裴照夜帶著眾人趕到劉婆子的住處時，
劉婆子正背對著院門，反覆揉搓著盆中之物，肩膀隨著動作一前一後地擺動著。
巨大的踹門聲都沒能打斷她。
「停手！站起來！」
站在最前面的不良人張虎，用刀抵在她的背上。
劉婆子沒有回頭，手上的動作反而更快了。
「不行，還差一點、差一點，領口還不夠寬……」
木盆里的水被她攪得翻湧，水珠落上井台，沈在淵提著燈湊近，發現盆里並沒有衣物，只有一團粗細不一的暗紅色線團。
劉婆子的手每揉搓一下，線團便從盆里探出，片刻又縮回去。
像極了那種密密麻麻的紅線蟲……
沈在淵的密集恐懼症都要犯了，雞皮疙瘩起了一片。
皮蛋從沈在淵的肩膀上跳了下來，衝著劉婆子腳邊的泥地面瘋狂的哈氣。
沈在淵順著皮蛋的視線看過去，原來是泥里埋著一圈線頭。
那紅線從木盆底下垂落，繞過劉婆子的腳腕，又鑽進了井台的石縫中。
柳寒生才靠近一點，便捂住口鼻。
「屏住氣，退開些，這松筋散的味道太沖了，等下大家就要中招了。」
不良人們紛紛掩住口鼻，腳下也不敢亂動了。
沈在淵把撬棺槓橫在眾人身前，「都看好腳下，避開已經濕了的地面，千萬別讓那些線頭碰到衣擺！」
劉婆子仍在不停地搓洗。
「領口不夠寬，洗軟些，才好收緊。」
「她吸進去的藥已經不少了，再由她這樣搓下去，手筋遲早要斷掉的。」
裴照夜繞向井台左側。
「劉婆子，鋪主已經死了，你替誰趕壽衣？」
劉婆子的腦袋終於轉了過來，身體仍背對眾人。
她的眼皮被紅線向外勒開，眼白露出大片血絲，臉上沾滿暗紅水點。
十根手指已經被線勒進皮肉，骨節兩側翻著血口，仍在一下一下地揉搓。
「領口不夠寬……」
她從矮凳上站起，盆中的線也跟著抬高。
大團紅線掛上她的胳膊，線頭越過井台，探向沈在淵手裡的燈。
沈在淵沒有退，撬棺槓貼著地面探入木盆底部。
定盤之感順著木頭傳回掌心，盆中水並不沉，真正壓住盆底的，是井台石縫裡的一股牽引之力。
那團線一直連著地下。
「裴照夜，抓人！我來斷開木盆！」
裴照夜聞言立刻側身逼近，沈在淵雙手壓住槓尾，槓頭向上一挑，木盆翻過井台邊緣。
暗紅色的藥水潑上青石板，紅線落地後散開，貼著石縫往柴門游去。
幾名不良人趕忙讓開，最前面的線頭仍擦過一人的靴底。
那人抬腿要踩，沈在淵用槓頭擋住他的腳。
「別踩，碰上它，它就會記住你的身量。」
紅線擠過門檻，接連朝巷外游竄。
張虎扯下腰間麻袋堵住門縫，紅線卻沿著袋口爬上他的手背，他立刻鬆手，麻袋落地後被線團拖向外面。
劉婆子抬起兩隻血手，還想撲過去搶回翻倒的木盆。
裴照夜從她身後切入，刀背砸上她的後頸。
劉婆子雙膝落地，手掌仍在石板上做著搓洗的動作。
裴照夜扣住她一條胳膊，將人按到乾燥的牆根。
「張虎捆手，換寬布帶，別用細繩！」
張虎用之前捆更夫的那個方法，用寬布帶纏住劉婆子的手肘，又在兩手中間塞進一塊木片。
劉婆子手不能動，嘴裡缺還是在碎碎念著……
木盆中的殘線還借著牽引力往門外爬，沈在淵挑斷井台下的主線後，紅線才一根根貼回石縫中。
「現在的狀況，這個藥讓她無法停下手，主線一斷，紅線才能失了牽引。」
柳寒生蹲到劉婆子旁邊，翻開她的眼皮，又摸過她的頸側。
「人還是活著的，她這個眼皮是被線勒開的，只能等藥勁兒過去了才能問話了。」
皮蛋仍蹲在井台上，耳朵朝院角偏去，它盯著一根晾衣竿，尾巴瘋狂的甩了幾下。
崔望川心領神會，提著燈走了過去。
晾衣竿上掛著幾件濕衣，其中一件灰布短打仍在滴水。
他用夾杆翻開衣領，發現領內縫著壽衣鋪的記號。
「鋪子裡夥計的衣裳，肩背尺寸也對得上。」
短打下擺沾著凍硬的黑泥，袖口還有拖拽留下的裂痕。
崔望川將這個短打挑進一個空木匣，又拿封紙壓住匣口。
「衣服既然還在這裡晾著，人多半也沒走遠。」
沈在淵蹲到劉婆子身邊，用手指按在她手腕的血痕處。
驗殮的觸感順著傷口走了一圈，只辨識出藥物侵入皮肉後的鬆軟，以及紅線反覆摩擦留下的割傷。
她的皮肉里沒有業物留下的硬結，驗殮也只能看出傷勢，辯不出牽引紅線的東西藏在何處。
「洗線、收錢、不能停……不能停！」
就在此時。
院角便傳來一陣硬物擦過泥地的沙沙響，眾人紛紛轉身看。
只見柴房的門裂開一道縫隙，門縫下拖出一線凍黑的血痕。
裴照夜舉起手中的環首刀，沈在淵提著撬棺槓，兩人一起緩慢靠近。
門裡依然只有硬物擦過泥地的沙響，聽不見其他動靜。
沈在淵將門板往外一挑，一具凍得僵硬的屍體從門後倒了出來。
屍體額頭撞上青石，凍硬的手臂仍保持著往外爬的姿勢。
這突如其來的屍體還是讓眾人嚇了一跳，紛紛向後退。
崔望川大著膽子提燈照近，只見那屍身只穿著一層裡衣，肩背尺寸與晾衣竿上的短打一模一樣。
沈在淵摸出貼身內袋裡的油紙舊信。
老祁頭留下的第二處暗號指向懷遠坊，只是一直沒有找到對應的門環或屋舍。
他把油紙貼到門環旁，孔眼與缺口合上後，才讓張虎封住柴房。
「第二處地點在這裡……」
裴照夜接過油燈，照向屍體蜷起的手指。
「老祁頭來過？還是只查到了這裡？」
沈在淵搖搖頭。
「這我怎麼知道，這信又不會替他說話……」
柳寒生戴上布護手，翻過屍體的耳後。
屍體耳後的皮膚上留著幾個細小的針孔，那是壽衣鋪學徒常年別針才會留下的痕跡。
「他耳後的小孔是壽衣鋪學徒留下的，衣服也在晾衣竿上，死者就是那個失蹤的夥計。」
沈在淵湊上前按住屍體，驗殮的觸感隨之展開。
「先中了松筋散，隨後又被塞進冰冷狹窄的地方……」
「他死前一隻保持著清醒狀態，最後沒了力氣……」
「是活活被凍死的……」
沈在淵把屍體身上的衣服掀開，只見肚皮上有數道青紫色的傷口。
在傷口中間，還縫著幾根暗紅色的線。
那幾根紅線歪歪斜斜的，組成一個不完整的字。
是一個沒寫完的「盧」字。