女子腳才邁進門檻，韓七膝上的刀先映進她眼裡。周小石下意識把布包往懷裡收，她的目光跟著動了一下，這才落到林凡臉上。
林凡這才看清她的臉。女子眉目清秀，臉頰被風吹得微紅，一根木簪將長發挽在腦後，耳邊幾縷散發還沾著細小的水珠。
她看了林凡片刻，眉心輕輕蹙起，似乎有些拿不準：「你是林凡？」
「應該是。」
「那你回來得不巧。」
林凡昨日已經聽過同一句。林三在旁哼了一聲：「林家人說實話，省時間。」
林青竹沒有同他多說家常，把竹籃放到桌上。籃里裝著幾株半枯的靈稻苗，根須一側發黑，另一側仍留著淺黃。「趙家說西田受污。」她將稻苗一株株排開，「可這幾株都取自東邊水口。黑斑順水脈進根，不是從西田散出來的。」
林青竹托住其中一株，撥開纏在一起的細根，讓林凡看根上發黑的地方。隨後，她指尖浮起一縷極細的木氣，貼著根須慢慢走過。原本混在泥色里的黑斑漸漸分開，像幾條被墨染過的線，都從同一側鑽進鬚根。
林凡湊近才看清。那縷木氣細得很，走到該看的地方便停，不像他自己行氣，總得費力才能管住。可黑線一顯，林青竹就將靈力收了回去。她把稻苗放下，手指藏進袖中，仍有一點止不住的抖。
「你受傷了？」
「守田的人哪有不傷的。」林青竹沒有展開手，「你若只想回來認門，今日就留在家裡。趙家的人隨時會來，別往西坡去了。」
林三從燈下取過清晨貼來的紅紙，遞給她。
林青竹把紅紙看完，指腹沿摺痕重新壓好，遞到林凡手邊：「他們連林宅也想拿。」
「已經拿三年了。」林凡說，「今日只是要把『暫交』二字擦掉。」他接過紅紙，折好夾進日記。
西坡就在林宅下方。封井貼著後牆，牆基外有一道廢石溝，往東走六丈才接靈田水口。三畝地被田埂切成幾塊，靈稻長得稀，東邊那一片尤其矮。
去西坡的路上，林三落在最後。坡不陡，他每走十幾步卻要停一下，以竹杖撐住右腿。林凡這才看出，三叔並非只因年老才守在宅里；他腿傷壓在膝與腰間，真在田頭動手，未必能走完一場。
林青竹回頭看過兩次，沒有過去扶。走到一處缺口，她先把一塊平石踢正，林三的竹杖落下去時剛好借上力。兩人誰都沒提。
「三年前那張契紙，是你守下來的？」林凡低聲問。
「三叔和我爹。」
「林守田呢？」
林青竹腳步停了一瞬：「古香出事後失蹤。沒見屍，也沒回來。」
薄冊上林守田的名字仍排在她前面。林凡沒有再問，跟著她下了田埂。
林青竹走過水溝便蹲下來，把手伸進水裡試溫。到了東口，她停得久些，又將指腹上的濕意搓開，叫林凡看。水裡有一層極細的灰，不湊近便會當作普通泥水；可這裡的水比中段涼，連林凡伸手一試，也能分出來。
她拿白布蘸了一點，等灰痕從布邊緩緩往裡爬，再從竹籃里取出最早那包舊泥，把布上留下的灰痕比給他看。兩處顏色相同。
隨後，九包舊泥都被她擺到干埂上，剛蘸水的白布另壓在旁邊，沒有混進去。
「請符鋪的人看著裝泥，再蓋一道紅印，要花多少？」
「半枚只能蓋三包。」
林凡數過地上的布包：「九包便是一枚半。再加藥粉、修水口和請人守田，這三畝田去年還剩下什麼？」
林青竹把最新一包泥擺正：「你先別問收成了。不花這錢，趙家連這些泥是從水口取的都不肯認。九包泥都留到今天了，總不能叫他們一句『無憑無據』就打發掉。」
林凡看著那九隻布包，把餘下的話咽了回去。她日日守著這片田，哪裡用得著自己提醒，還花了多少藥錢和修渠錢。
林青竹沿著水口再看了兩處，踩過窄埂，跨到水溝另一側，鞋底陷進泥里也不低頭。
林凡蹲在剛才放布的地方，湊近才聞到淡淡的焦苦藥味。
韓七從另一側繞過來，用刀鞘挑起一撮濕土：「有人往水裡下過東西。」
林青竹回來蹲下，逐包翻起布角，露出各自內側那枚淡朱印。「三個月，每隔十日裝一包。符鋪夥計都在旁邊看著，裝完便在布包里蓋一道紅印。」
周小石數到第五包便亂了：「這麼多包，真有用嗎？」
「只能看出水口一直有問題，看不出是誰下的。」林青竹說，「坊署只回過一句：水口改動蓋著趙家的印，蟲害與污田仍交趙家淨化。」
她說完便去看田裡的木樁。趙家的人已經把四根樁插進西側，青繩圈走近半片地。盤還沒到，界先有了。
林凡蹲在東水口，將最新一包泥與田中的濕土隔紙並排。顏色相近，藥味也一樣。可他手裡沒有能分辨泥中污氣的法器，也不能只憑鼻子讓趙家退樁。「符鋪夥計願意來？」
「他收過蓋印錢，只肯認那枚印是他的，不肯說泥是誰弄壞的。」
「那就請他認這道印。」林凡說，「趙家總不能再說，這些泥是咱們今日才裝的。」
林青竹從頸間解下一塊青色玉牌。玉邊磕缺一角，裡面壓著幾縷淡青紋。「這是林家支脈玉。你若拿著去田頭，能讓人認出你是林家人。」
「可我拿著它過去，趙家會怎麼說？」
「趙家也能把你牽進林家三年前那張契紙。」
她沒有喊族兄，也沒有把玉塞過來，只攤在掌心等他自己選。
林凡心裡有些發緊，伸出的手停在了玉牌上方：「三叔認過我的傷和骨相，這還不夠？」
「趙家的人不肯聽三叔說，只認帶印的東西。」
林凡低頭看著她掌心的玉牌，終於把手落了下去。指尖碰到磕缺的玉角，他將玉牌握住，從她手裡接了過來。
玉面貼著皮膚，小腹里的青木靈氣輕輕一動，裡面那幾縷淡紋隨之亮起一息。這具身體從前是誰，林凡還記不得；眼前這塊玉認得他，田頭的人也會認。
周小石湊近：「值多少？」
「不賣。」林青竹說。
「我就是問問。」
「不賣的東西別先問價。」林凡把玉牌收進內襟，「容易讓人誤會你想賣。」
林青竹看著他的動作，繃了一早上的神色終於鬆了一點。她把九包泥按日期收回竹籃，讓韓七幫忙搬到干埂較寬處，自己則去查看水口木板。
木板背後有一道新刮痕。很淺，像早先有人用細器撬過。林青竹正要靠近，坡上便傳來車輪聲。
兩輛青鬃馬車停在田外。四名灰衣護院先下車，一個抱著余繩的灰袖小廝跟在後面；最後下車的，是一名深青長袍的瘦臉男人。他鬍鬚修得整齊，手中托著一隻三環圓盤。
圓盤離田埂還有十餘步，盤心細針已經輕輕擺動，先偏向林凡，又朝林宅後牆的封井晃了一下。
林青竹低聲道：「趙成禮。」