少見的、青學的人來得比立海大還要晚。
立海大全員已經在備戰區坐定了，熱身也做完了，戰術也過了一遍，那邊青學的席位還是空的。切原赤也一會兒看看球場，一會兒看看入口，一會兒又問問時間，脖子都快扭斷了。
「他們怎麼回事？」他忍不住嘟囔，「不會是不敢來了吧？」
丸井文太嚼著泡泡糖，吹了個很大的泡泡，啪地破了。他把泡泡糖從鼻尖上扯下來，說：「不可能。青學那幫人，你又不是不知道，越是被逼到牆角越是能折騰。」
仁王雅治靠在椅背上，眯著眼睛看向青學那邊空蕩蕩的席位，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，說：「噗哩——這可真是稀奇，向來踩點的是我們，今天倒是被反將一軍了。」
柳生比呂士推了推眼鏡，鏡片反著光，語氣平靜地分析道：「從他們以往的比賽習慣來看，這種臨場缺席的情況極為罕見，除非是遇到了什麼突發狀況。」
真田弦一郎坐在最前面，雙手抱在胸前，帽檐壓得很低。他沒說話，但那緊抿的嘴唇已經說明了一切。
柳蓮二翻開本子，在上面快速記錄著什麼，說：「根據時間計算，如果他們在十分鐘內還不能到場，就會被判棄權。但以青學的作風，應該不至於走到那一步。」
影山飛雄坐在角落裡，聽著前輩們你一言我一語地討論著。他對這些猜測沒什麼興趣，只是安靜地做著自己的事——把護腕往上拉了拉，檢查了拍線，又低頭看了看鞋帶系得夠不夠緊。做完這些，他站起來，準備去旁邊的副場做最後一組熱身。
「飛雄，」切原叫住他，「你去哪兒？」
「熱身。」影山說，「在青學人還沒來的時候，可以再練一會兒。」
切原眨眨眼，說：「那我跟你一起去！」
「不行。」真田的聲音從前面傳過來，不大，但很有力。
切原的臉垮了下來，整個人往椅背上一靠，像一隻被拍扁的貓。
影山看了他一眼，什麼都沒說，轉身往副場的方向走去。
副場在主場的側翼，要穿過一棟三層建築。
這棟建築就是比賽期間賽委會所在的地方。建築中有一條長長的走廊。
走廊里很安靜，只有他自己的腳步聲，一下一下的，很有節奏。陽光從側面的窗戶照進來，在地上鋪成一片一片的亮。
走到拐角處的時候，影山忽然聽見有人在說話。
那聲音壓得很低，但語氣很急，像是在爭論什麼。影山停下腳步，側耳聽了聽——是從前面那扇虛掩著的門後面傳出來的。
他沒有偷聽別人說話的習慣。但就在他準備繼續往前走的時候，他聽見了一個詞。
「越前。」
影山站住了。
他輕輕走到門邊，透過門縫往裡看了一眼。
是青學的人。大石秀一郎站在中間，手裡拿著一份文件，表情很著急。菊丸英二在他旁邊手舞足蹈，像一隻熱鍋上的螞蟻。不二周助站在稍遠的地方，臉上那種一貫的笑容不見了，換成了很認真嚴肅的表情。還有幾個影山叫不上名字的，都圍在那裡，臉色都不太好看。
「不行，」大石的聲音從門縫裡傳出來，「這樣絕對不行。」
「可是越前還沒到啊！」另一個聲音說，是桃城武，「再不來就來不及了！」
「那也不能……」大石頓了頓，像是下定了什麼決心，把那份文件放在桌上，「我來簽。」
影山的眼睛微微睜大了一點。
他看見大石拿起筆，在那份文件上比劃了一下。那個動作，分明是要模仿別人的筆跡。
影山沒有多想。他幾乎是本能地從口袋裡掏出手機，打開攝像功能，對準了那扇門。
在那一瞬，他想起了幸村前輩教過的那些話。
「有時候，證據比道理更有用。」幸村曾經這麼說過，臉上帶著那種溫和的笑容，「尤其是當你面對不想講道理的人的時候。」
畫面里，大石的筆尖已經落在紙上了。他的手有點抖，但還是堅持著把那個名字寫完。
「好了。」大石放下筆，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，「等越前來的時候，我再跟他解釋。」
旁邊幾個人都沒說話。那沉默，沉甸甸的，壓得人喘不過氣來。
影山把手機收起來，轉身離開了。
他走得很輕，很小心，像是來的時候一樣，沒有發出一點聲音。但那步子，比來的時候快了一點。
回到備戰區的時候，切原第一個看見他。
「飛雄！這麼快就熱完了？」切原從椅子上蹦起來，「我還以為你要練好久呢！」
影山沒有回答他。他徑直走到幸村面前，站定了。
「部長。」他說。
幸村正披著外套看球場那邊，聽見他的聲音，轉過頭來。那雙鳶紫色的眼睛看著影山，裡面帶著一點探尋。
「怎麼了？」
影山從口袋裡掏出手機，遞給他。
「青學的人，」他說，「在替越前簽名。」
周圍安靜了一秒。
切原張大了嘴，丸井的泡泡糖啪地破了，桑原摸著自己的光頭愣在那裡。仁王眯起眼睛，那目光變得銳利起來。柳生推了推眼鏡，鏡片反著光，看不清表情。柳蓮二的筆停在了本子上。真田轉過頭來，帽檐底下的眼睛銳利得像刀。
幸村接過手機，點開那段視頻。他看著，看著，臉上沒什麼表情。
看完，他把手機還給影山。
「做得很好。」他說。那聲音很輕，但每個人都聽得很清楚。
切原在旁邊跳起來，說：「他們怎麼能這樣！這是作弊！」
丸井也皺起眉頭，說：「代簽？這不是違反規則嗎？」
仁王冷笑了一聲，說：「噗哩——青學的人，也有急眼的時候。」
柳生沉吟了一下，說：「越前龍馬不在？這倒是沒想到。」
柳蓮二翻開本子，在上面快速寫著什麼，說：「根據規則，參賽名單必須在比賽開始前由本人簽字確認。代簽屬於嚴重違規，輕則取消該場資格，重則整個隊伍禁賽。」
真田站起來，走到幸村旁邊。他看著幸村，問：「怎麼辦？」
幸村沒有馬上回答。他把那件外套往上拉了拉，站起身來。那個動作很慢，很從容，像是在曬太陽。
「去找賽事方。」他說。
他的聲音不大，但每個人都聽出了那裡面不容置疑的力量。
「立海大可以等，」他頓了頓，目光掃過每一個人，「但絕不允許違反比賽規則。」
影山站在旁邊，看著幸村，眼中是純粹的敬仰。
「精市，」真田說，「我跟你去。」
幸村搖搖頭，說：「不用。你們都留在這裡，保持狀態。」
他看了影山一眼，嘴角彎了一下。
「影山，你跟我來。」
影山點點頭，跟在他身後往外走。
切原在後面喊：「飛雄！你帶回來的消息，你去是對的！」
影山沒回頭，只是抬起手，在空中揮了揮。
幸村和影山穿過那條長長的走廊，來到賽事辦公室門口。幸村敲了敲門，不等裡面回應，直接推門進去了。
辦公室里坐著幾個人，有幾個穿著西裝，看樣子是網協的官員。還有幾個是組委會的工作人員，正在對著電腦忙碌。看見有人進來，他們都抬起頭。
「有什麼事？」一個戴著眼鏡的中年男人問，語氣不太耐煩。
幸村走進去，站到他們面前。影山跟在他身後，站得筆直，像一棵小樹。
「我是立海大附屬中學網球部部長，幸村精市。」幸村開口，聲音很溫和，但每個人都聽出了那溫和下面的東西，「有一件事，需要向組委會反映。」