赤焰宗金丹長老慕容格率先邁入虛空之門，身影沒入黑暗之中，轉瞬不見。緊接著天劍門明淵、青雲門、萬劍宗、天機閣各派金丹修士依次進入，前後共十二人，皆是各派實力雄厚，但是進階無望之人。
十二名金丹修士全部進入之後，虛空之門開始緩緩收縮。墨問天再次催動靈力，穩住陣法，直到最後一刻，才猛然收功。
虛空之門轟然關閉，光幕消散，三塊虛空石上的銀白紋路也黯淡下來，顯然靈力消耗巨大，短時間內無法再用。
慕容火走上前來，沉聲道：「諸位辛苦了。接下來我等只需守住此處，等待裡面的人傳出消息。」
煉魂塔一層之中，十二名金丹修士已然踏上了那片灰暗的土地。
入目所及，是一片灰濛濛的曠野，腳下是乾裂的黑色泥土，空氣中瀰漫著刺骨的寒意與濃重的怨氣。遠處隱約可見一些殘破的建築輪廓，像是某個被遺忘的古老城鎮。
頭頂沒有天空，只有一片翻湧的灰霧，偶爾有幽綠色的光芒在霧中一閃而逝。
眾人落地之處是一片相對平坦的空地，四周散落著一些枯黑的樹幹，樹幹之上沒有一片葉子，枝椏扭曲如鬼爪，指向灰濛濛的穹頂。
十二人落地之後，迅速聚攏。慕容格環視眾人，沉聲道：「諸位，煉魂塔一層廣闊未知，若聚在一起查探，效率太低。依我之見，不如分頭行動，約定以傳訊玉簡聯絡。
若遇兇險，立刻傳訊，其餘各組速來支援。」
眾人商議片刻，覺得有理，便按宗門相近、功法互補的原則分作五組。
青雲門玄清老道與玄冰谷冰魄婆婆一組，一青一白兩道遁光並肩而行；
天劍門明淵長老與赤焰宗慕容格一組，兩人一金一火，攻伐凌厲，正適合開路查探；
天機閣墨問機與其餘幾位散修出身的金丹修士各自組隊，分頭沒入灰霧之中。
慕容格與明淵長老一路向北，沿途所見皆是荒蕪。
地面偶爾可見一些破碎的兵器與枯骨，兵器鏽蝕得只剩下殘片，枯骨則半埋在黑土之中，露出慘白的骨節。
明淵長老蹲下身來，拾起一截斷劍，手指在劍身上輕輕一抹，鏽屑簌簌而落。
他皺眉道：「這些屍骨衣著古老，至少是千年前之物。煉魂塔一層竟有如此多的上古遺骸，莫非此地曾是某處古戰場？」慕容格搖頭道：「不好說。先往前看看。」
兩人繼續前行，灰霧漸漸稀薄，前方出現一片低矮的丘陵。
丘陵之上，隱約有火光閃爍。
慕容格腳步一頓，凝目望去，只見丘陵另一側，一道身影正盤膝而坐，周身魂力涌動。
那人面容年輕，雙目緊閉，正是江沐陽。
江沐陽手上留著一道燃燒的火焰形狀赤焰宗印記，那是韓度臨死前以精血催動的宗門秘印，專門用來標記兇手。
慕容格心中一震，一股難以言喻的怒意猛然湧上心頭，韓度是赤焰宗年輕一輩中的佼佼者，築基中期修為，深得慕容火器重。
月前韓度奉命查探煉魂塔一層，卻遲遲未歸，後來居然魂火熄滅，顯然已經西去。
慕容格緩緩握緊了拳頭，指節發白。
他深吸一口氣，壓下心中翻湧的殺意，側頭對明淵長老低聲道：「此人便是殺害我赤焰宗韓度的兇手。沒想到他在此處修煉。明淵長老道友，此人魂術詭異，待會兒動手，還請你替我掠陣，以防他逃走。」
明淵長老聞言，眉頭微皺，也沒有想到煉魂塔一層那麼寬廣，居然和江沐陽碰上了，但是卻不好和赤焰宗起衝突，只點了點頭，退後數步，長劍出鞘，劍光森然。
江沐陽此刻正沉浸在北斗大陣運轉的玄妙之中。魂海十四顆魂星緩緩旋轉，魂力如星河般在星與星之間流轉，循環往復，生生不息。每運轉一圈，魂力便精純一分；每循環一次，神魂便壯大一分。他正是神魂最敏銳的時候。
慕容格與明淵長老靠近之時，他便已察覺。那一道帶著濃烈殺意的目光落在他身上，如同針芒在背，瞬間將他從修煉狀態中驚醒。
江沐陽緩緩睜開雙眼，十四顆魂星同時隱入神魂之中。
他站起身來，目光平靜地望嚮慕容格與明淵長老。那老者面容清瘦，雙目之中殺意隱現，手中一枚火紋玉佩正微微發燙。
江沐陽目光落在那枚玉佩之上，心中頓時瞭然。那玉佩上的火紋與手上浮現的印記一模一樣，顯然是赤焰宗的信物。此人必是赤焰宗長老，為韓度而來。
慕容格踏前一步，沉聲道：「小輩，韓度可是你所殺？」聲音不大，卻帶著金丹修士特有的威壓，如重錘般砸向江沐陽。
江沐陽神色不變，魂力在體內悄然運轉，將那股威壓化解於無形。
他淡淡道：「韓度確實死在我手中。他當日為奪我機緣，招招致命。我若不殺他，他便殺我。怎麼，赤焰宗只許門下弟子殺人奪寶，不許旁人反抗麼？」
慕容格面色一沉，怒極反笑：「好一張利嘴！韓度是我赤焰宗弟子，縱有千般不是，也輪不到外人來殺。今日你既然承認，那便拿命來償。」
話音未落，他雙手一搓，兩團赤紅火焰在掌心猛然燃起，火焰之中隱有符文流轉，正是赤焰宗嫡傳的「赤炎真火」。此火以金丹靈力催動，溫度極高，尋常法術觸之即潰。
江沐陽早有防備，身形疾退數丈，同時雙手結印，魂力涌動。
他並未急於施展魂術，而是先以雷蛇纏試探，現在雷蛇纏已經收發由心，不再一出就是大範圍劈殺。
一道粗壯的雷蛇從指尖激射而出，電光閃爍，噼啪作響，直撲慕容格面門。
慕容格冷哼一聲，赤炎真火迎上，火焰與雷電相撞，轟然炸開，氣浪四散，將周圍碎石吹得漫天飛舞。
兩人各自退了一步，心中皆是一驚。慕容格驚的是煉魂塔一層明顯對金丹修士有很強壓制，現在出手的威力只有築基末期。
江沐陽驚的是金丹修士果然底蘊深厚，隨手一擊便有如此威勢，他還以為慕容格有所留手。
明淵長老在一旁看得眉頭緊鎖，手中長劍嗡嗡作響，卻並未出手。
他雖與慕容格同組，但心中對此事並不認同。韓度追殺旁人在先，反被所殺，本就理虧。慕容格身為金丹長老，向一個築基晚輩尋仇，更失了身份。
但既然答應了掠陣，他也不便多言，只在一旁靜觀其變，現在也不好阻止慕容格。
慕容格一招未占上風，心中怒意更盛。
他雙掌一合，赤炎真火猛然暴漲，化作一條丈許長的火蛇，張牙舞爪，向江沐陽撲去。火蛇所過之處，空氣都被灼燒得扭曲變形。
江沐陽不敢怠慢，十四顆魂星在神魂中同時亮起，北斗大陣全力運轉。
他右手一抬，一道凝練如實質的星光從指尖激射而出，正是「星梭」。星梭破空，速度極快，竟後發先至，直刺火蛇七寸。
星光與火焰相撞，火蛇猛然一滯，隨即炸裂開來，化作漫天火星四散飄落。
慕容格瞳孔一縮，這星梭的威力遠超他的預料。他正要再催法術，卻見江沐陽左手一揚，一道星光鎖鏈憑空出現，如靈蛇般蜿蜒盤旋，繞過正面，從側面包抄而來，正是「星鏈」。
鎖鏈速度極快，眨眼間便纏上了慕容格的雙臂。
慕容格只覺雙臂一緊，魂力化成的鎖鏈竟在腐蝕他的護體靈光。他怒喝一聲，赤炎真火猛然從體內爆發，灼燒星鏈。
星鏈在火焰中滋滋作響，卻並未斷裂，反而越收越緊。
兩人僵持之際，江沐陽眼中精光一閃。他等的就是這個機會。
十四顆魂星同時發力，魂力如百川歸海般匯聚於一點，在神魂中不斷壓縮、凝練、旋轉。魂力越聚越密，越凝越細，最終化作一根細如牛毛、肉眼不可見的魂針。正是「驚神引」的真正形態，凝魂成針。
這根魂針無聲無息，無形無質，專攻神魂，防不勝防。
江沐陽神識一動，魂針悄然激射而出，沒入慕容格眉心。慕容格正全力灼燒星鏈，猛然間神魂中一陣劇痛，如同被燒紅的鐵針生生刺入，眼前一黑，護體靈光瞬間潰散，赤炎真火也失去了控制，四散飛濺。
他悶哼一聲，雙手抱頭，面色慘白如紙，現在畢竟才築基後期修為，神魂雖然因控火比一般修士要強，但是並不精通神魂防守，一時大意，居然給江沐陽傷到了神魂，雖然不嚴重，但是一時也無法再出手。
江沐陽並未趁勝追擊。
他收回星鏈，退後數步，目光平靜地望著呆立的慕容格。
因為在場的還有一個金丹修士，雖然是天劍門服飾，但是也不敢大意，他可是和慕容格一起來的。
明淵長老早已收劍入鞘，站在一旁，神色複雜。
他看得很清楚，江沐陽那一記魂針自己也未必防的住。
此子年紀輕輕，修為已築基，還有有如此手段與心性，將來成就不可限量。
慕容格神魂震盪，足足喘息了數十息才勉強恢復一絲清明。
他抬頭望向江沐陽，眼中滿是難以置信。
他堂堂金丹修士，竟被一個築基晚輩一招制住，若是對方痛下殺手，他此刻早已神魂潰散。
江沐陽淡淡開口：「韓度之事，我無愧於心。今日不殺你，是看在你是為宗門弟子出頭，情有可原。若再有下次，我不會留手。」
慕容格嘴唇顫抖，半晌無言。他緩緩站起身來，深深看了江沐陽一眼，轉身踉蹌而去。
明淵長老跟在他身後，臨走前回頭望了江沐陽一眼，微微拱手，隨即沒入灰霧之中。
江沐陽站在原地，目送兩人離去，隨即收回目光，重新盤膝坐下。
他並未因這一戰而自滿。慕容格只是金丹前期，且壽元將盡，戰力不在巔峰。若是遇上全盛時期的金丹後期修士，勝負尚未可知。
但是這麼輕鬆取勝，也是很奇怪，可能是慕容格太輕敵了，沒有注意防守神魂，江沐陽本來以為如果不敵，需要試一試煉魂境界才可以修行的身法魂影步。
一般魂修的速度都很快，玄魂真解的魂影步更是讓人化身為煙，留下的是影，瞬息千里，速度比的上一般的金丹修士。
他閉上雙眼，體味剛才的戰鬥所得，魂海中的魂星北斗大陣緩緩流轉，如星河般生生不息。