蘇算盤又叮囑了一句：「若拿它硬照品階太高的東西，三根針會先把你的經脈扎傷。」
林凡把這一句單獨記住。
盤心三針各刻一字：尋、回、濁。可眼下尋針貼沿，回針倒指，濁針鏽得只會輕顫，和蘇算盤說的常見用法差得很遠。
林凡把木匣、預展牌和銅盤分開擺開，請眾人退到一丈外。第一口靈氣只貼盤沿，不進盤心；三針若先追人，這場校驗當即停。
周小石抱著濕石退了一步，見還不夠一丈，又往門邊挪：「不是說不能鑒人嗎？為什麼還讓我們躲遠？」
「這是壞盤，先看看它會不會亂指。」林凡將木匣擺到銅盤前，「你站開些，它若越過木匣追你，我也看得清。」
林凡把手貼近銅盤，慢慢分出一線青木靈氣，讓它順著盤沿走，不往盤心送。剛入二層的靈氣用起來仍得小心，他等了一會兒，三根針卻一動不動，心裡不由得懷疑，自己是不是連壞盤也催不起來。
蘇算盤走回桌邊，將舊木匣又往前推近些。匣角剛靠過去，三根貼著盤沿的針便同時顫了一下，細響輕得幾乎聽不見。林凡趕緊看向針槽。
黑水砂亮起一線幽光。
蘇算盤立刻按住林凡手腕：「先停。三根針剛認到木匣，你再往裡送靈氣，第一格砂便沒了。」
林凡停手。
可破面板沒有停。
【檢測到外部低階法器】
【名稱：尋跡盤】
【狀態：損壞，可有限使用】
【該異動來自尋跡盤】
林凡看了一眼匣角被舊紅繩勒出的淺痕。盤從林三手裡交到他這裡，這一段來路還能回去問；再往前，只能等黑水坊翻舊器冊。
林凡重新分出比方才更細的一絲靈氣，只讓它貼在盤沿。三針剛對木匣有了反應，他便不再加力，免得引動盤心，燒掉整格黑水砂。
最細的尋針先動。它貼著盤沿緩慢轉了半圈，最後指向西北。亂葬山大致也在那一面，但具體位置他們猜不到。
回針隨後從倒轉中彈回，針尖轉過幾圈，最後停在東南。蘇算盤順著針尖看了一會兒：「那邊接黑水河下游。它可能在指黑水坊，也可能只是在說這面盤從前在哪處碼頭轉過手、搭過哪條貨船。」
最後是濁針。它抖了很久，先朝木匣偏了一下，又慢慢轉向林凡胸前。
韓七的手落到刀柄上：「它不是不照活人嗎？」
林凡沒有亂動。他從懷裡取出帶著古香氣的荷葉包，放到桌子左邊。濁針立刻跟著轉向左邊；他又把荷葉包挪到右邊，針尖也一路追到右邊。
「認的是古香，不是你。」蘇算盤用銅鑷夾起一粒從木匣縫裡掉出的黑灰，又從荷葉包外刮下一點焦屑，「兩邊都沾過相近的爐灰。」
蘇算盤把木匣縫裡的黑灰與荷葉包外的焦屑並排放到白紙上。濁針只在兩撮灰之間來回偏，沒有追林凡移動。
林凡散去盤沿那縷靈氣，收回本來想碰回針的手，在日記頁上畫下三針位置。
尋針，西北，疑與亂葬山同向。
回針，東南；蘇算盤猜是黑水河下游，去處未定。
濁針，隨荷葉包上的古香氣移動。
他們沒有撒黑水砂，盤面也沒亮完整鑒紋；眼下只能算三根壞針被氣息牽動。要弄清它為何朝這兩個方向偏，必須先找到來路清楚的實物，再撒下一撮黑水砂。
蘇算盤用銅罩把尋跡盤扣住。銅罩落下後，三根針仍在裡面輕輕刮動，發出細細的沙聲。
周小石壓低聲音：「會不會這隻盤早就沾過古香？」
「我也不知道。」林凡把木匣從銅罩旁拿開，沒再碰盤。
「那你還敢拿著？」
「你當我不怕？可盤都交到手裡了，總得先弄清，它是沾了爐灰，還是另有什麼事牽著林家。」
門外忽然傳來腳步聲。不是一個人。
第一道腳步停在前鋪，問蘇掌柜收不收舊銅器。
第二道繞到後巷，踩斷了一根枯枝，又立刻退遠。
第三道最輕，只在對面屋脊停了片刻。
韓七抬頭看向屋樑。
蘇算盤把銅罩壓得更緊：「你剛拿著預展牌從林宅帶回一隻舊器匣，院外便有人裝成賣舊銅器的來探口風。他們未必知道匣里是什麼，只看見你多帶了一件可能送去黑水坊的東西。」
林凡按住木匣。「先問他們賣什麼。」
蘇算盤沒有開門，只讓前鋪夥計隔著門縫按廢銅價問話，又示意韓七盯住後巷。屋脊那道氣息不靠近，他們便先不驚動。
三路人都被擋在院外，蘇算盤才重新掀開銅罩。
銅罩裡面，濁針又輕輕敲了一下。林凡把荷葉包挪遠，那道敲擊也跟著弱了。
蘇算盤又拿來三件舊貨：缺口藥鏟、換柄短刀和一隻十年藥罐。缺口藥鏟與換柄短刀都沒讓盤針抬頭；直到藥罐底部那點陌生黑灰靠近，濁針才輕輕偏了半分。年頭久不管用，得真有它認得的痕跡。
蘇算盤順便報了價：補足三次鑑定所需的黑水砂，少則三枚碎靈，純度好些要八枚；校針另算。林凡看著針槽，徹底收起了拿它四處亂照的念頭。
前門收舊銅器的被蘇算盤按廢銅價問走，後巷那人聽見韓七磨刀也換了位置；屋脊上的氣息停了半刻便消失。院門落閂後，林凡又朝後巷望了一眼，仍不知道這三路人是誰。
蘇算盤把尋跡盤重新罩好，連同受潮止血散、瑕疵符一起挪到桌角，又把一炷香插進爐灰：「坐完再碰盤。」
小比的鑼聲、輕身符殘力和連場交手帶來的急喘都退下去後，林凡沒有服藥，也沒有借面板牽引，只從原來的一層周天重新起步。
第一圈靈氣走到肋下新開的支脈時，仍舊發澀。林凡原本已準備加一把力，想到這是要試自己能不能走通，又把那股衝勁收住，慢慢等了兩息。靈氣從發澀的地方一點點擠過去，最終繞回丹田，他才輕輕吐出一口氣。第二圈經過傷腿又慢了一次，他同樣沒催，仍讓它沿原路接回。
蘇算盤叫他再歇半炷香。林凡坐著等，心裡有些著急，又不敢偷偷多走一圈；等香燒到地方，才起身試那半截踏風步。左腳斜出、右腳跟上，傷腿雖疼，落腳卻沒亂。
他隨後向桌上的兩張空白符紙送氣，兩張紙先後泛起青光，第二張剛亮時抖了一次，很快也穩住了。林凡看了看自己的手，剛才在場上拼命也顧不得細看的那點變化，終於在安靜處看清了。
紙上的青光散後，林凡又歇了半炷香，最後走一遍新周天。蘇算盤不替他催氣，他也沒再看面板，新支仍能自己接回丹田。林凡睜開眼，忍不住想笑，起身時傷腿卻抽痛了一下，險些又坐回去。境界是留住了，腿還是剛才那條傷腿。
【鍊氣二層：撤力複測通過】
周小石還惦記著方才院外的動靜，等林凡歇過來，便湊近問：「前門、後巷，還有屋脊上那個，你知道都是誰嗎？」
「一個也不認識。」林凡道，「等他們下次再來吧。到底想買什麼，會不會動手搶，現在連個人影都沒看清，哪能猜得准。」
白鹿殘魂一直沒有出聲。從尋跡盤的三根針轉起來以後，它就縮在荷葉包里，煙氣比平時淡了一層。
林凡把荷葉包放到銅罩旁邊，濁針隔著罩子立刻又敲了兩下。
白煙終於忍不住：「小友，舊物不可亂照。」
「我還沒照。」
「盤針已動。」
「所以你認識。」
白鹿殘魂沉默。