羅老歪的到來

  消息是夜裡到的。

  我正坐在後堂對帳，孫鐵推門進來，身後跟著個常勝山的弟兄。那人一身塵土，嘴唇乾得起了白皮，見了我便單膝打下去：「瀾哥，陳少爺請您即刻動身，去常德會合。」

  我放下筆，讓他先喝口水。他灌了半碗，才把事說清楚。原來是湘西那邊來了人，軍閥羅老歪不知從哪兒得了消息，說常德府外有座瓶山，山里埋著前朝巨寶，想請陳玉樓出手。陳玉樓已經應了，眼下正在常德點人備馬，叫我也去。

  「什麼時候的事？」我問。

  「三天前。」那弟兄道，「羅老歪派了一個排的人上山，帶著槍，還送了三箱洋貨。陳老當家原本不肯，可陳少爺說機會難得，勸了兩夜，老當家才鬆口。」

  我沉吟片刻。瓶山。

  這名字像塊沉在水底的舊石頭，忽然被人一腳踢翻，浮了上來。

  我上輩子讀過。瓶山，前朝古墓，藏在湘西深山裡，寶貝無數，兇險也無數。那書里的情節雖記得不全，可大致的關竅還有印象。毒蟲、懸棺、機關、白毛屍王，哪一樣都是要命的東西。陳玉樓年輕氣盛，又有羅老歪拿槍頂著，這一趟怕是不好走。

  可於我而言，這趟若成，好處也不會少。陳玉樓在常勝山本就得人心，若能再跟羅老歪搭上線，往後山上的話事權只會更重。而我跟著他，位置也會更穩。更別說瓶山裡頭那些東西，隨便帶出一件，都夠我在長沙再買半個碼頭。

  「行。」我起身，「叫崑崙收拾東西，跟我走。」

  孫鐵也站了起來：「我也去。」

  我看著他：「醫館不能沒人。你留下。那幫小崽子，還有我家裡，都托給你。」

  他嘴唇動了動，到底沒再說什麼，只重重點了下頭。

  當夜，我回了趟內宅。霍錦娘已經睡下，我沒點燈，只站在房門口聽了一會兒她的呼吸。均勻，安靜。我轉身出來，崑崙已背著兩個大包袱立在院中，像截鐵塔。我拍拍他肩，二人從後門出去，消失在夜色里。

  一路快馬加鞭，第三日傍晚到了常德。

  陳玉樓的人在城外一處舊宅里等著。我進門時，他正跟幾個小把頭站在桌前看一張發黃的地圖。見我來了，他抬頭一笑：「瀾哥，你可算到了。我就知道你一定會來。」

  我上前，略一打量。他比上回見又瘦了些，眉宇間卻多了股壓不住的銳氣。屋裡還坐著幾個帶槍的軍官，為首一人四十來歲，滿臉橫肉，眼睛卻極亮，正拿碗酒往嘴裡倒。陳玉樓低聲道：「那就是羅老歪。此人兵多，槍多，人也狠。這回是鐵了心要挖瓶山。」

  我點點頭。羅老歪也看見了我，咧嘴一笑，嗓門大得震耳：「陳兄弟，這就是你那個小范大夫？聽說文武全才，還會瞧病。好，下了墓，弟兄們傷著了，就靠他了！」

  我微微欠身：「羅帥抬舉。范某既來，必當盡力。」

  羅老歪哈哈大笑，又灌了一碗。陳玉樓朝我使個眼色，我便退到一旁，跟幾個相熟的一起舔過血的兄弟低聲問了幾句。

  這些兄弟，都是這幾年跟著我和陳玉樓下過墓、趟過險的。有一回在黔陽境內一座水斗里，暗河倒灌，我和一個叫麻五的互相搭著肩膀才爬出來。過命的交情，比什麼都實在。麻五見了我，呲牙一樂：「瀾哥，這趟可是大場面。少爺說羅老歪帶三百條槍，咱兄弟四十幾個，不寒磣。」我拍拍他後頸：「槍多歸槍多。真下到裡頭，靠的還是自己這兩條腿。叫兄弟們把該帶的都帶齊，藥我備著，命得自己攥緊了。」他正色應下，轉身去了。

  出發定在五日後。羅老歪點了三百人槍，陳玉樓這邊也挑了四十幾個好手。我自然算一個。崑崙跟在我身後，寸步不離。

  入夜，我站在舊宅天井裡望天。月亮又白又薄，像塊冷玉貼在天上。風裡有股潮濕的土腥氣，從西邊山里吹來。

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  瓶山。那書里的畫面一點一點浮出來，像隔著一層髒玻璃看舊照片。我知道這一路會有什麼，卻說不出全部。那些東西，不能跟任何人提。只能見機行事。

  陳玉樓不知什麼時候也出來了，站到我旁邊，遞來一碗酒。

  「瀾哥，這趟要是成了，咱在常勝山就真能橫著走了。」他望著月亮，聲音不高，卻像已經看到了什麼。

  我接過碗，與他輕輕一碰：「成了更好。不成，也得把人帶回來。」

  他轉頭看我，笑了笑：「有你在，我踏實。」

  我仰頭把酒喝了。酒極烈，從喉嚨一路燒到胃裡。

  那面板浮在眼前，暗勁巔峰那行字微微發亮。我握了握拳，又鬆開。十年磨刀，不正是為了這樣的夜麼。