周大茂嗷的一聲就昏了過去，兩眼翻白，直挺挺的躺在棺架上。
柳寒生聞聲放下了手中還沒刷乾淨的碗具，擦了手過來把脈。
「脈又弱了，把他從棺架上弄下來。」
沈在淵和柳寒生兩人合力，一邊掐著周大茂的人中一邊把他從棺架上往下扶。
周大茂雙腳剛挨著地面，膝蓋便折了下去，整個人超前栽倒。
沈在淵托住他的腋下，右手貼上他的後心，只感覺那股牽引力重新鑽進周大茂的胸骨處。
安仁坊正一直沒離開，他躲在院子的假山石之後，探頭看著，嘴裡嘀嘀咕咕的聲音愈發大了起來。
「我早說過吧，凡人哪能跟鬼差搶活兒啊？輓曲都給他唱完了，人家鬼差的名冊上早就把他登記上了，怎麼可能救得活……」
沈在淵扭頭看他。
「你再多說一句試試，信不信我讓宋四海先給你量量槓位？」
宋四海聽見自己的名字，扛起棺槓超前走了幾步。
坊正立刻縮回去，嘴上卻還不肯服軟。
「你就是瞎折騰罷了，一個收屍人，還想從陰差手裡搶人不成？」
柳寒生皺眉，瞥了那坊正一眼。
「你既如此見不得人好，不然讓挽郎也給你唱一曲兒？嘗嘗箇中滋味？」
坊正不再說話，可臉上依然寫滿了不屑的表情。
沈在淵讓留守的不良人幫忙將周大茂扶正，背靠著棺架坐穩。
周大茂胸口上的灰痕顏色越來越重，邊緣薄而發皺，還會隨著呼吸一張一合的，像極了一張浸過水的灰紙，緊貼在他身上。
他依稀記得，紙紮新娘腹中的竹篾，也是這樣把人的生魂之路一層層壓實的。
沈在淵有了注意。
他把左手墊在周大茂背後，右手按住他的鎖骨。
「柳寒生，你幫我唬好他的脖子，千萬別讓頭往後折。」
「你這是要準備動他的骨頭？」柳寒生雖然不知道定盤、扎骨具體怎麼回事，但是認識沈在淵這些日子來，他是知道沈在淵身上有點不為人知的神秘手法的。
沈在淵已經開始集中精力，準備用扎骨的手感在周大茂身上試試。
「我先找找究竟是什麼東西給他下了死籍。」
柳寒生托住周大茂的脖子，輕聲提醒道。
「鎖骨斷了會傷及肺腑，你可不興拿紙紮人那套法子往活人身上套啊。」
「我知道的，紙竹斷了能換，人骨斷了不能換，我又不是皮蛋，怎麼會不懂這個。」
皮蛋聽到自己被點名，不滿意的喵喵了幾聲。
沈在淵閉上眼。
周大茂的胸骨向下承著呼吸，肋骨向兩邊撐開，肩臂的重量經過鎖骨，落向脊背與腰胯。
這個路線本該隨著周大茂的呼吸鬆開又咬合的。
可如今，左側第三根肋骨上方，多出了一處不屬於肉身的壓力點。
每當周大茂吸氣時，那處壓力點便會隨之往下沉，把胸腔撐開的力道截走一半。
不良人和坊正一樣，都看不見其中的變化，只能看到沈在淵在周大茂的鎖骨上來回摸索。
「沈郎君這是在按什麼穴位嗎？」
「你剛才沒聽到柳郎中說嗎？他是在找什麼紙紮……」
「人身上拿來的什麼紙紮啊？」
果然，聽到不良人在這討論，安仁坊正又忍不住吐槽了。
「切，這個收屍人就是在裝神弄鬼呢，你們也信。」
沈在淵聽到了他們的討論，懶得理會。
柳寒生扭頭用眼神警告他們，幾個人都閉上了嘴。
扎骨的手感繼續順著沈在淵的手指繼續壓下去，配合著定盤之感一起使用，周大茂的骨肉在他腦海中逐漸分開。
外來的牽引力沒有根，也不曾鑽進骨肉，只是貼住了一處承力點，借著周大茂每次的呼吸往深處壓。
想來，這便是根源了。
挽郎的曲子報出死訊，索命的死籍便貼上了肉身，最後再接著骨頭把活人的份量拖向地下。
所以……只要將那死籍的份量剝離出來，是不是就能救他了？
沈在淵沿著肋骨又摸到腋下，手指停在那處淤堵上。
「周大茂，接下來會有點兒疼，你可忍著點。」
「能活著就行，沈郎君，你能救救我就行……」
周大茂的氣息越來越弱，說話都氣若遊絲般。
「行，你別一會兒疼的嗷嗷叫，我這耳朵可受不了。」
沈在淵讓宋四海從側面托住棺架，又叫兩名不良人幫忙壓住周大茂的肩膀。
柳寒生則負責隨時緊急救援。
沈在淵一手抵住周大茂的胸骨，另一隻手則扣住他的肋側，手上一使勁，注入幾分扎骨的手感。
周大茂立刻疼的張口慘叫，身體不受控制的掙紮起來。
「千萬別鬆手，壓住了他！」
柳寒生用膝蓋頂住棺架，手掌護在周大茂的後頸處。
沈在淵接著周大茂掙扎的力道，把他的左肩往後推，同時把肋骨處用手勁兒向外錯位用力。
肩膀、胸口、肋骨原本連成的一道承力點路線被他生生錯開了。
周大茂的胸腔里傳出一聲輕響，似是一張濕紙從窗欞上揭下來的動靜般。
他胸口上的灰痕邊緣先翹起一圈，隨後整片鼓脹起來，啪地散成一團灰霧。
灰霧沒有往上飄，而是貼著地面浮遊了一瞬，鑽進一隻柳寒生還沒洗的空碗中。
瓷碗從中裂開，碗底的碎片上多出一個墨色的「死」字。
周大茂仰頭吸進一大口新鮮空氣，覺得自己整個人都清爽了不少。
「我能、我能順暢的喘氣了，我是不是死不了了，沈郎君！」
「脈息恢復了，肺腑也未傷到，只是肋下會淤青幾天。」
一直負責壓著周大茂的不良人鬆開手，再看沈在淵時，目光已和先前不同。
其中一人撿起瓷碗碎片，看到碗底的字，又趕緊把碎片丟回地上。
「沈郎君真乃奇人，竟把死籍從他身上給揭下來了！」
沈在淵坐到石階上，甩了甩髮麻的左手。
安仁坊正從假山石後走了出來，先繞著周大茂走了一圈，又用袖口揉了幾次眼睛。
「這、這就成了？當真就死不了了？」
周大茂抓住沈在淵的褲腿，拼命往地上磕著頭。
「多謝沈郎君救命，我、我往後做牛做馬，我報答您的救命之恩！」
沈在淵扯了他一把，把他拉起來。
「報恩不急，你偽造過所的罪名還在，案子還沒結束，你還需要配合交代。」
「交代、我什麼都交代、我的罪名我都認，我領罰！」
坊正還是覺得不可置信，他蹲到裂碗旁，盯著那個「死」字。
「興許只是碗底原來便有墨，沈郎君這是瞎貓碰死耗子了！」
牆頭上傳來一聲不滿的貓叫，皮蛋瞪著坊正，一臉奶凶。
沈在淵抬頭看它。
「他說是瞎貓，沒有說你。」
皮蛋弓起背，衝著坊正呲出尖牙。
坊正往不良人身後躲了躲。
「成、成、我不說你家沈郎君了。」
沈在淵不想理會他，腦子裡飛快的思索著。
這個死籍更像是一道預告工序，先由輓曲報死，再有灰痕壓骨，最後硬生生把活人拖成死者。
「柳寒生，你還得守著他，灰痕若再長出來，切記不可讓他躺平。」
柳寒生點點頭。
周大茂摸了摸自己的肋骨，臉上的血色退了幾分去。
「沈郎君、它、它還會長回來嗎？」
「會。」
沈在淵答的乾脆。
「如今若是可以確定那唱曲的是挽郎的頭，那輓曲便能再起。」
「那我、我該怎麼辦？」
「你先老實待在義莊，讓柳郎中陪著你，這裡還有宋四海守著，暫時應該安全。」
宋四海聞言，聲如洪鐘。
「守著！」
周大茂再次看宋四海那張死人臉的時候，竟然覺得有幾分親切。
這一番折騰過去後，日頭從牆頭移到西側，院子裡的影子也逐漸拉長。
沈在淵拜託一名不良人把安仁坊正送回去，自己則去刷柳寒生沒刷完的碗。
天色暗下來的時候，街口響起了急亂的腳步聲。
崔望川抱著一摞都快要發霉的舊檔案走了進來，他眼眶通紅，眼袋發黑，袍袖上沾滿了灰塵。
沈在淵噗嗤一笑。
「崔熊貓回來了？」
「熊貓是什麼貓？」崔望川和柳寒生同時發問。
「額……就是虎背熊腰的花貓，我隨口說的……」
「你先說正事吧！」
崔望川把舊檔案攤在桌面，翻開其中一頁。
「無頭挽郎，名叫秦三更。」