八月的風還帶著暑氣，吹在臉上黏糊糊的。蟬在樹上叫，一聲接一聲，扯得人心裡發煩。
劉佐是下午來的。穿深藍色工作服，左胸口的廠牌磨掉了漆，褲腿沾著線頭和淺黃色的膠印。三十八歲的人，額頭上已經有了很深的抬頭紋，眼睛裡布滿紅血絲，像是熬了好幾夜。
他沒直接進院，蹲在連山居門口的石頭上，抽了三根煙，才掐滅菸蒂，拍了拍褲子上的灰，走了進去。
「姜大夫在不？」他聲音啞，帶著點疲憊，「我是鞋廠的，姓劉。想跟你嘮嘮。」
張青給他倒了碗水，粗瓷碗，水滿，晃了晃。劉佐雙手端著，沒喝，放在膝蓋上，手指摳著碗沿，摳得指甲發白。
「生產主管。」他先開口，自嘲似的笑了笑，「說好聽點是主管，說不好聽就是個受氣的。」
「上麵廠長壓任務，要產量，要質量，還要趕工期，三天兩頭催。下面工人不服管，老工人仗著資歷深，說兩句就甩臉子；年輕人干兩天就走，留不住。」
「出了問題，廠長罵我管理不行，工人怨我要求太多。兩頭受氣，鍋全是我背。幹得多，錯得多，累死累活，沒落一句好。」
他說著，嘆了口氣，端起碗喝了一大口水，水順著嘴角往下流，他用袖子抹了抹。
「幹了十年了，從流水線工人干到主管，捨不得這份活。可天天這麼憋屈，真不想幹了。夜裡睡不著，翻來覆去想，我圖啥呢？」
蘇棠坐在旁邊，聽得認真。等他說完，才輕聲開口：「劉哥，我懂。中層就是夾心餅乾，上擠下壓，最不容易。很多人都這樣，不是你能力不行，是位置本身就難。」
她講角色定位，講向上管理，講向下溝通，講怎麼平衡兩邊的關係，講得很細。
劉佐聽著，點點頭，可眉頭還是皺著。
「道理我都懂。」他苦笑，「可真到事上，就不是那麼回事了。廠長催得急，你能不接？工人鬧情緒，你能硬壓？夾在中間，只能自己扛著。」
屋裡靜了會兒。窗外的蟬又叫起來，一聲比一聲急。
姜禾一直坐在牆角的板凳上，沒說話，手裡轉著個茶碗。這時才放下茶碗，看著劉佐：
「副將是幹啥的？是給主帥補位的，不是給所有人背鍋的。」
「主帥定了方向，你就照著落實。該你擔的責任，你擔；不該你扛的事，該往上推就推，該往下分就分。不用討好上面，也不用哄著下面。把自己的位置擺正，干自己該乾的活。」
「佐為帥副，補位周全。補的是缺口，不是全扛。啥都往自己身上攬，不累才怪。」
他說得慢，一句是一句，沒帶火氣，也沒講大道理。
劉佐愣著，手裡的碗停在半空，琢磨了半天。
他以前總覺得，主管就得啥都管，啥都擔。廠長安排的活，不管合不合理都接；工人出的錯，不管是誰的都扛。總怕上面不滿意，怕下面有意見，到最後，把自己夾在中間，憋出一身病。
原來不是啥都得自己扛。
「我知道了。」他慢慢點點頭，把碗放在桌上，聲音還是啞，但沉了點，「是我自己把位置擺歪了。」
那天劉佐走的時候，天擦黑了。腳步比來時穩了點，沒再耷拉著頭。
蘇棠站在門口，看著他的背影消失在山路盡頭，沒說話。
她以前總覺得，中層的難處是溝通技巧不夠，是管理方法不對。可看著劉佐剛才的樣子，她忽然懂了。
很多時候，難的不是沒方法，是擺不正自己的位置。總想著面面俱到，總想著所有人都滿意，到最後，委屈的只有自己。
補位不是越位，擔責不是全扛。
她拿起筆，在筆記本上輕輕寫了一行字：中層困境，核心是邊界感缺失。
寫完，又把「缺失」兩個字，輕輕劃掉了一點。
過了有一個多月，馬廠長上山送定製的工作鞋，嘮起劉佐。
「劉佐現在可順手了！」馬廠長坐在門檻上，抽著煙，「以前啥活都往自己身上攬，天天忙得腳不沾地，還總出錯。現在不了，該分的分，該推的推，責任劃得清清楚楚。」
「產量沒降，質量反倒穩了。工人也不鬧了，知道啥活該自己干，啥鍋該自己背。他也不天天愁眉苦臉了，下班還能跟工人嘮兩句。」
「前兒還跟我說呢，以前是自己傻，啥都往身上扛。現在想開了，該幹啥幹啥，反倒輕鬆了。」
張青聽得笑：「那敢情好。不用天天受氣了。」
「那可不。」馬廠長彈了彈菸灰，「當官的也好，當兵的也罷，各有各的位置。位置擺正了，啥事都順。」
蘇棠在二進院聽見，笑了笑，沒抬頭。
她翻開劉佐的檔案，初診記錄上寫著「職業倦怠，角色衝突，情緒內耗」。現在後面補：
調整工作邊界後，內耗緩解，工作效率提升，情緒狀態改善。
寫完，合上檔案，放進柜子里。
窗外的陽光斜斜照進來，落在書桌上，暖融融的。
很多道理，說穿了很簡單。
各司其職，各擔其責。補位不越位，擔責不攬過。
說起來容易，真做到，得扒層皮。
本以為鞋廠的事就這麼過去了，沒過兩天，有人找上了山。
是個黑臉漢子，五十來歲，穿軍綠色外套，褲腿卷著，沾著水泥點子。他叫王大炮，是村里施工隊的隊長。
人還沒進門，聲音先到了，粗聲粗氣的：
「姜禾在家不？快給我出出主意！」
進了院，他往板凳上一坐，一拍大腿，愁得不行：
「隊裡那幫兔崽子，懶散慣了！幹活磨洋工，一天的活能幹三天。說也不聽，管也管不了，說重了就撂挑子不干。我這隊長當的，憋屈死了！」
「你說這可咋整？再這麼下去，工期趕不上，工錢都拿不著！」
風從門口刮進來，帶著點水泥和沙土的味道。
副將的事剛落定，士兵的規矩，又立不起來了。
孟陽震宮的路，還長著呢。
（第19章完）