一九三七年七月六日。
這一天，是七七事變爆發的前一天。
歷史的巨輪，正緩緩駛向一個決定中華民族命運的轉折點。但對於絕大多數普通人來說，這一天和以往的任何一天，似乎沒有什麼不同。太陽照常升起，河水照常流淌，莊稼照常生長，人們照常勞作。
吳家莊表面上平靜如常，但暗流涌動。
一大早，天剛蒙蒙亮，吳根生就起了床。他今天沒有去雜貨鋪，而是在家裡「休息「——實際上，他是在等天黑，等母親出門。
昨晚從縣城回來後，他就下定決心，今晚一定要再跟蹤母親一次，弄清楚她到底在做什麼。前兩次跟蹤，他都只聽到了隻言片語，雖然已經大致猜到了母親的身份，但還有很多疑問沒有解開——母親到底在做什麼工作？她的上級是誰？她發展了哪些人？舅舅到底在哪裡？這些問題，像一群嗡嗡叫的蒼蠅，在他的腦子裡盤旋，揮之不去。
白天，他像往常一樣，吃飯、看書、和趙大壯他們在村口聊天，看不出任何異常。他甚至還主動幫母親劈了柴、挑了水，表現得格外勤快，像是一個突然懂事了的好孩子。
但他的心裡，一直在盤算著晚上的事。他的眼睛，時不時地瞟向母親，觀察著母親的一舉一動，想從母親的表情和動作中，看出一些蛛絲馬跡。
周秀蘭也像往常一樣，操持家務、繡花、和鄰里聊天。她的臉上帶著溫和的笑容，說話柔聲細語，和平時沒有任何區別。但她的心裡，也在盤算著晚上的事——她接到了上級的通知，今晚要在村後的土地廟與聯繫人接頭，傳達重要指示。這是一次非常重要的接頭，上級派了一位從延安來的同志，專門傳達關於抗戰形勢的最新指示。
她一邊繡花，一邊在心裡默默梳理著今晚的接頭路線、暗號、應急方案。她做地下工作已經十幾年了，經驗豐富，每一次接頭都做了周密的準備。但這一次，她隱隱有一種不安的感覺——她總覺得，兒子最近有些不對勁，看她的眼神，和以前不一樣了。
她搖了搖頭，把這個念頭甩出腦海。她覺得，可能是自己太敏感了，兒子才十七歲，還是個不懂事的孩子，能發現什麼呢？
與此同時，在阜寧縣城，蘇子怡坐在私塾的窗前，手裡捧著一本書，眼睛卻望著窗外。
她從父親訂閱的報紙上看到了一條消息，黑字印在泛黃的報紙上，觸目驚心：「北平日軍昨日在盧溝橋附近進行軍事演習，中日雙方軍隊對峙，局勢緊張。「
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她的心，揪得更緊了，像是被一隻無形的手攥住了，喘不過氣來。她預感到，有什麼大事，即將發生。
在陳家大院，陳鴻儒一整天都在書房裡嘆氣，報紙看了一遍又一遍，像是要從字裡行間看出什麼花來。陳守仁則加緊催收佃戶的租子，派人到各個村莊去，想在局勢變化之前多收一些糧食。佃戶們怨聲載道，但敢怒不敢言，只能把眼淚往肚子裡咽。
不同的人，在不同的地方，以不同的方式，迎接著這個註定不平凡的夜晚。
歷史的風暴，正在醞釀之中。而身處風暴中心的人們，卻大多渾然不覺。
夜幕降臨了。
太陽落山了，天色漸漸暗了下來，像是有人在天空中拉上了一塊巨大的黑幕。星星一顆一顆地亮了起來，在夜空中閃爍，像是無數雙眼睛，在注視著這片土地。月亮升起來了，又圓又大，銀白的月光灑在大地上，把整個村莊照得如同白晝。
但月光再亮，也照不進人們的心裡。
吳根生躺在床上，假裝睡著，眼睛卻閉得緊緊的，耳朵豎得高高的，像是一隻警覺的貓，留意著外面的每一個動靜。他的心跳得很快，「咚咚咚「的，在寂靜的夜裡格外清晰，他甚至擔心母親會聽到。
他的手心全是冷汗，濕漉漉的，貼在床單上，涼絲絲的。他翻了個身，把臉埋在枕頭裡，試圖讓自己平靜下來，但越是想平靜，心跳就越快。
大約亥時，也就是晚上九點多鐘，外面傳來了一陣輕微的開門聲，「吱呀「一聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
吳根生的心一下子提到了嗓子眼，像是要從嗓子眼裡跳出來。他屏住呼吸，悄悄起身，赤腳踩在冰涼的地面上，躡手躡腳地走到門縫邊往外看。
月光下，母親周秀蘭的身影出現在院子裡。她穿著一件深色的對襟褂子，頭髮用頭巾包著，手裡拿著一個油紙包，和前兩次的打扮一模一樣。她輕手輕腳地走到院門口，回頭看了一眼，目光掃過院子的每一個角落，確認沒有人注意，然後拉開門栓，「咔嗒「一聲，走了出去，又輕輕把門帶上。
吳根生等母親走遠了一些，才悄悄打開自己房間的門，溜了出去。他的動作很輕，像是一隻夜行的貓，沒有發出一點聲音。
這一次，周秀蘭走的路線和上次不同。她沒有去村頭的老槐樹，而是繞到了村後的土地廟。
土地廟是吳家莊後面的一座小廟，供奉著土地公公和土地婆婆。廟宇不大，只有一間房，青磚灰瓦，因為年久失修，廟宇已經有些破敗了，牆皮剝落，露出裡面的青磚，屋頂上長著幾叢野草，在夜風中搖曳。廟門是兩扇破舊的木門，油漆已經剝落了，上面的門神也模糊不清了。平時很少有人來，只有逢年過節的時候，才有村民來燒燒香、磕磕頭。
土地廟周圍是一片樹林，樹木茂密，枝葉交錯，把月光都遮住了，林子裡黑漆漆的，伸手不見五指。草叢裡傳來蟲鳴聲，「唧唧唧「的，還有遠處傳來的幾聲狗吠，更顯得這片地方陰森森的。
吳根生躲在土地廟外的一棵大樹後面，屏住呼吸，透過樹葉的縫隙，緊緊盯著土地廟的門口。他的心跳得像擂鼓，「咚咚咚「的，他甚至擔心裏面的人會聽到。蚊蟲在他的耳邊嗡嗡叫，叮得他臉上、脖子上都是包，但他不敢拍，只能忍著，癢得他渾身難受。
不一會兒，兩個人影從不同的方向走了過來。一個是上次那個穿長衫的中年男人，戴著禮帽，走路不緊不慢，動作警覺而熟練。另一個是一個年輕的女人，穿著農婦的衣服，頭上包著藍布頭巾，身材苗條，走路輕快，看起來也就二十多歲的樣子。
三個人在土地廟門口會合，低聲說了幾句話，應該是在對暗號。然後，他們一起走進了土地廟，廟門「吱呀「一聲關上了。
吳根生躡手躡腳地走到土地廟的牆根下，把耳朵貼在牆上，偷聽裡面的對話。牆壁是青磚砌的，有些年頭了，隔音效果不好，裡面的聲音雖然很低，但他還是能聽得清清楚楚。
只聽那個中年男人說，聲音低沉而有力：「秀蘭同志，上級指示，最近局勢非常緊張。日軍在華北步步緊逼，平津一帶隨時可能爆發全面戰爭。我們要立即行動起來，在群眾中宣傳抗日救亡道理，發展進步群眾，為即將到來的抗戰做好準備。這是一項非常重要的任務，關係到我們黨在蘇北的根基，關係到未來抗戰的大局。」周秀蘭的聲音傳來，平靜而堅定：「我明白。我已經在吳家莊及周邊村莊開展工作了，發展了幾個積極分子。他們雖然文化不高，但苦大仇深，對抗日救亡的道理很容易接受。我已經在他們中間宣傳了黨的抗日主張，他們的積極性很高。「
那個年輕女人說，聲音清脆而幹練：「我負責阜寧縣城的工作，已經和縣城的幾個抗日救亡團體取得了聯繫。縣城裡的學生和商人抗日熱情很高，我們可以爭取他們。特別是學生，他們有文化，有熱情，是宣傳抗日的骨幹力量。「
吳根生想到，他的母親，不是一個普通的地主少奶奶，而是一個勇敢的革命者，一個為了國家和人民不惜犧牲自己的人！她冒著生命危險，在白色恐怖下開展地下工作，發展群眾，宣傳抗日，這需要多大的勇氣和決心啊！
他的舅舅，是一個走過二萬五千里長征的老紅軍！從廣州到江西，從贛州到陝北，爬雪山，過草地，九死一生，始終沒有放棄信仰，這是多麼了不起的人啊！
而他自己，是革命者的兒子，是老紅軍的外甥！他的血管里，流著革命者的血！
吳根生的血液，在這一刻沸騰了，像是有一團火在他的胸膛里燃燒，燒得他渾身發熱，熱血澎湃。他緊緊攥著拳頭，指甲掐進了掌心，留下了深深的印子，但他一點都不覺得疼。
他覺得，自己的人生，從這一刻起，有了新的意義。他不再是那個渾渾噩噩、貪玩任性的地主少爺了，他是革命者的兒子，他要像母親和舅舅一樣，做一個有理想、有追求、有擔當的人！
他繼續偷聽，耳朵豎得更高了。
只聽那個年輕女人說：「秀蘭姐，還有一件事。上級說，日軍可能在近期發動全面進攻，我們要做好最壞的打算。一旦戰爭爆發，我們要立即轉入地下，開展游擊戰爭，建立抗日根據地，發動群眾，武裝群眾，配合主力部隊作戰。「
周秀蘭說：「我已經做好了準備。吳家莊的地形我很熟悉，村後有大片的蘆葦盪和樹林，適合開展游擊戰。我已經在村里建立了幾個秘密聯絡點，一旦有事，可以立即轉移。糧食、藥品、武器，我也都在暗中準備，雖然數量不多，但應急是夠了。「
「很好。「中年男人說，聲音裡帶著讚許，「秀蘭同志，你做得很好。上級對你的工作很滿意。好了，時間不早了，我們該走了。你也早點回去，別讓家人發現。最近風聲緊，一定要注意安全，接頭的時間和地點要經常換，不能固定。「
「好。「周秀蘭說，「你們路上小心。「
三個人走出土地廟，各自消失在夜色中，動作乾淨利落，沒有一絲拖泥帶水。周秀蘭往村子裡走，中年男人往東邊的樹林走，年輕女人往西邊的小路走，轉眼就沒了蹤影，像是從來沒有出現過一樣。
吳根生在大樹後面又蹲了好一會兒，才站起來。他的腿已經麻了，像是有無數根針在扎，站起來的時候差點摔倒，他趕緊扶住大樹，緩了好一會兒，才慢慢恢復知覺。但他顧不上這些，腦子裡全是剛才聽到的話，像是放電影一樣，一遍一遍地在腦海里回放。
母親是共產黨。舅舅是老紅軍。他們都在為革命而奮鬥。戰爭，可能馬上就要爆發了。
這些信息，像一顆顆炸彈，在他的心裡接連炸開，把他原來的世界觀炸得粉碎，又重新構建了一個新的世界。
他不知道該怎麼辦。是去質問母親？還是假裝什麼都不知道？
他想起了母親說的話——「他那個脾氣，天不怕地不怕，萬一惹出什麼亂子來，可怎麼好？「
母親是在擔心自己。母親不告訴自己真相，是為了保護自己。
吳根生咬了咬牙，暗暗決定：暫時不揭穿母親的秘密。他要用自己的眼睛去看，用自己的腦子去想，用自己的行動去證明，然後再決定自己該怎麼做。他不能讓母親小看了自己，他要證明，自己不是一個只會惹事的紈絝子弟，而是一個有擔當、有理想、能為母親分擔的人。
他悄悄回到家，躺在床上，一夜無眠。
他睜著眼睛，盯著房梁，腦子裡亂糟糟的。他想起了這幾天發生的事：摔跤贏了王虎，打跑了地痞，幫了劉大爹，發現了母親的秘密，在縣城遇到了那個清秀的少女……
他覺得，自己的人生，似乎正在發生某種微妙的變化。就像是一顆種子，在泥土裡沉睡了很久，終於要發芽了。
第二天，也就是一九三七年七月七日。
這一天，註定要被載入史冊。
但對於吳家莊的人來說，這一天和以往的任何一天，似乎沒有什麼不同。太陽照常升起，河水照常流淌，莊稼照常生長，人們照常勞作。
吳根生像往常一樣起床、吃飯。他沒有表現出任何異常，甚至還和母親有說有笑，問母親今天吃什麼，問母親要不要他從縣城帶點什麼回來。他的表演很成功，連周秀蘭都沒有看出什麼破綻。
不過她沒有點破，只是在心裡暗暗警惕。她覺得，可能是自己太敏感了，兒子才十七歲，能懂什麼呢？
白天，一切如常。吳根生去了雜貨鋪，張掌柜教他怎麼盤點貨物，怎麼和供貨商打交道，怎麼辨別貨物的好壞。吳根生學得很認真，比以前任何時候都認真，因為他知道，這些本事，將來可能用得上。
傍晚，吳根生回到家，吃過晚飯，早早地回了房間。他躺在床上，望著天花板，腦子裡亂糟糟的。他想起了昨晚聽到的話，想起了母親的身影，想起了舅舅的故事……
不知過了多久，他迷迷糊糊地快要睡著了。
突然，一陣急促的敲門聲把他驚醒了，「咚咚咚「的，又急又響，像是在敲鼓。
「少東家！少東家！快起來！老爺讓你快去堂屋，有大事！「管家吳福的聲音在門外響起，帶著一絲顫抖，一絲驚慌。
吳根生心裡咯噔一下，一種不好的預感湧上心頭。他一骨碌爬起來，手忙腳亂地穿上衣服，打開門。
「吳叔，怎麼了？「吳根生問，聲音裡帶著一絲緊張。
「出大事了！「吳福的臉色蒼白，像是一張紙，嘴唇哆嗦著，「老爺在堂屋等你，你快去！「
吳根生心裡一緊，快步往堂屋走去。他的心跳得很快，「咚咚咚「的，像是在打鼓。他不知道發生了什麼事，但從吳福的表情來看，肯定是天大的事。
堂屋裡，燈火通明。吳德昌臉色蒼白地坐在太師椅上，手裡捏著一份電報，手在微微發抖，像是在篩糠。他的嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得大大的，像是看到了什麼可怕的東西。周秀蘭站在一旁，表情凝重，但眼神里透著一種異樣的堅定，像是早就預料到了這一天的到來。
看到吳根生進來，吳德昌抬起頭，聲音顫抖地說，聲音像是從牙縫裡擠出來的：
「根生，出大事了——日本人在盧溝橋打起來了！「
吳根生愣住了，像是被雷劈了一樣，渾身一震，腦子裡「嗡「的一聲，一片空白。
他想起了母親昨晚說的話——「日軍可能在近期發動全面進攻「。
他看著母親凝重的表情，又看了看父親顫抖的手，心裡湧起一股複雜的情感——有震驚，有害怕，有憤怒，還有一絲說不清道不明的激動。
他知道，平靜的日子結束了。
一場改變他一生的風暴，已經到來。
窗外，夜色如墨，濃得像是化不開的墨汁。遠處傳來幾聲狗吠，「汪汪汪「的，在寂靜的夜裡迴蕩，更顯得夜晚的寂靜和幽深。
但吳根生知道，這片寂靜，只是暴風雨前的寧靜。
從今天起，他的人生，將徹底改變。從今天起，他將不再是那個貪玩任性的地主少爺，而是一個在戰火中成長的革命者。從今天起，他將和母親、舅舅、和無數革命先輩一起，投身到這場偉大的民族解放戰爭中去，用鮮血和生命，捍衛民族的尊嚴，爭取國家的獨立。
射陽河的水，依舊靜靜地流淌著，像是在無聲地訴說著什麼。但它知道，從今天起，這片土地上的人們，將不再沉默。