熟悉的教學樓緩緩映入視野，以諾的下頜不自覺收緊，臉色沉了幾分。
「羅溫。」
「嗯？」
「食顱魔是什麼？」他問。
羅溫沒看他，只是抬頭望向教員樓的屋頂，眉頭微皺：「你從哪聽來的這個詞？」
「剛才有位大人，稱利昂大人為『食顱魔殺手』。」
以諾也抬起頭看去，陽光刺眼，屋頂只剩一片白。
羅溫扯了扯嘴角，「我都不用猜就知道是誰說的……」他的笑容裡帶著一絲無奈，「現在的新人可真厲害——」
「抱歉，以諾。我不能回答你的問題。」他沒再解釋，反而指了指建築說：「這裡就是教師的辦公樓了。」
他收回目光，掃了一眼以諾懷裡的木箱。
「你打算就這麼抱著進去？」
以諾一頓。
羅溫笑了笑，「你先在門口歇一會兒，我去通報。」
以諾點了點頭，他看著羅溫推門而入。那道身影沿著石階向上，很快消失在樓道盡頭。
現在只剩以諾一人，他的目光在四周掠了一圈。
確認四周沒有人後，他快步繞到一根石柱背後。箱子貼著掌心一沉，兩箱麵包被收入戒指。
他靠著石柱上，低頭沉思，腦海里一遍遍斟酌接下來該怎麼開口。
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而另一邊。
一道人影迅速掠過屋脊，無聲無息。他穩穩落在教員樓頂，正準備換個角度潛伏，背後忽然響起一道冷淡的女聲：「達諾斯，你在幹什麼？」
名字落下的瞬間，空氣驟然升溫。
「嘶——嚇死我了。」達諾斯僵了半秒，慢慢回頭，擠出一個比哭還難看的笑容。
女人站在三步之外，近乎全黑的長髮被風吹起，發梢卻是一截焦紅。掌心纏繞著細蛇般翻滾的火焰。黑紅長袍被風掀開一角，露出貼身的黑曜皮甲。
「回答我的問題。」
「哎喲喂，你冷靜點。」達諾斯雙手抬起，做出無辜的「投降」姿態，「學院裡不能擅自動武——」
話還沒說完，火蛇貼著達諾斯的耳廊繞了一圈。
幾根碎發瞬間卷焦，空氣里立刻多了股糊味。
「你也知道這是哪裡？」女人聲音很淡，「那你最好告訴我——你是來修屋頂的。」
達諾斯眼角掃向樓下，羅溫與以諾的身影正好出現。
他悄悄往後縮了一步，笑得諂媚。
「我是去找萊昂內爾啦。」
「找他？」女人眉毛一挑，「你是沒路走了嗎？」
「別這麼說，」達諾斯聳聳肩，「我就喜歡走窗戶嘛。」
他轉身往另一側屋檐走去。腳尖剛要踏上檐角準備躍下，身後那道聲音又響起。
「離羅溫大人遠一點。」
達諾斯腳步一頓。他回頭，做出一個過分優雅的鞠躬：「遵命——芙拉卡小姐。」
話音未落，身影一掠而下，沒入樓側的光與風中。
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四樓的一間辦公室內，陽光斜灑在茶色木桌上，空氣中飄著咖啡的熱氣。
萊昂內爾的唇還沒碰到杯沿，窗戶卻被「砰」地推開。
達諾斯從窗外翻身躍入。
「唔哇——！」萊昂內爾手一抖，杯中的咖啡險些潑到自己身上。他的動作差點連椅子一起翻過去。
待他看清來人後，那張肥圓的臉先是白了一瞬，緊接著又硬生生擠出笑來，連臉上的肉都跟著抖了抖。
「達、達諾斯大人……您這是……」
萊昂內爾難掩惶恐，達諾斯則像路過一般，懶洋洋地摳著指甲縫裡的髒污，語氣淡得敷衍：「現在這棟樓里有個叫以諾·斯特沃克的。你想辦法，把他帶去舊區。」
「以諾……斯特沃克？」萊昂內爾眼珠子轉了半圈，記憶終於把名字和臉對上，表情頓時變得有些古怪。
「他又來了？」
「喲？你認識？」
「算……算認識。」
「那好辦了，」達諾斯抖了抖手指，漫不經心地補了一句，「記得，只帶他一人來。」
萊昂內爾張了張嘴，還想再問一句「為什麼」，可話剛到嘴邊，就被自己咽了回去。
達諾斯拍了拍窗台，「大小姐的命令，我只是照做。你要是有難處——」
他停了一下，耳朵一動，聽見外頭傳來腳步聲。
「那也給我自己想辦法解決。」
話音未落，他已一撐窗沿，翻身躍出。
萊昂內爾站在原地僵了兩秒，隨即快步走到窗邊，「咔噠」一聲把窗戶關緊。
下一秒，門外響起敲門聲。
「萊昂內爾老師，您在嗎？」
熟悉的聲音從門外傳來。萊昂內爾抬手抹了把額角的汗，迅速換上那副慣常的笑臉。
「——羅溫啊，進來吧。」
————————
當羅溫折返回來時，神情有些古怪。
「奇了怪了。」他小聲嘀咕，「萊昂內爾說，讓你自己上去見他。」
羅溫看了以諾一眼，「你們很熟嗎？」
以諾露出一個「是又不是」的表情。
羅溫挑了下眉，「行吧，跟我來。他辦公室在四樓，右手邊第二間。」
兩人並肩上樓。
「話說回來，你怎麼認識這種人？」羅溫邊走邊念叨，「說真的，我到現在都搞不懂他怎麼混進學院教職的。」
以諾沒接話，只是安靜跟在他身側。
到了三樓時，羅溫停下腳步。
「我就在這兒等。」他抬手指了指一旁半掩著門的房間，「三樓有個圖書間，我看會兒書。」
以諾低聲道：「抱歉，麻煩你了。」
「哎，沒事。」羅溫擺擺手，「你是登記進來的，我今天值班，本來也得把你原樣送出去。」
說完，他剛轉過身，又像忽然想起什麼似的回頭。
「對了，你那兩箱麵包呢？」
以諾神色一滯。
羅溫倒沒多想，只是順口道：「要不要我幫你看著？」
「不用。」以諾幾乎立刻接上，語速快了半分，「我……放樓下了，謝謝。」
「行吧——」羅溫揮揮手，笑罵一句，「瞧你，我又不是要偷吃。」
他轉身朝圖書間走去，以諾則抬頭踏上通往四樓的樓梯。
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「——進來吧。」
以諾推門而入，屋裡那張臉，他記得太清楚。
「萊昂內爾大人。」
「哎喲！」萊昂內爾一開口，那股過分熟絡的熱情就讓人渾身不舒服。
「你今天——」話說到一半，他眼珠一轉，笑意更深了些。
「以諾啊！你怎麼來了？」
以諾看著他，「我以為大人會先問我是怎麼進來的。」
「哎喲——這是什麼話。」萊昂內爾立刻擺手，笑得滿臉褶子都擠到了一起。
「羅溫大人親自帶你來的，我哪有問的道理。」
「那我就直說了。」以諾聲音一沉，「侯爵大人的推薦信，請問能還給我嗎？」
這句話落下，萊昂內爾臉上的笑明顯頓了一瞬。
「推薦信啊……」萊昂內爾摸了摸下巴，語氣一下變得意味深長起來。
「你今天來得，還真巧。」
「什麼意思？」
萊昂內爾沒有立刻回答，只是慢悠悠繞過桌子，走到他面前。
「那封推薦信，我沒辦法還給你了。」
以諾眼神一沉。
「為什麼？」
萊昂內爾忽然一拍手，說道：「你小子，運氣到了。」萊昂內爾湊近了些，「你有機會進學院了。」
「什麼？」
以諾終於抬起眼。
「怎麼，哪兒不明白？」
「但……之前不是還把我——」
「你以為侯爵大人的推薦信，是拿來看的啊？」
萊昂內爾故意賣著關子。
「那種東西一旦真往上走，事情可就不是我一個人說了算了。」
以諾明顯呼吸重了些。他知道這不對勁，可——
——「下一次見面，我要看到一個真正的騎士。」
哈恩的話浮現在他的腦海。
他得去。
萊昂內爾則把他的這一點點反應看得清清楚楚，心裡頓時鬆了半口氣。
「不過嘛……」萊昂內爾話鋒一轉，立刻露出一副「你懂的」的神情，「中間總有點麻煩。」
「麻煩？」
「唉呀。」萊昂內爾擺出一張苦臉，「你也得體諒我啊。」
「利昂大人那邊，我能硬頂嗎？可侯爵大人那邊，我更不敢怠慢啊。」
他說得半真半假，越說越順。
「唉！我夾在中間，也難做。」
以諾盯著萊昂內爾那張臉，心裡的不對勁越來越重。
萊昂內爾看以諾沒立刻反駁，立刻趁熱打鐵：「行了，別在這兒杵著了。」
他轉身抓起外套，動作快得有些刻意。
「所以有些手續，只能換個地方辦。跟我來。」
「去哪裡？」
「還能去哪？」
萊昂內爾回頭，攤了攤手，一副理所當然的樣子。
「你不是想拿回屬於你的東西嗎？」
以諾的指尖微微一緊。
「萊昂內爾大人——」
「還叫大人呢？」萊昂內爾頭也不回地擺手，「叫老師了，老師懂吧？」
說完，他沒再給以諾繼續追問的空隙，轉身便邁出了房門。
以諾站在原地怔了一瞬，到底還是抬腳，跟了上去。
————————
萊昂內爾走在前頭，這個體型的他，這一刻腳步輕快得有些反常。
以諾跟在後面。
一開始，路上還有人。
石階邊，三兩學生低聲交談，有人抬手，有人點頭。
可越往深處走，視線里的身影就越少，直到四周空無一人，連風聲都安靜得不太自然。
「萊昂內爾……老師？」
以諾艱難地說出那兩個字。
「欸。」萊昂內爾頭也不回地答了一聲。
「別緊張，格蘭索瓦學院嘛，入學都有些流程。」他笑著補了一句：「這地方啊，可有歷史了，正兒八經的古蹟。」
「別看破破的。」他說著，抬手指了指前面，「每個學生都得走一趟，算傳統。」
他們踏進一處雜草叢生的花園，地磚龜裂，植物從石縫中長出。
再往前，是一座斑駁的石拱門。穿過去後，是一片寂靜無聲的廣場，地面布滿苔痕，四周高牆半塌。
以諾的腳步慢了半拍。
（不對。）
他看著萊昂內爾的背影，腦子開始追剛才那幾句話。那背影不知什麼時候，已經離以諾遠了一截。
還在走。但不是在等他，而是在拉開距離。
「等等。」以諾停下腳步，抬頭環顧四周。
「這到底是——」他話還沒說完，那道背影突然一拐。
「萊昂內爾！！」以諾一聲怒吼，卻沒有回應。只留下風穿過荒草發出的沙沙聲。
（！！！）
一股刺骨的殺意猛然從背後襲來，以諾憑本能向左撲滾。
——嗤！
短刀擦耳而過，濺出的血珠瞬間被風吹散成細小的紅霧。
「喲？」達諾斯站在殘牆上，低頭看他。
「淨說瞎話——」短刀在手裡輕輕轉了一圈，「賣麵包的，有這種反應？」
以諾連滾帶爬起身，慌亂中肩膀撞到斷牆。
「跑什麼？」
六把短刀，從荒草里浮了出來。
貼地。
嗖——
地面被切開。
以諾側閃。
還是慢了一點。
肩頭被劃開。
「你是誰！」
汗水從以諾額角滑下。
「為什麼殺我？！」
「是利昂·維瑟斯嗎！」
回答的只有達諾斯的笑聲。
兩柄短刀同時射出。
以諾預判攻擊軌跡，快速側翻躲開——
可短刀在半空竟硬生生拐了軌，劃出詭異的弧度直刺他後心。
（——！）
以諾戒指一閃。
宵闇入手。
鐺！鐺！
火花四濺，刀刃碰撞的聲響在廣場迴蕩。
「嘖。」達諾斯眯眼打量著宵闇，笑意更深了。
「我就說嘛——賣麵包的？騙誰呢。」他歪了歪頭：「小子，你這刀哪變出來的？」
以諾沒有回話，轉身就跑。
面前的人散發的殺意和從容根本超出了他的認知，他絕對做不到。做不到，意味著這人實力遠在他之上。
（瑟萊娜！你在哪裡！）
他跑得越快，呼吸越亂。
「行。」達諾斯看著以諾逃跑的方向，反而笑了。
他活動肩頸，說道：「一會兒我自己來看吧。」
————————
以諾在廣場中狂奔，左側刀鋒貼地掠過，逼得他向右閃。另一柄隨即釘進身後的石階，截斷退路。
他眼角餘光捕捉到前方一抹突兀的輪廓。
深處，立著一道石門。沒有門扉，只剩殘破的門框，半陷在瘋長的野草里。石面滿是深刻的舊痕。
「這裡應該差不多了。」達諾斯的聲音跟殺意從背後貼了上來，以諾回頭看去。
達諾斯立在斷牆之上，嘴唇微動，低沉的咒音已然收束。短刀們懸在他身前，發出淡淡黑紅色的光芒，刀身則發出沉悶而危險的嗡鳴。
刀群暴射而出，帶著扭曲的牽引力壓向這片空間。
野草、碎石、斷枝被硬生生扯起，匯成一團旋轉的金屬風暴，尖嘯著席捲而至。
塵土翻滾，刀鋒呼嘯穿行，聲響刺得人鼓膜發麻。
以諾眼前一陣發白。
（躲不開！）
判斷快過了恐懼本身。他快速抬手，意識死死鎖向那柄短刀，以命令的姿態催動戒指。
「給我收！」
戒指震顫，那股熟悉的牽引感開始浮現。
（那這一次的代價是什麼？）
人的本能在那一瞬先一步攥住了他的骨頭。
念頭才起，牽引感便徹底潰散。
以諾幾乎來不及生出更多情緒，身體已經轉回去，朝前方繼續狂奔。
他無處可逃了。
可人在快死的時候，還是會跑。像溺水的人明知抓不住，也要伸手去夠最後那一點浮木。
「晚了。」達諾斯的聲音從後方落下。
以諾甚至能感覺到後背的衣料被割開，冷意順著裂口滲進皮肉。
這一刻時間仿佛慢了下來。他沒有回頭，只是死死盯著前方。
那道立在荒草間的石門，越來越近。
他從沒想過，自己會死在這種地方。如今念頭到了這裡，反而一下子空了。
他的嘴唇輕輕動了一下，只剩腳步聲還在耳邊發響。
一下。
又一下。
……
就在他的身體撞進石門的那一瞬，門框內側那些沉寂已久的刻痕，瞬間泛起極淡的光。
下一刻，門兩側的光合了過來。
光，風，心跳……全被擠成一條縫，一條極亮的線。
然後，線也滅了。
刀刃風暴轟然撲至，徑直穿過石門，撕碎門前野草，掀飛碎石與塵土。
門內空空蕩蕩，什麼都沒有。
以諾消失了。
————————
幾乎同一時刻。
閉目養神的瑟萊娜突然睜開了眼，懷中的夜咬被驚動，喉間滾出一聲低低的嗚鳴，耳朵也豎了起來。
她指尖在夜咬額前一點，目光卻已越過窗外，直直投向格蘭索瓦學院的方向。
————————
達諾斯繞著石門轉了半圈。
人不見了，連氣息都一起斷了。
「見鬼了……」他眯起眼，目光掃向四周。
下一秒，整個人瞬間繃緊，「哪位閣下在此？」
廢墟里一片死寂。
沒有回應。
他抬手一收，短刀回攏，身形一退，借著斷牆與廢墟的掩護迅速遠離原地。
幾個起落之後，消失了。