李校長是坐一輛快車來的。車停在連山居山門外，司機探出腦袋問，到沒到。李校長沒應聲，把后座門推開，人下來，腿站直那一下，身子往旁邊歪了歪。他穿一件灰夾克，領子立著，像是怕被人認出來，可這山里哪有人認識他。車掉頭走了，排氣管噴出一股白煙，他站在煙里，抬頭看門匾上的字。
張青在前台擦桌子，抬頭看見門口戳著個人，不進來，也不走。她甩了甩抹布，探頭喊：「進來坐，外面冷。」
李校長這才邁步，鞋底蹭著門檻外頭的碎石，沙沙響。走到前廳，張青已經把茶倒上了。他擺擺手，說不用，眼睛往二進的方向瞟。
「找姜老師？」張青問。
「我是……朋友介紹來的。」李校長說，「說這兒能問點事。」
張青領他往二進走，邊走邊說：「你來得巧，今天蘇棠姐在，先跟她聊聊。」李校長嗯了一聲，腳底下有點飄。
蘇棠正把上一份檔案合上，聽到腳步聲，抬起頭。她今天沒穿白大褂，一件淺灰開衫，領口別著那支銥金鋼筆。看見李校長，她站起來，示意他坐。
「李校長，對吧？電話里聊過。」
李校長點頭，在椅子上坐下。蘇棠給他倒了杯茶，他不接，兩隻手擱在膝蓋上搓。蘇棠等了一會兒，說：「先喝口水。」
他端起來，喝了一口，放下。杯子碰到桌面，發出輕輕的響聲。
「張青說你在電話里沒細說。」蘇棠翻開筆記本，旋開筆帽，「現在可以說了。」
李校長的嘴動了動，沒出聲。他看上去比三十五歲老，眼角有紋，下巴上冒出一層青灰的胡茬。過了好一會兒，他說：「我是開培訓機構的，在即墨。幹了六年，原來還行，這兩年不行了。」
蘇棠沒說話，只看著他。
「家長找上門來了。」李校長的聲音乾澀，「說我們虛假宣傳，名師上課，結果老師連教師資格證都沒有。我雇的那幾個人，有的是剛畢業的大學生，有的連大學都沒上過，就包裝成『金牌講師』，印在宣傳單上。一節課收人家兩三百，家長以為是名師，其實……」
他停住了，把臉埋進手心裡，好一會兒才抬起來。
「有個家長指著我的鼻子罵，說你配當老師嗎？你教書育人還是禍害人？我當時想回嘴，嘴張了張，一個字沒說出來。因為人家罵得對。」
蘇棠的筆在紙上停住了。
「最近天天有家長來機構鬧，要求退費。我不敢去店裡，關了門，手機也關了。昨天有個家長不知道從哪打聽到我住的地方，在樓下站到半夜，舉著個紙板，上面寫著『還孩子一個公道』。我躲在窗簾後頭看，一宿沒睡。」
他說完這些，像是用完了力氣，整個人往椅背上一靠。
蘇棠合上筆記本，抬頭看著他。她沒有繞彎子，說：「李校長，你這是職業道德缺失。虛假宣傳，聘用無資質人員授課，侵害學生和家長權益。你自己清楚，對嗎？」
李校長點點頭，像被人打了一拳，脖子都縮了縮。
蘇棠繼續說：「你躲著，事情也不會自己解決。退費是應該的，這是底線。」
「我知道。」李校長說，「我就是在想，我到底還能不能幹這行。我是師範畢業的，當年考編沒考上，就出來辦培訓。剛開始也是想好好教的，後來越做越偏，光想著怎麼多收錢。現在出了事，我覺得我這個人，從頭到尾就是錯的。」
蘇棠站起身，說：「你等一下。」她走出二進，往後院走。
姜禾正在三進院裡翻土。他蹲在菜畦邊上，袖子卷到小臂，手指插進土裡，扒拉出幾塊碎石。蘇棠走過去，把事情說了。
姜禾聽了，沒回頭，把手裡的一塊石頭扔到牆根下，拍了拍手上的土，站起來。
「人呢？」
「二進。」
姜禾就跟著蘇棠出來，走過廊子，到了二進。李校長看見他，站起來，有點侷促。
「坐。」姜禾說。
兩人面對面坐下。姜禾也不問什麼，先給他杯子裡續了水。李校長端起來，這次喝了一大口。
「蘇棠都跟你說了。」李校長低著頭，「我知道這事做錯了，可我現在不知道該怎麼辦。退錢，機構垮了；不退，天天被罵，我連門都出不了。」
姜禾看著他，問：「你當初為什麼要當老師？」
李校長愣了愣，說：「我母親是小學老師，教了一輩子。她說，當老師是良心活。我小時候看她批作業到半夜，學生的本子上畫了紅圈，她就在旁邊寫批語，一行一行，寫得特別認真。那時候我覺得當老師特別好。」
「你現在還這麼覺得嗎？」
「我……」李校長張了張嘴，「我覺得我不配。我把這行做髒了。」
姜禾沒說話，站起來走到窗前，推開一扇。山風灌進來，帶著泥土和草木的濕氣。李校長打了個寒戰。
「你剛才說機構要垮了。」姜禾說，「退費是應該的，這錢本來就不是你的。」
李校長低下頭，沒吭聲。
「老師是傳道授業的，」姜禾說，「不能誤人子弟。你賺了不該賺的錢，教了不該教的東西，現在心裡不踏實，很正常。把該退的退了，該裁的裁了，重新做點對得起良心的事。道傳下去了，事業才能長久。」
李校長抬頭看他：「重新做？我還能做什麼？」
「你剛才說，剛開始也是想好好教的。」姜禾說，「那會兒你想教什麼，就回去教什麼。」
李校長怔住了。他想起剛開始那年，只有三個學生，租了間民房，桌椅是舊的，黑板是二手的。他下了班趕過去，一堂課講到嗓子冒煙。有個男孩數學考了四十分，他每天晚上單獨留他半小時，一道題一道題地磨。期末男孩考了八十五，他母親提著一兜雞蛋來機構，說李老師，謝謝你了。
那會兒他沒覺得自己在搞教育，就是覺得，把學生教會了，心裡高興。
「回去吧。」姜禾說，「先把家長的錢退了，把人裁了。你要是還想干，就干點踏實的。」
姜禾沒再多說，轉身走了。蘇棠送李校長出來，到前廳時，張青正嗑瓜子。她抬頭看了一眼李校長，說：「喝杯茶再走啊？」
李校長搖搖頭，走出門去。山風迎面撲來，他深吸了一口氣，沿著石階往下走。走到半山腰，他回頭看了一眼連山居，灰瓦土牆，隱在樹影里。他站了一會兒，繼續往下走。
三天後，李校長回了機構。他打開捲簾門，門裡坐了六七個家長，有的在刷手機，有的在打盹。看見他進來，一個男人噌地站起來，剛要開口罵，李校長先鞠了一躬。
「對不住各位。」他說，「錢我退，一分不少。」
他把自己關在辦公室里，對著電腦算了一夜帳。第二天，他去銀行取了錢，挨個給家長打電話。有一個家長沒來，是他兒子的爺爺，頭髮花白，顫巍巍地接過錢，說：「李老師，我沒想為難你。我就是心疼孫子，好好的孩子，被耽誤了。」
李校長站在門口，說：「是我耽誤的。」
老頭擺擺手，說：「你也不容易。」走了。
這話比罵他還難受。
他裁掉了五個老師，退了租的大教室，只留了原來那間小的。他給教委寫了一份自查報告，把虛假宣傳的事如實寫了。有人勸他，說這不是自己往自己頭上扣屎盆子嗎。他說：「扣就扣吧，扣完了我睡得著。」
過了一個月，李校長在山裡租了個農家院，改成了託管班。下午三點半接孩子，輔導作業，帶他們去菜園裡認菜，去河邊看鴨子。他重新站上講台，只教小學數學。有個孩子應用題不會做，他蹲在桌子邊上，拿樹枝在地上畫圖，畫了半個多小時。孩子會了，抬起頭說：「李老師，你真厲害。」
他說：「厲害啥，是你自己想通的。」
又過了些日子，張青去鎮上買油，碰見劉長貴在路邊下棋。劉長貴蹲在一塊石頭邊上，手裡捏著棋子，看見張青，喊了一聲。
「哎，張青，聽說前陣子有個開培訓班的去你們那兒了？」
「你怎麼知道的？」張青問。
「我媳婦表弟住即墨，說那人把家長的錢都退了，又辦了個託管班，還帶著孩子種菜。說人現在瘦了，精神倒好了。」
張青說：「那就好。當時來的時候，跟霜打了似的，臉色白得嚇人。」
劉長貴把棋子往棋盤上一拍，說：「人活一口氣，氣順了，人就活了。」
張青「嘁」了一聲，提溜著油瓶走了。
這事過去沒多久，山上來了個人。來的那天是上午，張青正掃院子，看見一個穿藍工裝的男人，喘著粗氣進了山門，手裡拎著一頂安全帽，頭髮被汗水粘在腦門上。他一進門就找水喝。
張青給他倒了水，問：「師傅，怎麼了？」
他咕咚咕咚喝下一大碗，抹了把嘴，說：「找姜老師的，我是張家村修路的常隊長。」
張青「哦」了一聲，說：「我去叫。」
她往後院走，心裡還嘀咕，修路的怎麼也上山問事來了。
（第三十章完）