厲飛雨緩過來之後，孟想正式給兩人做了介紹。
「韓立，神手谷的，墨大夫的親傳弟子。醫術了得。」孟想又指了指厲飛雨，「厲飛雨，七絕堂的，刀快得離譜。以後大家都是自己人。」
韓立點了點頭，說了句「幸會」。厲飛雨沒說話，只是用他慣常那種像在掂量人分量的目光看了韓立幾眼，然後「嗯」了一聲。兩人第一次見面，談不上熱絡，倒也並不尷尬。有孟想在中間站著，這就算是認識了。
臨別時，韓立叫住厲飛雨：「你下次發作之前，可以來神手谷找我。我有一個方子，配出來的藥比剛才的鎮痛效果好上不少。孟大哥的藥方藥材湊齊之前，先用這個頂著，至少發作的時候不會這麼難熬。」
厲飛雨看了韓立一眼，沉默了一瞬，說：「謝了。」
語氣依舊生硬，但已經比對著別人時軟了三分。韓立微微笑了一下，沒再多說。
厲飛雨先行離開，腳步比來時穩了不少。孟想看著他的背影，心裡盤算著。厲飛雨不是修仙者，但他的刀和性情，在未來很長一段時間裡都會是一大助力。別的不說，單是墨大夫奪舍那一關，如果到時能多一個厲飛雨在暗處策應，韓立活下來的把握就多一分。這個朋友，值得深交。
幾天後，孟想陪厲飛雨去神手谷取藥。說是陪，其實是厲飛雨這人好面子，拉不下臉一個人去。孟想正好也有日子沒見韓立了，索性一道。
韓立早早在藥房等著，見兩人來，從柜子里取出幾個油紙包遞給厲飛雨，又詳細囑咐了用法和禁忌。厲飛雨聽得認真，不時點頭。孟想在一旁翻看韓立案頭新整理的藥材，忽然想起清障散的事，順口問了一句：「我那方子上的藥材，湊得怎麼樣了？」
韓立把油紙包疊整齊，抬頭道：「大部分都湊齊了。有幾味費了不少勁，不過也弄到了。眼下只差一味金絲玉根。這味藥比較特別，不能入尋常藥鋪，得去深山老林里找，根莖長在背陰的峭壁上。我托外面的藥販子打聽過，暫時沒有貨。」
「金絲玉根。」孟想默念了一遍，「難找嗎？」
「說難也不難，只看運氣。運氣好，一趟就碰上了；運氣不好，找上幾個月也未必見得到。」韓立頓了頓，「這事急不得，先慢慢來吧。」
孟想點了點頭，沒再多問。藥材的事暫時擱下，等以後有機會再說。
三人聊著聊著，韓立忽然問了一句：「孟大哥，你說，如果有一種法子，能把藥材的培養時間縮短十倍，甚至百倍，這樣的東西得值多少錢？」
孟想正端著一杯韓立泡的藥茶，手頓了一下，茶麵微微盪出幾圈波紋。心裡翻湧，面上卻故作驚訝：「十倍百倍？那怕是價值連城，連仙師都要眼紅。怎麼，你在哪本書上看到這種法子了？」
韓立笑了笑，說只是在醫書里瞧見些相關記載，隨口問問。
孟想放下茶杯，若有所指地說：「如果我真有這種法子，肯定爛在肚子裡，誰都不告訴。父母也好，師父也好，一個字都不會提。懷璧其罪的道理，你應該比我懂。」
韓立沉默了一會兒，若有所思地點了點頭。
孟想沒再往下說。韓立這小子已經發現小綠瓶的妙用了，而且很謹慎，先拿話試探。韓立能這麼問，說明他心裡有數，只是還沒完全確定。孟想能做的，就是用這種話提醒他——這東西的秘密，絕不能讓墨大夫知道。
從神手谷回來後，日子照常。但孟想和韓立之間的聯繫，明顯比以往更密了些。原因倒也簡單：韓立開始隔三差五地給孟想送藥。
黃龍丹、清靈散、金髓丸、養精丹，各色各類，用小白瓷瓶裝著，托人送到七絕堂來。韓立給的說法很統一，就三個字：墨大夫獎勵的。有時候會附上一張字條，寫著用法和忌口。孟想在心裡暗笑，墨大夫要是真有這麼大方，韓立也不至於跟他藏著心眼了。
這些藥里，黃龍丹和金髓丸都有增進功力、脫胎換骨的妙用。孟想沒怎麼猶豫，直接把這兩味藥服了下去。藥力入體後，明顯能感覺到正陽勁的運轉比從前快了一大截。原本體內的真氣像一條溪流，服完藥之後，這條溪流像是被鑿開了河道，變成了一條奔騰的小河。真氣在經脈中鼓盪流轉，渾身像有使不完的勁。
清靈散和養精丹孟想沒動。清靈散據說是解毒聖藥，能解天下千百種劇毒；養精丹對內外傷都有奇效，還能讓身體加快恢復。這兩樣東西關鍵時候能救命，得藏好。
服下黃龍丹和金髓丸之後，孟想的實力攀上了一個新台階。正陽勁隱隱有突破第六層之勢，雖然還沒真正破關，但第五層內已經接近圓滿。全力運轉時真氣灌注拳腳，一拳能裂開半尺厚的青石，一掌能拍斷碗口粗的木樁。前幾日孟想和厲飛雨在林中切磋，只用了七分力，就能穩穩接住厲飛雨的奔雷快刀，還能在十招之內尋隙反擊。厲飛雨收刀之後，盯著孟想看了半天，只說了一句：「你變強了。」
除了拳腳，輕身功夫也精進許多。正陽勁催動之下，奔行快過駿馬，在密林中騰挪轉折如履平地。更關鍵的是反應和感知，比吃藥之前敏銳了一大截。近身搏殺時，對方肩頭剛動，孟想便能判斷出來招方向。這種身體層面的變化，比任何招式都實在。
沒多久，孟想接到了七絕堂的一次外出任務。
任務是清剿彩霞山外圍一處野狼幫的暗樁。野狼幫這幾年跟七玄門摩擦不斷，門內弟子大多都出去歷練過。這次任務說白了就是實戰：找到那個暗樁，拔掉，能抓活口就抓，抓不住就殺。風險不小，前一批弟子去探路時折了兩個人。
孟想和另外兩名七絕堂弟子一起行動。那兩人一個叫陳鵬，一個叫趙五，都是七絕堂里待了三四年的老手，刀法不弱，對孟想也還算客氣。一路上孟想照舊沒打算出風頭，按著老習慣，把探路和打頭陣的活計讓給陳鵬和趙五，自己跟在後面「查漏補缺」。
但到了真正搏殺的時候，場面就由不得誰了。
那個暗樁藏在半山腰一處廢棄的獵戶小院裡，院裡院外有七八個人，身手都不弱。陳鵬和趙五衝進院子裡，和對方纏鬥在一處。孟想在外圍周旋，手底下放翻了兩個，都沒下死手——留活口回去問話，功勞更大。正打得起勁，孟想眼角餘光瞥見側翼一道黑影從柴堆後面撲出來，手裡一把短刀閃著寒光，直取趙五後心。趙五正被正面兩人纏住，根本沒察覺。陳鵬也離得遠，來不及出聲。
孟想背對著那個方向，但身體比腦子先動了。
陳鵬和趙五都停了一瞬，看了孟想一眼，眼神里全是震驚。孟想沒理會他們的目光，收刀入鞘，淡淡說了一句：「別分心，先把人都放倒。」
任務結束，野狼幫那個暗樁被連根拔掉。留了兩個活口，其餘的都處理了。回門之後，孟想照舊恢復了那副低調平庸的模樣，別人問起來，只說「運氣好，沒受什麼傷」。但孟想自己心裡清楚，現在的孟想，已經不是當年那個在百鍛堂里當中游的毛頭小子了。
又過了一段日子，韓立托人來傳話，約孟想在老地方見面。
孟想去的時候，韓立已經在了。韓立坐在溪邊一塊石頭上，手裡拈著一根草莖，有一下沒一下地轉著。氣色比上次見面時好了不少，但眉頭卻皺得很緊。
「怎麼了？」孟想在韓立對面坐下。
韓立抬頭看孟想，沉默了一下，說：「墨大夫採藥回來了。」
孟想心裡一緊，面上不動聲色：「回來了多久了？」
「前兩天。」韓立說，「他剛回來就找我問了好幾次修為進度，問我長春功練得怎麼樣了，有沒有突破第四層。我說還沒到，他臉色就不太好。」
墨大夫當然不會無緣無故催問修為。他這麼急，只有一個原因：他等不及了。韓立到了第四層，長春功小成，肉身就達到了奪舍的標準。墨大夫需要確認這件事，然後在最合適的時間動手。
「你現在到底是什麼修為？」孟想問到。
韓立猶豫了一下，說：「已經到了第四層。」
孟想心臟猛地一沉。到了。墨大夫要的條件，齊了。
「千萬別讓他知道。你現在有沒有什麼法子，能把真實修為藏起來？」
韓立想了想，說：「第四層之後，氣息收放可以隨心控制。只要我留心，師父應該看不出來。」
「好，那就先瞞著，對外一律說還卡在第三層。」孟想說。
韓立似乎還有疑問：「為什麼？」
孟想沉吟片刻，斟酌著用詞：「墨大夫以前也收過幾個弟子，後來都莫名其妙地不見了，去了哪裡，沒人說得清。你現在練功快得反常，他如果知道了，未必是好事。先藏一藏，把自己練得更紮實些，等時機成熟了再說。」
韓立的臉色變了一下。他這個人，本來就警惕，孟想這幾句話雖然說得含糊，但足夠讓韓立心裡那根弦繃起來。韓立沒有再問，只是慢慢地點了點頭。
孟想也沒有繼續往下說。有些話點到為止就夠了，韓立需要自己去想、去觀察。以韓立的性格，只要起了疑心，就絕不會再把自己的底牌全交出去。
分別後，孟想獨自走在回七絕堂的山路上。天色已經暗了，後山方向傳來幾聲夜鳥的啼叫，襯得山林愈發寂靜。
墨大夫回來了。韓立到了第四層。韓立答應隱瞞，但在那個老狐狸眼皮底下，這種事又能瞞多久？一個月？兩個月？還是三五天？
孟想抬頭望了一眼神手谷的方向。