王道存僵在地頭，臉上一陣青一陣白，半天吐不出一句完整話。
跟他一同過來的幾個老匠人，你瞅我、我瞅你，場面頓時就尷尬住。
圍觀的鄉親全都閉了嘴，沒人搭腔，都等著看這位老木匠要怎麼接方才的話茬哩。
陳野穩穩站在原地，既不催逼，也沒有半點洋洋得意的樣子。
他心裡透亮，方才說出口的每一句話，都是實打實的，沒有半分虛套。
周鐵山上前半步，想把緊繃的氣氛往下壓一壓：「王道存，咱們都是憑手藝吃飯的匠人，沒必要把事鬧得這麼僵嘛。」
王道存攥緊手裡的布工具袋，指節捏得發白。
他活了五十好幾，在這十里八鄉做了四十年木活，幾時被一個外來後生逼到這般地步。
可眼下這麼多莊稼人都在跟前，新犁下地的效果大夥全都親眼見著。他要是回絕這個賭約，往後鄉里的閒話，能把人埋住。
琢磨來琢磨去，王道存才悶聲開口，口氣依舊帶著不服：
「行，這話我記下。就等半個月，看這架改出來的犁經不經得住地里折騰。若是半路壞掉，你們得給全村人一個交代！」
「這個沒得說。」陳野緩緩點頭，「犁真出毛病，所有損耗算我的，不會叫李家坳的鄉親受半點虧。」
話說完，王道存也不願多待，帶著那幾個老匠人，沉著臉順著田埂往回走。
幾個人走在路上低聲嘟囔，距離遠，旁人聽不清內容，可想也知道，不會是什麼好聽話。
等這幫人的背影走遠，地頭的氣氛才算鬆快下來。
李老根哈哈大笑，伸手拍了拍陳野的肩膀：「陳師傅，你實在是硬氣！方才那番話，說得敞亮得很。」
周邊農戶一擁而上，圍著新犁來回打量，七嘴八舌議論。
「可不是，這犁耕地，著實省力氣。」
「等半個月試過沒毛病，我也打算訂上一架。」
「對啊，種地能少受些苦，那可是實打實的好事。」
站在一旁的狗剩，聽得滿心歡喜，偷偷湊到栓柱耳邊小聲嘀咕：「你看咱陳哥，多有本事，方才把王木匠懟得接不上話。」
栓柱扯了一把狗剩的袖子，壓低聲音勸他：「你少在這兒咋呼，踏踏實實幹活才是正理，免得又惹出來別的是非。」
兩個學徒這點小動作，周鐵山全都看在眼裡，也沒有出言呵斥，嘴角微微抬了抬。
他活了大半輩子，匠人間互相較勁的場面見得多了。像今天這樣，拿真手藝講道理，而不是吵罵拆台的情形，並不算多見。
日頭已經爬到頭頂，黃土塬上熱浪往上翻。站在太陽底下，不消多時，身上粗布衣裳就被汗水洇透。
「時辰不早了，咱們也別在地里耗著了。」周鐵山開口，「李老哥，這架犁就留在你們村里正常使喚。半個月之後我們過來查驗。木料銜接的地方你多留心，但凡有一點不對勁，就托人往鋪子裡捎個信，行不行。」
「你放心，這事我記牢了。」李老根應得乾脆。
眾人跟農戶道別，牽上毛驢，踏上回鋪子的土路。
一路往回走，干野草被風颳得沙沙響，間雜幾聲毛驢悶悶的嘶鳴。
狗剩憋了一路，到底還是忍不住開口：「陳哥，你說那王道存，背地裡會不會耍什麼鬼把戲？我這心裡，總有點不踏實。」
陳野一邊趕路，側過頭看向年輕的學徒，慢慢回話：「咱們本本分分做活，不去招惹旁人。可要是人家存心找事，咱們也不必怯場。手藝擺在明處，鄉親們心裡都有一桿秤。」
「道理是這個道理，可我還是放不下心。」狗剩皺起眉頭。
栓柱跟著附和：「就是，王道存認得周邊不少匠人。萬一他到處散播咱們鋪子的壞話，往後還有莊戶人敢上門來做農具嗎。」
周鐵山聽著兩個後生的顧慮，緩緩開口開導：「閒話頂多蒙人一時，蒙不了長久。農具好不好用，下地耕一趟就分得明明白白。只要咱們手裡出的物件紮實耐造，旁人再怎麼嚼舌根，也擋不住主顧上門。」
陳野十分認同周鐵山這番說法。
不管是從前在修理廠謀生，還是如今落在這片土地，這個道理從來沒變過。花言巧語撐不起長久營生，靠得住的，終究是手藝和良心。
回到鐵匠鋪，日頭已經開始往西斜。
大夥先把毛驢拴進後院草料棚，添上乾草清水，再回到前院，把各樣工具歸置妥當。
往後這些日子，鋪子裡照舊是往日的節奏。打磨軸套、修補舊農具、備料打鐵，一樁樁零碎活計，按部就班往下做。
試犁成功，陳野也沒有飄飄然。每日分內活做完，他依舊撿些邊角木料，琢磨別的農具還能調整的地方。
他心裡清楚，改好一架曲轅犁，僅僅只是個開頭。
耙、鐮刀、運糞運糧的手推車，到處都有可以改良的餘地。但每一處改動，都得反覆試，急不得。
晚飯過後，油燈點起來，昏黃火光鋪在寬大木案上。
陳野坐下來，拿炭筆在粗糙麻紙上勾畫手推車的草圖，一邊畫，一邊在心裏面掂量輪軸該怎麼分配承重。
周鐵山端一碗涼水過來擱在案邊，低頭掃了一眼紙上的線條：「又在琢磨別的物件哩？」
「嗯。」陳野放下炭筆，笑了笑，「犁的事暫且擱下。我尋思莊戶人推小車運肥收糧，費老大勁。輪軸位置稍微挪一挪，說不定就能省不少力氣。」
「你這人，真是閒不下來。」周鐵山搖了搖頭，話里聽不出責備，反倒帶著幾分讚許，「行，你慢慢折騰。遇上拿不準的地方，咱們再合計。」
狗剩、栓柱收拾完碗筷，又湊到油燈跟前，安安靜靜看陳野畫圖，時不時提一兩個粗淺疑問。
鋪子裡，只剩炭筆摩擦麻紙的沙沙聲響，間或燈花輕輕爆開一聲輕響。
誰也想不到，這一張簡簡單單的草圖，往後會給塬上種地的百姓，帶來怎樣的改變。
日子就這麼不緊不慢地往前挪，距離跟王道存約好的半個月期限，一天天在靠近。