吳潛的書房在丞相府的第三進，靠窗，窗外一片竹林。
早上，吳潛在吃早飯。一碗粥，兩個饅頭，一碟醬菜。他吃得很慢，一口粥，一口饅頭，就一點醬菜。
小廝進來，躬身，雙手遞上一個青色封皮的冊子。
「丞相，潛秘書丞派人送來的。「
吳潛接過，隨手放在旁邊，繼續吃早飯。
喝完最後一口粥，他擦了擦嘴，才拿起那本冊子，翻開。
第一頁，目錄。六個標題。
他的眉頭動了一下。
翻了兩頁，他的身子坐直了。
又翻了幾頁，他的手伸向醬菜碟子，拿起筷子，夾了一塊醬菜，懸在半空。
醬菜的汁滴在桌子上，洇開一小片濕。他沒注意。
看完最後一頁，他把冊子合上，放在桌上，坐在那裡，沒動。
書房裡很靜，只有窗外的風吹過竹林，沙沙響。
過了大約一炷香的工夫，他開口。
「來人。「
小廝進來。
「去請陸先生。「
「是。「
小廝出去了。吳潛又拿起冊子，翻開，看第二遍。這一遍看得更慢，看到某一頁，手指在桌面上輕輕敲，敲了幾下，又繼續看。
陸文淵進來的時候，吳潛正在翻最後一頁。
陸文淵五十二歲，清瘦，一把山羊鬍子，穿著一件半舊的青袍。他在吳潛對面坐下，看著吳潛。
「丞相，這麼早叫我？「
吳潛把冊子遞給他。
陸文淵接過，翻開，看。
他看得很慢，一個字一個字地看。看到某一頁，他捻著山羊鬍子，停了很久，然後繼續往下看。
書房裡很靜，只有翻書頁的聲音。
半個時辰後，他看完了。把冊子合上，放在桌上，看著吳潛。
他的眼睛裡有東西在閃。
「丞相，「他說，聲音有點啞，「這個潛說友……「
他停了一下，捻了捻鬍子。
「不簡單。「
吳潛沒說話，看著他。
「六個部分，「陸文淵說，手指在冊子封面上點了點，「指揮、城池、糧草、軍隊、水軍、情報。每一個都切中要害。建議也不是空談，能落地。「
他頓了頓。
「二十八歲，「他說，「沒去過兩淮，沒打過仗。能寫出這個……「
他搖了搖頭，沒說下去。
吳潛端起茶盞，喝了一口，放下。
「子深，「他說，「你覺得，這東西，能在朝堂上提嗎？「
陸文淵皺起眉，捻著鬍子，想了很久。
「能提，「他說，「但要小心。裁汰老弱，得罪軍隊；統一指揮，得罪兩淮制置使；花錢的事，戶部反對。「
他看著吳潛。
「賈似道那邊，肯定不會讓你順順噹噹。「
吳潛冷笑了一聲。
「我怕過誰？「
陸文淵看著他，張了張嘴，又閉上。過了一會兒，他才說：「丞相，要不，先呈給皇上。皇上看了覺得好，朝堂上再提，就有了底氣。「
吳潛想了想，點了點頭。
「好。「
三天後，朝堂。
大慶殿，百官列班。
吳潛出列，笏板舉在胸前，把兩淮防務的六個問題和六條建議，一一說了。說完，內侍接過條陳，傳給百官看。
朝堂上嗡嗡響，像一窩被捅了的馬蜂。
陳宜中出列，笏板一拱：「臣以為，吳丞相所言極是！兩淮防務廢弛已久，再不整頓，恐有亡國之危！這份條陳切中要害，建議切實可行，臣以為應當立即採納！「
「臣附議！「
「臣也附議！「
好幾個人出列，站在吳潛這邊。
然後蕭規出列。
紫袍，金帶，臉方正，兩撇修得整整齊齊的鬍子。他的聲音很洪亮，在大慶殿裡盪開。
「臣以為，不可！「
朝堂上靜了一下。
「兩淮防務，確實有問題，「蕭規說，「但這份條陳的建議，過於激進，勞民傷財，不可行！「
吳潛看著他：「蕭中丞，你說說，怎麼個激進行，怎麼個勞民傷財？「
「設兩淮大都督，統一指揮，「蕭規說，「把兩淮兵權收歸一人，這不是要藩鎮割據嗎？裁汰老弱，十幾萬軍隊裁掉一半，那幾萬人怎麼安置？鬧出兵變怎麼辦？修繕城池、囤積糧草、打造戰船，要花多少錢？戶部國庫空得能跑老鼠，哪兒來的錢？「
他頓了頓，掃了一眼百官。
朝堂上嗡嗡聲更大了。有人點頭，有人皺眉，有人交頭接耳。
「蕭規！「吳潛的臉漲紅了，「你胡說八道！這份條陳是潛說友自己寫的，我只是覺得有道理才呈給皇上！你說我排擠異己、獨攬大權，有證據嗎？「
「證據？「蕭規冷笑了一聲，「一個從七品的小官，沒去過兩淮，怎麼可能對兩淮的事了解得這麼清楚？不是有人在背後指使，是什麼？「
「你——「
「好了。「
龍椅上的聲音，不高，但大慶殿裡一下子靜了。
理宗坐在龍椅上，眉頭皺著，一隻手揉著太陽穴。他穿著明黃龍袍，冠冕上的旒珠微微晃動。
「吳卿，「他說，「這份條陳，朕看了，有見地。但蕭卿說的也有道理，落實起來有困難。這樣吧，讓兩淮制置司先研究研究，拿出具體方案，再議。「
「皇上……「吳潛還想說什麼。
「就這麼辦吧。「理宗擺了擺手，「退朝。「
他站起來，轉身往後宮走。內侍們跟著，旒珠晃得更快了。
百官們面面相覷，然後紛紛散去。有人搖頭，有人嘆氣，有人小聲議論。
吳潛站在原地，看著理宗的背影，攥緊了拳頭。笏板的邊角硌在掌心裡，硌出一道紅印。
他站了很久，然後轉身，往外走。腳步很重，官袍的下擺掃過台階，發出沙沙的聲音。
下午，秘書省。
方正學急匆匆跑進來，臉漲得通紅，喘著氣，官袍的領口都歪了。
「潛秘書丞！「他喊，「你寫的那份兩淮防務條陳，在朝堂上引起軒然大波了！「
公房裡的人都抬起頭。
沈知行的摺扇停在半空，看著方正學。顧守拙從老花鏡上方抬起眼，看了一下，又低下去。
「怎麼回事？「沈知行問。
「吳丞相把條陳呈給皇上，皇上讓朝堂討論。「方正學喘著氣，一隻手撐著桌子，「吳丞相的人支持，蕭規那幫人反對，吵得不可開交。蕭規還說……還說潛秘書丞你一個從七品的小官，沒去過兩淮，寫的東西不可信，是吳丞相找人寫的空文！「
沈知行的眉頭皺起來，看了潛說友一眼。
顧守拙又抬起頭，看了潛說友一眼，沒說話，又低下頭繼續校勘。
潛說友坐在桌後，手裡的筆沒停，繼續寫。
寫了兩行，他的手指在桌面上輕輕敲了兩下。
然後放下筆，端起茶盞，喝了一口。
「潛秘書丞，「方正學看著他，一臉焦急，「你怎麼一點都不著急？蕭規那麼說你，你不生氣？「
潛說友放下茶盞，看了他一眼，嘴角動了一下。
「生氣有什麼用？「他說，「他說他的，我做我的。「
「可是——「
「好了，「潛說友擺了擺手，「幹活吧。「
他低下頭，繼續校勘文稿。
方正學站在那兒，張了張嘴，沒說出話，悻悻地回到自己的座位。坐下的時候，椅子腿在地上颳了一下，發出刺耳的聲音。
公房裡又靜了，只有翻書頁的聲音，和筆尖划過紙面的沙沙聲。
潛說友寫了幾行，又停下來。
他拿起筆，在文稿的空白處，寫了幾個字。
然後又劃掉了。
劃得很重，紙都劃破了，露出下面的桌面。
他看著那道劃痕，看了一會兒。
然後把筆放下，站起來，走到窗邊。
窗外，陽光照在院子裡的老槐樹上，樹葉沙沙響。幾個麻雀在樹枝上跳來跳去，嘰嘰喳喳叫。
他站在窗邊，看著外面，看了很久。
然後轉過身，回到桌前，坐下，拿起筆，繼續校勘。
筆尖划過紙面，沙沙響。