第二日，我比往常更早把堂里的活計忙完了。
該切的藥切好，該曬的藥材翻過，櫃檯也擦得發亮。向晚時分，我跟師父說想去外頭買幾件換季衣裳，他正給一個咳喘的老人開方，頭也沒抬，只「嗯」了一聲。我出了濟生堂，先回小屋換了身不打眼的舊布衣，又用布把臉裹了半截。黑市那種地方，不露相最好。
地方早打聽過了。城北一處臨河的舊貨場，白天看著荒涼，到了傍晚，便有人三三兩兩往裡走。有賣糧的，有賣鹽的，有賣舊衣舊物的，也有不少見不得光的物件。巡警不來，地痞倒不少。我低眉順眼地混在人群中，像只貼著牆根走的貓。
貨場極大，遍地都是擺攤的。一塊破布往地上一鋪，東西往上頭一扔，便算開了張。叫賣聲壓得極低，還價的人也不嚷嚷，只拿手指比劃。我走了一整圈，才在東北角一片暗影里，尋到幾處賣書冊的攤子。
才翻了半本，心裡就涼了三分。
花花綠綠的招式圖畫，旁邊配著些玄乎其玄的口訣，什麼「吞吐日月」「移山填海」。紙是新紙，墨是新墨，連角上的「古譜」二字都是同一筆體。假得不能再假。我放下，又去旁邊一攤。這家有些舊本子，紙頁發黃，邊角焦脆，可細看之下，仍是不成。有的照抄五禽戲，卻把虎戲畫得像猴；有的明顯是從坊間小說里抄來的把式，擺著好看，一拆就散。
來往的人，也確實沒有幾個真為武譜停下。偶有一兩人蹲下翻兩頁，也多半是圖個稀罕。這年頭，大家要的是糧，是鹽，是能活過明早的東西。武學？既不能當飯吃，又分不出真假，買錯了還惹禍。攤前冷清得很。
我不急。一攤一攤地看，一本一本地翻。
直到快走到最裡頭時，我注意到一個攤子。
那攤子極小，擺在兩堆破磚之間，沒點燈，只借著旁邊攤子漏過來的一點光。攤主靠著牆坐在陰影里，頭戴一頂破氈帽，身上裹著件北地常見的厚棉襖，那襖子已經洗得發白，袖口露出幾團爛棉絮。他跟前鋪著塊灰布，上頭就擺著三樣東西。兩本舊冊子，一柄短刀，半塊磨刀石。
我蹲下去時，他動也沒動，只從帽檐底下掃了我一眼。那一眼極冷，像冬天河面上的冰碴子。
我伸手去翻那兩本冊子。第一本封皮上寫著「洪拳」二字，我翻了幾頁，果然是假的。招式圖從畫本上扒下來的，連馬步都畫得左重右輕。我放下，又去拿第二本。
那本極薄，封面無字，只畫著一個站樁的小人。紙頁粗糙，帶著一股老舊的潮味。我翻開前幾頁，見上面用一種極工整的小楷寫著樁功要義。每字每句都極樸素，不故弄玄虛。講的是「沉肩墜肘，命門後凸，氣沉湧泉」。旁邊還畫著腳步的小圖，線條古拙，卻看得出一股實打實的味道。
我的心微微一動。
也就在這時，那面板浮了出來。白紙上面，忽然多出一行極淡的字。
【武學殘卷·樁功篇】
我手指一下僵在紙頁上。
這還是頭一回，面板上出現了字。極輕極淡，像用極稀的墨寫上去的，稍一分神便要散掉。我眨了眨眼，它還在，不濃，卻清清楚楚。
【殘卷·上篇】
我趕緊又翻了兩頁。每翻一頁，那行字便更實一分。等翻到十來頁處，紙頁戛然而止，後面明顯是被人撕去了。那面板上的字也停住了，只留下「殘卷」二字，懸在白紙上，冷冷清清。
我抬起頭，看向攤主。他仍舊靠牆坐著，一隻胳膊搭在膝上，袖管挽起半截，小臂上露著幾道舊疤。那疤不是刀傷，倒像被什麼粗糲的東西反覆磨出來的。我順著他的手腕往上看，發現他搭在膝頭的那幾根手指骨節粗大，虎口處生著厚厚一層繭。
不是干粗活磨出來的繭。那是握刀握棍、長年累月才能磨出的硬皮。
我心頭一凜。
這人練過。而且不是花架子。
「後面呢？」我壓下聲音問。
他沒動，只把煙鍋子在牆上磕了磕，聲音沙啞得像從地底冒出來：「買了，自然有後面。」
我低頭再看那冊子。樁功要義，字字都在點子上。周師傅當年教我馬步，只說「沉下去」，卻從沒落到這般細處。能寫出「氣沉湧泉」的人，斷不是外行。而這樣的東西，被一個練家子從北方帶到黑市上來賣。
北方。逃難。我忽然明白了。
「從北邊下來的？」我裝作不經意地問。
攤主喉結動了動，過了半晌才「嗯」了一聲。那聲音極低，像從很遠的地方傳來。
我翻回第一頁，又看了一遍那句「氣沉湧泉」。醫書里講湧泉屬腎經，乃人身最低處。練武之人若真能氣沉至此，下盤便穩如生根。這冊子如果不是殘缺，我今夜拿下的絕不止是半本。
「能不能先看後面一頁？」我試著問。
攤主冷笑一聲，把煙鍋子從嘴裡拔出來：「你當這是街頭雜耍？前頭的就是看貨。後面的，得拿錢。」
我沉默了一小會兒，把冊子放回去，站起身來。攤主也不留，只拿腳尖把冊子往回勾了勾。
我沒走遠。繞到旁邊一攤，又翻了幾本，再慢慢折回來。那本薄冊子還躺在那兒。我重新蹲下，把前頭那十幾頁又細看了一遍。這一回，我不只看字，還看紙、看線、看墨色。是一本舊物不假。最後那頁撕口極齊，像是特意留作鉤子的。
「怎麼賣？」我問。
他伸出一根手指，又彎了彎，比了個數。那價錢不低，夠一戶人家兩個月嚼裹。
我抿了抿嘴：「便宜些。」
攤主把菸灰往地上一磕：「這年月，真東西比糧食稀罕。你若拿不動，便擱下。」
我解開衣襟，數出帶來的大部分錢。紙幣和銀元混在一起，溫溫熱熱的，全遞到他面前。他接過去，在燈下照了照，才從身後一個破木箱裡摸出後半冊。我接到手，翻了兩頁，見紙頁接得上，字跡也一致，才迅速揣進懷裡。
「後頭還有兩卷。」攤主忽然叫住我，聲音不高，「若練成了，再來。」
我回頭看他一眼。他仍坐在陰影里，半張臉被破氈帽遮著，只嘴角極輕地牽了一下，像笑，又不像。
「您貴姓？」我問。
「逃難的人，沒姓。」他擺擺手，再不看我。
我點點頭，轉身走入黑市盡頭的夜色里。
那面板浮在右前方，不再是一片空白。那行淡字仍停在上面，像一塊剛落下墨跡的碑。
我走得更快了些。風從河面上吹來，又冷又潮，我懷裡的冊子貼著心口，硬邦邦的，像揣著一把剛開了刃的刀。