盜墓的開端

  又過一年，師父說我該出師了。

  那是個春日午後，他把我叫到後堂，給我倒了半盞茶。茶不熱，葉子還浮著。他看著我，只說了一句：「你該出去自己坐堂了。」

  我早知道會有這一天。濟生堂的招牌是師父的，我不能一輩子站在他身後。可真到了這一刻，心裡還是酸得厲害。我撩起衣擺，跪下去，端端正正磕了三個頭。師父沒攔，等我磕完，才慢悠悠地說：「起來吧。你學的東西，已經夠你獨個開方了。往後若有拿不準的，再來找我。」



  開醫館的本錢，還是師父借的。我如今也還是窮，攢的錢不夠賃下像樣的鋪面。師父沒多問，只問我缺多少。我說了數，他轉身從箱子裡取出來，連張借據都沒讓我寫。我捏著那疊錢，喉嚨發緊，想說些什麼，到底沒說出來。師父擺擺手：「你出息了，比什麼都強。」

  我在城東找了間小鋪面。地方偏，門臉也舊，但租金便宜，街口來往的人不少。收拾了十來天，掛了塊木匾，上頭寫「濟世堂」三個字。比濟生堂少了一字，可我心裡記著的根還在。

  剛開張那陣，病人不多。我就一個人坐堂，一個人抓藥。有治好的，慢慢就有了口碑。加上我年輕，診金又收得低，來的人倒一日多過一日。城東這片住的苦人多，病也多，我常從早忙到晚，連飯都顧不上吃。可生意再紅火，行醫到底賺得有限。診金三五個銅板，藥錢里能落下的更是微薄。一月下來，刨去房租和藥材本錢，剩不了幾塊銀元。想靠這個攢出根基，不知要攢到猴年馬月。

  好在人漸多了，我也有機會留了些情分。街上有幾個孤兒，常年縮在巷子裡討飯，跟當年城隍廟後巷的我一樣。我有閒時，便拿些剩飯給他們。後來天冷了，有兩個孩子凍得受不住，跑來我鋪子後頭躲風。我騰了半間庫房出來，鋪上乾草，讓他們住下。人不多，三個，最大的十一，最小的才七歲。兩個能幫些雜活，一個還太小，只能端端水。

  我沒想要養閒人。這世道，誰都不容易。我給他們一口吃的，他們便得學著做事。識藥、掃地、跑腿，能做多少做多少。我也不打不罵，只把話說明白：我這兒不留廢物。想學本事的，我教；想混日子的，趁早滾。三個孩子都還算爭氣，眼裡有活，知道好歹。

  可我也明白，光靠這幾個半大孩子，成不了什麼氣候。行醫來的錢太少，養不活更多人，更養不出一支能在這亂世里站住腳的勢力。

  我得有錢。很多錢。

  這念頭一起，有些事便順理成章了。行醫救不了我，至少眼下不能。可盜墓能。那些埋在地下的東西，一出手，就是常人幾輩子也掙不來的銀錢。不然九門何以起家？不都靠地底下的買賣。

  

  我開始有意識地打聽。

  在長沙城裡，混這行的人不少，但大都是零散的土夫子，挖個野墳也像做賊。真正成氣候的，還得是那些有傳承、有幫派的。這行當里，原本有四派。摸金校尉、發丘天官、搬山道人、卸嶺力士。各有各的門道，也各有各的下落。

  發丘一脈，聽說傳承被張家把持。那是天底下最深的門第，外人根本挨不著邊。我又不是張家人，這條路走不通。

  搬山道人，專為尋找雮塵珠。他們擅長機關秘術，獨來獨往，行蹤詭秘。別說長沙，整個湖南都未必見得到一個。找他們，跟找鬼差不多。

  摸金校尉，我倒是記得一些。那些人講究規矩，東南角點蠟燭，雞鳴燈滅不摸金。可他們一脈傳承極隱，傳人極少。我上輩子記得的那幾位，如今在哪，我是真說不清了。這世道太大，沒處尋。

  只有卸嶺。

  這一脈最好找，也最沒門檻。他們人多勢眾，常以力破機關，不靠風水羅盤，只憑膽子和傢伙。常勝山上下，號稱幾萬兄弟，聚眾行事，最是張揚。我要入局，便只有從這條路走。

  我坐在濟世堂後頭的小屋裡，就著一盞豆油燈，把這些盤算了又盤算。那面板浮在右前方，上面的字比從前多了不少。武學、醫理，各成一片，像兩本寫了一半的帳。

  我伸手撥了撥燈花，火苗跳了跳。門外有風鑽進來，帶著早春的寒氣。我抬眼看了看外頭，天邊一片墨黑，連星子都無。

  要想在長沙城立足，光有醫術和拳腳還不夠。我得有銀錢，有人手，有別人沒有的消息。卸嶺之數，或許便是我入這行當的第一道梯子。

  明日，該去打聽常勝山了。