吏部在皇城西南角，挨著御史台。門臉不大，黑漆大門，門口蹲著兩尊石獅子，台階上站著兩個穿皂衣的差役，耷拉著眼皮，像沒睡醒。
潛說友到的時候，天剛亮，吏部的門剛開。他遞了文書，差役接了，翻了翻，讓他在門房等著。
門房裡已經坐了七八個人，有穿綠袍的，有穿青袍的，都是來報到或者候缺的官員。有的在喝茶，有的在聊天，有的閉著眼養神，沒人看潛說友。
他找了個角落坐下，等著。
等了大約一個時辰，才有一個穿青衫的小吏出來，拿著名冊，挨個叫名字。叫到潛說友的時候，他站起來，跟著小吏往裡走。
裡面是一間公房，擺著幾張桌子，每張桌子後面坐著一個吏部的官員，都在低頭看文書，沒人抬頭。
小吏把潛說友領到最裡面一張桌子前，桌上坐著一個四十來歲的主事，留著兩撇小鬍子，眼皮耷拉著，像沒睡醒。
「姓名？「主事問，頭也沒抬。
「潛說友。「
「籍貫？「
「處州縉雲。「
「出身？「
「淳祐四年進士。「
「原任？「
「承務郎、知南康軍州事。「
「新任？「
「宣義郎、秘書丞。「
主事抬起頭，看了潛說友一眼，目光在他臉上停了一瞬，然後又低下去，在文書上寫了幾筆。
「秘書省在皇城東南角，挨著太史局。「主事說，聲音平板，「你自己去報到。文書在這裡，拿好。「
他把一份文書推過來，潛說友接了，道了謝，轉身往外走。
走到門口，主事忽然又開口。
「等等。「
潛說友回過頭。
主事抬起頭，看著他，目光里多了點東西——不是熱情，是一種打量，像在看一件稀奇物件。
「你就是那個在南康軍剿了水匪、扳倒王恆的潛說友？「
「是。「
主事點了點頭，沒再說什麼，低下頭繼續看文書。
潛說友站了一瞬，轉身出去了。
秘書省在皇城東南角，一片安靜的院落。
三進的院子，第一進是公房，官員們當值的地方；第二進是藏書樓，三層高，飛檐翹角，裡面藏著皇家的圖書和檔案；第三進是編修院，編修國史和會要的地方。
院子裡種著幾棵老槐樹，枝繁葉茂，把陽光遮得嚴嚴實實。地上鋪著青石板，石板縫裡長著青苔，濕漉漉的。風吹過，樹葉沙沙響，除此之外，再沒有別的聲音。
潛說友站在院子門口，看著這片安靜的院落，心裡說不上是什麼滋味。
前世，他也在秘書省待過。
那時候他剛入京，任秘書丞，跟現在一樣。他記得這片院子，記得這幾棵老槐樹，記得藏書樓里的霉味，記得編修院裡永遠寫不完的文稿。
那時候他覺得秘書省是個冷板凳，沒實權，沒前途，整天就是校書、編書、修史，枯燥得很。他一門心思想往外調，想調到有實權的位置，想做大事。
後來他確實調出去了，一路升遷，做到臨安知府、代理戶部尚書，封了開國男。
然後呢？
然後大宋亡了，他降了，被人剖腹而死。
這一世，他又回到了秘書省，回到了這個冷板凳上。
但這一次，他不覺得這是冷板凳了。
秘書省有皇家的藏書和檔案，有國史、會要、地理志、財政錄，有他前世接觸不到的大量信息。他可以利用這個位置，遍閱這些檔案，了解大宋的財政、軍事、地理、人口，為日後的改革做準備。
而且，秘書省是清要之職，雖然沒實權，但地位高，容易被上面注意到。吳潛推薦他來這裡，恐怕也是這個意思——先在清水衙門裡熬資歷，攢名聲，等時機成熟了再放出去。
潛說友深吸一口氣，往裡走。
秘書監叫柳知章，字伯文，五十八歲，進士出身，在秘書省幹了二十年，從校書郎一路升到秘書監。
他的公房在第一進的正房，靠窗擺著一張紅木大案，案上整整齊齊地摞著文稿，旁邊放著一方端硯、一支湖筆，還有一個青瓷的茶盞。牆上掛著一幅字，是他自己寫的，「校書如掃落葉，旋掃旋生「，筆力蒼勁，字跡工整。
柳知章坐在案後，穿著一件半舊的綠袍，頭髮花白，梳得一絲不苟，用一根木簪別著。他的臉很瘦，顴骨很高，眼睛不大，但很亮，看人的時候像是在校勘文字，一個字一個字地摳。
潛說友進來的時候，他正在看文稿，聽見腳步聲，抬起頭。
「下官潛說友，見過監正。「潛說友躬身行禮。
「嗯。「柳知章放下筆，上下打量了潛說友一番，目光在他臉上停了很久，「你就是潛說友？「
「是。「
「吳丞相推薦的人。「柳知章說，語氣不冷不熱，「吳丞相的眼光，向來不錯。但秘書省不是南康軍，這裡不剿匪，不查貪，只校書、編書、修史。你能坐得住冷板凳嗎？「
潛說友看著他，沒急著回答。
他知道柳知章這種人——老學究，一輩子在書堆里打滾，看不起實幹派，覺得他們粗鄙，沒學問。但這種人，往往正直，認死理，你只要有真才實學，他就會服你。
「回監正，「潛說友說，「下官在南康軍的時候，也讀書。剿匪之餘，查貪之餘，夜裡點著燈，讀《資治通鑑》，讀《唐書》，讀本朝的會要。下官覺得，讀書和做事，不矛盾。書里的道理，用到事上，才是真道理；事上的經驗，回到書里，才是真學問。「
柳知章看著他，目光里多了點東西。
「哦？「他說，「那你說說，《資治通鑑》里，你最佩服誰？「
「范仲淹。「潛說友說，「范文正公，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。他不僅文章好，事功也好——修水利，辦學校，推行新政，守邊疆，西夏人不敢犯。他是真正把書里的道理，用到了事上的人。「
柳知章點了點頭，沒說話。
他又看了潛說友一會兒，然後拿起案上的一份文稿，遞過來。
「這是《國朝會要》的《職官篇》，你負責校勘這一部分。「他說，「校書不是小事，一個字錯了，後世就以訛傳訛。你要仔細，一個字一個字地摳，不能有半點馬虎。「
「是。「潛說友接過文稿。
「你的公房在東廂第三間，跟顧守拙、沈知行、方正學一起。「柳知章說，「顧守拙是老校書郎，在秘書省幹了三十年，學問紮實，你有不懂的，可以問他。沈知行是秘書郎，才華橫溢，但為人清高，你別跟他一般見識。方正學是正字，年輕氣盛，關心時事，經常跟人爭論，你也別在意。「
「是。「
「去吧。「柳知章擺了擺手，低下頭繼續看文稿。
潛說友躬身行禮，退了出去。
東廂第三間公房，不大，擺著四張桌子，靠窗兩張，靠牆兩張。
潛說友進去的時候，裡面已經有三個人了。
靠窗左邊的桌子後面，坐著一個六十來歲的老者，穿著一件洗得發白的綠袍，頭髮花白，臉上皺紋很深，戴著一副老花鏡，正低著頭，一個字一個字地校勘文稿。他就是顧守拙。
靠窗右邊的桌子後面，坐著一個三十來歲的年輕人，穿著一件嶄新的綠袍，面如冠玉，目若朗星，手裡拿著一把摺扇，輕輕搖著，姿態優雅。他就是沈知行。
靠牆左邊的桌子後面，坐著一個二十來歲的年輕人，穿著一件青袍，面容清瘦，眼神銳利，正皺著眉，在文稿上寫著什麼，時不時咬一下筆桿。他就是方正學。
潛說友進來，三個人都抬起頭。
顧守拙看了他一眼，點了點頭，沒說話，又低下頭繼續校勘。
沈知行搖著摺扇，上下打量了潛說友一番，嘴角微微上揚，帶著一絲不易察覺的輕蔑。
「這位就是新來的秘書丞？「他說，聲音不高，但帶著一股傲氣，「聽說在南康軍剿了水匪，扳倒了王恆，很是威風。怎麼，剿匪剿累了，來秘書省歇歇腳？「
這話裡帶刺，潛說友聽出來了。
他沒接話，只是笑了笑，走到靠牆右邊的桌子後面——那是給他留的位置——坐下，把文稿放在桌上，開始看。
沈知行見他不接話，討了個沒趣，冷哼了一聲，搖著摺扇，轉過頭去。
方正學看了潛說友一眼，又看了沈知行一眼，想說什麼，又咽回去了，低下頭繼續寫文稿。
顧守拙從頭到尾沒抬頭，一個字一個字地校勘，像是什麼都沒聽見。
公房裡很靜，只有翻文稿的聲音，和筆尖划過紙面的沙沙聲。
潛說友坐在桌後，看著面前的《國朝會要·職官篇》，心裡很平靜。
他知道，沈知行這種人，進士出身，才華橫溢，自視甚高，看不起他這種「剿匪知軍「出身的人。但這種人，往往只是嘴硬，心裡未必壞。只要他拿出真本事，沈知行遲早會服他。
而且，秘書省的這些人，雖然清高，但都是讀書人，有底線，有操守，比外面那些官場老油條好打交道得多。
潛說友深吸一口氣，低下頭，開始校勘文稿。
他校得很仔細，一個字一個字地看，遇到有疑問的地方，就停下來，翻參考書，核對原文，然後在旁邊做批註。
他的字寫得很好，工整有力，批註簡潔明了，一針見血。
顧守拙偶爾抬起頭，看一眼潛說友的文稿，目光在他的批註上停了一瞬，然後又低下頭，繼續校勘。但他的嘴角，微微動了一下。
第一天當值結束的時候，天已經黑了。
潛說友收拾好文稿，站起來，活動了一下僵硬的脖子。
顧守拙已經走了，沈知行也走了，只有方正學還坐在桌後，皺著眉，在文稿上寫著什麼。
潛說友看了他一眼，沒說話，轉身往外走。
走到門口，方正學忽然開口。
「潛秘書丞。「
潛說友回過頭。
方正學站起來，走到他面前，看著他，眼神裡帶著一絲好奇。
「我聽說，你在南康軍減租到三成？「他問。
「是。「
「為什麼？「方正學說，「官田收五成，是祖制。你收三成，朝廷那邊怎麼交代？「
潛說友看著他，想了想。
「方正字，「他說，「你去過鄉下嗎？「
方正學愣了一下：「鄉下？「
「嗯。「潛說友點了點頭，「你見過農戶交完租子之後，家裡還剩多少糧食嗎？你見過災年的時候，農戶吃樹皮、啃草根嗎？你見過還不上高利貸，被豪強逼得賣兒賣女嗎？「
方正學張了張嘴，沒說出話來。
「官田收五成，是祖制。「潛說友說，「但祖制是祖制，實際是實際。南康軍的農戶，交完五成租，剩下的糧食，不夠吃半年。遇到災年，就得借高利貸，利滾利，最後連地都沒了。地沒了，就成了流民，流民多了，就成了匪。「
他頓了頓，看著方正學。
「我收三成，農戶留七成，夠吃，有餘糧，不用借高利貸，不會賣地，不會成流民，不會成匪。朝廷那邊，我用剿匪的功勞頂著，用減租惠民的政績頂著，他們說不出什麼。「
方正學看著他，眼睛裡的好奇變成了敬佩。
「潛秘書丞，「他說，「你……你跟我想像的不一樣。「
「哦？「潛說友笑了笑，「你想像中的我，是什麼樣？「
「我以為……「方正學撓了撓頭，「我以為你就是個會打仗的粗人，沒想到……沒想到你想得這麼深。「
潛說友笑了，沒再說什麼，拍了拍方正學的肩膀，轉身出去了。
走到院子裡，夜風吹過來，帶著老槐樹的清香。天上的月亮很圓，照在青石板上，一片銀白。
潛說友站在院子裡，抬頭看了看月亮，然後往門外走。
他知道，秘書省的冷板凳，他坐穩了。
但這只是開始。