蘇老爺子是自己來的。
沒拄拐，沒讓人陪。從山腳到連山居，四里多地，他走了一個多鐘頭。路上歇了三回。他穿一件深灰棉襖，領子扣得嚴實，頭上戴一頂舊呢子帽，帽檐壓得低。到了山門口，站定，把氣喘勻了，才邁進去。
張青看見他，愣了一下。村里人都知道蘇老爺子，七十多了，不大出門，尤其是這兩年腿腳不好。張青迎上去，說：「蘇爺爺，你怎麼來了？也不叫個人送你。」
蘇老爺子擺擺手，說：「我這腿還能走。來找姜老師說幾句話。」
張青把他讓到前廳坐下，倒了杯熱茶。蘇老爺子接了，捧在手裡，不喝。他看著杯口冒出來的白氣，說：「姜老師忙不忙？」
「在的。」張青說，「你坐會兒，我去叫他。」
蘇老爺子說：「不用叫。我等。他忙完了再來。」
張青說：「後院就他一個人，不忙。」她進了後院。姜禾正在給一口小水缸換水，手裡拿著個葫蘆瓢，把舊水一瓢一瓢舀出來。張青說：「蘇老爺子來了。就蘇曉的爺爺。」姜禾把瓢放下，說：「請他進來。」
蘇老爺子進來，姜禾讓他坐在廊下的木凳上。廊下曬不著太陽，但能看見院子裡的菜地。幾壟青菜長勢正好，葉子油亮。蘇老爺子說：「這菜好。比我種得強。」姜禾說：「地肥。」蘇老爺子點頭，說：「地肥，人也得勤。」
姜禾遞了根煙過去。蘇老爺子接了，就著姜禾的火點上。他吸了一口，慢慢吐出來，說：「姜老師，我今兒來，不是別人叫我來的。是我自己琢磨了一陣子，想找人問問。我老伴兒前陣子來你們這兒，回去沒跟我說，但我知道。她那天回去臉色不好。半夜翻來覆去。我問她咋了，她說『你問問你自己』。我就明白了。」
姜禾沒接話，自己也點了一根。
「我兩個兒子。大的蘇建國，小的蘇建軍。建國老實，從小就知道幹活，不吭聲。建軍嘴甜，腦子活。我承認，我偏建軍。他小，身體也弱，小時候老生病。我跟他娘就多顧他一點。後來大了，建軍書念得好，考上中專，在鎮上有了工作。建國念到初中就不念了，在家種地。我覺得建軍有出息，有什麼好東西都先緊著他。他結婚，我把積攢的幾萬塊都給了他。建國結婚，就給了三千。」
蘇老爺子彈了彈菸灰。菸灰掉在廊下的石板上，細細的一撮。
「前年，村里分了一筆征地補償。我分兩份，建軍六，建國四。建國沒說什麼，但他媳婦在門口摔了臉盆。我知道她摔給我聽的。我沒理。去年，建軍要換車，跟我借兩萬。我給了。今年春天，建國想蓋個豬圈，差點錢。他讓他娘來問我。我沒給。我說你地里那點活，養什麼豬。他娘跟我吵了一架，說我是老糊塗。我不服，我說我的錢我自有安排。從那以後，建國一家過年都不留下來吃飯。初一過來磕個頭就走。」
蘇老爺子說到這裡，停住了。煙快燒到了手，他吸了最後一口，把菸頭在鞋底上按滅。
「前些天，蘇曉那孩子的事鬧出來，我也聽見了。我不信。我雖然偏心，可我孫女什麼品性我知道。她跟她爹一個樣，老實，能吃苦。可我沒站出來替她說句話。我就蹲在牆根下曬太陽，聽那些嚼舌頭的瞎說。我老伴兒說，你這當爺爺的，孫女讓人欺負成這樣，你連個屁都不放。我沒放。我放不出來。我怕得罪人。我這張老臉，這些年光顧著偏心了，連孫女的事都躲。」
姜禾遞了杯水給他。蘇老爺子喝了一口，說：「姜老師，我是不是真錯了？」
姜禾說：「蘇爺爺，你說天上有幾個太陽？」
蘇老爺子抬頭看了看天，說：「一個。」
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「一個太陽，照著你大兒子家的地，也照著你小兒子家的房。沒聽說太陽看哪家順眼，就多給哪家點光。天光照萬物，不偏不倚。當老人的，手心手背都是肉。你偏得多了，大兒子心裡涼，小兒子心裡也未必安。到末了，家就散了。」
蘇老爺子盯著院子裡的菜地看。那些青菜，一排一排，間距勻稱，每棵都得了水，得了光。他說：「我小時候，我爹也偏心。偏我弟弟。家裡半塊餅，掰兩半，我弟弟那塊總比我的大。我那時候就發誓，等我當了爹，不能偏。結果呢，比我爹還偏。人這輩子，最怕活成自己最恨的樣子。」
姜禾說：「現在明白，也不晚。你大兒子要的不多。他就要你一句公道話。」
蘇老爺子點點頭，沒再說話。坐了一會兒，他站起來，說：「姜老師，你忙吧。我不耽誤你。」姜禾說：「不耽誤。你慢走。」
蘇老爺子下了山。他走得很慢，但沒歇。太陽已經偏西，他的影子拉得很長，覆在石階上，一級一級往下沉。
回到家，他把老伴兒叫到裡屋，說：「你把那個本子拿出來。」老伴兒問哪個本子。他說：「就那個記帳的。」老伴兒翻出一個小學生作業本，藍皮，邊角卷著。蘇老爺子翻開，上面記著這些年的進出：建軍買車，兩萬；建軍兒子滿月，五千；建國蓋房，三千；建國兒子考學，一千。一筆一筆，歪歪扭扭。
蘇老爺子把本子攤在桌上，看了一遍。他說：「這帳，記錯了。」老伴兒說：「哪錯了？」他說：「錯在光記了給誰的，沒記該給誰的。」他拿起筆，在最後一頁上寫：建國蓋豬圈，兩萬。寫完，把筆放下，說：「明天取出來，給建國送去。」
老伴兒眼圈紅了，說：「你早這樣多好。」蘇老爺子說：「早也不晚。」老伴兒說：「晚啥，建國心都涼了。」蘇老爺子沒說話。他走到院子裡，在石榴樹下站了很久。樹上掛著幾個干石榴，裂了口，露出裡頭的籽，紅得發黑。
第二天，蘇老爺子去了大兒子家。建國正在院裡劈柴。看見父親來，停下斧子，說：「爹，你咋來了。」蘇老爺子從懷裡掏出個信封，遞過去。建國不接。蘇老爺子把信封塞進他的圍裙口袋裡，說：「給豬圈用的。不夠再跟我要。這是你爹該拿的。」建國在圍裙上擦了擦手，把信封掏出來看了看。裡面是兩萬塊錢，用橡皮筋扎著。他張了張嘴，沒出聲。蘇老爺子說：「往後過年，帶著媳婦孩子回來吃年夜飯。」建國點點頭，吸了下鼻子。
蘇老爺子又去了一趟小兒子家。建軍正洗車。蘇老爺子說：「建軍，爹今天跟你說個事。以後家裡的事，一碗水端平。不是我不管你，是不能光管你。你有工作，你哥種地，他比你難。你以後要是有閒錢，也幫襯你哥點。」建軍拿著水管，愣了一下，說：「爹，我知道。」蘇老爺子說：「知道就好。」
他往回走。經過村口，幾個曬太陽的老頭跟他打招呼。他應了。有人問：「老蘇，聽說你給大兒子送錢去了？」蘇老爺子說：「是。」那人說：「想通了？」蘇老爺子說：「想通了。」他說這話的時候，背著手，步子很穩。
又過了些日子。蘇曉的奶奶——蘇老太太——上連山居來了。她提著半籃子剛摘的豆角，說給張青嘗鮮。張青說：「奶奶，你太客氣了。」蘇老太太說：「不是客氣。這豆角，我老頭子親手摘的。他非讓我送來。他說，姜老師那院裡的菜長得旺，他不好意思空手來，就摘點自家的。」
張青把豆角收下，說：「蘇爺爺身體好吧？」蘇老太太說：「好。就是天天往建國那兒跑。昨天幫建國砌豬圈，幹了一下午，回來腰都直不起來，還笑。夜裡我給他揉腰，他說，老伴兒，這腰以前是直著偏，現在是彎著正。」張青沒聽懂，只說：「彎著正？」
蘇老太太說：「我也沒懂。他說，彎下腰了，心裡的秤才平了。」
張青送走蘇老太太，把豆角拿到廚房。蘇棠正在裡面洗杯子。張青說：「蘇家老太太送來的。她家老爺子現在見人就笑。聽說還天天去大兒子家幫著幹活。」蘇棠說：「那是把虧欠補上。」張青說：「蘇棠姐，你說老人偏心，是不是都這樣？偏的時候不覺得，等人心散了才後悔。」蘇棠說：「有人後悔了能補，有人到死都不認。蘇老爺子算好的。」
張青嘆了口氣，說：「我以後要是當了婆婆，可不能偏。」蘇棠笑了，說：「你先找個對象再說。」張青佯怒，甩了甩手上的水。蘇棠躲開，說：「不鬧了。下午還有客人。」張青問：「誰啊？」蘇棠說：「村裡的會計老鄭。電話里沒說啥事。就是聲音悶悶的。」
下午三點，老鄭來了。他四十來歲，瘦長臉，穿一件灰撲撲的夾克。進了前廳，張青招呼他坐，他坐在角落裡，一聲不吭。張青給他倒水，他接過來，也沒喝。蘇棠從裡面出來，說：「鄭會計，到裡面坐。」老鄭抬起頭，臉色發白，嘴唇發青。他站起來，跟著蘇棠進了二進。
坐下之後，他盯著桌面，不說話。蘇棠也不催，就那麼等著。過了好幾分鐘，老鄭才開口，聲音像從嗓子眼裡擠出來的：「蘇老師，我……我做錯事了。我不知道跟誰說。我整宿整宿睡不著。我……我拿了村裡的錢。」
說完這句，他的臉更白了，額頭上有汗冒出來。他用手背擦了一下，手抖得厲害。
（第四十二章完）