柳樹溝那個老漢回去之後，過了十來天，又來了。
這回不是一個人來的。他身後跟著三個，都是柳樹溝的，年紀差不多，最小的也四十往上。四個人走到院門口的時候，狗剩正在掃院子裡的碎鐵屑，抬頭一看，領頭的還是那雙磨得只剩底的鞋，心裡就有數了。
「陳師傅在不在？」老漢站在門口問，這回聲音比上次亮了些。
陳野從鐵匠棚出來，看見老漢身後那三個人，又看了看老漢腳上那雙鞋，說：「老哥，路走熟了。」
老漢笑了一下，臉上的褶子擠在一起：「上回那把鍬好用，回去跟幾個老兄弟說了，他們不信，非要自己來看看。我說那你們跟我走一趟，試試就知道了。」
身後一個瘦高個往前邁了一步，手裡攥著把舊鍬，鍬頭磨得也快見底了，比老漢上回那把強不了多少。他把舊鍬往地上一杵，說：「陳師傅，我不試，我就想看看你這鍬的彎度是咋定的。我那把鍬用了六年，踩下去老是往邊上滑，腳尖得使巧勁別著，一天下來腳脖子酸得不行。上回老李頭說他那把踩著實，我不信，他讓我看，我看了半天也沒看出彎在哪，他說你拿腳踩一下就知道。我踩了，確實實。我就想問問，這個彎，咋定的？」
陳野沒急著答，走過去把他那把舊鍬拿起來看了看。鍬頭不止是磨短了，整個鍬面都偏了，一邊高一邊低，鍬頭跟鍬把的連接處也歪了，不知道是摔的還是用久了變形。他把舊鍬放下，從架子上拿了一把新的遞過去。
「你先踩一下。」
瘦高個接過新鍬，拿腳踩了一下，腳尖貼上去，穩穩噹噹。他又換左腳試了試，還是穩。他蹲下來，拿手去摸鍬頭根部拐彎的地方，摸了好一會兒，站起來的時候眉頭還皺著。
「摸著是緩了一點，但你說為啥緩這點就好使了？」
陳野蹲下來，拿手在地上比劃：「你原來那把鍬，鍬面和鍬把的夾角陡，你腳踩下去的時候，力是往斜下方走的。力一斜，鍬頭就往邊上跑。你為了讓它不跑，腳尖就得別著勁，別一天兩天沒事，別上一年，腳脖子就廢了。」
他又拿過那把新鍬，平放在地上：「現在這個緩了兩分，你腳踩上去，力是垂直往下的。往下的力全用在吃土上，不往邊上跑。你就不用別著勁，腳脖子也就不酸了。」
瘦高個聽著，低頭看自己那把舊鍬，又看新鍬，來回看了兩遍。他忽然把舊鍬拿起來，把新鍬擱在地上，兩把並排比著看。旁邊那兩個人也蹲下來看，四個人圍著兩把鍬蹲了一圈。
「真是緩了。」瘦高個說，「不大點事，咋就沒人想過。」
陳野說：「想過的肯定有，但沒人做。做一把容易，做一批一樣的就難了。」
瘦高個站起來，把舊鍬往院門口一擱，跟另外兩個人說：「我要一把。」那兩個人也各挑了一把，拿腳踩了，都點頭。老漢站在旁邊看著，什麼話沒說，就笑。
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四個人扛著新鍬走了之後，狗剩把瘦高個那把舊鍬從門口拎進來。這把比老漢上回那把還慘，鍬頭磨得只剩一層皮，邊上裂了一道口子，鍬把也彎了，一看就是好幾年沒直過。狗剩把它擱在廢料堆旁邊，跟老漢那把舊鍬並排放著。
「陳師傅，」狗剩說，「柳樹溝那邊的人是不是都該換了。」
陳野說：「該換的人多了。一把鍬用七八年的，哪個村都有。」
狗剩想了想：「那咱光靠他們自己來買，得賣到啥時候。」
陳野沒接這個話。他在木案上攤開一張麻紙，拿炭筆開始畫。狗剩湊過去看，是一把鍬的側視圖，鍬面、鍬把、夾角的角度都標了尺寸。陳野在角度那個地方畫了個圈，旁邊寫了一行字：腳踩受力方向。
「你記一下，」陳野跟狗剩說，「以後打鍬，這個角度不許改。誰來定鍬都一樣。栓柱那邊開單子的時候把這個角度寫上，省得趙大壯哪天順手又改回去了。」
狗剩說行，我回頭跟栓柱說。
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過了兩天，栓柱真把那張圖要過去了。他沒急著往帳本上抄，先把圖攤在木案上看了半天，又去倉庫把舊款樣品鍬拿下來，放在圖旁邊對著看。他拿炭筆在圖上量了量，又拿鍬在圖上比了比，然後才動筆在本子上記。
狗剩路過的時候看見他在那兒比劃，問：「你看啥呢？」
栓柱說：「我看這個角度到底是多少。陳師傅畫了個圈沒寫數，我量了一下，大概比舊的那把緩了兩指。我把它記下來，以後不管誰來問，都能說清楚是兩指。」
狗剩說：「兩指誰不會說，拿手一比就完了。」
栓柱搖頭：「手比劃的，十個人十個樣。寫下來的，一百個人都是一個數。以後咱鋪子鍬多了，來的人多了，光靠比劃說不清。」
狗剩想了想，沒再說什麼，走了。
栓柱把「緩兩指」三個字寫在圖旁邊，又另起一行，寫了「鍬頭根部夾角，舊款約六十度，新款約五十五度」，寫完自己看了看，覺得夠用了，把圖折好夾進帳本里。
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到了下午，趙大壯那邊爐子重新點上了。
這回不是陳野讓點的，是趙大壯自己點的。他燒了一爐鐵，打了六把加厚鍬的粗胚，出來的時候拿給陳野看。陳野拿起來翻過來看鍬背的鐵襯，鉚釘排得齊整，鐵襯跟鍬面貼得嚴實，中間沒有縫隙。他拿指關節敲了敲，聲音脆。
「你咋想起來打加厚的？」
趙大壯說：「上回那個老農要加厚的時候我就想著多打幾把備著。石頭地的人不止他一個，開春一翻地都得來。我趁現在有料，先打幾把放著，省得到時候趕不及。」
陳野點頭，把粗胚遞給狗剩精修。
狗剩接過來坐到精修台前面，銼刀走第一趟的時候比平時慢了些。小豆子在旁邊銼普通款，看他慢下來了，問：「狗剩哥你咋了？」
狗剩說：「這個加厚的，銼起來手感不一樣。鐵襯那塊是鉚上去的，銼刀走到那兒有點跳，我得慢點走，不然鍬面銼不平。」
小豆子湊過來看了看，拿自己的銼刀在加厚鍬上走了兩下，果然有點跳。他說：「那這個得換把細銼。」
狗剩說：「我試了，細銼能走，但慢。粗銼走快了鍬面就留印子。」
兩個人正說著，陳野走過來看了看，說：「加厚的鍬面先用粗銼走一道，再用細銼走一道，最後拿磨石過一遍。磨石那邊我給你找一塊細的。」
他從工具箱裡翻出一塊磨石，比平時磨刃口那塊細一些，是以前修精密件剩下來的。他把磨石遞給狗剩，又蹲下來看了看加厚鍬的鍬面。
「鉚釘這塊以後別用粗銼，容易銼到鉚釘頭上。」他說，「鉚釘頭要是銼平了，鐵襯就鬆了，鐵襯一松鍬頭就廢了。」
狗剩說記住了，拿細銼接著走。
趙大壯在旁邊聽著，忽然說了一句：「那我下次打粗胚的時候把鉚釘頭留高一點，精修的時候銼到剛好平就行，省得銼深了。」
陳野看了他一眼，說行。
狗剩和小豆子互相看了一眼。狗剩小聲跟小豆子說：「大壯哥現在會想這個了。」小豆子說：「他上次還自己調了鍛錘的落點呢，陳師傅都沒教，他自己試出來的。」狗剩沒說話，低頭接著銼。
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加厚鍬打了三天，一共十二把。栓柱把它們跟普通款分開碼在架子上，加厚款放在最上面一排，鍬頭朝外，一眼就能看見。他在架子邊上貼了張紙條，寫著「加厚款，翻石頭地用」，字是拿炭筆寫的，歪歪扭扭但能看清。
那天傍晚，陳野坐在鐵匠棚里，把那張畫了角度的圖又拿出來看了一遍。他在圖上「受力方向」那行字下面又添了一行：「緩兩指，踩實不滑，腳不別勁。」寫完把筆擱下，靠著牆坐了一會兒。
鐵匠棚外面，天已經暗了，煙囪里的煙在暮色里看不出顏色，只覺得一片蒙蒙的灰。院子裡傳來狗剩收工具的聲音，銼刀一把一把往工具箱裡放，發出輕輕的碰撞聲。小豆子提著水桶去井台邊打水，桶放下去的時候井繩磨著轆轤吱呀響。
周鐵山從灶房出來，端著兩碗錢錢飯進了鐵匠棚，一碗擱在陳野旁邊的木墩上。他也沒說話，坐在對面的矮凳上，兩個人一人一碗，就著灶房透出來的光慢慢吃。
吃完了一碗，周鐵山把碗擱在地上，說了一句：「今天來的那個瘦高個，他說他那把舊鍬用六年了。」
陳野嗯了一聲。
「六年，」周鐵山說，「我打一把鍬，最快也得兩天。從選料、燒火、鍛打、淬火到精修，兩天。莊戶人用六年，一年合下來才幾文錢。」
陳野沒說話，把碗裡最後一點湯喝完了。
周鐵山站起來，把兩個碗都收走，走到鐵匠棚門口的時候停了一下，回頭跟陳野說：「值。」
然後他就走了，端著碗進了灶房，灶房的門帘子落下來，把光又遮住了。
陳野在黑暗裡坐了一會兒，然後伸手摸到炭筆，在圖的角上又寫了一行小字，字很小，幾乎看不清：
「一把鍬，兩天工，六年用。值。」
寫完把炭筆擱回原處，站起來出了鐵匠棚。外面冷，風從北邊灌過來，他把領子緊了緊，踩著院子裡薄薄的一層霜往正屋走。身後鐵匠棚的門沒關嚴，風從門縫裡灌進去，吹得那張圖從木案上飄起來，在空中翻了兩翻，又落回去，壓在炭筆下面，沒跑。
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第二天一早，狗剩掃院子的時候看見院門口擱著三把舊鍬。
不是昨天那三個人留下的，是另外三把，不知道什麼時候擱的，靠牆立著，鍬頭朝下，鍬把上還纏著破布條。有一把鍬頭上貼了張紙片，拿炭筆歪歪扭扭寫了幾個字：「換新，錢先欠著。」底下畫了個圈，圈裡寫了個「劉」字。
狗剩把三把舊鍬拎進來擱到廢料堆旁邊，跑去跟陳野說。陳野過來看了看，把那把貼紙片的鍬拿起來翻了翻，鍬頭磨得剩不到三指寬，鍬把裂了，纏的破布條都硬了。他把紙片揭下來看了看，又貼回去。
「先放著。」陳野說，「人來了再說。」
狗剩說那要是人不來呢。陳野說人來了就是人來了，人不來就是人不來。狗剩沒再問，把三把舊鍬跟之前那兩把並排放好，五把舊鍬靠牆立了一排，高的矮的寬的窄的，什麼樣都有。
那天中午，真有人來了。一個三十來歲的漢子，穿件露棉花的黑襖，進門就往廢料堆那邊看，看見那排舊鍬里有一把是他的，指了指說：「那把是我的，我來換新的。」
狗剩說：「錢呢？」
漢子說：「先欠著，開春賣了糧給。」
狗剩回頭看陳野。陳野從鐵匠棚出來，看了看那漢子，又看了看那把舊鍬，說：「新鍬二十五文，你舊的拿來抵五文，剩下二十文開春給。」
漢子說行，從架子上挑了一把新鍬，拿腳踩了一下，扛著走了。
狗剩等漢子走了問陳野：「他要是開春不來呢。」
陳野說：「他舊鍬擱這兒了。舊鍬不值錢，但他把鍬擱這兒，就是拿東西押著。莊戶人，地里的鍬就是半個家當，擱這兒了他就得來。」
狗剩想了想，覺得這話有道理，沒再說什麼。
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又過了兩天，剩下那兩把舊鍬的主人也來了。一個換了新的，一個沒換，把舊鍬拿回去了，說再撐一年看看。換走的那個跟先前那個一樣，錢先欠著，開春給。沒換的那個走的時候跟陳野說了一句：「陳師傅，你這鍬確實好，我明年再來。」
陳野說行，明年給你留著。
那天晚上栓柱在帳本上記了一筆：「欠帳兩筆，共四十文，開春收。舊鍬抵帳兩把，存廢料堆。」寫完把帳本合上，想了想，又在下面添了一行：「柳樹溝方向，口碑已開。開春翻地前或有一波。」
狗剩後來翻帳本看見這行字，問栓柱：「你咋知道開春有一波。」
栓柱說：「你沒看見嗎，這幾天來的人，光柳樹溝就五個了。一個村五把鍬，一個鄉多少個村。開春一翻地，用著好的回去一說，還得來。」
狗剩說：「那咱得備多少。」
栓柱說：「備多少不知道，但爐子不能停。你跟大壯哥說一聲，讓他別封爐，慢火養著，隨時能打。」
狗剩說行，轉頭去找趙大壯了。
栓柱把帳本放回抽屜，站起來去倉庫看了一眼。那把舊款樣品鍬還在架子上，旁邊多了五把收來的舊鍬，一把比一把慘。他看了一會兒，把舊款樣品鍬拿下來，跟那五把舊鍬並排放在一起，高的高矮的矮，新的舊的老的，擺了一排。
他沒說話，把倉庫門關上，回屋了。
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開春之前，周家鋪子的鐵鍬，在柳樹溝那一片算是徹底傳開了。
這事沒人大張旗鼓地說，但人跟人傳話就是這樣，你用了好，你跟親戚說一聲；親戚用了好，再跟鄰居說一聲。一傳十，十傳百，等陳野反應過來的時候，架子上的鍬已經不光是賣給附近幾個村了，連柳樹溝再往北的村子都有人來問。
那天來了個年輕人，二十出頭，穿件半新不舊的青布襖，進門就說要十把鍬，普通款八把，加厚款兩把。狗剩嚇了一跳，說你要這麼多幹啥。年輕人說他不是自己用的，是替村里來買的，村里湊了錢讓他來買一批，回去分給各戶。
狗剩說十把得等兩天，架子上沒那麼多。年輕人說行，我過兩天來取，錢先付一半。
狗剩收了錢，等人走了跟陳野說：「陳師傅，現在都開始整村來買了。」
陳野正在木案上描一張新圖，是鍬頭鐵襯的加強結構，想把加厚款做得更扛造些。他頭也沒抬，說：「整村買好，省得一個一個跑。你讓栓柱把單子記清楚，村里買的，以後修鍬磨鍬優先。」
狗剩說行，去跟栓柱說了。
栓柱聽完，把新單子記上，又在帳本後面單獨開了一頁，寫了三個字：「村單。」底下開始記哪個村、多少把、什麼款、誰經手、錢付了多少、欠多少。寫完在「柳樹溝」後面畫了個小圈。
狗剩看見了問：「你畫圈幹啥。」
栓柱說：「頭一個整村來買的，做個記號。」
狗剩說：「那以後村多了你畫得過來嗎。」
栓柱說：「畫得過來。畫不過來再說。」
狗剩笑了一下，沒再問。
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那天晚上收工之後，陳野把趙大壯和栓柱叫到鐵匠棚里。狗剩和小豆子也在，幾個人圍著一張木案站著。木案上攤著三樣東西：新鍬的側視圖、加厚款的鐵襯圖、還有栓柱那本翻開到「村單」頁的帳本。
陳野把三樣東西看了一遍，然後開口。
「鍬的事，到這兒算是站住了。」他說，「但光靠鍬撐不起一個鋪子。開春之後，除了鍬，還得有別的東西——鋤頭、鐮刀、犁鏵，都要改。一個道理，改角度、改厚薄、改受力，莊戶人用得省勁，就認你。」
他指了指那張側視圖：「這個圖，以後就是標準。所有帶刃的農具，都按這個來。狗剩、大壯，你倆各帶一個人，分兩攤。一攤打鍬，一攤打別的。栓柱管帳管料，小豆子兩邊跑，誰缺人手補誰。」
幾個人都沒說話，但都點頭。
陳野最後說了一句：「開春之前把爐子養住，料備足。等雪化了，地氣一上來，來的人會比現在多。」
說完他把那張側視圖折好，遞給了栓柱。栓柱接過來夾進帳本里，跟之前那張圖放在一起。
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外面風還在吹，院子裡的老榆樹又抖落了幾根枯枝。遠處柳樹溝方向的村道上，看不見人影，但陳野知道，等雪化了，那條路上會有人來，一個接一個，扛著舊鍬，揣著銅錢，或者什麼都不揣，就來問一句：你這兒的鍬，是不是真的好使。
到時候架子上得擺滿，爐子裡得有火。
他站在鐵匠棚門口，把領子又緊了緊，轉身回了屋。