老秦去看了一趟臥牛山。
石頭的事，老頭上了心。他沒叫陳野，自己一個人，坐早班車去的，下午回來的。回來直接到攤子，往馬紮上一坐，半天沒言語。
「咋樣？」
「山啞了。」老秦說。
「啥叫啞了？」
「你上了山就懂了。」老頭從兜里掏出他的核桃，盤了兩圈，又停住，「我在山腳下站了一刻鐘。採石場白天開工，電鋸、風鎬、大車，該響的都在響，可那些聲，傳不出三十米。三十米外，就跟叫棉花裹住了一樣，悶的。再往山里走一百米，連鳥叫都沒有。」
「冬天，鳥少。」
「蟲呢？」老秦看著他，「十一月，晌午，日頭底下，草棵子裡一隻蟲叫都沒有。陳野，山裡的聲，叫什麼東西收走了。」
陳野想起簽總叼回來的那塊石頭，溫的。
「採石場知道不？」
「知道。」老秦說，「所以才邪性。我下午在山腳的小賣部蹲了倆鐘頭，聽了一耳朵。採石場這一個月，三個工人『聾』了，不是真聾，是忽然啥也聽不見，檢查又沒毛病，歇幾天自己又好。好利索了的那個，跟人形容：那三天，像活在棉花里，看啥都隔著一層。」
「再往後呢？」
「再往後，爆破的日子定了。」老秦說，「下個月初三，新開一個作業面，放大炮，半面山。」
老頭把核桃收了。
「還有一樁。」他說，「小賣部的老闆娘說，這陣子，山腳下的村里，狗都不叫了，狗張著嘴，脖子上的筋都迸起來了，沒音。村里老人說，臥牛山睡了，叫咱們別吵著它。」
「狗沒事吧？」
「狗沒事，狗聰明。」老秦說，「狗是自己在收著聲。畜生比人靈，它們知道山上那位，收聲。」
「陳野，山里那東西，吃了幾個月的小聲，正餓著。一聲大炮，對它來說是滿漢全席。可你要是把一個餓了幾十年的東西，一口餵飽了——」
「它會醒。」
「它會饞。」老秦糾正他，「醒了還能哄睡，饞了，就要下山找食了。」
山下就是村子。村子再往外，是新修的小區，學校，幼兒園。
陳野沉默了半天，說：「先上山看看。」
老秦點頭：「我也是這麼想的。不過話說前頭：上山可以，別出聲，別放炮仗，別唱歌。它收聲，你別餵。還有一樣，到了山上，別離我太近，也別離我太遠。五步之內，多了它聞著雜。」
去的那天，是個禮拜天。採石場歇工，只有看場子的老頭在。胖主任給打的招呼。他現在管陳野叫「陳專家」，電話里跟採石場的老闆說的是：市裡頭來的，安全檢查。
上山的是四個人。陳野，老秦，小北，還有林晚。
林晚是自己要來的。她聽說了陳野的打算，就一句話：城東歸我對口。陳野說你去了能幹啥，她說我能看著你們別犯法。
看場子的老頭姓郝，六十多，耳朵有點背，真是背的那種背，年輕時候放炮震的。郝師傅領著他們到採石場門口，指著上山的路，嗓門大得嚇人：
「上去行！別待久了！這山，最近邪性！」
「咋邪性？」小北扯著嗓子問。
「沒聲！」郝師傅喊，「我在這山上看了八年場子，頭一個月，我還能聽見鳥，聽見蟲，聽見我自己的狗叫。這半個月，啥都沒了！我喊狗，狗聽不見！狗喊我，我也聽不見！你說邪性不邪性！」
老頭喊得脖子上青筋直蹦。可說來也怪，他這麼大的嗓門，聲音傳到十來步外，就散了，像叫山坡吸走了。
郝師傅說完，自己怔了一下，撓撓腦袋，壓著聲補了一句：「而且……越往上，越喊不響。」
車開到半山平台，再往上，只能走。
山路是新碾的，大車的轍印一道一道。路兩邊是挖開的山體，青灰色的石頭，麻點點的面，一層一層，像一本叫人撕爛了的書。
一開始，還有聲。
車聲落在身後，越來越遠。風聲在樹梢上，一陣一陣。小北舉著穩定器，邊走邊拍。這回陳野沒攔他，拍吧，反正拍出來也沒人信。他嘴裡還念叨著解說詞。
半山腰往下，一切如常。草叢裡有螞蚱蹦，遠處有雞叫，山腳下村子裡有人家剁餃子餡，咚咚咚的，隔著二里地都聽得清。
過了半山腰那塊寫著「作業區」的鐵牌子，聲就開始薄了。
先是雞叫聲沒了。然後剁餡聲沒了。再然後，草叢裡螞蚱照蹦，蹦起來，落下去，一點音都沒有。看得見，聽不見。
陳野彎腰，撿了塊石頭，丟出去。
石頭砸在山壁上，崩起來，滾下去。全程無聲。
像看一部啞劇。
走到半山腰，小北的聲音停了。
「哥。」他回頭，嘴唇在動，「你們聽。」
沒人聽見他說啥。
不是他聲音小。是聲音沒了。風還在吹，看得見樹梢在晃，可風聲沒有了。腳底下踩著碎石，咔嚓咔嚓的觸感從鞋底傳上來，可耳朵里，什麼都沒有。
陳野張了張嘴：「老秦。」
他聽見自己的聲音了，悶悶的，近在耳邊，像捂在棉被裡說話，傳不出一臂遠。
老秦應了一聲，那一聲也是悶的，近的，像貼著耳朵。
林晚的臉色變了，她下意識去摸手機，沒有信號，一格都沒有。
她衝著三米外的陳野喊了一聲。陳野看見她張嘴，看見她喉嚨動，一個字都沒聽見。林晚快步走過去，幾乎臉貼臉，才聽見自己的聲音從對方耳朵里回來：「我說，這地方不能待。」
「別慌。」老秦打手勢，讓四個人湊近了，圍成一圈，說話得貼著耳朵，「聲叫收走了。越往上越薄。咱們現在說話，只有湊近了才聽得見。這就是它吃飯的地方。」
小北哆哆嗦嗦打字：它吃飯？吃啥？
老秦看了，用手指頭蘸著唾沫，在自己手心上寫：聲。說話聲，腳步聲，喘氣聲。進了這座山，都是它的飯。
小北又打：那我們說話，它都聽見了？
老秦點點頭。
四個人都不說話了，山風颳過石頭，無聲無息。日頭明晃晃的，照著這座啞掉的山。
「什麼東西？」林晚問。
「收聲的。」老秦說，「老話里，山裡有個收聲的，專收人喊山的聲、放炮的聲、唱山歌的聲。它收聲不吃聲。收了，囤著，囤在山肚子裡，捂成它自己的聲。」
「囤夠了呢？」
老秦沒答。
小北忽然拽了拽陳野的袖子，把穩定器轉過來，屏幕對著大家。
直播還開著。山頂信號弱，畫面卡，可彈幕在滾動，四十萬人，安安靜靜地打字。
小北把手機音量開到最大，貼了貼耳朵，然後把手機遞給陳野，指著屏幕，嘴唇比劃：聽。
陳野把手機湊到耳邊。
直播間裡，四十萬人聽見的，跟他們四個人不一樣。手機收進去的，是沙沙的電流聲，電流聲底下，有一層極低的、極厚的嗡，像一整座山，在貼著麥克風，緩慢地呼吸。
彈幕滾過去一條：
「主播你們那邊什麼聲音？我戴著耳機，雞皮疙瘩都起來了。」
又一條：
「像是山在打呼嚕。」
小北的臉白了，他把手機收回來，打了一行字，遞給陳野看：
「哥，我們聽不見的，它收走了。可手機里這個聲——它沒收走。為啥？」
陳野看著那行字，又抬頭看了看山頂。
青灰色的山體在晌午的太陽底下，安安靜靜的，一聲不響。
他忽然明白了。
「因為手機里的聲，不在山裡。」他貼著老秦的耳朵說，「它收的是山裡的聲——可它不知道，聲還能順著電，跑到山外去。」
老秦的眼睛一下子亮了，又一下子沉下去。
「壞了。」老頭說。
「咋？」
「它現在不知道。」老秦望著山頂，「可它吃了幾個月的聲，一天比一天精。等它弄明白，聲音能順著電波出這座山——」
「它就順著電波，下山了。」
（第六十六章·臥牛山完）