離開那條小河後，兩人又往東北出發。
路越走越寬，兩邊的田漸漸少了，取而代之的是一排排矮房和晾在路邊的漁網。
風裡夾雜著潮濕的腥氣，把尼幽的額發吹得亂七八糟。
不知第幾日的黃昏，他們翻過最後一道緩坡，遠遠看見了海。
那海比邯弋想像中安靜。西睦城在內陸，並不靠海。所以他只在課堂上聽先生講過。
天和海在極盡處溶成一片，也許倒懸來就是彼此。
尼幽站在坡上，忽然不走了。
「到了。」祂說。
「嗯，到了。」邯弋以為祂說的是附近那座臨海的城。
「他在這裡。」尼幽低聲道，眼睛卻看著北邊，「很冷。他被凍住了。」
邯弋沒接話，一路上他早已學會在尼幽突然說些聽不懂的話時，不急著追問。
有些事，等尼幽自己想說，就懂了。
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城門處有人進出，推車的、挑擔的、趕驢的，熱熱鬧鬧，混著一股極濃的海腥味。
門前牌匾上赫然寫著「濱浦城」。
這城牆雖不及西睦城高，卻向兩邊延伸得極遠，像一條灰青色的長臂，把整片灘涂都攏在懷裡。
兩人隨著人潮進了城。
一進城，海的氣息更濃了。兩邊的鋪子一家挨著一家，賣什麼的都有。
東街是乾貨海貨，堆成一座座小山；西街是鮮貨，各類魚都養在齊膝深的海水池裡，活泛泛地游著。
人吆喝，妖也叫賣。
有蟹妖婦人蹲在攤後，兩隻大螯利落地給買主剝海膽，殼子甩進竹筐里。
「這裡的妖，好多。」尼幽小聲說。
「畢竟這裡靠海，水生妖族比較多。而且人和妖都要吃海里的飯，離了誰都不行。」邯弋說，「聽說海邊的人沒那麼講規矩，能幹活就行。」
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正說著，身後傳來一陣極輕的車輪聲。
邯弋回頭準備讓道，看見一輛黑漆平頂的馬車緩緩駛來，車簾半掀，露出半截青竹色的袖子和一隻白淨的手，食指上正掛著一串手鍊轉。車旁跟著兩個家僕，也是青灰衣裳，腰板直挺挺的。
車子經過他們時，那手忽然在簾下輕輕頓了一下。
接著，車停了。
帘子被徹底掀開，露出一張極年輕的面孔，眼下生了顆淚痣。赤色長髮用一根青繩松松束在腦後，兩縷碎發垂在魚鰭耳前。膚色白得像上好的羊脂玉，眉眼生得極精緻。
他抬起眼，目光掃過邯弋，停了一瞬，然後忽然笑了。
「邯弋？」他笑時眼睛彎起來，「你怎會在此處？」
邯弋也愣住了。他一見到那張臉，記憶里便翻出一個人名：「淺鳴？」
「正是在下。」淺鳴聲音溫潤，「三年不見，你倒是一點沒變。還是這副……」
他抬了抬下巴，似乎在斟酌用詞，片刻後笑了：「還是這副吊兒郎當不正經的樣子。」
「我去你的。」邯弋笑罵，走過去與他一擊掌，又捏了捏他胳膊，「你怎麼在這？你家搬到這了？」
「不錯。」淺鳴朝他身後的尼幽看了一眼，目光在那雙藍金色的眼睛上停了一息，又不露痕跡地移回邯弋臉上，「這位是……？」
「我朋友。」邯弋說。
「你朋友長得真好看。」淺鳴說得認真，又朝尼幽溫聲一笑，「在下淺鳴，幸會。」
尼幽沒應聲，只往邯弋身後縮了縮。
淺鳴不以為意，轉而對邯弋道：「站在街上說話不像樣。上車吧，讓我盡下地主之誼。」
邯弋也不客氣，拉著尼幽上了馬車。車內極乾淨，坐墊是細藤編的，軟硬適中。角落裡擺著一隻青瓷小爐，正燃著一小塊薰香。
「三年沒見，你怎麼還是這麼講究。」邯弋說。
「三年沒見，你怎麼還是這麼不講究。」淺鳴回。
兩人對視一眼，都笑了。
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他們是在西睦書院認識的。同班，丙班。
淺鳴是從甲班主動調下來的。當時書院裡都傳，說溯鯉族那個玉人瘋了，好好的甲班不待，非要去丙班混日子。
連先生都找他談過兩次。可淺鳴只是笑，說「寧做鳳頭，不做龍尾」。
後來邯弋好奇，問這個轉班生到底為什麼。淺鳴正色道：「甲班沒有你。」邯弋當時正喝水，一口全噴出來，罵他「放狗屁」。
可自那以後，兩人越發親近起來。課間常一起去更衣，連如廁都要結伴。
書院裡的人都笑他們，說「淺鳴那麼風雅一個人，偏偏跟邯弋混」。
淺鳴當時怎麼說來著？
「邯弋有趣。」他說，「和有趣的人在一處，日子才過得下去。」
後來淺鳴家突然搬離西睦城，連招呼都只匆匆留了封信。邯弋還記得那信上只有六個字：「家中有事，先走。再會。」
他看完後把信紙折起來，又展開，再折起來，最後塞進書箱最底層。
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「你還沒說，你怎麼來濱浦城了？」淺鳴的聲音把他拉回來。
「出來看看唄。」邯弋說，「老待在書院，悶得慌。」
「好好的學不上，你家裡居然肯放你出來？」
「是費了點力氣。」
「那你可得多待些日子。」淺鳴說，「我帶你吃遍濱浦城。這地方別的不行，吃食是一絕。有的是連西睦城都吃不到的新鮮水產。」
「行，你倒是看著挺閒啊。」邯弋問。
「哪有，最近在備考呢。」淺鳴說。
「考什麼？」
「濱浦海文院。」淺鳴認真道，「專研水族古史與海相天文的官學，每三年取一次生員。」
「還考？」邯弋咋舌，「你當年在丙班，回回考第一。當時你在整個書院都是名列前茅。」
「和官學比，這些算不得什麼。」淺鳴笑了笑，又恢復了那副閒散樣子，「不過先生說我若把心思從穿衣打扮上收一收，准能中。」
「我看你改不了。」邯弋說。「不過是你的話，就算不改也沒問題的。」
「你就別打趣我了。」淺鳴掩嘴低眉笑笑，「確實改不了。人生在世，總要穿得舒服些。」
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馬車停在一處臨街的宅院前。門不大，勝在清雅。青磚牆上爬著半壁藤蔓，花開得細碎。
門口一個小廝迎上來，見是淺鳴回來，忙不迭地打帘子。
「給兩位收拾出一間客房來。」淺鳴吩咐，又轉向邯弋，「今晚先將就。」
「客氣了哈。」邯弋回。
尼幽跟在最後。經過小廝身邊時，那小廝極快地瞥了祂一眼，又迅速低下頭去。
尼幽沒察覺到這些。祂正偏著頭，朝北看。那裡，越過層層屋脊，能看見一小角灰藍色的天。
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水中族群中自古有分法：能化形者同族，未開化者為食。魚蝦貝蟹，凡未生妖靈、不得化形之物，於水族而言，與陸上牛羊無異。
所以大多水族並不避諱吃水產。
當晚，淺鳴果然擺了一桌。
菜色道道精細，魚是清蒸的，蝦剝了殼，湯色奶白。他親自給邯弋斟了一小杯溫酒，又給尼幽夾了塊魚腹。
尼幽低頭看著碗裡的魚，忽然說：「他冷。」
淺鳴動作一頓。
「誰冷？」邯弋問。
「海里的，海下面。」尼幽抬起頭，「他一直說冷。」
淺鳴放下筷子，面上仍帶著笑，隻眼底沉了沉。他看向邯弋：「你這朋友…對海很敏感啊。」
「他第一次見海。」邯弋說。
「不是第一次。」尼幽搖頭，「我認識這個味道。」又頓了頓，「很舊。我記不清了。」
席間安靜了幾息。淺鳴又給尼幽盛了碗湯，溫聲道：「濱浦城晚上風大，吃完早些歇息——要是想出門走走，別去北邊的海。」
「北邊有什麼啊？」邯弋邊吃著蝦邊問。
他笑了笑，沒再說下去。將話題又巧妙引向「西睦城有沒有變化？」「於先生還那麼刻板嗎？」之類。
邯弋又續了幾杯酒。
老友相見就這樣，總有說不完的話題。
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夜裡，客房。
邯弋睡得很沉，還小聲打著鼾。尼幽沒有。祂躺在旁邊的榻上，眼睛睜著，看著窗外。
風從北邊來，很緩，很輕。尼幽聽見了。海里的人在哭，又冷又深，像沉在最深處的海淵。一聲，又一聲。
尼幽從榻上慢慢坐起來，赤腳走到窗邊。月亮很低，把屋檐照得發白。
祂朝北方伸出手，張開五指。
「——我來了。」
「——你再等等。」
邯弋在夢中翻了個身。窗外，海風把檐下銅鈴吹得輕輕響了一聲。