那幾天我整個人都是飄的。
表面上照舊跟著少爺進出，他上課，我認字；他差我買東西，我跑腿。可腦子裡像燒開了一鍋水，咕嘟咕嘟冒著泡，怎麼也冷不下來。
盜墓筆記。
這四個字，我不知在心裡默念了多少遍。開始還覺得荒唐，後來越想越真，越真越怕，越怕又越壓不住地興奮。那日在裕泰洋貨鋪外頭聽見的「粽子」「土夫子」，在霍家看見的那枚銅鈴鐺，都像從舊書頁里掉出來的碎片，一塊塊嵌進這活生生的長沙城。這裡不是尋常的清末人間。這地底下，還壓著另一重東西。
我確認了。我就是穿進了那個世界。
既然如此，那「終極」呢？長生呢？
這些念頭在夜裡翻來覆去地折磨我。我躺在窄炕上，盯著黑乎乎的房梁，心跳得比白天還快。如果這個世界真有青銅門，真有張家，真有那些活了幾百年的人，那我是不是也有機會？我穿過來，死過一次，又活了過來，還帶著一張能讓我過目不忘、學無止境的白紙。若說這都沒點天意，我不信。
但我又逼著自己冷靜下來。
我得先摸清時間。
這不是件容易的事。我如今的身份，只是趙府一個伴讀小廝，出不了遠門，見不著大人物，更不可能去翻官府的邸報。只能靠眼睛和耳朵，一點一點地拼。
我花了好些天，在街上、鋪子裡、茶館外頭，故意放慢腳步聽人閒談。我聽見人們罵洋人，罵官府，罵越來越重的稅。聽見誰家從北方逃難來，說那邊又在打仗。聽見人講某年某月出了什麼事，語氣像在說舊聞。我把這些零零碎碎的話全收進腦子裡，跟面板給我的那份清明一起，慢慢歸攏。
北伐。這兩個字，我始終沒聽人提起過。一次都沒有。
我上輩子歷史學得不精，可大關節還是知道的。北伐若打起來了，長沙城絕不會這麼平靜。眼下雖然亂，卻還沒亂到那個份上。街上逃難的雖多，可鋪子還開著，江上的船還通著，趙府的少爺還能安安心心去私塾。這說明什麼？說明大戰還沒起。至少北伐還沒開始。
北伐是一九二六年。
我站在私塾廊下，望著灰白的天，心裡飛快地轉。現在沒到一九二六。可能是民國初年，可能是二十年代初，也可能更早。我不能確定。但肯定不到那個點。
離九門成型，也還有些年頭。
九門是誰？張大佛爺、二月紅、半截李、陳皮阿四、吳老狗、黑背老六、霍仙姑、齊鐵嘴、解九。我掰著指頭數，數來數去，這些人現在大多還是半大孩子，或者還沒出生。長沙城如今的水還渾著，可魚還沒長成。
我還有時間。
這個念頭一落定，心臟反倒不慌了。有節奏地跳著，一下一下，像敲在什麼堅實的木頭上。
我若要從這亂世里蹚出一條路，光靠在趙府當一輩子伴讀是不成的。少爺待我再好，我也是個下人。我得學東西。學這裡的字，學這裡的話，學怎麼在街頭活，怎麼跟三教九流打交道。然後，慢慢往那個方向的邊上靠。不用急，也急不得。
我抬起頭，那團白紙仍浮在右前方，空得像一張永遠鋪不平的宣紙。
日子還長。長沙城就在我腳底下，棋盤大得很，而我還小。十三歲。離這盤棋真正熱鬧起來，還有好多年。
我深吸一口氣，把冰涼的手指蜷進袖子裡，轉身朝課堂里走。先生的讀書聲從窗里飄出來，拖得長長的，像在給人引路。
沒關係。我正好用這幾年，把該長的本事一樣一樣長起來。反正離九門成型，也還有些年頭。那些人如今多半還是半大孩子，或者尚未出生。長沙城的水還渾著，可魚還沒長成。
我還有時間。
這個念頭一落定，心臟不慌了。有節奏地跳著，一下一下，像敲在什麼堅實的木頭上。棋盤還空著，而我才十三歲。我正好用這幾年，把該長的本事一樣一樣長起來。
可長什麼？怎麼長？
夜裡我躺在窄炕上，望著黑乎乎的房梁，把這事翻來覆去地想。
第一，醫。
這世界最深的秘密，說到底，是關於命的。命是什麼？是魂，是肉，是血，是氣。長生若真有，那也絕不是玄而又玄的東西。它得有個落腳的地方。落在人身上，就是血脈、筋骨、臟腑。我不求現在就摸到那門檻，但得先知道人這具身子是怎麼回事。會醫，才懂命。懂命，才談得上往後去求那更遠的東西。更實際地說，亂世里會醫的人餓不死，也最容易跟三教九流打上交道。真到了下地的日子，多一手金創急救的本事，就多一條命。
第二，武。
不圖成什麼絕頂高手，可總得跑得過、扛得住，不被人一腳踹翻。九門能立住，靠的從來不只是腦子。這世道認拳頭，也認刀子。我要是想將來在九門中占一個位置，光憑肚子裡那點見識不夠。別人憑什麼服你？憑你能打，憑你該狠的時候狠得起來。書上的字能讓我看明白這世界，拳腳上的本事才能讓我在這世界裡站直了。
可這兩樣，我眼下都沾不著。
趙府不養閒人，更不會讓一個伴讀去學醫練武。我得借力。借誰的？少爺。
少爺讀書不上心，但好新鮮，好熱鬧。他骨子裡不是個安分守己的性子，只是被深宅大院圈著，沒處使。我若能給他心裡點把火，讓他自己去求趙老爺學武，我就能跟在後頭撿便宜。他學拳，我在旁看；他扎馬步，我在旁站。一招一式，全進我腦子裡，再也跑不掉。
至於醫，更急不得。得等由頭。少爺身子骨不錯，未必肯沾藥石。可這世道，誰還能沒個頭疼腦熱？等哪日他病了，或府里哪個要緊的人傷了，我再去翻書、去問、去學。府里總有半部舊醫書、幾張老方子，只要讓我看見，我就能記下。
讀書識字打底子，習武學醫長筋骨。九門還沒成型，長沙這盤棋還空著。我先當個不聲不響的小卒子，一步一格地往前拱。
窗外的風一陣陣拍過來，把窗紙打得沙沙響。我翻了個身，把凍僵的腳往破被子裡縮了縮。
第二天清早，我照舊跟著少爺去私塾。路上經過東街，我多看了幾眼街邊的藥鋪。三間門面，黑漆招牌，藥香混著寒氣飄出來。再往前走，是家武館，門半掩著，裡頭有拳腳破風的聲響。
我沒停步，只把這些都收進眼裡。
來日方長。先從少爺身上點那把火開始。