石柱學精修學了七天，狗剩就跟陳野說：「讓石柱自己打一把試試。」
陳野說行。他讓趙大壯燒了一爐鐵，出了三把粗胚，兩把普通款一把加厚款，擺在精修台旁邊的架子上。石柱坐在台前，拿銼刀的手有點緊，小豆子路過的時候說了一句：「你甭緊張，跟平常銼一樣。」石柱點頭，拿銼刀走第一趟。
第一把銼得比平常慢，銼刀走到鍬頭根部拐彎的地方，他停了一下，拿手指摸了一遍角度，確認對了才接著走。第二把快了些，第三把跟平常速度差不多。三把銼完，他站起來跟狗剩說：「銼完了。」
狗剩過去看了看，第一把鍬面平整，根部拐彎的角度也對，但有一處銼得稍微薄了些，拿手摸能摸出一點點凹。第二把沒問題，第三把也沒問題。狗剩說：「第一把薄了一塊，剩下兩把行。」
石柱蹲下來看那把薄了的，拿手指在那個凹處來回摸了幾遍，沒說話。
陳野走過來看了一眼，說：「知道哪薄了就好。這把歸你，算你打的，你自己留著使，或者拿回去給你爹都行。」
石柱說：「給我爹。」
陳野說：「行。剩下的兩把擱架子上，賣出去算鋪子的，但給你記一功，月底多給三文。」
石柱沒說什麼，把第一把鍬拿起來，用布擦了擦鍬面，靠牆放好。
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那天晚上石柱在灶房裡跟李順說：「我今天打了一把鍬，有一處銼薄了。」
李順說：「薄了多少。」
石柱拿手比了一下，大概半寸長一塊。李順說：「半寸不算大事，再用銼找補找補就行了。」
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石柱說：「找補不了了。銼多了一銼下去就更薄，只能留著。陳師傅說這把算我的，我拿回去給我爹。」
李順說：「那你爹使著一樣。」
石柱沒說話，低頭扒了兩口飯，忽然說：「我以前在我爹鋪子裡打鐵，打出來的東西都是糙的，鍬頭鋤頭犁鏵，能用就行。從來不看角度，不看厚薄，打出來磨一磨就交貨。頭一回有人告訴我，鍬面薄半寸就不行。」
李順說：「那你覺得難不。」
石柱說：「難。但比悶頭打有意思。」
李順沒再問，把碗裡的飯扒完了。
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石柱那把鍬擱在灶房牆角，第二天狗剩看見了，問：「你咋不擱架子上。」
石柱說：「這把是我的，我留著，過幾天我爹來趕集的時候讓他帶回去。」
狗剩說：「你爹腿不好，還趕集？」
石柱說：「他腿不好但能走，拄個棍子。他聽說我在這邊學手藝，想來看看。」
狗剩說：「那來了帶他進來坐坐，陳師傅好說話。」
石柱說行。
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過了三天，石柱的爹真來了。一個五十來歲的老漢，拄著一根磨得發亮的棗木棍子，左腿走路不太利索，一高一低地進了院子。石柱正在精修台前面銼鍬面，抬頭看見他爹，放下銼刀站起來，走過去扶。老漢擺擺手說不用扶，我自己能走。
陳野從鐵匠棚出來，看見石柱他爹，迎上去說：「老哥是石柱的父親？」
老漢說：「是。我來看看娃，順便把他打的那把鍬帶回去。」
陳野把石柱打的那把鍬從牆角拿過來遞給老漢。老漢接過去，先翻過來看鍬背，鍬背上的加強筋用手摸了一遍，又翻過來看鍬面，鍬面在日頭底下泛著青光，平整整的。他拿手指在那處薄了的地方摸了一下，摸完把鍬放下，說了一句：「薄了。」
石柱站在旁邊，臉有點紅。
老漢又說：「但角度對，厚薄也勻，就一處薄了半寸。比我打了三十年鍬強。」
石柱沒說話。
老漢跟陳野說：「陳師傅，這娃在家跟我打了三年鐵，我教他的都是糙活。到你這兒才幾天，能打出這樣的鍬，我知足了。」
陳野說：「他底子好，肯記，不貪快。再練幾個月，能自己帶人。」
老漢點頭，把鍬扛到肩上，跟石柱說了一句：「好好學。」然後拄著棍子走了。石柱送到院門口，看著他爹一高一低地沿著村道走遠，站了一會兒才回來。
狗剩問他：「你爹走了？」
石柱說：「走了。」
狗剩說：「你爹說你打得比他好。」
石柱說：「他那是客氣。」
狗剩說：「我看不是客氣，他摸那把鍬摸了兩遍。」
石柱沒接話，坐回精修台前面接著銼鍬面。狗剩也沒再說什麼，回自己的位置坐下。
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那天下午，陳野把趙大壯和狗剩叫到鐵匠棚里，把一張新畫的圖攤在木案上。圖上畫的是鍬頭的另一種改法——把鍬頭的兩側各加寬一指，鍬面稍微凹陷下去，像半個瓢。
狗剩看了半天說：「這是啥。」
陳野說：「起壟用的。春天種地之前得起壟，壟溝深，用平頭鍬翻土帶不出來。這把鍬面凹下去，翻土的時候土能兜住，一鍬帶出來的土比平頭多。」
趙大壯說：「那得多打幾把試試。」
陳野說：「先打三把，讓莊戶人試。試好了再說。」
狗剩說：「誰試。」
陳野說：「石柱他爹那樣的。今天他來的時候我看見他腳上泥多，肯定是下地了。等下一批打出來，讓他帶回去試。」
趙大壯說行，明天就燒。
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第二天趙大壯燒了一爐，出了三把起壟鍬的粗胚。石柱第一次銼這種帶弧度的鍬面，銼刀走的時候有點別手，走了兩趟才找到角度。狗剩在旁邊看著，說：「你別順著一個方向銼，弧面得轉著銼，從兩邊往中間走。」石柱照著試了一趟，果然順了。
三把銼完，陳野看了看，說：「擱架子上，不賣，標個試字。等石柱他爹下次來的時候讓他帶回去。」
栓柱過來把三把鍬記上，在帳本上寫：「起壟鍬三把，試製，不入售。」寫完在後面畫了個圈，跟之前柳樹溝、趙家坳的圈並排放著。
狗剩看見了說：「這又是個圈。」
栓柱說：「試製的東西也得記。萬一試好了，以後大批打，得知道頭三把是什麼時候出的。」
狗剩說：「你記吧，我不管了。」
栓柱把帳本合上，擱回木案下面。
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那天晚上收工之後，石柱坐在西廂房裡，把陳野那張起壟鍬的圖借過來看。圖上標了尺寸，還寫了幾個字：「翻土兜得住，起壟順手。」石柱拿炭筆照著畫了一張，畫完了擱在床頭，跟李順說：「這個鍬我銼的時候角度不好找，下次再銼的時候得先拿小錘敲一下弧面。」
李順說：「你還想下次。」
石柱說：「陳師傅說了，試好了就大批打。大批打的時候我來銼。」
李順沒說話，把被子鋪開躺下了。石柱又看了一會兒圖，把炭筆和紙收好，也躺下了。西廂房的燈滅了，院子裡只剩灶房一點火種的光，埋在灰里，暗暗的，明天一早還得扒出來用。
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第二天一早，石柱沒等狗剩叫就起來了。他先去灶房把火種扒出來，添了把乾柴，把水燒上。然後去倉庫找李順領料。李順剛接手管料沒幾天，帳記得還不算順，拿著單子對了一遍才把料稱好給石柱。石柱把料搬進鐵匠棚，等趙大壯來起火。
趙大壯來的時候看見料已經碼好了，石柱站在爐子旁邊等著。趙大壯說：「你來得早。」
石柱說：「早來把料備好，省得耽誤。」
趙大壯沒說什麼，拿乾柴引了火，風箱拉起來。石柱在旁邊看火色，拿小本子記。趙大壯翻了兩次料，石柱都在本子上畫了一道。趙大壯問：「你畫啥。」
石柱說：「畫你翻料的時候火色是啥樣。我上回記的是亮黃翻，今天看著有點偏白，我想記下來比對一下。」
趙大壯說：「今天焦炭干，火硬，所以火色偏白。你記吧，翻料的時候火色不能過白，過了就燒壞了。」
石柱點頭，在本子上又添了一行。
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那天上午出了六把粗胚，三把普通款，兩把加厚款，一把起壟款。石柱銼起壟那把的時候比昨天順了些，弧度走得勻，兜土的那面銼得平。狗剩看了說：「這把比昨天強。」
石柱說：「昨天那把薄了半寸，今天我銼之前先拿小錘敲了一遍弧面，走刀的時候順多了。」
狗剩說：「你還會敲弧面了。」
石柱說：「陳師傅教的。他說弧面銼之前先敲平，銼的時候不容易走偏。」
狗剩沒再說什麼，回去銼自己的活。
到了下午，架子上碼了十來把新鍬，石柱打的那把起壟鍬擱在最上面，旁邊貼了張紙條，寫了個「試」字。栓柱過來把今天的數記上，在帳本上寫：「今日出鍬十一把，普通六，加厚四，起壟一。起壟款試製第二把，待莊戶試用。」寫完合上帳本，去倉庫跟李順對料帳。
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過了兩天，石柱他爹又來了。這回不是空手來的，拄著棍子，背上背了個布袋子，裡面裝了半袋旱菸葉子。他進了院子先把布袋子擱在木案上，跟陳野說：「自家種的，給你嘗嘗。」
陳野說：「老哥客氣。」
老漢說：「不是客氣，是謝你。石柱這幾天回去跟我說，他在這邊學的東西比在家三年都多。」
陳野說：「他肯學。」
老漢把起壟鍬拿起來又看了一遍，說：「我那塊地壟溝深，平頭鍬翻起來費勁。這個凹面的，我拿回去試試。」
陳野說：「行，你拿回去用幾天，覺得好使再來給錢。」
老漢把起壟鍬扛上肩，又拿起他那根棗木棍子，跟石柱說了一句：「好好學。」然後一高一低地出了院子。石柱送到門口，看著他爹走遠了才回來。
狗剩問石柱：「你爹咋又來了。」
石柱說：「他聽說我打了把起壟的，想試試。」
狗剩說：「你爹還挺上心。」
石柱說：「他一輩子打鐵，沒見過這種鍬。想看看。」
狗剩沒再問。
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那天晚上，陳野在鐵匠棚里把帳本翻到最後一頁，看了看栓柱記的那幾行。柳樹溝的圈，趙家坳的圈，起壟鍬試製的圈，並排畫著。他拿炭筆在底下添了一行：「起壟鍬已交石柱父試用。好用則批量打，不好用再改。」寫完把筆擱下，靠著牆坐了一會兒。
外面風還在吹，院子裡那棵老榆樹的枝丫晃著，但鐵匠棚里炭火盆的光還亮著，照得木案上那張圖清清楚楚的。圖上的起壟鍬畫得仔細，弧面、鍬背、鍬把，每個地方都標了尺寸。陳野看了一會兒，把圖折好，夾進帳本里，站起來關了燈，出了鐵匠棚。
西廂房的燈還亮著，窗戶紙上映出兩個人影。石柱和李順還沒睡。過了一會兒燈滅了，院子沉進夜色里，只剩灶房一點火種的光，暗暗的，明天一早還得扒出來用。