洛瓦克城郊外/以諾家/夕陽
太陽已經快下山。以諾去送個餐，這個點再怎麼樣也早該回來了。
她再次打開家門，往小路望了一眼。
（這孩子……）
她轉身去取披風，門被敲響了。
回頭，看見瑟萊娜站在門口。
門沒關，可她還是敲了三下。
「姐姐。我能進來嗎？」
「老師，我正想問你。你見到以諾了嗎？」
「我正是為這個來的。」
「老師進來說吧。」艾琳娜側開身。
瑟萊娜在桌邊站定，說道：「以諾要跟我去學習魔法，要走幾天。」
「啊？我沒聽他提啊。」
「我們到了地方，他才想起來。才讓我回來跟姐姐你講一聲。我也是疏忽了，忘了提醒他。」
艾琳娜的嘴唇動了動，一時沒接上話。這話，確實像以諾說的，總是先斬後奏。她太熟悉這個了。
「老師，為什麼要去那麼遠的地方？」
瑟萊娜剛想說什麼，艾琳娜又說：「也是，我在想什麼。確實得去偏一點的地方。」
「可他白天還在忙活，也不休息一下。怎麼去那麼快啊……」
「地方不近，用的傳送魔法。」
「……傳送？」
「一種魔法，」瑟萊娜說，「可以跨過距離，將人轉移。」
艾琳娜張了張口，她沒聽說過這個詞。她這輩子見過最厲害的東西，也是殺人的。
101看書𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖全手打無錯站
沒有哪樣，是「一下子就到了別處」的。
她不知道怎麼再問下去了。
瑟萊娜往後退了退，指尖朝下，地板上一圈銀白法紋亮起。
艾琳娜下意識後退，背抵上了牆。
「姐姐，我得去了。留他一個人在那，我怕他惹麻煩。」
「……以諾。就拜託老師了。」
瑟萊娜點了點頭。
「放心，姐姐。」
光收攏的剎那，那道身影就不見了。
艾琳娜一個人站在原地許久。
她覺得自己像是把孩子交出去了，又好像是——
弄丟了。
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卡爾迪亞斯二世三十一年/大陸的另一邊/初秋/夕陽
……
沙礫硌得臉頰生疼。
以諾撐起身子，慢慢睜開了眼。
視野里儘是黃褐色的砂礫，風則從極遠的另一頭吹來。
（這裡就是地獄嗎……）
他只記得刀風、碎草、石門，然後就是徹底的黑。他肩頭的傷被牽扯得有些疼，被刀割開的傷口早已結起了血痂。
「還活著……」他隨即從戒指里取出水囊，仰頭灌了一大口。冰涼順著喉嚨滑下去，這才覺得自己重新落回了肉身里。
他慢慢站起身，眯起眼環顧周圍。
身後不遠處，立著一座風格幾乎一模一樣的石門。腳下是一片起伏不平的砂地，碎石裸露，風把沙粒推成一道道細小的波紋。不遠處，一段古老的防禦工事半埋在砂礫里，牆體殘破，磚石被風蝕得坑坑窪窪，銅綠與鐵鏽在縫隙間斑斕蔓延。
以諾走過去，手指扶在冰冷的牆面上，一點一點往上攀爬。
終於，他站上了殘牆的頂端。
視野在這一刻驟然拉開。
遠方，一條巨牆沿山勢蜿蜒起伏，橫貫天際，時而沒入雲霧，時而露出斷裂的塔樓和殘缺的垛口，像一條巨獸的脊骨，沉睡在天地之間。
以諾嘴唇微張，眼中全是難以掩飾的震撼。
半晌才輕輕吐出一口氣。
近處的牆面遍布風蝕與苔痕，斷口處生出扭曲的老樹枝椏。牆那頭是連綿沙丘；牆這邊則是起伏的小山與稀疏鬆林。
「……這是哪兒？」
他不知道自己站在什麼地方，只知道這絕不是洛瓦克城附近。
（母親這回肯定要活撕了我……）
（瑟萊娜……記得幫我圓圓場啊……）
風沙繞過耳畔，吹散了腦中瑟萊娜的臉。
（她……會知道自己不見了嗎？）
「總不至於讓自己學生死在這吧……」他自嘲似地說了一句，最後還是搖頭，「得、剛差點死的時候也不知道她在哪裡……怕是也靠不住。」
（總之先活下去再說。）
以諾最後看了一眼那條巨牆，轉身順著坍塌處往下走。
斜坡很長，腳下碎石不穩。等他下到山腳，巨牆已被山勢切斷，只剩一片層層疊疊的小丘。風從其間穿過，夾著細沙不斷打在皮膚上，隱隱作痛。
「……真是，哪兒都不歡迎人啊。」
他低聲嘟囔著，朝最近的一座山丘爬去。
山丘不高，坡頂卻裂著一道不大的縫隙。以諾按著岩壁往上探，腳下卻一滑。
碎沙猛然塌開，整個人摔了下去。
「糟——！」
他連半句話都沒來得及喊完，背就重重撞上什麼東西，又順著傾斜的坡一路滾下去，最後「砰」地一聲，摔進一片柔軟又冰冷的沙里。
以諾躺了好久，才回過一口氣，艱難撐起身。
這裡很暗，沙層與岩層幾乎封死了天光。
他叫了一聲，聲線在空間裡散開，卻沒有回聲。眼睛漸漸適應昏暗，這才慢慢看清腳下那片「柔軟」。
是斷裂的刀柄，磨禿的槍桿，折斷的金屬，塌陷變形的胸甲……它們重疊著埋在沙中，方向卻出奇一致。
「這地方咋還埋著一堆破銅爛鐵……」
就在這時，以諾看見了前方稍微高起的一塊石面。
那是一塊碑。
半埋在沙中，被風啃去了稜角，卻依稀還能看出字跡。以諾蹲下身，抹去浮沙。
石面上刻著一行陌生的文字。
筆畫古怪而沉重，和帝國的文字完全不同。
可就在看清的瞬間，那一行字卻毫無阻礙地浮現在他腦海里，仿佛他本來就該知道它們的意思。
以諾下意識念了出來：「此處所葬，皆為』守人之人』。以凡身赴神難，以命立牆，以死，令眾生得續。」
話音落下，他整個人都僵了一下。
他甚至不知道自己為什麼會念得這麼順。
「……啊？」
這些字，他一個都不認識，比起他為什麼看得懂這些文字，他更在乎自己差點褻瀆了這裡的死者。
（這不是兵器庫，這是墓。）
他耳尖微微發燙，立刻直起身，朝那塊石板認真地鞠了一躬。
「……對、對不起。」
外頭的風更大了。
以諾試著沿塌口往上攀去，指尖剛碰到外緣，一陣冷風便卷著夜色撲了下來。外頭只剩深藍與黑的交疊，風聲被擠進狹窄洞口，呼嘯著刮過耳膜。偶爾一陣大風席捲，沙子便簌簌而下，很快把他剛踩出的痕跡重新抹平。
他還是退了回來。
「行吧……看樣子，今晚確實不太歡迎人睡在外面。」
墓穴很大，他轉了一圈，最後還是回到石碑前，慢慢坐下。
「……抱歉啊。」以諾輕聲道，「借靠一下。」
冰冷的石面貼在背上，墓穴漸漸安靜下來，風被隔在世界之外。
他從戒指里取出一小塊麵包，撕成兩半，一半放在了碑前。隨後，鄭重地彎了彎身，說道：「今晚就拜託了。」
他吃著麵包，整理著白天所有的事情。
「如果沒錯就是那扇門給我送來的……可為什麼學院裡有一扇？」
想了想，又搖了搖頭。
「不過，多虧了它。不然我早死了。」
腦子開始回到更遠的地方。
「……那個要殺我的傢伙……」
「萊昂內爾花那麼大勁，把我騙過去……」
「是利昂嗎……」以諾輕聲呢喃：「但為什麼？」
記憶的水面又湧起另一句話。
——「食顱魔殺手。」
（那個晚上為什麼利昂也在那？他明明跑了……）
（可瑟萊娜也說過，食顱魔有很多，會是指其他的嗎……）
（那種東西……對啊，為什麼，城裡一點消息沒有？）
哈恩說過的話也一併浮了上來。
——「最近有傳聞，說是野獸襲人。凶得很。你聽說了嗎？」
——「我把你帶回來沒多久，城裡就貼出了告示，說那頭野獸已經被獵殺了。」
「貴族啊……連這種『東西』，也要搶嗎……」
以諾的眼皮越來越沉。
「至少有一點是真的……學院那些人，不是第一次面對那種東西。」
這是個冰冷的判斷，卻奇異地讓他覺得踏實。
「我會離開這裡的。」
他靠著碑，一點一點睡了過去。
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同一時間/洛瓦克堡/地牢
血把水染成了淡紅。
伊蕾娜在水盆前，一下一下地洗著手。
「大小姐。」
達諾斯出現在她背後，低頭說道：「按照您說的，我執行了利昂少爺的命令。」
「嗯。」
「他叫我在學院處理一個叫以諾·斯特沃克的少年。沒成功，目標消失了。」
「失敗了？」伊蕾娜洗手的動作停了停，有些驚訝地看向他問道：「學院？對方什麼人？」
「不是學院的人。身份未知。」
「你剛說，他叫什麼？」
「以諾·斯特沃克。」
伊蕾娜重新洗起了手。
「大小姐，目標就在我眼前消失的無影無蹤……我怕背後並不簡單。」
伊蕾娜拿起一旁的布巾，一根手指、一根手指地擦乾。
「嗯，下去吧。謝謝你，達諾斯。」
「一如既往。」
達諾斯低下頭，退回陰影中。
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不知過了多久，以諾迷迷糊糊間總覺得腳邊有什麼東西在緩慢滑動。
某一刻，那細碎聲響忽然清晰起來。
沙在動，在流，在輕輕擠壓、塌落、換位。
以諾猛地睜開眼。
石碑下方，沙層已經塌去一大片，碑腳幾乎完全裸露出來。不遠處，被撕開了一道細長裂口，裂縫裡橫著一截黑沉沉的東西。
粗大，暗啞，表面呈現出被砂岩和歲月裹鈍後的質感，看上去像一根被埋了很久的大棍子。
「……我旁邊什麼時候多了個這個？」
以諾起身，踩著沙地走過去。
墓穴依舊安靜，只有細沙還在緩緩滑落。他剛走到那截裸露出的「棍子」前，腳下猛地一虛。
「哇靠，又來？」
腳掌踩穿了一層薄得離譜的沙面。以諾整個人驟然失衡，世界在瞬間傾斜。沙粒如暴雨般從頭頂傾瀉而下，砸在臉上、眼裡、嘴裡。他本能揮手去抓任何能抓住的東西。
身體重重撞上斜坡，背脊、肘部、後腦接連傳來鈍痛。
就在這時，手掌終於扣住了那截裸露的「棍子」。
他借這一撐，勉強止住下滑的勢頭，胸口劇烈起伏，冷汗瞬間浸透後背。
可也只撐住了一息。
下一瞬，整片沙層發出低沉的悶響，連著「棍子」的那塊區域整體抽離，帶著他再次墜落。
「等、等等——！」
以諾被拖著順斜坡一路滑下，最後重重摔在地上，嘴裡塞滿了砂礫。
「……呸！呸呸呸呸！」
他剛想坐起來，便發現胸口壓著什麼沉甸甸的東西。
低頭一看，正是那根「棍子」。
比他想像中長得多，斜壓在胸口，近乎有兩米來長。
而就在手肘落地的地方，沙層被拖開一道淺淺的弧痕。弧痕盡頭，靜靜躺著一本書。
紙張早已泛黃，封皮被磨得看不清原貌，卻仍能看出曾被小心包裹過。
以諾愣了一瞬。
隨即，他才後知後覺地發現，腳下已經不再是鬆動的沙層，而是微微潮濕的泥土。冷風裡混著松脂味，前方是一片顏色偏深的松林，而天色已被晨光推開一角。
以諾先把那本書撿起來，又低頭看了看懷裡那根「棍子」。
「行吧。」他低聲道，「緣分。」
他將書與那東西一併收入戒指，深吸了口氣，朝松林走去。
而另一處的沙，卻沒有停。
沙堆里先露出來的，是一段弧形的陰影。接著，是一道貫穿後留下的孔洞，深得發黑。
沙繼續退開。
一張巨大的嘴，從陰影里慢慢顯出來。石與砂在它的皮膚上結成了一層殼，隨著暴露出來的面積增大，那層殼發出極細微的碎裂聲。
而那張嘴旁邊，還嵌著另一張微微張開的小嘴。那縫隙里，卡著一小塊肉。
沒有血跡，沒有腐味，仿佛根本沒有經歷過時間。
那張嘴極慢地動了一下。
肉被一點點送進了陰影里。
洞窟般的傷口深處，滲出一線暗色血水。傷口邊緣，開始向內收攏。
更深的陰影里，沙層輕輕抖動了一下，又緩緩流下。
有什麼東西，睜開了眼。