周五下午，訓練室內。
凱恩正抱著一本《現代鍊金術百科》埋頭閱讀。
不遠處，潘西、高爾、克拉布還在嘗試按照凱恩教他們的標準動作學習漂浮術——天知道純血家族入學前的十一年都在學些什麼。
達芙妮比他們稍好一點，現在正在嘗試讓更重的靶子飄起來，那假人在空中搖搖晃晃，像是在跳芭蕾。
「所以，凱恩你現在是在自學鍊金術？」
馬爾福抱著魔杖走了過來，將桌上的南瓜汁一飲而盡。他剛剛完成了一輪訓練，此刻正好奇地看著凱恩閱讀的書籍。
「我還不知道你對這個也感興趣。」
「不算學習，只能算科普——不過也夠用了。」凱恩搖了搖頭說道。
鍊金術這門課程涵蓋了魔法材料學、鍊金陣式、魔力傳導學、鍊金器具、物質轉變等一系列研究方向。
研究成果則更是多種多樣：大到整座霍格沃茨城堡，小到魁地奇比賽用的金飛賊，都有鍊金術的參與。飛天掃帚、巫師棋、自動坩堝...這些鍊金成品更是已經與巫師們的生活息息相關。
想要系統地學習它，先不說別的，光是古代魔文就得先入門才行。凱恩只有半天時間，恐怕只有變出個金手指加點才能學完。
「繼續練習——我出趟門。」
看了一眼時間，差不多到了下午下課的時候，凱恩合上書，將它擺回書架後出門。
他剛一出門，剩餘的幾人也紛紛收起了魔杖，癱坐到沙發上開始偷懶。
「達芙妮，別練了，過來吃巧克力跳蛙了。」潘西從克拉布手上搶下一盒巧克力蛙，興致勃勃地拆開看裡面的畫片。
「給我留兩塊——我想練完這組。」達芙妮擦了擦汗，繼續聚精會神地盯著眼前的標靶，開始重複的嘗試。
......
凱恩腳步不停，走到鐘塔庭院。
之所以這麼著急地來找鍊金術教授，是因為這門課的人數少到一周只上一節——教授平時壓根不用呆在校園裡。
鍊金術是霍格沃茨六、七年級才會開設的高級課程，需要魔藥、魔咒兩門主課達到E（Exceeds Expectations，超出預期），並且在三年級時選修古代魔文取得最高成績O（Outstanding，優秀）後，才能選修。
換言之，這門課很有可能面臨這樣一種情況：連續幾屆，教授的人數可能還要多於學生，因為根本沒人達到這個成績。
不知道鍊金術教授的薪水是不是也跟其他老師看齊，如果是的話，凱恩真要認真考慮把這個職位當做畢業後的求職選項了。
「請問，鍊金術的授課老師，維爾德教授的辦公室該怎麼走？」
來到階梯旁懸掛畫像的牆壁，凱恩彬彬有禮地向一幅發間別著雛菊的少女畫像提問。
在霍格沃茨呆了一周，他已經摸清了向畫像提問的要訣：避開那些喝酒的、開音樂會的、打扮得像該上斷頭台的...
這些畫像基本不會第一時間回答你的問題，總要絮絮叨叨地講述自己的生平，或是為你演奏一曲難聽的音樂。你要是不耐煩的走開，當心——他們能記得你，小心眼的還會向費爾奇打小報告。
至於是不是誣陷？拜託，你沒法治一幅畫的罪，不是嗎？
「...三樓，右手邊第二個房間。」
「謝謝，祝您度過愉快的一天。」凱恩微笑著俯身行禮。
來到維爾德教授的辦公室外，凱恩深吸一口氣，剛想要敲響房門，那平凡無奇的木門上忽然亮起紋路，自動敞開。
凱恩愣了一下，慢步走了進去。
這是一個完全不同於其他教授辦公室的房間：高大的木櫃一字排開，貴重金屬分門別類排布其上；細口瓶中裝著凱恩叫不上名字的各色粉末，閃耀著漂亮的光澤，陳列在玻璃櫥櫃中。
房間沒有用常見的魔法蠟燭照明，形似電燈的魔法燈將屋內照得亮如白晝。凱恩注意到，角落裡還擺放著不少麻瓜世界的科技產物，像是拆開的電路板、掀起後蓋的電視機甚至計算機。
繞過橫在面前的魔法屏風——上面的山水刺繡正緩緩流淌——凱恩看見了一個頭髮灰白，卻梳的整齊的巫師。
他的裝扮是凱恩見過最與眾不同的，僅此於特里勞妮教授。一件襯衫作為打底，領口整齊，外面是一件剪裁合體的黑色馬甲，如果再搭配一件風衣，簡直就像英倫街頭的偵探。
可惜那風衣被換成了巫師的長袍，顯得有些不倫不類。
等到凱恩走到辦公桌前，他才後知後覺般抬起頭。鏡片後的眼睛折射出銳利的目光，又轉瞬間變得柔和。
「我是埃德加·維爾德。孩子，斯內普跟我說過你的事——關於那些晶石，我有一些初步的分析...」
「教授，如果您不著急的話，我想先跟您討論一下鍊金術。」凱恩禮貌地說道。
維爾德臉上露出一絲驚訝。他委婉地問道：
「我想，你這個年紀的小巫師，應該還沒有讀過《古代魔文入門》？」
「沒有，教授。」
「那麼，《鍊金術基礎》、《鍊金術進階》自然也沒看過？」
「當然，教授。」
「《解析鍊金術》？」
「聞所未聞。」
維爾德仔細打量著眼前的小巫師。他的神色似乎不像在開玩笑——也沒幾個學生敢在教授面前開玩笑。
「那麼，你想跟我討論什麼呢？」他的語氣依舊溫和。
「我想討論的東西很簡單，教授。」凱恩指了指屋角的機器：「麻瓜的科技，還有巫師的鍊金。」
維爾德的臉上第一次露出了感興趣的神色。
「這其實是一個在鍊金術士中很熱門的話題...我記得你是在麻瓜世界長大的，克萊文先生？」
「是的，教授。」
「那麼，麻瓜們的科技與巫師的鍊金孰優孰劣這個問題，想必你已經有答案了？」
凱恩微微一笑，語氣堅定：「我認為，魔法未必落後於科技，但巫師對魔法的利用方式，卻至少落後麻瓜幾百年。」
「也就是說，這是鍊金術的失敗，教授！」