離開七玄門後，孟想和韓立一路往東走。
到了兩個村子的岔路口，韓立停下腳步，說：「明天早上，還在這裡碰面。」
孟想點點頭。兩人各自轉身。孟想走了幾步，回頭看了一眼，韓立沒有往自己村子的方向去，而是朝村後那片山坡上走。
每人有每人的告別方式。
孟想回了家。院門半掩著，屋裡一股酒氣。那個酒鬼老爹正趴在桌上，鼾聲打得震天響，地上照例碎著兩個碗。孟想站在門口看了一會兒，從包袱里摸出幾袋銀錠，塞進老爹床頭的破被子裡。又把韓立給的幾瓶傷藥放在桌上，怕老爹看不見，還專門壓在了一塊鹹菜疙瘩下面。
做完這些，孟想在屋裡坐了一夜。天快亮時，他起身把院裡的柴劈了，水缸添滿。推門離開的時候，回頭看了一眼。這破屋、破門、破人，也許以後不會再見了。
第二天碰面，韓立已經站在路口了。他眼睛有點紅，但臉上還是那副波瀾不驚的樣子。沉默了一會兒，韓立才說：「我四妹出嫁了。」
孟想「哦」了一聲，沒多問。韓立也沒再往下說。兩人背起包袱，重新上路。
第一個月，兩人走了不少山路。
韓立趕路極有章法，天亮出發，天黑就歇，從不貪路。
有天晚上，兩人在山澗邊露宿。韓立生了堆火，煮了鍋野菜湯。那湯清湯寡水，只放了點鹽，但一口下去，從嗓子眼暖到胃裡。孟想連喝了兩碗，問韓立什麼時候會做飯的。韓立蹲在火邊，用根樹枝撥著火炭，說：「在神手谷的時候，張鐵不會弄飯。我不做，兩人就得餓著。」
孟想「嗯」了一聲，沒再說話。火堆里「噼啪」響了幾下，幾顆火星飛起來，又滅在風裡。
喝完湯，孟想正靠在石頭上犯困，遠處忽然傳來一聲狼嚎。他睜開眼睛，豎起耳朵聽了聽，心裡那點困意一下就沒了。
「有肉吃了。」
韓立抬頭看了孟想一眼：「你確定？」
「不就幾頭狼嘛。等著。」
孟想沒拿劍，空著手朝狼嚎的方向摸了過去。山裡的月亮又大又亮，照得地上白花花的。穿過一片矮灌木，果然看見前面有幾對綠瑩瑩的眼睛。數了數，五六頭。貓著腰靠近，腳下沒發出一點聲音。等離得夠近了，正陽勁灌入拳頭，一拳砸在最近那頭狼的脖子上。那頭狼連哼都沒哼出來，就軟倒下去。旁邊一頭剛想撲，被孟想反手抓住後腿，狠狠摔在石頭上，嗚咽一聲，也沒了氣。剩下的幾頭夾著尾巴，嗖嗖地躥進林子裡，連頭都不回。
孟想一隻手拎著一隻死狼，大搖大擺回了營地。韓立正往火堆里添柴，見孟想回來，只抬頭掃了一眼，說：「這狼不肥。」
「有肉就不錯了。」孟想把狼往地上一扔，開始剝皮。
那狼肉烤出來，又柴又膻。孟想咬了兩口，表情扭曲。韓立撕下一小塊，慢慢嚼著，像在吃山珍海味。孟想問韓立是不是沒有味覺，韓立說：「出門在外，能填肚子就行。」
後來兩人經過第一個像樣的鎮子。韓立去了藥鋪，賣了幾味路上順手采的藥材，又拐進旁邊的雜貨鋪，買了一小包花椒、一小包鹽，還有幾塊乾薑。孟想問韓立買這些做什麼，韓立說：「下次再烤東西，能好吃點。」孟想愣了一下，然後笑了。
晚上住的是鎮上的客棧，韓立要了兩間房。孟想沒說什麼。
第二個月，路漸漸寬了，行人也多了起來。
那天下午，兩人經過一個山村。村子不大，卻靜得嚇人。大白天，家家戶戶門窗緊閉，村口的樹上掛滿了黃符，風一吹，簌簌地響，跟招魂似的。孟想看了韓立一眼，韓立放慢了腳步。
兩人走到一戶人家門前敲了敲。過了好半天，門才開了一條縫，一個臉色蠟黃的老漢露出半張臉，眼珠子在兩人身上轉了好幾圈。韓立說：「老人家，我們路過，想討碗水。」老漢猶豫了一下，把門開大了些。孟想聞到一股香燭燒過頭的味道。
喝水的時候，孟想隨口問：「村里怎麼這麼冷清？人都不出門？」
老漢嘆了口氣：「出什麼門啊，鬧山妖了。這三個月，死了三個樵夫，都是夜裡上山砍柴，就再沒回來。村里請了仙人來看，說是山妖作祟，要我們每月上供。可這供也上了，人還是怕啊。」
孟想看了韓立一眼。韓立也正好看過來。
孟想壓低聲音說：「這山妖的事，不太對勁。」
韓立沒接話，朝老漢道：「老人家，那幾個人死在哪兒？我們想去看看。」
老漢一愣：「看什麼？那邪乎地方，村里人都不敢去。」
韓立說：「我們兄弟是走江湖的，懂點門道。看看就回。」
老漢猶豫了一下，才指了村後的山坡：「都埋在那兒了。仙人交代過，不能入祖墳，所以只淺淺埋了。」
兩人去了村後。那幾座新墳很淺，土還松著。韓立蹲下去，撥開一層薄土，露出半張臉。那臉已經爛得不成樣子，但脖子上的傷口還看得出來。韓立低頭看了一陣，壓低聲音對孟想說：「不是野獸咬的。是刀割的，再故意弄爛，看著像野獸撕的。」
這天夜裡，兩人沒走。兩人守在進村的山道上，蹲在一片灌木後頭。等到後半夜，果然有動靜。幾個黑影從林子裡摸出來，個個披著黑布，臉上塗得青白，走路一搖三晃，嘴裡還嗚嗚地低叫，跟鬼哭似的。
孟想「嘖」了一聲：「裝神弄鬼。」
孟想心裡卻嘀咕：這大晚上，活脫脫一出鄉村鬼片。
等那幾個黑影走到近前，孟想起了身就是一腳，把最前面那個踹翻在地。韓立動作更快，已經放倒了兩個。剩下兩個嚇得轉身就跑，被孟想從地上撿起塊石頭砸中了後腰。也就幾個呼吸的工夫，幾個「山妖」全數落網。
孟想扯掉其中一人的黑布，露出張尖嘴猴腮的臉。那人嚇得直哆嗦，問什麼說什麼。
他們是嘉元城一個小幫派的，幾年前幫派大戰輸了，地盤被吞，就剩他們幾個人跑出來。說起嘉元城，那人來了點精神，說當年嘉元城最強的幫派叫驚蛟會，會主姓墨，叫墨居仁，武功極高，尤其是一手「魔銀手」，打遍全城沒對手，但後來聽說墨居仁跟高人比武受了重傷，打那以後就沒人再見過他了，甚至還有傳言說他早就死了，也有人說他是當仙人去了，於是驚蛟會一夜之間就沒落了，地盤縮水，別的幫派就全撲上來了，整個嘉元城亂成一鍋粥。他們這幫人就是那時候被打散的。當然，那人自己琢磨著，墨居仁多半是重傷死了。真要當仙人了，那幾個嬌妻，他還能不回來？
「那你們裝神弄鬼，是為了什麼？」孟想問。
那人縮著脖子，支支吾吾道：「就是……先嚇唬人。再裝成仙人進村做法，說能平山妖之怒。村里人怕，就每月送糧送錢。這個來路穩，比明搶強。」
孟想聽得想笑，又覺得這幫人可憐又混帳。混江湖混到裝鬼騙香火錢，也算一種境界了。
孟想轉頭看韓立。韓立站在一旁，一直沒說話。月光照著他半張臉，他的右手無意識地攥著刀柄。孟想注意到，剛才那人提到「墨居仁」三個字時，韓立的手指明顯緊了一下。孟想知道這個名字對韓立意味著什麼，但眼下不是提的時候。
「人先綁了，扔村口吧。」孟想回頭看了一眼韓立說道。
韓立點點頭。兩人一起把幾個「山妖」捆得結結實實，拖到村口的大樹下。走了沒兩步，孟想回頭朝那棵大樹看了一眼。那幾個人擠成一團，像幾隻要被曬死的灰老鼠。
繼續趕路。
第二個月末，兩人又遇到一樁怪事。
那天傍晚，兩人正穿過一片野地，忽然聽見前面林子裡有動靜。撥開草叢一看，幾個黑衣人正在追一個少年。那少年滿身是血，跑得踉踉蹌蹌，懷裡死死抱著個木盒。
韓立只看了一眼，就說：「不關我們的事。」
孟想低聲嘟囔了一句：「見死不救，以後挨揍。」說完就沖了出去。
韓立嘆了口氣，跟了上來。
孟想衝進戰圈，一腳踹翻了最近的黑衣人。旁邊兩個想圍上來，被韓立兩掌拍開。其餘幾個見勢不妙，轉身就跑。孟想也沒追。本來就是救人，不是殺人。
少年縮在樹根旁，渾身發抖，但那個木盒始終不鬆手。孟想走過去，蹲下看了看他：「小兄弟，你抱著什麼寶貝，命都不要了？」
少年抬頭看孟想，嘴唇發白，聲音都在顫：「是……是塊會發光的石頭。」
孟想心裡一動。韓立也看了過來。
少年把木盒打開了。裡面沒有金銀，也沒有丹藥，只有一塊雞蛋大小的石頭。那石頭通體土黃色，表面坑坑窪窪，像是從地底深處挖出來的。可一拿到手裡，孟想就覺得不對。它比一般的石頭重，也涼。不是普通的涼，是那股子涼氣像活的一樣，順著手心往骨頭縫裡鑽。再看那石頭表面，隱隱有絲絲縷縷的淡黃光暈，像在裡頭悶著一盞極小的燈，時明時暗，似有若無。
孟想翻來覆去看了看，沒看出名堂。韓立接過去，手指在石面上輕輕一觸，眉頭微微動了一下。他低聲道：「這石頭裡有靈氣。」
「靈氣？」孟想湊近了些。
「嗯。和我們練長春功時吸進身體的那種東西一樣。」韓立握著石頭，閉眼感受了一會兒，「裡面的靈氣可以吸出來。」
孟想伸手把石頭拿回來，也試著按長春功的法門去感應。法力剛探出去，石頭裡的靈氣就像被什麼引動了，慢慢朝孟想指尖聚過來。那感覺很怪，像把嘴湊到泉眼上，一小口一小口地吞著水，冰涼，但很純。丹田裡的法力鼓脹了一瞬，又緩緩沉下去。
「我也能吸。」孟想說，「這玩意兒比我們平時慢慢練功快多了。」
韓立點了點頭，把石頭拿過去又試了試，才遞還給孟想：「拿著它修煉，速度至少快三成。」
孟想「嘖」了一聲，看著掌心裡這塊不起眼的黃石頭：「這他媽才叫好東西。天天揣著這麼塊石頭，等於隨身帶了個小藥房。」
「哪來的？」韓立看向少年。
少年支吾了半天，說是從地里挖出來的。他本來想拿去當鋪換點錢，結果當鋪老闆只出幾個銅板，說這石頭顏色怪，不值錢。他一氣之下沒賣，結果沒多久就發現被人盯上。然後就一直被追到這裡，差點沒命。
孟想盯著少年看了幾秒，忽然說：「這東西你留著，早晚要出人命。」
少年臉更白了。他低頭看著懷裡的木盒，又看看孟想，嘴唇動了動，沒說話。
孟想從包袱里掏出一個錢袋，直接拋進少年懷裡：「拿著。石頭歸我。錢你拿走，有多遠走多遠，別回去了。」
少年接著錢袋，又抬頭看孟想，猶豫了好一會兒，才慢慢把木盒遞過來。孟想接過木盒，把石頭收進懷裡。少年抱著錢袋，千恩萬謝，轉頭就朝相反的方向跑了，連頭都沒回。
等少年走遠，韓立才說：「你倒會撿便宜。這種石頭，恐怕就是修仙者用的東西。」
孟想笑了笑：「管他呢。是我花了銀子的，那就先歸我。等以後見多了，自然知道它叫什麼。你別說，被幾個黑衣人追了這麼遠，還真不冤。」
孟想把木盒收進包袱。那塊石頭貼著胸口，涼氣一陣陣透過來。孟想隱隱覺得，這東西以後用得著。
這三個月的路程，孟想還發現了韓立不少小習慣。
比如，每次住店，韓立總要兩間房。孟想問過一次，韓立說「練功需要清淨」。這理由說得過去，孟想也沒再追問。可有好幾回，孟想半夜起來撒尿，看見韓立屋裡門縫下透著極淡的綠光。那光不像油燈，也不像月光，很弱，像從什么小東西上發出來的。等孟想走近幾步，那光又滅了。
還有幾回，韓立半夜出去，天快亮才回來。他動作極輕，像怕吵醒誰。第二天孟想聞到他身上有股極淡的草藥味，鞋底沾著新鮮的泥土。
孟想知道，韓立身上有太多秘密了。他比誰都知道得清楚。
韓立不說，孟想就當沒看見。
第三個月，兩人終於進了嵐州地界。
空氣里的水腥味越來越重，路上的商旅也多了起來。官道兩旁開始出現成片的農田和村莊。那天夜裡，兩人趕路趕得有些晚，路過一個早就收了攤的破茶棚，棚子還立在路邊，幾張條凳歪歪斜斜地擺著。兩人走進去歇腳。孟想解下水袋灌了一口，又丟給韓立。
「快到了。」孟想望著遠處黑沉沉的官道，忽然說。
韓立「嗯」了一聲。
「這三個月走下來，你倒是越來越像個人了。」孟想看著韓立，笑著說。
韓立側頭看孟想：「我以前不像人？」
「我是說，你越來越像個會趕路的正常人了。」孟想靠在柱子上，伸直了腿，「在七玄門的時候，你走路都跟做賊似的。背永遠繃著，眼睛老往兩邊掃。現在好多了。」
韓立沒接話，只輕輕扯了下嘴角。
孟想站起來，伸了個懶腰：「嘉元城啊，希望別讓我們失望。」
韓立也站起來，帶上包袱。兩人重新回到官道上，朝遠處那片隱隱的燈火走去。風從身後吹來，帶著野草和河水的味道。前路還長，但兩人已經走了很遠。
又走了幾天，兩人到了河邊最後一座鎮子。鎮子不大，卻因渡口而熱鬧，街邊都是賣吃食和日用雜貨的鋪子。
兩人在鎮口歇了歇腳，韓立喝了口水，說：「買兩口箱子吧。」
孟想看了韓立一眼。韓立補充道：「帶著這些東西進城，太顯眼了。尤其要上碼頭，人多眼雜，不好護。」
於是兩人在鎮上買了兩口厚木箱，把銀兩、藥材，還有路上添置的東西全裝進去。
兩人雇了輛板車，把箱子拉到渡口。官道到了頭，河面寬得望不見對岸，水汽撲面而來，帶著一股說不清的腥味。渡口不大，幾艘舊船靠在木樁邊，隨著水浪一晃一晃地撞著。船頭有船夫蹲著，見兩人走近，麻利地跳上岸，問是不是去嘉元城。孟想說，是。船夫伸出三根手指，報了個價。不便宜，但兩人現在也不差這點錢。
船不大，船艙里已經坐了幾個客商，大包小包堆了一地。孟想和韓立找了個靠邊的角落坐下。船身一晃，離了岸。
越往前走，水腥味越重，空氣里開始混進一股更複雜的味道，像爛木頭，又像死魚，還像很多人擠在同一個地方太久的汗臭。
孟想靠在船舷上，看著兩岸的蘆葦慢慢往後退。韓立坐在旁邊，閉著眼，不知是在養神還是在練功。
船身隨水晃著，不快不慢。離嘉元城，還有十來天的水路。