普寧坊，英國公府，家廟。
「你知罪嗎？」
府中東北角單獨隔出的一座獨立小院乃是李氏的家廟，去年底剛病逝的李勣的神主正陳列於高築的神座上。
神座前設素色几案，整齊陳列祭器，案前常年燃著兩支細長素燭。
李勣的胞弟，衛尉卿李弼將目光從李勣的神主上收回，看向跪在蒲團上的李敬業，神情複雜地質問。
「叔祖我的確因為薛訥讓我失了顏面心中記恨他，又忌憚太子護著他，這才在賀蘭敏之受到薛訥折辱後，趁機挑撥了幾句，可我實在沒想到賀蘭敏之為了報復竟然會喪心病狂到逼奸楊氏女，羞辱太子與皇家。」
自從免官的旨意入府後，李敬業便被李弼責罰跪在家廟向李勣的神主懺悔。
他心中恨透了賀蘭敏之的膽大妄為，後悔當時自己多嘴挑撥，以致於讓自己身陷朝堂風波之中，此時聞得李弼的質問，雙眼通紅，一臉委屈的申訴。
李勣因為嫡長子早逝，臨終前最擔心的便是後代子孫敗壞家業，特意臨終遺命，讓李弼負責管束李家子孫，警告若子孫結交匪類，可先行打死再上報朝廷。
故，一直將保全家業當作己任的李弼瞧著李敬業死不悔改，還要強辯，不由恨聲道：
「你沒想到？」
「那此前你強為郭待封鳴不平難道不是起了野望，奢望如你祖父生前一樣，成為山東豪傑軍功集團的派系之主，你不是沒想到賀蘭敏之的瘋狂，賀蘭敏之在逼奸之事發生之前就恣意妄為，但是你還是敢去撩撥他，因為你自視甚高，你認為你能駕馭得住他。」
李敬業聞言神情一窒，他此前的確是知道賀蘭敏之容易情緒上頭，也自覺自己在借刀殺人後能全身而退，只是最終的結果出乎他的預料。
「叔祖，我知錯了！」
李敬業臉色漲紅，最終在李弼的冷冷逼視下，低頭認錯。
李弼見狀嘆了口氣，憐惜地看著神情憔悴的李敬業，不疾不徐道：「可惜，你現在認錯已經晚了！」
李敬業聞言愕然抬頭，激動詢問：「聖人都已經免我的官，令我閉門思過了，難道還要繼續追究下去嗎？」
「你在家廟思過，所以不知曉，一夜之間賀蘭敏之與榮國夫人有染的謠言傳遍了長安，而據說謠言的源頭便是你李敬業，你為了報復賀蘭敏之才行此事，如今榮國公府已經舉哀，那是武后的至親之人，沒人能救得了你。」
李敬業知曉武后手段毒辣，聞得此言，不由徹底慌了神，嚷道：
「叔祖你是知道的，這謠言之事與我無關，聖人與武后賢明當不會錯怪我，我是冤枉的呀！」
「糊塗！」李弼見李敬業到了如今還想不通此間的關竅不由訓斥，「長孫無忌以謀反罪被逼自縊；上官儀以與廢太子李忠謀大逆的罪名下獄處死，你說他們倆冤不冤枉。」
李敬業聞言臉色煞白。
李弼見狀搖了搖頭，繼續解釋：
「你因起了爭那派系之主的野望為聖人不喜，又恰逢如今後族醜聞不斷，武后正需殺雞儆猴，你有挑撥賀蘭敏之的罪在前，至於那謠言是不是你讓人傳的都不重要了。」
「如果我預料得不錯的話，馬上便有新的旨意入府，我與你說這些，是希望你能接受現實，如此聖人與武后或許會看在你祖父有功於國，我英國公府又識趣的份上，能保住家門不墜。」
李敬業聞言知曉這是李弼勸他不要再多事，乖乖認罪，犧牲他來保住英國公府。
「那我呢？」
「為了國公府便要犧牲我？」
李敬業神情扭曲地質問。
「哎！」李弼一臉惆悵地搖頭，「當年你祖父見你性格豪縱、任俠自喜，曾私下對我言『此兒相不善，將赤吾族』今日果然應驗，是我辜負了兄長的臨終託付，沒有好好管束你。」
李敬業聞得自己一直敬仰崇拜的祖父私下如此輕視他，不由心中泄氣，囁嚅了半晌也不知如何反駁。
「叔祖，侍御史手持制敕，帶著金吾衛的衛士已經到了府前，還請你與兄長速速前去接旨。」
李敬業的胞弟李敬猷腳步匆匆而來，催促道。
李敬業見事情果如李弼所料，有新的旨意入府，知曉此次自己是在劫難逃，不由癱軟在蒲團之上。
..........
普寧坊，槐陌酒肆，二樓。
「王爺今日邀我至此，便是為了讓我親眼看看李敬業的下場？」
酒肆二樓的臨窗雅間，薛訥瞧見侍御史杜易簡手持制敕入了英國公府，隨行的金吾衛的衛士守住了英國公府的大門，不由收回視線看向對面的李賢。
李賢臉上帶笑，頷首承認：「如今賀蘭敏之斷了一臂，除爵流放，因為榮國夫人薨，我也不好去應國公府瞧賀蘭敏之的熱鬧，既然李敬業此前有暗中使壞，今日他落難，我自然要來瞧一瞧，樂一樂，你此前與李敬業不對付，我邀你同來，也是讓你高興一下。」
薛訥聞言微微點頭，他此前為了以防萬一，暗中傳謠，欲一箭雙鵰解除賀蘭敏之與李敬業對他的威脅。
此番賀蘭敏之的處置結果經李賢之口已經確認，現在他要親眼看一看李敬業最後的下場。
沒讓薛訥與李賢多等，先是侍御史杜易簡踱步出府，隨即兩位衛士押著李敬業緊跟著出得府來。
「嘖嘖!」
「可真慘呀！」
李賢一邊伸長脖子瞧著府門前的動靜，一邊搖頭感慨。
薛訥瞥了眼李賢臉上抑制不住的笑意，不由失笑搖頭。
他抬眼看去，此時的李敬業的確挺慘的，他可能剛經受打擊，還沒回過神來，鬢髮散亂，雙眼無神地任由金吾衛推搡著他前行，腕間那副刺眼的銅鎖，在行走間不時發出聲響。
薛訥收回目光，心中舒了口氣，目前兩位對他有敵意的人都被解決了，他也可以放下心來，準備接下來的婚禮了。
薛訥待李賢也收回了目光，不由遲疑詢問：「王爺，我的婚期已定，十日後便行親迎之禮，不知能否有幸邀請王爺當我的儐相？」
「先不說馬球賽上你的相救之恩，便是那日你敢扈從太子直闖含涼殿，我便看出，你薛大郎是個可交之人。」李賢收斂笑意，看著薛訥認真說道，「這儐相我樂意之極。」
薛訥聞言舉杯笑道：「能得王爺此贊，我心中高興，希望日後我們能一直如此。」
李賢聞言舉杯應和，隨即兩人飲盡杯中酒，開懷大笑。