不二站在底線中央，雙手握拍，閉上了眼睛。
場邊的觀眾屏住了呼吸。立海大的隊員席上，真田弦一郎壓低了帽檐，幸村精市微微側過頭，唇角帶著若有若無的笑意。
不二睜開眼睛，眸子裡不再是平日裡那種溫和的、無害的光芒，而是某種更加銳利、更加熾熱的東西。他的身體像一張拉滿的弓，在某個臨界點驟然釋放。
「百腕巨人之守護。」
球拍擊出的瞬間，整個球場似乎都感受到了那股無形的壓迫力。帶著恐怖旋轉的發球划過球網，落地，彈起。
卻在彈起的剎那，被更加劇烈的反向旋轉強行拽回，向著球網的方向倒飛回去。
這是不二最強的發球，是他的絕對防禦，是他新研究出、從未在正式比賽中使用過的、真正的王牌。
柳蓮二動了。
他的移動軌跡不是直線，而是一個微妙的弧線。他的球拍伸出的角度不是常規的，而是帶著一個幾乎不可能完成的扭曲。在球即將觸網前的那一剎那，他的球拍底部堪堪擦到了那枚黃色的小球。
「砰！」
球被挑了起來，高高地越過不二的頭頂，落在底線內側的白線上。
6-2。
賽場陷入了一瞬間的死寂，隨即被排山倒海的歡呼聲淹沒。立海大的隊員席上，切原赤也跳起來揮舞著拳頭，丸井文太吹響了泡泡糖，桑原傑克默默遞上毛巾。
不二站在原地，維持著擊球後的姿勢，久久沒有動。
汗水從他的額角滑落，滴進眼睛裡，帶著輕微的刺痛感。他沒有去擦，只是透過那層水霧，看著網對面的柳蓮二。
柳蓮二正在走向球網。他的步伐依舊平穩，呼吸依舊均勻，仿佛剛才那場激烈的比賽只是日常的練習。只是在走到網前的時候，他微微停頓了一下，那雙半睜的眼睛與不二的視線在空中相遇。
「差一點，」他說，聲音很輕，只有他們兩個人能聽見，「你的百腕巨人，只差一點點就成功了。」
不二沉默了片刻，然後彎起嘴角，露出一個與平日裡無異的微笑。
「還是被你破解了啊，柳君。」
「不是破解。」柳蓮二搖了搖頭，「是在那之前，我已經預判到了你的所有可能。包括這個發球。」
他伸出手。
不二看著那隻伸過球網的手，停頓了一秒，然後握了上去。
「下次，」不二說，聲音依然溫和，但眼底有什麼東西在燃燒，「下次我會讓你收集不到數據的。」
柳蓮二難得地彎了彎嘴角，沒有回答。
離開球場的時候，不二回頭看了一眼，輕輕呼出一口氣，然後握緊了手中的球拍，向著屬於自己的方向走去。
柳蓮二回到立海大這邊，幸村見著他贏下這局，並沒有說什麼。
切原感覺現在的氛圍怪怪的，出於打破這種氛圍，他遞給柳一瓶水。
柳蓮二接過來，喝了一口。
「柳前輩，」切原赤也說，「你真厲害。」
柳蓮二沒說話。他看著球場那邊，看著不二走回青學的替補席，看著那些人圍上去，拍他的肩膀，說什麼。
「他也很厲害。」柳蓮二說。
影山坐在旁邊，一直沒說話。他看著柳蓮二，忽然問了一句。
「柳前輩。」
柳蓮二轉頭看他。
「嗯？」
「你和乾貞治，」影山說，「和解了嗎？」
柳蓮二愣了一下。就那麼一下。然後他笑了，很輕，很淡。
「嗯。」他說，「早就和解了。」
他頓了頓。
「今天只是打球。」
影山點點頭。他沒再問。
幸村精市聽到這話，露出一個不置可否的笑。
旁邊，真田弦一郎站起來。
所有人都看著他。
真田把帽子戴正，拿起球拍。
他想，他會向幸村證明自己的。
真田弦一郎對陣越前龍馬。
裁判的哨聲響起。
「比賽開始，真田弦一郎發球！」
真田站在底線，單手托著球，目光越過球網落在那個矮小的身影上。他的動作很慢，慢到讓人幾乎以為他在思考什麼——然後，他的手腕驟然發力。
「砰！」
球還沒看清軌跡，就已經砸在了越前的發球區內，彈起，飛向場外。
「15-0。」
越前站在原地，球拍還保持著準備姿勢，眼睛微微睜大了一瞬。他扭頭看了一眼那個已經滾到後方擋板處的黃色小球，又轉回頭看向真田。
「真快。」他說，語氣裡帶著一絲孩子氣的驚訝，但更多的是一種躍躍欲試的興趣。
真田沒有回應，只是重新擺出了發球的姿勢。
「動如雷霆！」
第二個球。第三個球。
「咚！」「咚！」
沉悶的擊球聲在球場上炸開，每一球都像是炮彈一樣砸在越前的場地上。青學的隊員席上，桃城武忍不住站了起來：「這是什麼鬼速度？！」
「動如雷霆。」乾貞治推了推眼鏡，鏡片反著光，「真田弦一郎的絕招之一，據說擊球速度快到幾乎看不見軌跡。但是按照他的性格，不會對切原使用這招啊！」
「真奇怪，不過，按照我的計算，時速應該超過了……」
「別算了，乾！」菊丸英二打斷他，「越前他——」
又是同樣的雷霆一擊。
但這一次，越前動了。
他的腳步向左側跨出半步，球拍在最後一刻堪堪觸到了球——觸感很輕，很飄，但確實碰到了。
「砰！」
球軟綿綿地飛過網，落在網前極淺的位置。
真田的眼神微微一凜。他的身體瞬間啟動，幾乎是一步就跨到了網前，球拍高高舉起——
「咚！」
扣殺落地。比分變成1-0，真田領先。
越前站在後場，看著那個被扣殺的球在地上彈了兩下，忽然笑了。
「真田，」他提高了一點聲音，「你的雷，好像也沒那麼快嘛。」
真田的動作頓了一下。他緩緩轉過身，帽檐下的眼睛第一次真正地看向這個個子矮小的對手。
「狂妄。」他低沉的聲音傳來。
第二局，越前的發球局。
「外旋發球！」
黃色的球落地之後猛然彈起，向著真田的面門直衝過去。這是越前慣用的開場戲碼，曾經讓無數對手手忙腳亂。
然而——
「太慢了。」
真田的聲音像是從牙縫裡擠出來的。他的身體根本沒有閃避，反而向前跨了一步，球拍在胸前穩穩地揮出，直接把那個還在上升中的球抽了回去。
球帶著恐怖的旋轉砸在越前腳邊，彈起的軌跡詭異地向後場飛去。
「15-0。」
越前的帽檐下，眼睛微微睜大。
「哼。」真田冷哼了一聲，重新站好位置，「這種程度的發球，對我沒用。」
越前沉默了一秒，然後從鼻子裡哼出一個音節：「切。」
第二球。第三球。
越前的發球一個比一個刁鑽，角度、旋轉、落點，每一次都在挑戰真田的極限。但真田像是銅牆鐵壁一樣守在底線，每一個球都被他以絕對的力量和精準的回擊打了回來。
比分來到40-30，越前落後。
「越前！」場邊傳來桃城武的喊聲，「用你的絕招啊！」
越前沒有回應。他站在底線，拍了兩下球，忽然笑了一下。
「副部長，」他說，「你聽說過武士截擊嗎？」
真田的眼神微微變化。
越前拋起了球，身體躍起，球拍在最高點以一個幾乎不可能的角度切向球體——球划過一道詭異的弧線，向著場地的左側邊線飛去。
那是幾乎完美的角度，落點就在邊線內側一寸。
真田動了。
他的腳步快得像一道黑色的閃電，幾乎在球落地的瞬間就已經趕到了位置。球拍揮出，那個看似已經無法回擊的球，被他硬生生地挑了起來。
球高高地越過越前的頭頂，落在底線內側。
「40-30。」裁判報分。
越前轉過身，看著那個球的落點，沉默了一瞬。
「你還差得遠。」真田的聲音從網對面傳來，低沉，平穩。
第二局結束，比分2-0，真田領先。
第三局開始的時候，越前的狀態明顯變了。
他的腳步更輕盈了，擊球的角度更刁鑽了，那個標誌性的囂張表情又回到了臉上。真田能感覺到，這個小鬼正在一點一點地適應他的節奏，一點一點地找到破解他招式的方法。
「有意思。」他在心裡說。
第四球，越前忽然變招。
他的球拍在擊球瞬間一個微妙的翻轉，球的軌跡頓時變得飄忽起來。真田的腳步頓了一瞬，那個球從他身邊划過，在落地之後幾乎沒有彈起，只是貼著地面滾向了後方。
「15-40。」
「那是……」柳蓮二在場邊微微睜開眼睛。
「無我境界。」幸村在旁邊接上。
對於霓虹這個國家來說，無我並不是多生僻的內容。
只不過與其他同齡人比起來，立海大並不將無我看得多麼至高無上，他們對於無我的態度更加理智。
「手冢部長的零式削球。」乾貞治的聲音從另一邊傳來。
真田站在場上，看著那個球。他的表情依然冷峻，但握著球拍的手微微收緊了一分。
「手冢的招式……」他低聲說，「你也學會了嗎？」
越前隔著球網看著他，帽檐下的眼睛亮得驚人。
「還差得遠呢。」他說，語氣裡帶著一絲孩子氣的挑釁。
接下來的幾局，變成了兩個人的拉鋸戰。
比分交替上升。
3-0，4-1，4-2，5-3。
第八局結束的時候，比分已經來到了5-3，真田領先，並且是越前的發球局。
越前站在底線上，汗水已經浸透了他的衣襟。他的呼吸比平時重了幾分，但眼睛依然亮得驚人。
「越前！」場邊傳來大石的喊聲，「還有機會！一局一局追！」
越前沒有回頭，只是抬起手，壓了壓帽檐。
他的目光穿過球網，落在那個始終如磐石一般站立的身影上。
「真田副部長，」他說，聲音不大，但每個字都很清晰，「風林火山、難知雷陰，你還藏著一招把？」
真田的眼神終於有了一絲變化。
「你確定想看嗎？」
越前龍馬笑了，是少年肆意的笑。「當然。」
「那便如你所願。」
真田動了。
他的身體像是忽然消失在原地，下一刻已經出現在網前。球拍高高舉起，帶著雷霆萬鈞之勢砸下——
「咚！」
越前的眼睛微微睜大，在那一瞬間，他幾乎以為自己看到了一道黑色的閃電。
最後一球。
越前站在底線，雙手握拍。他的呼吸已經變得粗重，手臂因為連續的撲救而微微顫抖，但他的眼睛依然亮得驚人。
「還差得遠呢。」他喃喃自語。
球拋起。
揮拍。
這一球，他用盡了全身的力氣。
球划過一道黃色的弧線，直直地飛向真田的後場。真田的腳步啟動，球拍揮出——
但在那一瞬間，他的動作忽然頓了一頓。
球沒有落在他預判的位置。它向前多飛了十公分，落在底線的另一側。
15－30
越前隔著球網看著他，嘴角慢慢彎了起來。
「還差得遠呢。」他說，聲音裡帶著一絲沙啞，但那種孩子氣的囂張勁兒一點沒少。
但這一球，終究只是杯水車薪。
下一球，真田的發球。他的「動如雷霆」以無可阻擋之勢砸在越前的場地上，越前的球拍雖然碰到了球，但回擊的力度太弱，球直接飛出了底線。
比賽結束。
真田站在場上，看著那個矮小的身影彎下腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。汗水從他的帽檐下一滴一滴地砸在地上，但他始終沒有倒下。
過了很久，越前直起身來。
他抬手壓了壓帽檐，遮住了半張臉，只露出那一截倔強的下巴。
越前龍馬說，聲音有些沙啞，「下次，我會贏的。」
真田看著他，帽檐下的眼神複雜難辨。
最後，他只是低低地「哼」了一聲，轉身向自己的隊員席走去。
走了幾步，他的腳步忽然頓住。沒有回頭，但低沉的聲音傳了過來。
「你確實還差得遠，小鬼。」他說，「但是……你已經很接近了。」
看台上，不知誰無聲的、長長地嘆了一口氣。
幸村精市走過來，站在真田弦一郎的面前。
真田抬起頭，看著他。
幸村沒說話。他只是站在那裡，看著真田，看了很久。
然後他伸出手。
真田愣了一下。就那麼一下。然後他握住那隻手，站了起來。
「贏了。」幸村說。
「嗯。」真田說。
幸村笑了笑。那種笑很輕，很淡，但很真。
影山坐在旁邊，看著這一切。他看見幸村的笑，看見真田的汗，看見切原跳起來喊什麼，看見丸井嚼著泡泡糖，看見仁王眯著眼睛笑，看見柳生扶了扶眼鏡，看見桑原光頭上亮晶晶的汗珠。
他看見那些人都站在那裡，圍在一起，像是一個整體。
他忽然想起系統說的話。
「宿主喜歡他們了。」
是的。喜歡。
真的很喜歡。
他站起來，走過去，站在切原旁邊。
切原回頭看他。
「影山！」切原喊，「我們贏了！關東十六連冠！」
影山點點頭。
「嗯。」他說，「贏了。」
切原愣了一下。就那麼一下。然後他笑了，笑得很開心。
「我總感覺這一切像夢一樣！但是發現這不是夢，我們成功實現了十六連霸，真好！」
影山沒說話。他看著那些隊友，看著那個比分牌，看著看台上歡呼的人。
陽光照在他臉上，暖暖的。
他想，真好。
能在這裡，真好。