九門的開端

  張啟山動作極快。

  不過十日，長沙城有頭有臉的人物便都收到了一張帖子。沒有官印，沒有客套，只寫時間地點，落款一個「張」字。地方在城北一處舊祠堂里。那宅子他盤下後一直閒置，這會兒才算派上用場。

  帖子到我手上時，我正給龍淵剝橘子。霍錦娘坐在旁邊繡帕子，問我去不去。我道：「當然去。這怕是長沙城十幾年來最要緊的一頓飯。」她沒再說話，只把袖口抻了又抻，似有些不安。

  到了日子，我換了件半新的灰藍長衫，帶了孫鐵和崑崙。沒多帶人。這是去談事，不是去打架。

  舊祠堂內外都打掃過了。門前掛著幾盞白燈籠，照得石板路慘白。院中已坐了不少人。有些我熟，有些只見過一兩面。二月紅到得早，坐在靠里一桌，身後跟著陳皮。齊桓見了我，老遠招手。霍家也來了人，霍仙姑站在她姑母身側，神色清冷。解九、吳老狗也都在。陳玉樓不在，他常勝山那頭走不開，只讓花瑪拐送了封信來。黑背老六蹲在牆角，像塊影子。

  張啟山最後出來。他今日穿得正式，仍是一身深色，腰間束了條極寬的皮帶，整個人像杆被風吹定的旗。他站在堂前，聲音不高，卻落進每個人耳里。

  「長沙城散得太久了。」他說，「今日請諸位來，只為一件——立九門。」

  滿院皆靜。

  他不多廢話，把九門的位次一一說了。上三門，平三門，下三門。有聽話的，有皺眉的，也有不動聲色的。我站在廊柱邊，聽一句，想一句。這局，終究還是來了。

  末了，他請各家表態。輪到我的時候，我只淡淡道：「范某不過是個大夫，平日看看病，守著一畝三分地。張兄既看得起，我應下便是。」張啟山朝我點頭，沒多問。

  散會時，有人堵了我的路。

  那人三十來歲，肥頭大耳，穿一身醬色綢褂，身後跟著四個精壯漢子。他外號「水蝗」，專在碼頭上放錢收息，又倒騰黑貨。早年跟我搶過一單藥材，結過梁子。後來我碼頭站穩了，他便不敢明著來，只時不時言語上刺幾句。今日不知喝了幾杯酒，膽子也跟著大了。

  「我當是誰呢，原來是范大夫。」他踱到我面前，笑得陰陽怪氣，「你說你一個開藥鋪的，也配坐這九門的位子？張先生不知道你底細，我們可都清楚。你不就是趙家當年趕出來的小奴才嗎？」

  滿院忽然靜了。

  我慢慢轉過身，看著他。這人不算蠢，可今日這場合，他偏挑了最不該說的話。我旁邊孫鐵已經把手按在刀柄上。崑崙也側了半邊身子，像座要壓過去的山。

  「水蝗。」我叫了他一聲，聲音極輕，「你喝酒了。」

  他咧了咧嘴：「喝了，怎麼？你還想給我醒醒酒？」

  我笑了。下一秒，已經動了。

  沒人看清我怎麼近的身。只聽「啪」地一聲脆響，水蝗那兩百多斤的身子便橫飛出去，撞在廊柱上，又滾下石階。他的四個手下剛要動，孫鐵和崑崙已經一人兩個，全按在地上。我走過去，居高臨下看著水蝗。他滿嘴是血，半口牙都碎了，哼哼著說不出話。

  我蹲下來，替他把歪到一邊的衣領慢慢拉正，低聲道：「我是大夫。可我這雙手，殺過的東西，你下輩子都數不完。」

  他嚇得渾身亂顫，褲襠已經濕了一片。

  我起身，掃了一眼院裡各色目光。二月紅端著茶，像在看戲。齊桓朝我豎了豎拇指。黑背老六仍蹲在牆角，只極輕地「呵」了一聲。張啟山站在堂前，表情不變，像什麼都沒發生。



  張啟山淡淡道：「無妨。九門裡，不養廢物。」

  我轉身走了。孫鐵和崑崙跟在我身後。月光極白，把三人的影子長長地鋪在青石巷裡。從此以後，這長沙城再沒人敢當我只是一個大夫。