九門剛確立之後的亂

  長沙城的亂，到九門位次定下以後，也沒真正停過。

  只是明面上的火併少了，暗裡的刀子卻更密了。霍家雖然和官府、商號都說得上話，到底家裡主事的都是女眷。霍二姑再厲害，也是個婦人。有些亡命徒偏不把這當回事。他們不講規矩，不講人情，只認錢和命。霍家當鋪里值錢的東西多，自然成了這些人的靶子。

  霍二姑也明白，所以要招護衛。不僅霍家招，解家也在招。解家雖不像霍家那樣樹大招風，可有錢。解九爺年紀輕，手無縛雞之力，只憑著一個好腦子，在這亂世里總叫人覺著好欺。兩家招人，工錢給得厚，米糧管足。我去看過幾回。孫鐵幫我挑了十幾個底子好的，送去了霍家。解家那邊，則讓范青去幫了半月。



  霍家一個遠房侄兒，叫霍三庭，平日只幫著看看鋪子，那日從城南回府，被兩個流匪堵在巷口。那兩人不是本地人，一口北方腔，只搶錢，還想殺人滅口。若不是霍三庭跑得快，只怕命都沒了。

  這事我第二日才知道。霍三庭雖沒大礙，卻也受了不小的驚嚇。我讓孫鐵帶人去那條巷子附近查。查來查去，只找到幾片踩碎的黑瓦。人早跑了。

  我原想親自替霍家把這口惡氣出了。可轉念一想，有些事，我不能全攬。九門初立，各家都該有各家的樣子。我幫得了一時，幫不了一世。霍家要立住，不能只靠我范安瀾。

  何況，吳老狗最近也忙著搶地盤。

  這小子看著老實，其實心裡極有章程。他趁著長沙城重新洗牌的空當，帶著他那幾條最能打的狗，領著一幫半大少年，把城南兩處原來歸水蝗管的小碼頭占了。都是些沒什麼油水、可有可無的地方。但經他手一收拾，竟也像模像樣。一邊賣狗，一邊給人看家護院，偶爾還幫下地的土夫子租狗。生意不大，卻極穩。連齊桓都說，吳老狗這路子，看著土，其實野得很。

  「他那是野？」孫鐵哼道，「我看他精得跟猴似的。那兩處碼頭，位置正卡在城南幾個土夫子出城的要道上。往後他們下地，想不經過他那兒都難。」

  我笑了笑。吳老狗若真精，倒好了。這亂世里，光有狗不成，得有人，有地盤，有別人不敢碰的狠勁。他救不救霍三庭，我倒不在乎。霍家的麻煩，我自會料理。可吳老狗得憑自己的本事在九門裡站穩，而不是永遠跟在我後頭當個賣狗的小兄弟。

  所以霍家那邊，我另作了安排。

  我讓孫鐵又挑了二十個底子厚實、家世清白的壯漢，分批送進霍府。又讓范白去幫霍家重新理了夜裡的巡防路線，把原先鬆散的幾個點位全換了。霍二姑極滿意。她原是個極要強的人，也不願事事都依靠外人。我這一手，既給了人，又全了她的臉面。

  解家那邊，我也沒落下。解九請我吃飯。我去了。他雖年輕，說話卻極有分寸。席間只談生意，不談火併。他說他想開個「解記」商行，專收南北雜貨。我聽出他是在探我碼頭上的意思。我道：「你想用碼頭，直接跟孫鐵說。自家兄弟，不必繞彎。」他推了推眼鏡，笑了笑：「有四爺這句話，我便放心了。」

  又過了幾日，陳玉樓來了。

  他帶著十幾個常勝山的人馬，大搖大擺進了長沙城，在我家住了兩日。酒桌上，他拍著我肩膀對眾人道：「范安瀾是我常勝山出來的兄弟。他的事，便是我陳玉樓的事。哪個不長眼的敢再惹他，先問問我手裡這把刀。」

  

  那兩日，他天天喝得半醉，紅姑娘勸也勸不住。他滿城走動，見了誰都要提一句范安瀾，弄得外頭都傳，說范四爺背後還站著常勝山，動不得。

  自此，再無人敢來招惹。

  我依舊每日坐堂，看診，陪錦娘，教龍淵走路。城外的雨下了一場又一場，長沙城的水，慢慢渾得有了章法。那面板浮在眼前，字字分明，像把近來這些刀光劍影都記成了陳年舊帳。而我，只是這局裡越來越穩的一步棋。