顯忠祠整體是一座三進的院落，門楣懸掛著御賜「顯忠」匾額。祠廟建於十年以前的紹興元年，院中東側有敕建顯忠祠碑，碑文敘述了趙立生平、戰功及建祠緣由。
碑文還十分清晰，四個人都湊近了石碑逐字逐句地詳讀。原來這趙立是徐州人，建炎三年金人攻徐州，知州王復命趙立督戰，趙立身中六矢卻越戰越勇。可惜徐州後來還是陷落了，王復以闔門百口殉國。州教授鄭褒亦因罵敵而死。
趙立巷戰之後奪城門逃出，又集結鄉民阻擊金人。金人北還時，趙立率殘兵邀擊，斷其歸路，奪舟船金帛數以千計，於是江北軍聲復振。
同年，金左將軍完顏昌圍困楚州，趙立被朝命赴援。他且戰且行，一連七勝後到達楚州。當時他兩頰都中了流矢，口不能言，就用手勢比劃，堅持指揮，直至入城之後，才命人將箭簇拔了出來。眾人屏氣凝神讀到這裡，俱感內心震顫。世間自有一等意志極其堅強的男兒，可為他人不能為之事。
後來朝廷便命趙立守楚州。建炎四年正月，金人又攻城，趙立命人拆毀城下被廢棄的房屋，點燃後形成火池以守城。金人一爬上城牆，守城士兵便拿帶鉤的槍矛將其鉤取丟入城下的熊熊烈火中。金人又選死士登城，雙方激烈搏殺後，金人引退。
朝廷又任命趙立為徐州觀察使、泗州漣水軍鎮撫使兼知楚州。楚州再次被圍，卻沒那麼順利。當時楚州和鄰近的承州（治高郵，今江蘇高郵市）之間有樊梁、新開、白馬三湖，卻有盜匪盤踞其間，阻塞了楚州的糧道。
楚州城被圍時，剛開始還可以吃些野生的菽麥荸薺，到後來全城人都只能以榆樹皮果腹。承州陷落後，楚州更加勢孤，趙立遣人向朝廷告急。
碑文寫到這裡，似乎是跳過了一段虛空，接著寫道「金知外救絕，圍益急。九月，攻東城……（趙立）登磴道以觀，飛炮中其首，左右馳救之，立曰：『我終不能為國殄賊矣。』言訖而絕，年三十有七。眾巷哭。金人疑立詐死，不敢動。越旬余，城始陷。」
趙立殉國，無怨無悔，只是心裡還牽掛著州城的安危，國家的體面。
他臨死之際告戒士卒：「若不幸城破，必巷戰決死。」
九月下旬，金兵還是衝進了楚州城。楚州城內的每個巷口都按照趙立的遺言堆砌磚壘，軍民扶傷巷戰不屈，竟殺死敵軍數千人。城中烈火燭天，有婦女甚至拉住金兵，共溺於河中。
碑文結束在了婆娑淚眼的綿綿霧氣中。四周靜絕，連蟬鳴都不知何時住了。
岳飛伸出手在刻著「外救絕，圍益急」的碑文上摩挲了一會兒，顫聲自言自語道：「趙鎮撫，飛……恨不能救楚州！」
建炎四年，岳雲才十二歲，父親征戰時自己並未跟隨去到前線。他並不清楚這段往事，卻依稀記得父親曾被朝廷任命為通、泰鎮撫使。
只聽岳飛道：「當年我駐兵海陵（今江蘇泰州市），欲救趙鎮撫，雖在承州有三戰三捷，最終仍是寡不敵眾。」
那年岳飛救不了承州（治高郵，今江蘇高郵市），也沒有救得了楚州。
「當時收復建康不久，士馬瘡痍尚新，羸弊方甚。前線又轉餉艱難，廩食不繼。泰州無存糧，朝廷命湖州支撥米糧，地方官卻拒絕兌現。士兵們身上還穿著破破爛爛的舊衣，當年的春衣都沒有領，冬衣更無著落。朝廷派兩浙西路安撫大使劉光世救援，我軍也歸他節制。我寫公牘請他捐一、二千之眾，假十餘日之糧，差統制官一員前來掎角，卻如石沉大海，杳無回音。」
岳飛哽咽住了，仰首久久望天，眼眶紅紅的。
張節夫嘆了口氣，開口道：「相公不必深責於己，當年您已是盡力了。當時韓世忠、張俊、劉光世三大將駐於東南，韓世忠新敗，官家先命張俊救援，張俊拒不奉詔，又命劉光世，劉光世以重兵屯鎮江府，僅以偏裨王德、酈瓊出戰。而王德、酈瓊卻繞道跑到與承州有重湖之隔的天長軍（治天長，今安徽天長市）觀望。海州、淮陽軍鎮撫使、兼海州知州李彥先與趙立拜為義兄弟，他已率兵抵楚州山陽縣，卻被金軍扼制於淮河中，不得前進。豈非是時勢如此，人力難為！」
岳飛只是悲抑地拍打著石碑，不答大家的話。大家都理解，岳飛當時的實力救不了楚州。糧秣根本沒有保障，深秋時節士兵還衣不蔽體，後來從泰州撤回江陰時，已經到了割敵屍維持生存的地步。就是這樣，岳飛還帶著泰州百姓一起撤退到江陰的沙州上，百姓感恩其德，在那裡為岳飛建造了一間生祠，日夜以香火供奉如再生父母。
岳雲走近父親，柔聲道：「我只知父親與他們不同，與這位誓死擊敵的趙鎮撫卻是一樣的！持兵不在於自重，是為了守土安民。而父親從小教我『戰道必勝，主曰無戰，必戰可也。戰道不勝，主曰必戰，無戰可也。故進不求名，退不避罪，唯人是保，而利合於主，國之寶也。』」
這段話出自《孫子兵法》，《孫子兵法》是岳飛教給岳雲的第一部兵書。岳雲引用這句話，是想用兵家的理性，解脫父親的情緒。
岳飛心裡明白，便收斂了情緒，長舒一口氣後，用和煦的笑意回報了岳雲眸光中的安慰，用手掌輕輕拍了拍他的臂膀。
張節夫見狀，適時緩和氣氛，欣喜道：「昔日晁錯有言：『有必勝之將，無必勝之民。由此觀之，安邊境，立功名，在於良將。』我們應祥有大將之風！」
若在平時，岳飛聽到這種浮誇之辭必定要替兒子謙遜幾句，甚至會說出一句令岳雲尷尬到面紅耳赤的「他還乳臭未乾」來，可今天他卻什麼都沒說，只是負著手邁步向主殿走去。
岳雲對張節夫拱手笑道：「張先生過譽了，雲怎敢當！」張節夫明白岳雲現在的處境，但張節夫素來有些豪放不羈，這時便伸手用力拍了拍岳雲臂膀，岳雲便以理解的笑容作答。
四人進了主殿，見上方懸有木匾曰「英風不泯」。殿內塑有趙立坐像，廟貌如生。
岳飛先點燃線香，叩首致敬，禱告道：「飛當年艱難奮戰，仍未得救援楚州危困，慚愧至今。不期今日得以百拜英靈，唯願趙太尉神靈洞察，護佑大宋，鼓勇士氣，他年若能犁庭掃穴，再來祭告忠魂。」
接著高穎、張節夫、岳雲都依次過來，真誠地跪拜了英靈。四人又在側殿四下里參觀了一圈才離去。
次日，張俊探知城中無事發生，這才率領著五百衛兵浩浩蕩蕩地入了城。解元和知州再次出迎，將他們延入州衙坐定。張俊與岳飛見面吃茶寒暄過後，便命解元取兵籍來查看。
岳飛點檢韓世忠的兵籍，發現韓世忠全軍僅有三萬餘人，而自紹興五年出屯楚州後，至今七年，不僅金人不來犯，猶有餘力侵入現在已屬於敵境的山東，不免讚嘆道：「可謂奇特之士也！」
張俊的臉上寫著不以為然，卻無法反駁，畢竟最近幾年他自己沒什麼戰功拿得出手。他心下不爽快，當即又叫解元：「我承上命，來按閱御前諸軍。明日當閱兵。」
解元跟隨韓世忠多年，今年已五十三歲，此時不溫不火地回稟道：「除出戍在外的士兵，楚州現今駐兵兩萬人。若將人馬調集到一處教樞相按閱，還請再寬限一天。」
張俊道：「不須檢閱全軍，只教一軍人馬在教場，聽候檢閱。」
解元便客氣地問：「張樞相欲點閱哪一軍？背嵬軍曾是韓樞相的親軍，最是精銳，正可供二樞相閱視，以壯軍聲。」
張俊又不樂，道：「不須點閱背嵬軍，可點閱另一軍。」解元略為躊躇之際，岳飛開口道：「聞得去年六月，中軍曾攻克海州，不如自家們就點閱中軍。」
張俊聳了聳眉，便問解元：「中軍可在當地？便檢閱中軍！」