九月底的風已經帶了寒氣，院裡的海棠葉落了一地，踩上去沙沙響。天高遠得很，是山里最清透的秋。
李梅是張青領著進來的。
四十二歲的人，看著像五十多。臉是蠟黃的，顴骨凸著，眼下烏青得像被人打了兩拳。頭髮隨便挽在腦後，鬢角露著幾根白絲。穿件藏藍色外套，袖口磨得起了毛，手裡攥著個舊帆布文件袋，袋口的拉鏈壞了，用個別針別著，鼓鼓囊囊塞了一袋子紙。
她走路很慢，背有點駝，像扛著很重的東西。進了院，先四下看了一眼，眼神是木的，好半天才落到姜禾身上，嘴動了動，沒說出話，眼淚先掉了下來。
「表姐，你先坐。」張青趕緊搬了板凳，又給她倒了碗熱水，「慢慢說，姜大夫在這兒呢。」
李梅坐下來，把文件袋放在腳邊。雙手捧著熱水碗，暖了好一會兒，才啞著嗓子開口。
「打了十年了。」她說，「三十二歲那年就想離，他不肯。先是躲著不見人，後來又轉移財產，房子、存款，能轉的都轉了。」
「我不服氣。憑啥？好好的家被他作散了，到頭來我啥都落不著？我就跟他耗，打官司，一審二審，發回重審，再上訴。耗了一年又一年。」
她低頭，用手背抹了把眼淚，手背上青筋凸著，很乾，很糙。
「所有人都勸我，算了，認栽，趕緊離了算了。可我咽不下這口氣啊。我憑啥認栽？我耗也要耗死他。」
「可現在……我快撐不住了。天天睡不著，心口疼，吃啥都不香。人不像人，鬼不像鬼。我就想問問，我這官司，還有贏的那天嗎？我這口氣，爭得值嗎？」
話說完，她把腳邊的文件袋拉上來，打開別針，掏出一摞紙。
是判決書、裁定書、起訴狀、財產明細……厚厚一沓，紙邊都磨毛了，有的地方被反覆摺疊，折出了白印。最上面那頁判決書，日期是十年前的。
蘇棠接過來，一頁一頁翻。
翻了十幾頁，她就覺得累。
十年的官司，來來回回，同一個理由，同一段糾紛，像在原地繞圈。男方一次次拖延，一次次轉移財產，李梅一次次上訴，一次次舉證。耗到最後，財產早就被轉得七七八八，剩下的那點，還不夠付律師費的。
可李梅還在扛。就為了一口氣，為了「不能輸」。
「李姐。」蘇棠把材料合上，放回到她面前，「從法律上說，你可以繼續打，主張對方轉移婚內財產，要求少分或者不分。但流程會很長，可能還要兩三年，甚至更久。而且能追回來的財產，其實很有限。」
「我的建議是，能協商就協商。放棄一部分財產，換個自由身。十年了，你耗進去的時間和身體，比那點錢值錢多了。」
「不行。」李梅想都沒想就搖了頭，眼神里透著股執拗，「我都耗了十年了，現在讓步，我這十年不就白熬了？我不甘心。」
她攥著衣角，指節發白：「我就是要爭這口氣。我不能讓他覺得我好欺負。」
院裡靜了一會兒。
秋風卷著落葉，從院門口飄進來，打了個旋，又飄走了。
姜禾一直坐在旁邊的石凳上，沒說話。他看著院牆外的山，山上的樹開始泛黃，一層一層的，像被秋染過。
這時他收回目光，落在李梅身上。
「秋天到了。」他開口，聲音很輕，卻很清，「山裡的果子熟了，該摘就得摘。樹上的枝椏枯了，該砍就得砍。」
「秋主肅殺，講的就是個了當斷則斷。該收的收，該舍的舍，拖泥帶水的，果子爛在樹上，枯枝耗著養分，整棵樹都受連累。」
「你耗十年爭一口氣，氣是爭了，可自己的日子也耗沒了。十年時間，幹啥不行？非要耗在一個爛人身上，跟他來回拉扯？」
「兵象秋，肅殺為要。該斷就斷，及時止損。止損不是輸，是給自己留活路。」
話說完，李梅愣住了。
她盯著地上的落葉，看了很久。
十年了。
她想起三十二歲那年，自己還很年輕，愛笑，愛打扮，想著離婚了就去濟南找份工作，重新過日子。
怎麼就耗到了四十二歲呢？
十年裡，她沒逛過幾次街，沒好好吃過幾頓飯，沒睡過一個整覺。天天盯著官司，盯著對方又出了什麼么蛾子，心裡像壓著塊大石頭，沉甸甸的。
爭贏了又能咋樣？多拿幾萬塊錢，可十年的日子，再也回不來了。
她忽然就泄了勁。肩膀垮下來，捂著臉，嗚嗚地哭了。
不是委屈，也不是不甘。是鬆了口氣。像扛了十年的擔子，終於肯放下來了。
那天李梅走的時候，把那摞材料又仔細收進文件袋裡，別好別針。腳步還是沉，可背比來時直了點。
她沒說自己想通了，只說，回去想想。
過了有一個多月，張青收到表姐的電話。
那天張青正在前台擦桌子，接完電話，興沖沖地跑進二進院，跟蘇棠說：
「我表姐離了！財產讓了一步，沒爭那麼細，很快就辦了手續。上周搬去濟南了，找了個超市收銀的活，租了個小房子，說終於能睡安穩覺了。」
「她還說，多虧了姜大夫那番話。以前總覺得讓步就是輸，現在才知道，能從爛事裡抽身，才是真的贏了。」
蘇棠聽完，笑了笑。
她翻開李梅的檔案頁，寫下幾行字：
來訪者，女，42歲，十年離婚訴訟史，因執念陷入消耗性糾紛，伴嚴重睡眠障礙及軀體化症狀。經引導後放下執念，選擇協商離婚，已開始新生活。
寫完，她把鋼筆帽扣上。
人這一輩子，總會遇上幾樁爛事，幾個人。很多人不是輸在事上，是輸在「不甘心」三個字上。拖著耗著，以為是爭口氣，其實是把自己的日子搭進去了。
秋主肅殺，該斷則斷。
快刀斬亂麻，止損就是盈利。
日子一天天往深秋走。
連山居的訪客漸漸多了起來。
一開始是張家村的村民，後來是周邊幾個村的人，再後來鎮上的人也往山里跑。有鬧矛盾的，有解不開心結的，有生意上遇坎的，都想來找姜禾嘮嘮。
名氣慢慢傳了出去，傳到了QD市區。甚至有外地的，BJ的、上海的，打電話過來預約，說專程想上山一趟。
蘇棠開始負責對接預約。前台的舊電話，鈴聲越來越密，話筒里常有各地的口音。
張青天天在前台，見的人多了，嘴也更利索了，迎來送往，安排得井井有條。
普通人的糾紛好解，家長里短，生意往來，掰開了揉碎了，說透了也就過去了。
可慢慢的，來的人里多了些不一樣的。
有鎮裡企業的老總，穿著西裝，夾著公文包，上山來問發展方向，問人心怎麼聚。
有鎮上的幹部，聊著聊著就說起工作難推，隊伍難帶，局面打不開。
位置越高，擔子越重，心裡的結就越沉。
他們不說自己難受，只說「局面有點亂」「思路不太清」「心裡不踏實」。
其實都是站在高處，站不穩了。
姜禾還是那副樣子。話不多，總能點到根子上。
來的人都服。
都說，姜大夫看著年輕，心裡穩得很。跟他坐一會兒，說幾句話，心裡就踏實了。
山裡的日子還是慢悠悠的。
姜禾每天還是會去後院菜畦里鬆土，去後山走一走。蘇棠整理檔案，接預約電話。張青打掃院子，燒水泡茶。
只是來找的人，從村民變成了幹部、老闆；問的事，從家裡長短變成了隊伍、局面、前程。
能解決小事的是本事。
能穩住大局的是擔當。
人站得越高，越得立得住自己的主峰。
自己穩了，底下的人才不會亂；自己正了，整個局面才不會歪。
卷四的老陽乾宮，講的就是這些身居其位的人，怎麼行得正，坐得端，怎麼在風口浪尖上，立住自己那座山。
秋深了。
風裡帶著寒氣，可天越來越高，越來越亮。
山還是那座山，穩穩地立在那兒。
人來人往，潮起潮落，山都不動。
24章完