自從何鑄奉旨到大理寺置制勘院審理岳飛案，已過了整整一月。何鑄沒有得到任何預想的成果，大理寺在押的六名犯人他一一提審過多次，周三畏也一直盯著刑訊，除了王處仁和蔣世雄好漢做事好漢當地承認了曾為岳飛報信，其他人都沒有認罪的口供。而所謂的岳雲給張憲的書信，不但未被招認，更是查無實據，完全不支持定案。
十一月十二日這天下午，何鑄出了大理寺，秦檜要在家中召見他。按詔獄的條例，御史台官員受詔推勘時，既不得求升殿取旨，亦不能詣中書稟命，也就是說不能看皇帝或宰相的眼色審案。而且主審官員還需要在審案期間暫罷本職，審案期間也不能會見與案子無關的人員，甚至不能回家探訪。這些規定都是為了維護司法審判的獨立性，杜絕審案官受他人請託，影響審判的公正。然而，如果是秦檜要召見他，便得另當別論，台諫官都是秦檜的人，誰會來糾察和彈劾他們呢。
走出大理寺那扇幽深壓抑的大門，何鑄想散散筋骨。他先坐轎到了一家酒樓，要了一個雅間，叫了些酒菜，關上門自斟自飲，想想待會兒見了秦檜要如何應對。岳飛案他審了整整一個月，已是超過了大理寺審案常規允許的期限，除了王處仁、蔣世雄涉嫌「傳報露泄朝廷機密事」，岳飛、岳雲、張憲、澤一閱實無驗，應該都是冤枉的。按律，若按規矩刑訊後得不到認罪的口供或者其他佐證，審訊期滿後便應當釋放。
正思考時，卻聽得隔壁的閣子包間裡幾句人聲傳入耳中，有一人道：
「你們可知曉前日有一事頂頂有趣，是關於金使的！」其他人都道不知，叫那人快些講來聽。
只聽那人接著道：「金使蕭毅過了邊界之後，過江之時，在其所乘舟船上挑出一旗，其上大書『江南撫諭』。」何鑄聽到這裡皺了皺眉頭。
隔壁有人道：「稱我朝為江南？！還撫諭？真是豈有此理！」
先前那人繼續道：「知鎮江府的是誰你們知道吧，劉子羽。劉相公見了，氣得不得了，夜裡派軍士偷偷上船將那旗給換掉了。」
「嘿嘿嘿嘿……」隔壁響起一陣笑聲，又聽得那人道：「我朝接伴使魏良臣也在船上，第二天早上起床後發現旗被換掉了，便派人找劉知府索還原旗，還用言語脅迫他。你們猜怎麼著？」何鑄心想，這劉子羽也是個硬氣的人了。
「劉知府對來人言道：『吾為地方守臣，朝論如何我不參與，但若想高舉此旗過吾守之境，除非踏著吾的屍身過去！」【1】
「硬氣硬氣，劉相公煞是英豪！」
隔壁這陣喧鬧過後，忽有一人嘆氣道：「可這又有何用，不過爽氣一時罷了。」另有兩人也唉聲嘆氣地附和，過了一會兒，想是先前那人起身走了兩步，向在座的歌姬吩咐道：「你且將這詞唱來。」只聽幾聲調弦弄嗓後，一個女聲悠悠地唱了起來：
「昨夜寒蛩不住鳴。驚回千里夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。
白首為功名。舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？」
這是一首《小重山》，詞意淺白，直抒胸臆，不像是出自文士之手。而其語氣又大氣非凡，扼腕山河而意難平，實在是英雄寫幽婉。這詞句句指著北進中原，卻終被止，誰能寫出這樣的詞？何鑄不禁好奇起來。「知音少，弦斷有誰聽」，他的知音是誰，他的琴音彈給誰聽，他是誰？突然，何鑄心中猛的一震。
正巧送菜的大伯進來，何鑄便叫那大伯附耳過來吩咐了幾句。過了一盞茶的功夫，一名捧著琵琶的歌姬便被領進了他所在的雅間。何鑄先叫大伯出去，見那歌姬有些害怕，便用溫和的語氣道：「方才聽你在隔壁唱曲，詞曲婉轉動人，下官十分好奇這詞，是誰人所寫？」
歌姬聽他一說，立刻跪倒在地，懇求道：「是客人吩咐奴家照詞唱的。」說罷，從袖中抽出一片絹帛來，何鑄接過來，見絹帛上用毛筆抄寫的正是這首詞。絹帛並不是原作，沒有署名，卻於右側邊緣以小字註明「此為昔日鄂州岳宣撫詞」。鄂州岳宣撫，不就是岳飛嗎。果然是他！
「舊山松竹老，阻歸程」，何鑄在心中默念了一遍，岳鵬舉，這就是你執意北伐的原因嗎？
「白首為功名」，這又有什麼錯呢？是我錯會了你，是文武兩途的隔閡錯會了你，錯會你的人實在太多，你的確是知音太少了——
何鑄又看了一遍全詞，將那片絹帛揣入懷中，丟下那歌姬跪在原地，大踏步地走出雅間，逕往隔壁包間推門而入。卻已是人去室空，曲終人散，杯中的殘酒還未飲盡，何鑄自嘲地一笑，是了，詔獄的榜示人盡皆知，誰還敢唱完岳鵬舉的詞留在這裡等他來抓。
何鑄見到秦檜的時候，秦檜正在他那點綴著古玩奇珍的高雅書房內，燃著沉香，翻閱著一些舊書等他。彼此寒暄過後，秦檜便問岳飛案的進展，何鑄來之前已經打定了主意，便直言道：「下官這一個月來日日不輟審訊，仔細比對卷宗與犯人口述，並未發現可證實的反跡。疑犯受重刑後依然不承認有謀反之事，大理寺也未追到物證和其他人證，岳飛、張憲、岳雲、澤一應都是冤枉的。」
秦檜早已面露不悅之色，但依舊聽完了何鑄嚴肅慎重的長篇陳述，等何鑄一再強調疑犯冤枉，應當釋放之後，秦檜堅定地對何鑄搖了搖頭，道：「何中丞，你說這些都沒用。此，上意也！」說完，神色嚴肅地朝宮城的方向拱了拱手。
何鑄吃了一驚，沒料到一向擅長皮裡陽秋的秦檜這一次會這麼直接，他一時難以判斷這「上意」到底是真是假。何鑄想了想，趕緊道：「丞相為官家所倚賴信任，何妨勸勸官家，岳飛既已罷去，已無力阻止和議，何不留他一命以備日後之不虞？鑄豈區區為一岳飛求情，強敵未滅，無故戮一大將，失士卒心，此非社稷之長計啊。」【2】
秦檜正在喝茶，聽到他的話滯了一滯。何鑄的話難以反駁，他作為文官之首的宰相，這時再用官家的旨意來搪塞，便顯得沒有一個士大夫的擔當了。秦檜沉思了片刻，道：「我知道了，何中丞且回去，繼續審理，岳飛很信任自己的幕僚，中丞不如再從這個方向仔細探究，若能訪查到證據，中丞便是救社稷的大功臣。」
何鑄只得領了命，告辭了秦檜出來。他在夜晚的御街上踽踽獨行，天空中下起雪來，他竟渾然不覺。街角賣胡餅的香味兒傳來，以往若是雪夜晚歸，他都會停轎命隨從買兩個胡餅，聞著著這種接地氣的香味，暖著手回家。可今日，他卻完全沒有這樣的心情，他同情起那幾個在大理寺潮濕幽暗的監房中苦待天明的囚犯來。
等到了自己家中，夫人驚訝道相公怎麼淋著雪回來了，何鑄也不答話，換了衣服便進了書房，待僕人將碳爐子燒得十分旺，他關了房門，翻出自己此前彈劾岳飛的兩封奏章，將草稿和最後謄抄的副本刷的一併投入火中，這些東西是留不得了。
像他這樣的士大夫，不論是做詞臣、憲臣、帥臣，總會將自己日常進奏的得意文章精心保存起來，等自己退休或百年之後，刻印個文集傳給子孫後代，這是常規操作。可如今他覺得這兩封彈劾岳飛的奏章若留下來，他恐怕死後都要被人戳著脊梁骨罵了，沒有人可以永遠掩蓋真相，假如岳飛終究要含冤而死，他希望他今日的舉動能換取到後世的一點原諒。