張俊、岳飛帶著屬官和衛兵剛從北城牆上下來，衛兵已捧上了兩顆血淋淋的首級來復命，顯然張俊的命令到達時已經來不及了。張俊厭惡地朝那不識趣的部屬揮了揮手，對解元道：「我與岳樞相尚有事計議，你將他們好好地安葬了吧。」
見此情景，除了張俊，所有人都面露戚色，甚至包括張俊自己的親衛。兩小隊人馬鴉雀無聲地從北城門回到州衙，岳飛、張俊關起門來單獨談話。
張俊開門見山地道：「實不相瞞，朝廷的意思是要自家們將海州百姓遷至江南，將楚州大軍還屯鎮江府。」
張俊終於講出了實話，仍是令岳飛非常震驚。朝廷不僅要放棄海州城，遷海州百姓，甚至也不打算在楚州駐紮大軍！所謂「以示講和之誠」，竟是要以此等自毀長城的方式來表達麼？
岳飛急切道：「楚州不駐大軍，金人舟艦便可輕鬆沿運河直抵長江。我朝唯剩一大江天險可守。長江首尾千里，順流便達京畿。我朝必要處處設防，於是處處被動！萬一長江再失守，又有何處可退，何險可守？」
張俊默然不答，只是端起茶碗喝茶。岳飛等了一會兒，又道：「張樞相久在兵間，必明白下官所說的道理。」
他懇切地望著張俊的眼睛，指望從他這個老兵油子從軍多年的經驗里逼出一些良知來。
張俊平靜地道：「此是上意！」
岳飛不甘心，道：「張樞相可得詔書？」
張俊緘默良久，道：「此即是上意！」
岳飛便不再追問，心下已打定主意要連夜向官家上札子。張俊卻在這沉默的空隙，不咸不淡地追加了一句：「楚州的背嵬軍不須遷去鎮江，徑押送至行在，編入殿前司軍。」
岳飛面上浮起不快，張俊立刻補充道：
「岳五，主上留世忠在院，而使吾曹來分拆其軍，朝廷意可知也——」
岳飛不願意附和他，道：「下官不這麼想，如今國家所賴以圖恢復者，唯有自家三、四人。萬一主上哪天又令韓太保掌兵，吾輩將何顏以見之？」
張俊聽完大不以為然，本想說兩句貶低韓世忠的話，見岳飛一臉堅決，便只是說：「朝廷的意思我已盡數說與岳樞副知曉，何去何從，你自己看著辦罷！」
岳飛已然明白，張俊是斷斷不可能以大義勸動的。他或是有自己的私心，或是在堅定地執行官家或秦檜的意旨，唯今之計也只能儘快上札子，勸諫官家不可行此自毀長城的事。他不欲與張俊同室多處，當即告辭。張俊則出了州衙，在衛兵的簇擁下迴轉城外的佛寺。
岳飛一回到住處，立即跟張節夫、高穎商量如何寫奏札再次向官家陳述、闡明淮河防線以及海州的重要性，條分縷析的措辭明確後，便請張節夫執筆撰寫奏札，岳飛親筆謄錄，用急遞送往臨安。直到戌時三刻，岳飛才扒拉了兩口晚飯，卻有親兵來稟告說解元求見，岳飛趕忙讓請進來。
解元見到岳飛，先向岳飛道謝，白天岳飛為救兩名候兵竟屈己向張俊道歉。岳飛難過地道：「未能救得兩條性命，身為他們的長官，實在是痛心！」
見岳飛眼神悲戚，全不似平日裡的威嚴，解元那顆見慣了風雨、正在老去的心也不禁軟了下來，寬慰岳飛道：「我明日找僧道為他二人做場法事吧，願他們好走。」
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岳飛立刻表示贊同，說他也須得盡一份心，當即讓岳雲拿了五貫銅錢給解元。解元感激地收了，才躊躇著道：「還有一事，下官不知當講不當講。」
岳飛道：「解太尉有何難解的事？」解元看著岳雲，岳飛笑道：「不妨事，你說罷。」
解元這才開口道：「岳樞相，了不得了！韓樞相的親校耿著，岳樞相可識得？」
岳飛道：「在臨安府見過。耿太尉怎麼了？」
解元道：「他如今被捉起來了，正要押赴大理寺！」
岳飛皺眉道：「耿太尉犯了何事？」
解元道：「唉，相公可知曉胡紡此人？」
岳飛道：「是上個月任命的那位總領淮東軍馬錢糧的胡紡嗎？」
解元急忙道：「正是正是！這事說起來也古怪，胡紡做淮東轉運副使時就與耿著交好，耿著還頗為他在韓樞相面前美言。可他最近卻告發耿著鼓惑眾聽，以撼軍心，圖謀叛逆，意在要挾朝廷令韓樞相重新掌兵。」
解元急急地道：「如今耿著已被拿住，要押赴臨安下大理寺啦。」
岳飛問道：「耿著倡言何事？」
解元道：「此事我未曾親耳聽說，但據胡紡的說法，耿著從臨安回來後便對他說朝廷令二樞密來楚州是要分撥楚州軍馬。胡紡回答他道，此事朝廷早有打算，與駐軍主帥都討論過，欲要將兵籍上走、死、逃、亡者如實刪除。耿著不服氣道：『此等舞弊事乃軍中僥倖常作，就算是郭子儀、李光弼再世也是難免。若一日之間下猛藥革除，未必不生事。呂祉之戒，不可不慮。』下官了解的便是這樣了。」
「呂祉」這名字一旦被說出來，立刻讓人聯想到紹興七年淮西軍四萬人叛變投敵的大案。不論這兩個字是不是耿著說的，只要出現在案牘中，已經將一則同僚間的牢騷抱怨上升到了軍隊和國家安全的高度。
岳飛聽到一半，已明白這大概跟秦檜脫不了干係。自己沒有答應秦檜捃摭同僚，卻原來他早就預備了多重方案。他又問了一句：「是誰下令押耿著赴大理寺的？」
解元道：「總領所如今可以專一報發御前軍馬文字，此事既然從胡紡的告發而起，從臨安遞發到的是三省的省札，下令者想必是宰相吧。」
岳飛沉思著，解元又道：「總領所本無權鞫勘，下官卻聞得他們已經將耿著拷掠得死去活來。這分明別有目的，只怕會牽連他人。」解元自己是楚州大軍目前的最高責任人，他當然是害怕的。
岳飛當即道：「當職理會得。解太尉，你今日先回去，某必不會坐視不理，而令你與韓樞相被禍。」解元便起身，向岳飛長揖道：「今晚之事下官不會再與第二人說，亦請岳樞相善自保重！」
岳飛送走解元後，立刻派人去將高穎、張節夫又找了回來。
岳飛憤慨道：「總領所自有專一報發御前軍馬文字的職權以來，沒想到乾的第一件事竟然就是告訐將帥，離間君臣的下作勾當！」岳雲將飯菜拿出去又重新熱了一下，勸岳飛先把晚飯吃完，就悶悶地待在一旁，看他父親還有什麼吩咐。
高穎、張節夫聽說此事，不免又大嘆了幾句三大總領所設立的不妙。高穎沉思了一會兒道：「秦相想以耿著牽連韓樞相，相公想如何措置？」
岳飛道：「若耿著言語分拆楚州大軍，『本要無事，卻是生事』坐定，必定牽連韓樞相。吾與世忠同服王事，若坐視他無辜被罪，吾豈不是要負他！」
高穎道：「下官倒是擔心，秦相會以類似的方式對付相公您。您素來與秦相不睦，不得不防。」
岳飛疲憊地閉上了眼睛，思忖了片刻，睜開眼睛道：「輔車相依，唇亡齒寒。我雖不知自家的下場如何，但卻知『天之未喪斯文也，匡人其如予何』！」
岳雲插話道：「耿著是否說過那些話，現在只有胡紡可證。應該讓胡紡與耿著對質。」
張節夫道：「對，既要下寺，便應依法理。既是三省所下的省札，相公便無權干涉。但相公可報予韓樞相知得此事，或命胡紡與耿著對質，或韓樞相去求見主上自辨。」
岳飛沉吟道：「也唯有此法……」他對張節夫道：「子亨可為我作書致韓樞相，備述此事。」
主意既定，張節夫當即提筆，岳雲幫他磨墨，岳飛與高穎一起斟酌字句，張節夫一揮而就，並沒有塗抹一個錯字，連謄錄都省了。
高穎和張節夫告辭後，岳飛親自將書信仔細地封好，坐在桌邊沉思。燭火微微跳動，仿佛有心事要傾訴。已近子時，岳雲便問他要不要洗漱。
岳飛叫岳雲坐到自己對面，燭光中嶽雲的面龐宛似少年時，疆場的風沙都不留痕跡，只是眉宇間多了一種毫不閃躲的深沉的堅定。
「雲兒，」岳飛躊躇著道。
「嗯。」岳雲一直看著父親的眼睛。
「給韓樞相的這封信，我考慮再三，只合你親自去送。」
「這，這有何難？爹爹交代兒子去辦就是了。」
「高、張兩位官人都是文士，一路急行必不合適。可這封書信太重要，只教親兵送去，我也不放心。」
「是啊，那兒子去送。這事不僅關乎韓伯伯的清白，也關乎軍隊的穩定、國家的安全。」
「可是，你還沒有見過你娘吧。這次帶你來楚州，你無需幹辦公事，只是專程來見你阿娘的。」
岳雲沉默了片刻，道：「無妨。楚州離行在並不太遠，今後再找機會就是了。」
岳飛點點頭哦，溫柔地笑道：「今後必定是有機會的，但爹爹欠你一個人情啦——」
岳雲破顏一笑，道：「那兒子可記下了，兒子以後自有事要請求爹爹！」
岳飛最近難得開心一下，雀躍道：「什麼事？你有什麼事要求我？」
岳雲面上的紅暈一閃而過，只是輕描淡寫地道：「過一陣子再稟與爹爹知道。那我先去準備出發啦！」
岳飛見他現在十分懂事，有些心疼，止住他道：「等等！你帶兩名衛兵一起走吧。」
岳雲原本覺得若是連自己都不濟事，多帶兩名親兵又有何用。不過他想了想，決定留下一名，便道：「我還嫌爹爹帶來的親兵不夠，我帶走一名就夠了。」