趙火剛第二回來，是自己一個人，沒讓林水秀知道。
他進了前廳，張青抬頭，說：「趙大哥，又來了？上回不是說回去給閨女買奶茶嗎，買了嗎？」
趙火剛說：「買了。買了兩杯，一杯給閨女，一杯給我媳婦。」他停了停，又補一句，「媳婦沒要，說怕胖。最後還是我喝了。兩杯都我喝了。」
張青笑：「你倒是實在。」
趙火剛說：「蘇老師在不在？我上回跟她聊了，心裡鬆快了不少。可回去沒兩天，又犯了。前天下雨，路上堵，有個車加塞，我搖下窗就罵。我媳婦坐副駕駛，說了一句『你慢點』，我連她一塊吼了。她一路上沒說話，到家用手機跟林水秀髮消息，說趙火剛還是那個趙火剛。林水秀跟我說，你要麼再去一趟，要麼就別回來了。」
張青不笑了。她說：「你先進去，蘇棠姐在。正好這會兒沒人。」
趙火剛進去，蘇棠正給他倒茶。他坐下，說：「蘇老師，我不瞞你。我上回說『以後注意』，話說得響亮，做起來全忘了。開車的時候，火一上來，腦子是空的。等發完了，看見我媳婦那張臉，我才知道壞了。她那臉，比外頭天還陰。」
蘇棠說：「你知道火是啥時候上來的嗎？」
趙火剛說：「就是那個車一別我，我血就往頭上涌。手先拍方向盤，嘴跟著就出去了。跟條件反射似的。」
蘇棠說：「那咱們就從這個條件反射上做文章。我教你一個方法，叫正念呼吸。你下次覺得血往頭上涌的時候，先別說話，深吸一口氣，從鼻子進去，吸到肚子，停三秒，再從嘴裡慢慢吐出來。做三次。然後你再說。」
趙火剛說：「就這麼簡單？」
蘇棠說：「簡單，但管用。你現在就試。閉眼，深吸。」
趙火剛閉上眼，吸了一口氣，肩膀聳起來了。蘇棠說：「肩膀別抬，把氣壓到肚子裡。肚子鼓起來才對。」趙火剛又試，肚子鼓起來，停三秒，慢慢吐。反覆三次。他睜開眼，說：「是比剛才舒坦點。」
蘇棠說：「你開車，沒法閉眼。那就改成『吸氣—停—吐氣』，別管肩膀肚子，先把人從火頭上拽回來。你罵人之前，就是那三秒的事。能拖住三秒，火就燒不起來。」
趙火剛說：「我試試。」
蘇棠說：「不是試試，是練。一天練十回。早上起來、等紅燈、回家進門之前。練成習慣，用到的時候才拿得出來。」
趙火剛點點頭。他端起茶喝了一口，放下。說：「蘇老師，我還有個事。我閨女，小雅。她上回在飯桌上跟我說，以後考大學要考得遠遠的。我那會兒還沒覺得，後來我媳婦跟我學，說小雅跟她說，在這個家待著心累。我心裡跟被人剜了一刀似的。我天天跑車，為了誰？不就為了她。可她連家都不想待了。」
蘇棠說：「你為她花力氣，她不是不知道。可你給她的，除了錢，就是一張臭臉。她放學回來，想跟你親近，你一吼，她就縮回去了。時間長了，她學會躲。你掙錢養家沒錯，可家不是光有錢就成的。得有人味兒。人味兒是暖的，不是燙人的。」
趙火剛的眼圈又紅了。他吸了一下鼻子，說：「蘇老師，我改。我真改。我不圖別的，就圖她別躲我。」
姜禾從後院過來，撩開帘子進屋。趙火剛站起來，說：「姜老師。」姜禾示意他坐，自己也坐下。
「蘇棠跟你說了法子了。」姜禾說，「法子是拐棍，心才是腿。你得想明白，火是幹嘛的。」
趙火剛看著姜禾。
「火，是暖人的。」姜禾說，「冬天的爐子，灶里的柴火，家裡的燈。火給人熱乎，給人亮。你身上有火，本來不是壞事。你熱心，肯干，跑車養家，這些都是火。可你把火全噴出來了，燒人了。脾氣發多了，家裡人的情分就燒沒了。屋子冷了，再想暖回來，難。」
趙火剛低下頭，手指在膝蓋上絞著。
姜禾說：「心裡有火的時候，先出去轉一圈。走幾步，看看天，看看樹。外頭冷風一吹，火就小了一半。別把火星子往家裡人身上崩。她們不是你撒氣的對象。」
趙火剛說：「我以前覺得，在外面受氣，回家發出來，天經地義。現在想，那是欺負家裡人。外面的人我不敢惹，回家對老婆孩子凶，算啥本事。」
姜禾沒說話。趙火剛說：「姜老師，你覺不覺得我這樣的人，還有救？」
姜禾說：「有。你坐在這兒問這話，就是救。」
趙火剛站起來，說：「那我走了。不耽誤你們。」他走到門口，又停下，回頭說，「蘇老師，那個吸氣停三秒的辦法，我回去就練。練不好，我下回還來。」
蘇棠說：「練好了也歡迎你帶著媳婦孩子來喝茶。」
趙火剛笑了。他出了門，腳步比上次輕。張青正在前廳往花瓶里插一把野菊花，看見他出來，說：「趙大哥，這回走的時候臉色好多了。上回走的時候，跟剛跟人打了一架似的。」
趙火剛說：「上回是打架，這回是回家。」他朝張青擺擺手，下山去了。
趙火剛回到家，林水秀正在院子裡收被單。天陰著，被單潮乎乎的。趙火剛走過去，說：「我幫你收。」林水秀沒說話，把被單往他手裡一遞。兩人把被單疊好，進了屋。小雅在屋裡寫作業，聽見開門聲，頭沒抬。
趙火剛在客廳坐下，從兜里掏出手機看。看見一條新聞，說有個地方貨車追尾，司機當場沒了。他以前看這種新聞沒感覺，今天看著，心裡發緊。他放下手機，走到小雅房間門口，輕輕敲了敲門。
「進來。」小雅說。
趙火剛推開門，小雅抬起頭，眼神里有一點警惕。趙火剛站在門口，沒往裡走。他說：「你寫你的。爸就想看看你。」小雅「哦」了一聲，又低下頭。趙火剛站了一會兒，輕輕把門帶上。
他回到客廳，坐在沙發上，深吸一口氣，停三秒，慢慢吐出來。又吸，又停，又吐。林水秀從廚房出來，端著一杯水，看見他跟入定了似的，說：「你幹啥呢？」趙火剛說：「練習。」林水秀沒多問，把水放在他面前。
過了幾天，劉長貴來送茶，說：「趙火剛那小子，最近在路上碰見他，脾氣好多了。前兩天有個騎電三輪的橫穿馬路，他踩了剎車，沒按喇叭，也沒罵。我坐他旁邊，尋思這不像他啊。結果他跟我說，『劉叔，我這叫修煉』。」
張青笑得前仰後合：「修煉啥啊，練憋氣呢。」
劉長貴說：「你別管練啥，有用就行。他媳婦林水秀前兩天還給我送了一包茶，說他們廠的新茶，讓我嘗嘗。哎喲，這夫妻倆以前一個廠里出了名的不好惹，現在成了模範了。」
張青說：「模範還早，能坐下吃頓安生飯就不錯了。」
劉長貴說：「那倒是。日子是一天一天過的，急不來。」他喝完茶，走了。
趙火剛家裡的變化，是慢慢顯出來的。小雅最先察覺到，爸爸不太一樣了。有一回她數學沒考好，卷子要家長簽字。她忐忑地把卷子遞過去，趙火剛拿過來看了看，說：「這題我看都看不懂。你媽懂，讓她幫你看看。」說完在卷子上簽了字，遞迴去。小雅接過卷子，說：「爸，你不說我？」趙火剛說：「說啥？我小時候考得比這還差。你爺爺追著我打。我不打你，你自己加把勁。」小雅眼圈一紅，說：「嗯。」
晚上吃飯，小雅主動給趙火剛盛了飯。趙火剛說：「謝謝。」小雅說：「不客氣。」林水秀看看女兒，又看看丈夫，低頭扒飯，沒說話，但嘴角動了動。
趙火剛還有管不住自己的時候。有一回，家裡水管漏了，他修了半天修不好，火氣蹭地上來了，扳手往地上一砸。小雅正在旁邊遞東西，嚇得一哆嗦。趙火剛看見小雅的臉，立刻想起姜禾說的「火星子崩人」。他蹲下去把扳手撿起來，說：「爸不該砸。爸急了。你回屋去，爸自己弄。」小雅說：「爸，你手流血了。」趙火剛低頭一看，虎口上劃了道口子。他說：「沒事。」小雅回屋拿了創可貼，蹲下來給他貼上。趙火剛看著女兒給他貼創可貼，粗大的手掌微微發抖。
後來他真養成了習慣。心裡有火，就出門。有時候在家門口的小路上來回走，走個十來分鐘，回來再說話。林水秀起初覺得怪，後來習慣了。有次鄰居問：「老趙，你大晚上在胡同里轉悠啥呢？」趙火剛說：「鍛鍊身體。」鄰居說：「那你跑起來啊，走啥？」趙火剛說：「快走。快走也是鍛鍊。」鄰居搖搖頭走了。
有一回，趙火剛在路上開著車，前面一輛轎車突然別進來，他手剛抬起來要拍喇叭，忽然想起什麼，停在半空。他深吸一口氣，沒按。過了三秒，他把手放回方向盤，說：「算了。」副駕駛上沒人，他對著空氣說的。說完自己笑了。
到了夏天，小雅中考。考完那天，趙火剛開車去接她。校門口人多，他遠遠站著，沒擠過去。小雅出來，看見他，跑過來。趙火剛問：「考得咋樣？」小雅說：「還行。」趙火剛說：「走，帶你吃好的。」小雅說：「叫上媽。」趙火剛說：「叫上。咱一家三口。」
那天晚上，三個人在鎮上的小飯館吃了頓飯。趙火剛點了幾個菜，又要了一瓶啤酒。他給小雅倒了飲料，給林水秀倒了茶。林水秀說：「你少喝點，明早還出車。」趙火剛說：「就一瓶。」喝到一半，他說：「我這個人，以前脾氣太暴。對不住你們。」林水秀愣了一下，說：「吃飯呢，說這些幹啥。」趙火剛說：「心裡話。我想說。」小雅說：「爸，你現在好多了。」趙火剛點點頭，把杯子裡的酒一口乾了。
飯後，三個人從飯館出來。天已經黑透，路燈把人影拉長。小雅走在中間，左手挽著她媽，右手挽著她爸。趙火剛的胳膊有點僵，不習慣，但沒抽出來。他說：「今晚不跑了。陪你們走回家。」林水秀說：「車呢？」趙火剛說：「明早再開。」
三個人沿著鎮上的路慢慢走。風從海那邊吹過來，帶著鹹濕的氣。小雅說：「爸，我想考青島一中。離家近點。」趙火剛說：「行。」小雅說：「你以前不是說，考越遠越好嗎？」趙火剛說：「那是以前。現在爸想讓你近點。常回家。」小雅把頭靠在他胳膊上，沒說話。
走到家，趙火剛站在門口，抬頭看天。天上星星不少，亮閃閃的。他說：「這星星看著跟小時候一樣。」林水秀說：「星星一直沒變。變的是人。」趙火剛說：「人也能變回來。」林水秀看了他一眼，說：「變回來好。」
進了院，小雅先回屋了。趙火剛和林水秀在院子裡站了一會兒。趙火剛說：「以後再犯渾，你就跟我提蘇老師教的吸氣。我聽見這三個字，火就小。」林水秀說：「還用我提？你自己不就會了。」趙火剛說：「怕忘。你提，不丟人。」林水秀說：「好。」
第二天，趙火剛出車。林水秀去廠里。小雅在家補覺。院子裡的那棵無花果結滿了果子，風一吹，熟透的落在地上。日子看起來跟以前差不多。可有些東西不一樣了。像地底下的根，慢慢長，慢慢深。
張青後來聽林水秀說，趙火剛現在出門會跟她報備了，回家會問一句「吃了嗎」。這些小事，以前從來沒有。她說：「就這麼點事，擱以前你打死我我都不信能改。」張青說：「林姐，你現在說話也不那麼扎人了。」林水秀說：「我也練。練了倆月了。」張青說：「你們兩口子一塊修煉，挺好。」
林水秀說：「姜老師說的對。水柔了能潤，火暖了能照。就是別亂燒。」
張青笑，說：「林姐，你也能說一套一套的了。」
林水秀說：「別取笑我。下回我給你們帶茶來。今年的春茶下來了。」她說完走了，步態輕盈。
過了幾天，一個老頭上了山。他穿一件洗得灰白的中山裝，領子扣著，腳上一雙舊解放鞋。手裡拄著一根木棍，走得很慢。到山門口，他站住，喘了幾口氣。
張青迎出來，說：「大爺，你找誰？」
老頭說：「我姓王，王執中。我來找姜老師。聽說他這裡能說說道理。我有些事想不明白。」
張青扶著他進來，倒了水。老頭坐下，把木棍靠在椅子邊。水沒喝，從懷裡掏出個手絹包，打開，裡面是一沓折得整整齊齊的存摺。他把存摺放在桌上，說：「我攢了一輩子。就這些東西。可我兒女不跟我親。我不明白，錢到底哪兒得罪他們了。」
張青看著那沓存摺，沒說話。她走到二進門口，對裡面喊：「蘇棠姐，有客人。」
（第三十八章）