武學的境界

  自那樁功殘捲入手，我練得愈發勤了。白日裡在濟生堂忙完，夜裡便把自己關在小屋裡站樁、走架、打拳。藥浴方子從沒斷過，師父後來還替我改過幾味藥，說是我身子底子薄，得溫著來，不能急火攻心。

  我練了半年，漸漸覺出身上和從前大不一樣了。

  從前在趙府偷學周師傅的拳，練的是招式，講的是發力。一拳出去，風聲呼呼，打得響，也打得快。可如今再打，那響聲反倒小了。不是力氣退了，是力氣收了。像把散在四肢的勁都攏回腰腹之間，再出去時，不響，卻沉。打在木樁上，悶悶的一聲，樁子不晃，汗珠倒從樁面上震得跳起來。

  有天夜裡，我正對著院裡一截埋了半截的舊木樁試勁。打了幾拳，都是那種悶聲。我忽然想起黑市里那個北方漢子，想起他靠牆坐著時，小臂上那層厚厚的繭，還有他看人時那一眼的冷。那是個真正見過血的練家子。我如今這點功夫，若放到他面前，只怕擋不住三招。

  這念頭一生出來，便再也壓不下去。

  武學這條路，到底有多深？我如今又站在哪兒？

  自那以後，我一邊練，一邊在黑市里找人攀談，東一句西一句地打聽。賣藝的、押鏢的、落魄把式、逃難武人，但凡練過幾年，我都不放過。起初沒人肯理我。後來我遞煙、幫人看傷、送兩包好藥，才漸漸有人願說幾句。我把那些零零碎碎的話拼起來，竟真拼出了個大致模樣。

  原來這世上的武藝，雖流派各異，拳腳刀槍五花八門，可論到練家子的深淺，卻有個共通的說法。

  最低一層，明勁。

  明勁者，筋骨強健，發力通透。一拳一腳，皆有千斤之力，打沙袋、碎木板，最是剛猛。外行人眼裡，明勁高手便已是了不得的人物。可這也只是入門。

  往上一層，暗勁。

  勁力由明轉暗，似有似無。不顯山，不露水，力道卻可透骨入髓。打在人身，表面不見傷，裡頭已壞。黑市那攤主，瞧他那身繭和冷得像刀片似的氣勢，十有八九已摸到了暗勁的邊。



  勁到化境，剛柔並濟，萬法歸宗。不頂不丟，因敵變化。舉手投足，皆可傷人。到了這一步，拳腳早已不在招式，而在心念。整具身子像磨成了一把無形的刀。

  化勁之上，便是宗師範疇，幾近於道。那樣的人物，已不單是武人，而是一方氣運，壓得住方圓百里的碼頭。也只是聽說，長沙城明面上還沒有一個公認的宗師。

  我把自己往這套階位上比了比，越比越清醒。

  我如今這點功夫，大約還只在明勁中游。或許高點，離暗勁還差著一線。那一線，卻不知要填進去多少日夜與血汗，多少真傳與歷練。

  可我不怕。有面板在，我便沒有過不去的瓶頸。別人卡在明勁頂上十年二十年，我未必需要那樣久。

  

  夜再深些時，我常坐在窗前，不點燈，只望著外頭黑沉沉的天，想那些還沒出現的人。

  將來這長沙城裡，會有一個叫黑背老六的刀客。我雖沒見過，可從那些舊書里來的人，依稀能猜出他的路數。刀快，人狠，一聲不吭。那樣的人物，若論境界，頂了天也就是化勁。再往上的張啟山，張家人，東北的底子，後來在這城裡立旗，大約也是化勁。二月紅，梨園出身，身段極好，功夫也俊，至多化勁上下。這三人，已是九門裡的頂尖。

  可他們都不是最可怕的。

  最可怕的那一個，還在更遠的山裡，活得不聲不響。張起靈。若按我記憶里的印象去估，那人只怕已經站在宗師之境，甚至更高。他身上沒有招式，只有結果。那一把短刀，不出則已，出則必了。宗師是什麼？是招式之外，另有一層東西。他不歸這長沙城，卻要經過這長沙城。

  我把自己和這些人放在一起比了比，竟沒覺得有多絕望。反倒生出一股說不出的興奮。

  將來我是要從這些人中間擠出一個位置來的。

  我站起身，走到屋子中央，慢慢站進樁里。雙腿微曲，松腰落胯，呼吸越拉越長。面板浮在右前方，仍只有「樁功殘卷」四個字，淡得像水痕。我盯著那四個字，像盯著這條漫漫長路上僅有的幾塊青石。

  明勁，暗勁，化勁，宗師。

  我范安瀾，如今連這門檻都還沒摸全。可我有時間，有面板，有這長沙城裡還沒開鑼的一場大戲。

  我閉上眼，把勁力一寸一寸沉下去。窗外風急，小屋像要被吹走。我不動。腳底像生了根，根須一直往地底鑽，鑽得比這座城還深。