一月後，東少陽院，禮儀堂。
時間進入四月，整個長安漸漸沉寂下來，首要的原因是從去年延續至今的關中大旱讓長安米價陡增，長安作為天下首善之地，竟然出現餓死人的慘事。
長安百姓都開始為每日的口糧憂愁，自然人人皆沒了喜色。
另一個原因在於，李治與武后帶著百官離開長安前往東都洛陽就食，只是讓太子李弘留守監國。
作為都城的長安失去了天子與朝堂中樞，自然也便沉寂下來。
這些日子，薛訥在休整後，也開始前來東少陽院當值，今日他來拜見李弘，是因為他的官身已經在吏部弄好了，明日便會啟程離開長安，故，特意前來辭別。
薛訥踱步進入禮儀堂便見端坐上首的李弘正在交代事情，侍立在側的乃是宰相戴至德，他同時兼任左庶子這一東宮的屬官。
畢竟太子監國自然需要宰相在旁輔助，更何況李弘身體一向不好。
自從上次因為賀蘭敏之事件後，怒而攻心，一病不起，在孫思邈的悉心調理下方才能夠任事，但也僅僅局限於做個決策，具體的庶務自然是沒有精力處理的。
在薛訥見禮後，李弘止住了話頭，抬眼笑著說道：「薛卿稍後，我還有幾句話交代宰相。」
薛訥對此自然沒有意見，趕緊連道「不敢」，隨後，恭敬侍立在旁，聽著身側的李弘與戴至德商議關中大旱的事情。
「孤昨日檢視宿衛兵士口糧，發現士兵所吃的糧食中摻著榆樹皮、蓬草籽充飢」李弘皺眉瞧著戴至德，徐徐吩咐，「宿衛守衛宮城責任重大，豈能讓他們再忍飢挨餓，如今關中大旱，各處都需要國庫賑濟，孤便不增加戶部的壓力，便從東宮的倉廩中調撥米糧補足衛士口糧。」
「太子仁德！」戴至德聞言趕緊拱手一臉欽佩。
李弘聞言苦笑擺手，嘆了口氣：「孤身為儲君竟然讓治下的百姓餓死在長安，哪裡配得上仁德。」
「關中大旱此乃天災，豈是太子的過錯。太子能從東宮倉廩中省下糧食接濟衛士堪稱仁德了。」戴至德趕緊寬慰。
李弘聞言失笑搖頭，卻也沒有再與戴至德爭論此事，沉吟片刻後，徐徐說道：
「大旱之年受苦的都是尋常百姓，孤不能不有所作為，孤準備奏請聖人開放同州沙苑，分借給饑民墾種，緩解來年糧食危機。」
戴至德聞言不由有些遲疑，因為這同州沙苑是皇家的禁苑，豈能如此輕易地讓百姓進入此間還讓他們墾種。
李弘見戴至德遲疑不由加重了語氣，略顯不悅：
「孤知曉，宰相是擔心百姓入禁苑有損皇家威嚴，但若任憑百姓餓死而不作為，恐會失天下人心，太宗皇帝那句『水能載舟，亦能覆舟』真乃至理名言，孤一日不敢忘。」
戴至德聽李弘談及太宗皇帝，又見他一臉堅定，便不敢再遲疑下去，連忙拱手稱讚：
「殿下能秉承太宗皇帝的治政理念，可謂我大唐幸事，臣會立刻寫成奏書送到洛陽，讓聖人同意。」
李弘聞言方才滿意頷首。
「孤身體有恙，庶務便托於宰相了，你下去忙吧！」李弘交代完要說的事情便笑著擺手讓戴至德出去。
戴至德瞥了侍立在側的薛訥一眼，心中感慨：「這薛家大郎倒是好運氣，不僅聖人看重他，便是太子都對他另眼相看。」
收斂起心中複雜的心緒，戴至德拱手退出了禮儀堂。
「今日尋孤所為何事？」李弘見戴至德離開後，方才笑著詢問。
薛訥在旁聽了半晌，不得不感慨李弘真乃仁厚之君，只是可惜好人不長命，身患癆疾這樣的絕症又不得不操勞國事，想要活得長久恐怕很難了。
薛訥定了定神，恭敬回應：「臣已經取得了吏部的官身，明日便要啟程離開長安前往安東都護府任職，考慮到扈從殿下以來，多得殿下看護，這才前來辭行。」
李弘聞得薛訥是來辭行的，收斂了笑意，頗為感慨：
「孤依舊記得那日怒極持劍闖含涼殿，當時便是薛卿扈從孤左右，此番扈從之義孤至今不忘。」
「殿下此言折煞臣了。」薛訥聞言心中也頗為感慨，口上卻謙遜道，「臣身為太子內率府的副率扈從殿下乃是臣的職責所在，臣不敢邀功。」
李弘聞言笑著擺手，繼續說道：「既然你我有如此深厚的緣分，便請薛卿在離開長安前再護衛孤一日。」
薛訥自然沒有推辭的道理，趕緊拱手應下，隨即好奇詢問：
「殿下今日是要在禮儀堂理政還是需要外出巡視？」
「太史令上奏稱，關中大旱是因為有宮闈冤屈、罪眷久囚不申，以至『內事不和』，擾動陰陽的緣故。」李弘神情嚴肅地解釋，「孤便尋思著掖庭宮裡有許多官奴婢、罪臣女眷，或許她們中有人有冤無處申訴，孤便想著今日巡視掖庭宮，查訪實情。」
薛訥聞言瞭然，太史令掌管的太史局，乃是掌天文、觀星象、占吉凶的機構。
此番關中大旱影響極大，主政者自然要詢問太史令吉凶。
至於掖庭宮歸內侍省・掖庭局管理，雖然不是監獄，但罪臣籍沒女眷（官婢）集中安置於此，登記入掖庭局簿籍，人身屬於宮廷，不得隨意出宮，活動範圍被嚴格限制。
如此憋屈的環境下，要說因此生出怨氣，倒是頗為合理。
薛訥收斂思緒，恭敬應道：「既然太史令有此言，殿下不可不注意，臣此番出使吐蕃也算經歷些戰事，又是將門出身，身上當有殺氣，正好可以扈從殿下左右，免得掖庭宮中的陰氣衝撞了殿下。」
李弘聞言心中一暖，笑著接話：「薛卿此言正合孤意，此番巡查掖庭宮便有勞薛卿扈從了。」
薛訥聞言連忙拱手謙虛道:「此乃臣職責所在，不敢當殿下此言。」
薛訥既然知曉馬上要去掖庭宮，不由心中一動。
他想起來似乎上官婉兒因為其祖父上官儀謀反事，尚在襁褓中時，父祖便下獄論死，家產籍沒，而上官婉兒隨其母鄭氏沒入掖庭為奴，此時應當正在掖庭。
「也不知道，此次能否有機會見一見這個日後武則天的心腹，頗具傳奇色彩的女子？」薛訥在護衛李弘離開禮儀堂時心中嘀咕。