趙平被送走的第三天清晨，異國那座酒店高層落地窗外，下起了一場不大不小的雨。
白鷹站在窗前，沒有開燈。指間那枚硬幣，慢慢翻了一個面。
「趙平這顆暗棋，進去三天就廢了。」收線人的聲音從耳麥里傳來，蒼老，沙啞。
「我知道。」白鷹把硬幣收進掌心。
「那個女人，一眼就看穿了。」收線人停了一下，「你的假數據局，連一爐都沒撐過去。」
「她認得星核。」白鷹轉過身，「比我送進去的人，更認得。」
收線人沉默了幾秒：「上面沒有耐心了。窗口期，兩周。」
白鷹的指尖，在桌沿上輕輕敲了一下。兩周。他出過四手：劫持、利誘、投毒、暗棋。每手，都沒碰著那女人一根頭髮。
「打法。」收線人催了一句。
「兩條線。」白鷹抬起頭，「一條明，把她逼出那座堡壘；一條暗，讓堡壘里的人，把她請出來。」
「明線怎麼逼。」
「斷她最缺的一根管子。」白鷹拿起桌上那隻空咖啡杯，「我去打一個電話。」
他走到房間另一頭，撥了一組只有他知道的國際號碼。電話響了兩聲，那頭有人接起。
「綠洲。」白鷹說，「四十八小時之內，HF-7這條線的全球供應掐斷。訂單退掉，庫存清零。」
那頭沉默了一瞬，問：「理由。」
「理由你來編。」白鷹說，「順便，把那封歐洲會議的邀請，再發一次。告訴她，只要她去，HF-7我替她調。」
他掛斷電話，回到窗前。雨還在下。
「她要麼自己出門。」他對窗外的燈火說，「要麼，我替她找一位故人，去她門口，請。」
同一天清晨，基地實驗室。
小李推門進來的時候，沈星已經站在離心機前看了一小時的曲線。她沒回頭，只問了一句：「送檢那批，回話了？」
小李的臉色不太對。他把一份退函放在沈星面前。封皮上蓋著供應商的紅章，一句話寫得簡短：「因全球供應鏈突發調整，本批次 HF-7試劑無法按時交付，訂單作退訂處理。」
沈星拿起那份退函，從頭到尾看了一遍，又翻到背面看了一行小字。然後把它放下：「林越。」
林越從裡間出來，手裡還攥著一份數據。
「HF-7斷供了。」沈星說。
林越的腳步頓了一下。HF-7是國產化替代最後一道關。前面十七種材料，沈星帶他們一個一個試通，可這一種國內沒有工藝，全球能穩定供貨的只有那家。
「不是市場斷的。」沈星說，「是有人掐斷的。」
小李低頭一看退函背面那行小字，臉色變了。
林越眉頭擰緊：「這是逼我們停在這一關。」
「不是逼我們停。」沈星說，「是逼一個人出門。」
她轉身走到辦公桌前，打開平板。屏幕上，一封新郵件安靜地躺在收件箱裡。發件人是「國際科研交流平台」的官方帳號，標題寫著「誠邀沈星教授出席下月歐洲新能源學術會議並作主題發言」。
正文寫得很客氣。但在郵件倒數第二段，多了一行字：
「考慮到龍國當前部分科研物資供應受限，本平台願協助協調 HF-7等關鍵試劑的國際採購渠道。」
實驗室里又靜了一瞬。
「雙重局。」林越低聲說。
「明面是請，暗面是調動。」沈星點頭，「不去。但他們掐這一根管子，掐得很準。」
她抬起頭，看向窗外那片被晨霧蓋住的山影。自造 HF-7，工藝上不是不能走，只是從來沒有人走過。她的博士論文裡推過一條理論路徑，被導師批了一句「成本不划算，沒必要試」。
她沒有告訴陸岩的是，那條路徑她只在公式層面推過，從未跑過完整的工程驗證。理論收率 63.1%，是理想狀態；實際操作中，介質純度、設備精度、環境溫濕度，每一樣都能把那個數字往下拽。斷供，逼她必須走一條她從未驗證過的路。
「林越，把庫房裡那批前體原料調出來。」
「自造？」林越怔了一下。
「試。」沈星把平板收起，「我去找陸岩。你先把前體備好。」
陸岩的辦公室。上午十點。
沈星把退函和郵件並排放在桌上。陸岩從頭到尾看完，沒有立刻說話。他拿起筆，在兩處可疑段落下各畫了一道橫線。兩條橫線，在他眼裡連成了一根。
「供應商今天上午全球庫存應該都會清零。」他說，「退訂不是斷貨，是有人給他們下了話。」
「白鷹。」沈星說。
「這是他的明線。」陸岩抬眼看她，「明面請你去開會，暗面把你調出基地。兩條線咬在一起，明面松一寸，暗面進一尺。」
「他想讓你卡住。」沈星說，「那你的意思。」
「自造。」沈星說。
陸岩沒有立刻接話。他的手指在桌沿上停了一下。
「三天跑通工藝，七天穩定產。」沈星說，「但其中有一個溫控參數，我沒在實驗室做過，只推過理論。這個參數卡死了，整條工藝就廢。」
「這個參數，除了你，誰能定。」
「沒人。」沈星說，「這一關是我自己的。」
「那就你定。」陸岩說，「我守進度。你出工藝，我守這條路不被人在路上動。」
他頓了一下，又補了一句：「會上的事，你不用管。我去跟梁負責人說。」
沈星點頭，轉身要走。走到門口，她忽然停了一下，沒有回頭：
「你這幾天，是不是還在盯那一手。」
她問的是前幾天他放出去的那條「假突破」消息。
「餌在水裡。」他說，「浮漂，動了一下。」
下午，基地例會。
會議室不大，長桌一圈坐了七個人。梁負責人坐主位，陸岩坐在他左手。沈星坐在陸岩對面，林越坐在沈星旁邊。其餘幾位是基地各口的負責人，其中有一位四十出頭的中層幹部，姓周，副處級，管基地外聯與協作。
齊副處長今天來得比平時早了一刻鐘，坐下後還特意跟陸岩寒暄了兩句。陸岩應了一聲，沒多接。
會開到一半，議題轉到國產化攻關。沈星簡短匯報了試劑斷供的事，沒有提白鷹，也沒有提那封郵件。她只說，HF-7這條線，她會用基地現有條件走自造路徑。
會議室里有人低聲議論了一句。齊副處長清了清嗓子，開口：
「沈教授這一手，當然硬氣。不過我個人覺得，咱們是不是也可以，把口子稍微開一點。」
陸岩的眼皮動了一下。
「周處長說的是哪道口子。」
齊副處長沒有直接看陸岩，把目光先掃了一圈在座的人，才落回沈星身上：「沈教授現在外聯權限是基地內二級，是不是可以考慮，臨時上調一級。方便她直接對接外面的協作方，省一道中轉。」
會議室里安靜了幾秒。
梁負責人先開口了：「上調一級，手續複雜。」
「我知道。」齊副處長笑，「不是馬上定，是議一議。」
陸岩這時才開口，聲音平得像一塊板：「議，可以。先放放。」
齊副處長的臉上閃過一絲不易察覺的鬆弛。他點頭：「行，先放放。」
會繼續往下走。陸岩一句話沒再多說，可他心裡清楚，剛才那一刻，那點餌，被咬了一口。
會散了。陸岩沒有立刻離開會議室。他坐在原位，等所有人都走了，才站起身。
梁負責人留在最後。他關上門，回頭看著陸岩：
「你讓放，是為什麼。」
陸岩沒有直接回答。他把那份議題文件翻到第二頁，在「外聯權限上調」那一行下面，用筆尖點了一下：
「這一條，才是他的真正目標。」
「他要讓她出得去。」陸岩說，「HF-7斷供是明線，逼沈星出門；可沈星不出門，那條明線就是死棋。白鷹一定還有暗線。暗線，不是殺，是讓堡壘里的人，主動把她推出來。」
他頓了一下：「今天會上這一手，不是齊副處長自己的主意。他沒有這個動機，也沒有這個膽子。這是有人餵到他嘴邊的一句話，讓他借自己的身份，在會上替沈星開一道口子。」
梁負責人皺眉：「他要幫沈星開外聯口子？」
「口子一開，歐洲那條路，也就順理成章了。」
他站起身：「HF-7供應鏈，只是白鷹扔出來的第一顆石子。真正的殺招，在沈星身上。他想讓沈星自己覺得，待在堡壘里，已經不夠安全了。」
「那現在，怎麼辦。」
陸岩的手指在那行字上停了停：「兩個方向。一是繼續堵外聯口子，齊副處長的提議，壓下去，不讓他二次上會。二是——」
他頓了一下。
「二是？」
「二是，看看她自己的決定。」陸岩說，「她比我們都清楚那道工藝的風險。如果她明知道是陷阱，還要往裡走——那她一定有她的理由。我要做的，不是攔她，是在她走之前，把那條路看清楚。」
次日一早，基地外圍警戒哨悄然換了新口令。陸岩連夜調整了巡邏頻次與路線，外聯口的齊副處長被悄無聲息地納入了內部觀察名單。所有人照常進出，沒有人知道，從這一刻起，有人已經被放在了聚光燈下。
（第十九章完）