沈在淵反手抽出撬棺槓，把更夫的胳膊別住。
更夫五指一松，稻草從手裡掉落下來，街角那半截紅布卻還在往前爬。
皮蛋竄到水窪邊緣，繞開積水，鼻尖湊向那截紅布，剛聞到屍油的舞蹈，就接連打了兩個噴嚏，隨後扭頭躲到了沈在淵身後。
沈在淵用槓頭挑遠斷線，擋住還想探頭的皮蛋。
更夫此刻跪坐在牆根，右手仍舊維持著量臂長的姿勢，無論如何也收不回來。
他的嘴唇翕動，反覆重複著。
「臂長……臂長……」
柳寒生提著藥箱趕到，他一腳踢開地上的稻草，俯身扯開了更夫的袖口。
只見更夫手腕上的勒痕已經破了皮，傷口兩側向外腫了起來，裡面嵌著幾縷染血的線頭。
「沈在淵，幫我按住他的胳膊。」
柳寒生捻起藥粉，直接撒進了更夫的傷口。
藥粉接觸到鮮血，辛辣的氣味立刻蓋過了屍油的味道，那更夫疼的直挺起後背，可一直僵著的胳膊卻終於能正常活動了。
「我、我量完了嗎？」
更夫盯著自己的手腕，說話還是顫抖。
沈在淵用腳踩住斷線，擋住更夫不斷往下瞟的視線。
「今晚若有人詢問你的身量，記住，千萬不要回答，也不許再拿繩子和草杆之類的東西往自己的身上比量，用手指也不行……」
更夫艱難的點點頭。
沈在淵又轉向裴照夜，「這個領圍多半是最後一道尺寸了，先攔住他，不能讓他繼續量下去。」
「若我猜錯了，無非是多捆他一夜，可猜對了便能保住他的性命！」
裴照夜找來兩名不良人，指向仍在渾身發抖的更夫。
「你們架住她的雙臂，送他回義莊找個偏房看守住。」
兩名不良人領命，架著他離開了街口。
崔望川從木匣里取出夾杆蹲到那塊紅布旁，小心翼翼的挑開布面。
只見紅布下面藏著一截折斷的竹骨，削得薄而窄，外層纏滿了紅線，斷口處還沾著些剛才那個更夫的血。
「這截竹骨，和孫小六那件壽衣里的竹骨一樣。」
崔望川把竹骨和斷線裝入一個牛皮的袋子裡，又收緊袋口的繩結。
沈在淵撥動撬棺槓，翻過泥里的紅布。
紅布的背面沾著泥印，針腳附近還留著一塊乾淨的地方，看起來那裡先前應當貼過別的東西。
他用槓頭挑住布角，左側斷口隨之翻開，三處斷針眼沿著布邊上排成了一條線。
陣眼的位置，好巧不巧的對應著義莊那件紅壽衣的裂口位置。
「義莊那個木匣的封條沒破，這塊紅布是早就落在外面的？」
不良人張虎回頭望向義莊，手掌已經搭在了刀柄上。
沈在淵抬起撬棺槓。
「先把這塊布帶回義莊吧，只要把兩邊的針腳拿來比對一下，就能確定是否來自同一件壽衣了。」
周貴聽見眾人要回義莊，立刻把臉偏向牆邊，努力縮小存在感。
裴照夜瞧見了，樂了一聲。
「藏也沒用，把周貴一起帶回義莊。」
「看樣子，他應該知道的不少……」
眾人退回到義莊，兩名不良人用門槓重新抵緊院門。
宋四海依然很靠譜的扛著棺槓站到門檻正中，「守門！」
崔望川回來趕忙檢查了木匣的封條，確認印泥與封紙都沒有裂口，這才拆開封紙。
他取出裡面的半截紅布，將帶回來的那半截放在一起比對。
三處陣眼逐個重合，竹骨的斷口也穩穩的接在一處。
「確實是同一件壽衣。」
崔望川重新分裝證物，在封紙上補寫出開匣的緣由，又拿夾杆撥了撥斷口。
「剪口也是齊整的，是用裁布剪割開的紅布。」
皮蛋從宋四海腳邊鑽過來，湊到牛皮袋子旁邊聞了聞。
崔望川抬手把牛皮袋挪到木匣深處，又沖皮蛋揮了揮手。
「去那邊玩，這是物證，不能隨便碰。」
皮蛋甩開尾巴，轉身跳上窗台，不高興的瞪了崔望川一眼，然後開始舔爪子洗臉。
廂房裡，更夫靠牆坐著，受傷的手腕已經被柳寒生重新包紮好，他兩隻手中間還塞著一塊木板，布帶繞過木板兩頭。
這樣免得他再拿自己的胳膊去比量尺寸。
沈在淵提著燈靠近他。
「你是從什麼時候開始不對勁的？」
更夫盯著燈亮，想了一會兒。
「我、我記不清了……只記得手裡缺樣東西，非得找根草量一量才行。」
沈在淵又問。
「在你不對勁之前，你走過哪條路還記得嗎？」
「這個記得，我是從城西過來的。」
更夫咽了口唾沫，接著說道。
「棺材鋪起火以後，我敲著梆子往壽衣鋪那邊繞，走到鋪門口，聽見裡面還有動靜。」
崔望川攤開供詞紙，準備落筆。
「你聽見了什麼動靜？」
「剪刀裁布。」
更夫朝門外瞟了一眼，嘴邊殘餘的血色也退了。
「咔嚓、咔嚓，那把剪刀一直在剪。」
「鋪主明明已經死了，鋪子裡也沒有別人，可那聲音始終沒有停。」
沈在淵把油燈送近些，讓燈光照清他的雙眼。
「你進過壽衣鋪？」
「門沒有關嚴，我只推開看了一眼。」
更夫肩背貼緊牆壁，雙手隔著布帶抓住中間的木板。
「內堂沒有點燈，裁衣案上鋪著一匹紅布。」
「剪刀貼著布邊往前走，每剪一下，那匹布便自己往前送出一截。」
柳寒生收拾藥箱的手停在箱蓋上，轉臉盯住更夫。
「你有沒有碰過那匹紅布？」
「沒有，我……我沒敢跨過門檻。」
更夫舔過開裂的嘴唇，舌尖沾到血味，又趕緊縮了回去。
「我正準備退開，內堂里走出一個人，是住在鋪後巷的劉婆子。」
沈在淵繼續追問。
「劉婆子手裡拿了什麼？」
「是、是一隻木盆，拿了一隻木盆。」
更夫閉上眼，似是在努力回想。
「那個木盆里裝滿了暗紅色的線團，裡面的線都、都溢出來了，拖的長長的，一直拖到內堂里。」
「我記得、記得劉婆子跨出鋪子門的時候，腳底下還踩著一根紅線。」
崔望川抬起頭。
「那劉婆子看見你了嗎？」
「看見了、看見我了……」
更夫拼命點頭。
「她還讓我別進鋪子，說、說鋪主接了個急活兒，天亮以前必須趕出一件壽衣，讓我不要進去打擾……」
「劉婆子出來以後，內堂里的剪刀呢？還有動靜嗎？」
「有、有的，那把剪刀咔嚓咔嚓剪布的聲音還在響！」
沈在淵拽住更夫不自覺又想丈量尺寸的雙手。
「劉婆子離開以後呢？還發生了什麼？」
更夫說到這裡，視線轉開，不再看自己的雙手。
「有人在量尺寸，貼著門板詢問我，領口應該留多少……」
「你回答那個人了嗎？」
「我、我沒有回答……」
更夫盯著牆角，繼續回答。
「我退到街上以後，就有一根稻草一直跟在我腳邊。」
「等我走到盧家的那條街口，實在忍不住，就撿起了那根稻草，之後就……開始量自己的胳膊了……」
沈在淵移開了油燈，開始復盤。
先是用裁布的聲音把人引到鋪子前，然後紅線記住活人，稻草則跟著目標離開，替那件壽衣繼續量完剩下的尺寸。
三樣東西，到這裡才算咬合起來。
「那根稻草起初不在路邊，它先前一直被夾在紅布裡面。」
崔望川點點頭，重新封住證物，封好後，又翻開城西鄰里的名錄。
捋了半天，終於找到劉婆子的記錄。
「劉婆子，寡居，平日裡替人漿洗縫補，住在懷遠坊南巷的盡頭。」
裴照夜記下位置，轉身點了幾名不良人。
「你們幾個，跟我一起去城西。」
「宋四海，你守義莊，今夜無論誰來，只要身上穿著紅衣，都不能放進義莊！」
宋四海橫過棺槓，聲如洪鐘。
「紅衣，不進！」