系統激活之後，孟想花了很長時間才讓自己的心跳恢復正常。
說不激動是假的。穿越這麼久了，這個破系統一直裝死，他差點以為自己是個裸奔的穿越者。現在它終於來了，而且來得正是時候——在韓立親口說出自己名字的下一秒，它就叮叮叮地響了。這說明什麼？說明他的猜測是對的，系統跟韓立綁定了。韓立是關鍵人物，靠近他，系統才會活過來。
但激動歸激動，孟想沒有立刻拉著韓立促膝長談。一來韓立這人一看就不是那種能熱絡聊天的性格，二來車上的其他少年還在嘰嘰喳喳地聊天，這時候湊過去單獨找他說話，太顯眼了。
不急。反正大家要在同一輛馬車上待五天。有的是機會。
第四天，孟想終於找到了一個自然的時機。
這幾天下來，車上的乾糧消耗得差不多了。趙行商給孟想塞的干餅比別人的多幾塊，這是他看在陳老獵的面子上額外照顧的。孟想注意到韓立每次啃乾糧都啃得很快，顯然是份量不夠，但他從沒開口跟別人要過什麼。
傍晚歇腳的時候，大家三三兩兩坐在溪邊啃乾糧。韓立獨自坐在一棵樹下，手裡攥著小半塊餅，已經硬得能當暗器使了。
孟想走過去，在韓立旁邊坐下，從懷裡掏出一塊干餅遞給他。
「給，我看你的乾糧快吃完了。」
韓立猶豫了一下。他的目光在干餅上停了兩秒，然後抬頭看了孟想一眼。那眼神不是感激，而是某種謹慎的評估——好像在判斷這人是不是有所圖。
這孩子才十歲，就已經這麼警覺了。不愧是未來的韓跑跑。
孟想把干餅往韓立手裡一塞，自顧自啃起自己那份，語氣隨意得像在說今天天氣不錯：「別多想，我一個人吃不了這麼多。這餅硬得要死，放久了更咬不動，你幫我消滅一點。」
這個理由顯然讓韓立放下了戒備。他接過干餅，小聲說了句「謝謝」，然後低頭啃了起來。
趁這個機會，孟想隨口跟他聊起來。
「你家是哪兒的？」
「一個村子，沒有名字。」韓立回答得很簡短。
「巧了，我也是。咱們這種無名村出來的，連報名都得找貴人幫忙。」
「嗯。」
「你家裡幾口人？」
「七口。」
「這麼多？」
「兩個兄長，一個姐姐，一個小妹。」韓立頓了頓，「我排行老四。」
「那你這幾年可沒少幫家裡幹活吧？一看你這手就是干粗活的。」
韓立低頭看了看自己的手，點了點頭：「家裡清苦，一年也吃不上幾頓帶葷腥的飯菜。這次三叔舉薦我來，也是想給家裡省一張嘴。」
孟想心裡微微發酸。原著里對韓立的家境描寫他已經記不太清了，只知道韓立出身貧苦，但具體細節早就模糊了。現在親耳聽韓立說出來，才真切感受到這種味道——一年吃不上幾頓葷腥，十歲的孩子，為了給家裡省口糧，背井離鄉來參加一個不知道能不能過的考核。這跟孟想在現代社會經歷的「苦」完全不是一個概念。他前世創業失敗就虧了十來萬，覺得天都塌了。人家韓立從小就在溫飽線上掙扎，照樣活得好好的。
「你呢？」韓立難得主動問了一句，「你為什麼要來？」
孟想想了想，決定說一半真話。
「家裡窮。我爹是個酒鬼，整天喝酒摔碗，待在那個村里沒出路。就算選不上，至少混了幾天飽飯吃。聽說七玄門每個月還有一兩多散銀的零花錢，要是能選上，往家裡寄一點也不錯。」
這個答案顯然是韓立能理解的。他沉默了一會兒，點了點頭，沒有多說什麼，但孟想能感覺到他看自己的眼神沒有那麼戒備了。
他們都是一樣的人。窮人家的孩子，為了混口飯吃，什麼機會都願意碰一碰。在這個層面上，孟想和韓立天然地站在同一條線上。
第五天上午，馬車距離彩霞山還有半天路程。孟想正靠在車壁上打盹，腦海中忽然響起一道機械音。
【任務發布：協助韓立完成七玄門入門考核。】
孟想一下子清醒了。
【任務說明：入門考核是韓立修仙之路的第一個關鍵節點。宿主需在考核期間儘可能與韓立保持同一批次，並在關鍵時刻提供協助。考核完成後根據完成度結算獎勵。】
孟想盯著腦海中這行字看了好幾遍，確認自己沒有看錯。協助韓立通過入門考核？這任務聽起來簡單，但問題是他對考核內容幾乎一無所知——原著里韓立是怎麼通過考核的？考了什麼？只記得大概有個爬山之類的項目，具體細節全忘了。
他立刻調出原著查閱功能，在腦海中搜索關鍵詞「七玄門入門考核」。
系統彈出幾段原文。孟想掃了一遍，心裡有數了。
考核地點在煉骨崖，路線是從一片竹林出發，穿過岩壁地帶，最後攀上一座三十丈高的山崖，在規定時間內爬到崖頂的，就能成為七玄門內門弟子。
三十丈，孟想換算了一下，大概相當於前世十層樓的高度。十層樓，徒手抓著麻繩往上爬。
聽起來就很刺激。
系統特意把「攀繩」這一段標了出來：他最後一段沒撐住，脫手滑落，被師兄在半空中接住了。
韓立失敗了。
孟想愣了。未來的韓天尊，靈界第一大乘，三界第一跑跑，在入門考核的時候——沒爬上去？
這什麼魔幻開局？
但仔細想想也合理。韓立本來就不是那種天賦異稟的主角，他的強大是後天一步一個腳印修出來的。入門考核失敗，反而讓他後來的一切顯得更有分量。
不過這也意味著，孟想的任務不是幫韓立「通過考核」，而是「協助他完成考核」。完成不等於通過，只要在考核過程中給了韓立實質性的幫助，任務就算完成。
第五天傍晚，馬車終於停在了彩霞山腳下。
孟想跳下車，活動了一下發麻的腿，抬頭望去。彩霞山不算巍峨，但山勢奇峻，雲霧繚繞，半山腰隱約能看到一片灰瓦白牆的建築群，應該就是七玄門了。山腳下是一片開闊的平地，已經有三三兩兩的少年等在那裡，加在一起大概三四十人，年齡都在十歲上下。
王護法跟山腳下的幾個執事簡單對接了一下，清點了人數，便招呼眾人跟著走。沒有長篇大論的宣講，沒有規則說明，甚至連考核什麼時候開始都沒提，直接把所有人帶到了一片土房前。
「這是清客院，今晚住這兒。」王護法指了指那幾間低矮的土房，「明天一早開始選拔。今晚好好休息，別亂跑。」
說完他就走了，留下三四十個半大孩子面面相覷。
清客院的名字聽著雅致，其實就是幾間土坯房圍成的一個院子，房裡鋪著稻草和草蓆，勉強能遮風擋雨。孟想和韓立被分到了同一間房，同屋的還有那個虎頭虎腦的張鐵和另外兩三個少年。
晚飯是清粥和鹹菜，味道寡淡，但量管夠。孟想跟韓立坐在一起吃，兩人都沒說話，但那種感覺跟之前不一樣了——在這個陌生的地方，兩個來自無名山村的孩子，自然而然地被彼此的存在所安慰。
吃完飯後，大部分人早早就躺下了。顛簸了五天，誰都累。孟想躺了一會兒沒睡著，悄悄試了試原著查閱功能，想多了解一點明天考核的情況。
系統彈出幾段原文，他仔細看完，總算把考核的全貌拼湊出來了。同時系統還彈出了一個新的信息。
【當前批次可查閱信息：入門考核關鍵人物——舞岩。】
舞岩？這名字有點耳熟。
系統顯示：舞岩，年齡比這批孩子稍大，家裡是開武館的，有錢有勢，有個表姐嫁給了七玄門內的一名掌權人物。有這層關係，他雖然年紀超了一點，但依然能被破格允許參加考核。從小習武的底子加上家裡的背景，讓他在這批少年裡地位超然，是當之無愧的大哥。
孟想暗暗記下了這個名字。舞岩。明天考核的時候，他大概率會是第一個到崖頂的人。
第二天一早，天還沒亮透，所有人就被叫起來集合了。
王護法和另外幾個教習站在清客院門口，表情嚴肅。一個身材魁梧的中年教習上前一步，指著遠處一座高聳的山崖，聲如洪鐘：「都聽好了。那座山就是煉骨崖，考核的終點。從這裡出發，先穿過竹林，再翻過岩壁地帶，最後到崖底。崖頂會懸吊下來十幾條麻繩，你們要抓著繩子往上爬。崖頂有一炷香，香燒完之前爬到頂的，就是七玄門內門弟子。香燒完了還沒到的，一律淘汰。」
他頓了頓，掃了一眼在場的少年，目光凌厲：「記住，摔倒了就自己爬起來。爬不上去就滾蛋。七玄門不要廢物。」
這話說得毫不留情，當場就有幾個少年臉色發白了。孟想看了看旁邊的韓立，韓立表情沒什麼變化，依舊是那副木然的樣子，但孟想注意到他攥著衣角的手指微微發緊。
這小子也會緊張。
一聲鑼響，考核開始。孟想抬頭看了一眼崖頂——那柱香已經被點燃了，青煙在晨風中若有若無地飄著。
三四十個少年一窩蜂地衝進竹林。孟想故意壓了壓速度，保持在隊伍中段的位置。韓立就在前面不遠處，跑得不快不慢，步伐穩健。張鐵倒是沖得挺猛，一上來就跑到了最前面，虎頭虎腦地扎進竹林里。舞岩更不用說，從一開始就領跑，身形靈活得像只猴子，顯然是從小練出來的。
竹林的這段路並不難，地面還算平坦，只是竹葉濕滑，不小心容易摔跤。跑了一半，已經有幾個心急的摔了跟頭，但都爬起來繼續跑。孟想保持著勻速，不追前面的也不甩後面的，同時暗中留意韓立的位置。韓立跑得很穩，呼吸節奏感很強，一看就是平時在山裡跑慣了的。他似乎也有意無意地在等孟想——每次孟想落後幾步，他都會稍微放慢一點。
孟想心裡一暖。這小子嘴上什麼都不說，心裡還是記著那塊干餅的。
穿過竹林，進入岩壁地帶，路開始難走了。腳下不再平坦，取而代之的是亂石和陡坡，有些地方得手腳並用才能翻過去。隊伍開始拉長，體力不好的漸漸掉到了後面。
孟想注意到一個細節：舞岩在岩壁地帶並沒有全力衝刺，而是用一種非常老練的節奏在跑。他顯然知道後面還有更難的路段，所以在前面兩個階段留了力。這不是普通十歲孩子能有的意識——果然是從小習武的，體能分配對他是本能。
韓立也察覺到了這一點。他看了舞岩的背影一眼，調整了自己的節奏，比在竹林里慢了一些，但更加穩健。孟想也跟著調整，保持在韓立身邊不遠處。
終於，煉骨崖到了。
抬頭一看，孟想心裡涼了半截。
三十丈高的山崖，像一面巨大的牆壁立在面前。崖壁幾乎垂直，抬頭往上看，崖頂似乎遠在天邊。十幾條粗麻繩從崖頂垂下來，每條繩子有小孩手腕那麼粗，在晨風中微微晃動。崖頂上站著幾個教習，正居高臨下地看著他們。那柱香就插在崖頂的石台上，青煙筆直地升上去，已經燒了將近一半。
時間不多了。
已經有幾個少年抓著繩子開始爬了。但沒爬幾下就滑了下來，摔在下面的碎石地上，疼得齜牙咧嘴。抓繩子爬三十丈，跟爬樹完全是兩碼事——全靠手臂力量和腰腹力量，腳底下能借力的地方幾乎沒有。
舞岩第一個沖了上去。他選了一條繩子，雙手交替往上攀，動作乾淨利落，節奏穩得像是練過無數次。他的手臂力量明顯比其他孩子強得多，每一步都紮實有力，身體幾乎不晃動。照這個速度，他會在香燒完之前輕鬆登頂。
韓立深吸一口氣，也選了一條繩子開始爬。孟想跟在他旁邊，選了一條相鄰的繩子。
前十幾丈還好。手臂還有力氣，節奏也跟得上。但越往上，繩子晃得越厲害，手掌也磨得火辣辣地疼。爬到大概二十丈的時候，孟想感覺兩條胳膊像灌了鉛，每往上拉一寸都要咬著牙。
他轉頭看了一眼韓立。韓立情況更糟——身體更輕，手臂力量也更弱，繩子在他手裡晃得比誰都厲害。韓立咬著嘴唇，額頭上全是汗珠，每一步都像是用盡了全身力氣。他的手掌已經磨破了，粗麻繩上沾著淡淡的血痕。
爬到大概二十五丈的位置，孟想聽到旁邊傳來一聲急促的喘息。
轉頭一看，韓立的手指從繩子上滑脫了。他整個人往下墜了一尺，拼命用雙腿夾住繩子才沒有完全脫手。但他抓的那段繩子正在快速下滑，手掌的摩擦力根本撐不住他的體重。
崖頂還有五丈。崖頂的香已經燒掉了大半，剩下不到四分之一。摔下去雖然不至於死——底下有師兄守著——但考核肯定就到此為止了。
孟想心裡一緊，幾乎是本能地伸出一隻腳，把自己的繩子往韓立那邊盪了一下，同時用力踩了一下韓立的繩子，讓繩子的晃動幅度減小了一些。
「夾緊腿！別光靠手！」孟想咬著牙喊道。
韓立抬頭看了一眼。那眼神里有一瞬間的詫異，但很快變成了某種說不清的東西。他沒說話，按孟想說的用雙腿死死夾住繩子，穩住了下滑的勢頭，然後重新抓住繩子，一點一點往上攀。
孟想鬆了口氣，接著往上爬。但這一下耽誤了不少時間，手臂開始發酸，手掌也磨出了水泡。他咬著牙，踩著最後一段繩子往上爬，每往上拉一寸都能感覺到手臂在發抖。崖頂的香已經燒到了最後一點點，青煙變得斷斷續續，隨時都會滅。
就在香火熄滅的前一刻，孟想的手終於搭上了崖頂的邊緣。一個師兄伸手抓住他的手腕，把他拽了上去。
孟想躺在粗糙的岩石上，仰面朝天，喘得像條死狗。他扭頭看了一眼那柱香——最後一點火星在他登頂的瞬間滅了。
卡點過關。
孟想躺在地上，聽到教習在高聲統計合格者名單。舞岩是第一個到的，直接保送七絕堂。在他之後又有六個人陸續登頂。孟想是第七個——也是最後一個在香燒完之前上來的人。合格者共八人，七人進入百鍛堂，成為本門內門弟子。
張鐵和韓立的名字不在合格名單里。
韓立沒能上來，原因孟想很清楚。韓立在二十五丈那個位置脫手滑下去，雖然被孟想踩了一腳繩子穩住了，但也耽誤了太多時間。等重新爬上來的時候，香已經燒完了。韓立確實只比孟想慢了一點——但就是這一點，差了整整一個結果。
教習宣布，張鐵和韓立雖然沒能按時到達崖頂，但在考核中表現突出，筋骨結實，能吃得了習武的苦，決定給他們一個機會：先跟教習打下根基，半年後再考一次，合格則正式成為內門弟子，不合格則送去外門當外門弟子。
孟想心裡暗暗鬆了口氣。韓立雖然沒拿到內門弟子的資格，但也沒有被淘汰出局。半年後他會通過第二次考核，然後正式進入七玄門。這段劇情跟原著吻合，一切都在軌道上。
然後，孟想腦海中響起了系統的聲音。
【考核完成。任務結算中……】
【結算說明：宿主在考核過程中對韓立提供了關鍵協助，但因韓立未能成功通過考核，任務「協助韓立完成七玄門入門考核」判定為部分完成。原定獎勵：鍛體丹四枚。現根據完成度減半發放：鍛體丹兩枚。】
減半了。
看著腦海里那兩枚孤零零的丹藥，孟想心裡說不上是遺憾還是慶幸。四枚變兩枚，確實有點肉疼。但轉念一想，系統說得也沒錯——韓立確實沒過。他能留下來不是因為我幫他那一腳，而是因為他自己在前兩段路表現夠拼，讓教習覺得他是塊料。系統能因為孟想出手幫了一把就發減半獎勵，已經算是網開一面了。
不過兩枚也不少了。關鍵是這丹藥的效果——
【鍛體丹：永久性強化體質。服用後從根基上重塑身體，將凡人之軀提升一個層次。原本能提起五十斤的力氣，服藥後便能提起六十斤。此丹一人一生僅可服用一次，重複服用無效。】
孟想盯著這段說明，心裡翻江倒海。
這丹藥強嗎？強。它不是那種吃了就脫胎換骨的仙丹，但它的好處是紮實。提升的不是某一項能力，是整個身體的基礎。同樣練一套拳，底子厚一分，效果就差十分。力氣比別人大一點，耐力比別人強一點，練同樣的時間能比別人多練幾遍，長期積累下來，差距會越拉越大。在這個弱肉強食的世界，底子厚一分，活命的機會就多一分。
而且這丹藥只能吃一顆。兩枚都吃也不會疊加效果。那第二枚怎麼辦？留著？
孟想看了一眼韓立。韓立還坐在不遠處，低著頭，手掌在粗布褲子上蹭了兩下，留下幾道暗紅色的血痕。他的表情很平靜，看不出太多失落，但孟想總覺得那平靜底下藏著一股不甘心。
孟想心裡忽然冒出一個念頭：這第二枚，留給韓立。
他知道接下來會發生什麼——墨大夫。那個表面上是神醫、實際上是個老妖怪。他會教韓立練長春功，等韓立練到一定境界，就要奪舍他的身體。原著里韓立是靠自己活下來的，但那是走鋼絲，差一點就死了。如果到時候韓立多一枚鍛體丹護身，體質比原著里強上一截，長春功的進展會不會更穩當些？被奪舍的時候，身體底子好一點，反抗的餘地是不是也多一點？
這個念頭一旦冒出來，就再也壓不下去了。
孟想知道自己不是聖人。前世創業失敗、考編上岸，一路走過來都是為自己打算的。但這枚丹藥對他來說是多餘的，對韓立來說卻可能是救命的。他不是在做什麼無私奉獻——他只是在投資。韓立將來會成為韓天尊，在他最弱小的時候幫他一把，等韓立從墨大夫手裡活著出來，這份情誼的價值遠大於一枚鍛體丹。
孟想把丹藥的事暫時壓下，不動聲色地站起來，跟著隊伍往回走。
回去的路上，天色已經暗了下來。八個合格者加上韓立和張鐵，一共十個人，在教習的帶領下穿過一片樹林回七玄門。
走到半路，林中忽然走出一個人來。
這人年紀不大，看著也就二十來歲，身穿青色長袍，面容清瘦，但一雙眼睛異常明亮，像是能把人看穿。教習見到他，立刻躬身行禮：「墨大夫。」
墨大夫。
孟想心裡一緊。他知道墨大夫挑中韓立，就是為了培養一個新的奪舍對象——先把長春功傳給韓立，等他功力漸長、身體成熟，就奪舍換身體。韓立在他眼裡，不是什么弟子，是一具還沒成熟的肉身容器。這個老妖怪此刻和善地點著頭，看韓立的眼神，大概跟看一棵還沒長成的藥材差不多。
果然，墨大夫掃了一眼這群少年，目光在韓立和張鐵身上停留了一下。
「這兩個孩子，跟我走。」
教習連忙躬身道：「是，墨大夫。這兩人是記名弟子，您老人家能看上，是他們的福分。」轉頭又對韓立和張鐵招呼道，「還不快過來見過墨老！墨老醫術通神，你們若是能學到一星半點，這輩子都受用不盡。」
韓立和張鐵對視一眼，趕緊上前給墨大夫行禮。
墨大夫淡淡地點了點頭，沒有再說什麼，轉身就走。韓立和張鐵跟在他身後，往林子的另一頭走去。孟想看著他們的背影消失在樹影里，心裡默默算著時間線：接下來韓立會在墨大夫那裡學醫採藥，同時偷偷修煉長春功。那個綠瓶子——掌天瓶——在這段時間裡會成為他最大的依仗。而墨大夫會耐心地等，等到韓立的功力夠深，身體夠好，就動手奪舍。這個過程大概需要好幾年。
所以這幾年裡，韓立暫時是安全的。
臨走前，韓立回頭看了孟想一眼。那眼神里有一絲感激，但礙於性格說不出口。意思很明顯：剛才多謝了。
孟想沖他咧嘴一笑，擺了擺手，心裡默默地說：謝什麼，以後有的是機會讓你還回來。你那枚鍛體丹，還在我兜里揣著呢。等你到了墨大夫那裡，我遲早找個機會塞給你。多一分體質，就多一分從那個老妖怪手裡活下來的把握。
孟想站在原地，看著韓立的背影消失在樹影里。張鐵的腳步聲很快也遠了。
「孟想，走了。」旁邊一個同期的內門弟子招呼他。
「來了。」
孟想轉身跟上隊伍，往百鍛堂的方向走去。山裡的夜風有點涼，但身體裡那股興奮勁兒還沒完全退去。合格了，進了內門，完成了半個任務，拿到了兩枚鍛體丹——一枚是自己的，另一枚是替韓立存的。
開局還算不錯。
孟想抬頭看了看七玄門的燈火，深吸一口氣。韓立去了神手谷，他去了百鍛堂。兩條不同的路，但都在七玄門這座山里。日子還長，兄弟這事兒，不急。