日近中天，岳飛一行剛剛到達餘杭門外，兩名三省吏胥已在城門外恭迎。見岳飛到來，恭敬地上前唱喏，道：「男女奉秦相公鈞旨恭候岳少保多時。請岳相公將軍馬駐紮於餘杭門外，與隨行人叢一起到真珠園歇息。張少師、韓太保已是先到了。」
又對岳飛身旁的朱芾、李若虛行禮道：「朱待制、李修撰，這是給兩位的的省札，請收掌。」朱芾、李若虛有些驚訝，朱芾的「差遣」是湖北、京西宣撫司參謀官，帶右文殿修撰貼職。李若虛的職事是司農寺卿。聽到吏胥稱呼自己「待制」和「修撰」，便意識到自己身上恐怕是發生了什麼人事變動。
待兩名吏胥退開後，朱、李二人就在馬上啟封省札，才知昨日朝廷已發布了他二人的新任命，朱芾外任鎮江知府，充敷文閣待制（閣待制，貼職名）。李若虛外任宣州知州，充秘閣修撰（秘閣修撰為貼職名，為文臣庶官外任帥守、監司者貼職）。他們二人自是不會避開岳飛，當即便將調令與岳飛和其他幾人說了。
兩人的官職看似略有升遷，卻隱隱透著些古怪。岳飛的神色變得凝重，自己馬上就要面見官家，說是要論功行賞，且不說本軍並未在柘皋之戰中立功，朝廷卻先一步調走自己的參謀官，這哪裡說得過去？
既然已有新任命，朱、李二人自然不便再以屬官的身份陪同岳飛前往真珠園，只得與其他人互道珍重，自己入城去安頓。岳飛與他二人長揖作別後，命王剛帶領二百親兵去城外駐紮。見三省的那兩名吏胥還在不遠處候著，便帶著高穎、於鵬、孫革、張節夫、岳雲隨同吏胥前往真珠園。
到了真珠園，早有人為他們安排好了庭院、房間，他們才剛安頓好，吃過些東西，王次翁就來拜會岳飛。兩人禮貌地應酬了幾句，吃了茶，王次翁便告辭，臨別時告訴岳飛，秦相國今晚就在真珠園的高寒堂宴請三位大將。
因為長途趕路勞頓，這天下午大家便都各自在房內休息。對於朱芾和李若虛的外任，雖然都有些異樣的想法，但岳飛體諒大家辛勞，且也沒有什麼頭緒，便也不招呼屬官們一同商議，就連岳雲，也不需在自己面前承命伏侍。傍晚時分，岳飛獨自一人步行去高寒堂赴宴。
高寒堂建造在臨湖一面的山石之上，重檐歇山頂，面闊三間。堂內設著紅銅的塔爐和兩行排椅，沉香繚繞，氣象恢弘。岳飛進入正堂，立即有三省直省官前來接引，將他引入臨湖的宴飲之所。
張俊、韓世忠、秦檜、王次翁俱已到場。五張食案已排辦整齊，秦檜居中面北，正對湖光山色。兩側分排兩桌，按官階次序，分別是韓世忠、張俊、岳飛和王次翁。賓主相見，秦檜離席上前，皮笑肉不笑地歡迎岳飛。上一次議和時，岳飛曾在官家面前指責他「相臣謀國不藏」，他早就懷恨在心。岳飛對他更沒什麼好聲氣，只是面若冰霜，言辭禮貌地回敬而已。
秦檜恭維岳飛「少保陷陣摧堅，百戰百勝」，岳飛回敬他「丞相足智多謀，老謀深算」。
秦檜又道：「將軍年富力強，前程遠大」，岳飛回道：「相國主善為師，穩操勝券」。秦檜臉色倏變，岳飛這是在明著嘲諷他呀。上一次他主持議和成功不到一年，金軍就大舉南侵，讓他一時間在朝堂上壓力巨大。當時自己為了順應輿論，挽回尊嚴，上奏道：「臣前贊議和，今請伐虜，是皆主善為師」，面子保沒保住是不知道，還因奏章倉促草就，在用典時犯了兩條張冠李戴的錯誤，在文臣中頗取了一些暗戳戳的嘲諷譏笑。
現在岳飛一介武弁都敢拿《尚書》中的這句話來嘲諷他，且還跟「穩操勝券」連在一起用，秦檜頓時心裡恨得牙痒痒，可表面上也不能失了大臣招待武將的體面，只得含混了幾句之後，請岳飛入席。張俊和韓世忠都不太通文墨，岳、秦兩人之間的對話聽得似懂非懂，也不知道他們在打什麼機鋒。
絲竹管弦、淺吟低唱，縈繞於堂。每人的食案上已擺好鮮果四盤，分別是香櫞、蜜柑、橙子、木瓜，以作觀賞。接下來的菜單是乾果八道，香藥一行，雕花蜜餞八種，砌香咸酸八種，脯臘六味，然後，才是酒。
酒十二盞，每盞搭配兩道菜，花炊鵪子、荔枝白腰子、奶房簽、羊舌簽、肫掌簽、肚胘膾、沙魚膾、鮮蹄子膾、五珍膾、蝦棖膾、奶房玉蕊羹、血粉羹等等，花插搭配著一巡一巡地呈上來。
張俊雖然平日就飫甘饜肥，見此也不得不嘆服，感慨道：「聖上皇恩浩蕩，下官豈不得披堅執銳，肝腦塗地。」秦檜與他酬酢了幾句，見韓世忠只是專注于欣賞佳麗歌舞。他抬眼正見前方水月交映的湖光山色，便向岳飛欠身問道：「聖上驅馳雨露十餘年，似已倦於兵戈。敢問少保覺得戰局何時能了？進擊退守之策當如何定奪？」
同樣的問題，他兩日之前也問過張俊和韓世忠。岳飛對於他的這個問題倒是嚴肅地回答了，而意思與張、韓那日所說的大致相同。主要還是糧餉調配不及時和號令不協，諸將各自為戰不相配合的問題。
岳飛性格強梗，語氣自然比那兩人更加峻利，「如今文臣不愛錢，武臣不惜死，欲了即了耳！」秦檜自知這些話並非武將空口抱怨，確實切中了國朝軍政的實弊，但他也知曉官家心裡打著另一副算盤，如今倒不好隨口置評，只是含著笑，頷首致意完事。
岳飛的案上沒有酒，因都知曉他嚴奉官家和亡母的戒令，滴酒不沾。堂廚就將甘豆湯、鹿梨漿、鹵梅水、木瓜汁、姜蜜水各色飲子都端上來供他選擇，而他用得也不多。他本就比其他幾人年輕，才三十九歲，又無酒色虧損身體，看上去倒像是比張、韓年小了整整一輩。
秦檜在席間每每拿眼偷覷岳飛，見他於酒樂聲色都態度平平，不像張、韓於此間之道熟稔在心，喜與不喜，好也不好俱都擺在臉上。聽聞他日常奉身儉薄，家中不置姬妾，軍中亦無營妓歌舞，實屬罕見。
其實朝中武將貪財黷貨，沉酣酒色，養敵玩寇、怯爭避戰乃是常態，唯獨他一人慾向前廝殺，日日以取中原、滅金虜為念。他那長子年方弱冠，能文能武，他卻忍將之付刀山火海，只可惜了滿朝勛貴清流，誰敢將女兒嫁他。
若論諸將之才，岳飛最勝，可惜他恃才而不自晦，難以駕馭，若撞著周世祖、趙太祖，哪裡怕他，駕馭的皆是名將。可話說回來，虧得他每戾中旨，若讓他做成了我朝的霍去病，這朝堂上還有我秦檜什麼事！
這樣想著，秦檜眼中竟然流露出一絲哀怋，可嘆人無完人，這世間真是一物降一物啊。
秦檜這邊與三大將周旋酬酢之際，皇帝也絲毫沒有閒著。傍晚時分，趙構詔命給事中、直學士院范同入對，令他與給事中、兼權直學士院林待聘立即草擬張俊、韓世忠、岳飛的三封升官制詞。
是夕，學士院鎖院，連一隻蚊蟲都沒讓飛出去。
按慣例，除免將相、任免三公、立後、立太子或發征伐號令等大制命，都用白麻紙書寫，以別於中書舍人掌外製用黃紙書寫告敕。當夜，范、林二人便不得歸家，夜晚草制，拂曉前進呈官家，黎明降出白麻，由閤門使授給中書，發赴施行。