第二卷 荒嶺苟存
第五十四章獸阱得獲，生死同路
天還未亮透，一層濃厚的白霧籠罩整座山林。寒霜覆滿枯草，每一步踩下去，腳下便響起細碎冰裂之聲。深秋破曉前的深山，寒意刺骨，茫茫白霧將遠近林木全都裹入一片朦朧之中，數步之外便看不真切。四下寂靜，風聲低低掠過樹梢，不見鳥獸啼鳴，整片荒嶺沉在一片沉沉的冷寂里。
岩洞之中，火堆餘燼尚有一絲溫氣。暗紅色炭火埋在厚厚的灰燼底下，那一點微弱的熱度，勉強撐住洞內的寒涼。自逃出城池，一路奔逃到這片深山，二人已經許久不曾吃上一頓飽飯。每日靠著山野間尋來的草根、乾果勉強果腹。長久的飢餓，一點點掏空了身子裡僅剩的力氣，兩條腿走起路來時常發飄，身上的皮肉鬆垮，稍費氣力便滿身虛汗。
陳越最先醒過來。他撐著冰涼的岩壁慢慢起身，身子猛地一晃，腳下踉蹌半步。他連忙伸手按住凹凸不平的石壁，粗糙的石粒硌著掌心，一股冷意順著指尖鑽進骨頭裡。他站在原地緩了好一會兒，那一陣眩暈才慢慢退下去。
他彎腰拾起腳邊那根打磨許久的短木矛，手指順著磨得光滑的矛杆摸了一遍，隨後又撿起腰間的短刀，刀刃在昏暗的光線下泛著一點冷光。他把刀牢牢別在腰間的布帶上，布料單薄，刀鋒的涼意貼著皮肉，時時刻刻提醒著他，此地並非安穩之地。
女子早已醒轉，蹲在岩洞內側那塊乾淨的石板旁。地上攤著他們僅剩的一點存糧，寥寥幾顆乾果，一小捆曬乾的草根。她伸出兩根手指，輕輕撥動那些吃食，一遍又一遍數著。亂世山里，一口吃食便能活命，半點都糟蹋不得。清點完，她抬起頭，目光落在陳越略顯蒼白的臉上，看了片刻，沒有說話。而後她站起身，走到岩洞角落，拿起那根粗壯的長木杖，五指緊緊攥住杖身。
二人沒有開口說一句話。一路逃亡，見過太多死人，遇過無數兇險，很多事情不必多說。一前一後，抬手掀開洞口用來擋風的厚草簾，緩步走出岩洞。
晨寒撲面而來，白霧沾在臉上，鑽進衣領。呼出來的熱氣轉瞬化作一團白汽，又被冷風打散。能見度極低，四周的樹木只剩一團團黝黑模糊的影子。陳越走在前頭開路，腳步放得很輕，鞋底碾過覆霜的枯草，發出細碎的脆響。他體虛未復，走一小段路，便停下腳步，胸口微微起伏，緩上幾口氣息。他的目光不停掃向兩旁的樹叢，耳朵豎起來，聽著林中傳來的任何一點動靜。
女子跟在他身後半步的位置，長木杖垂落在身側，視線一直留意著身後與兩側的樹林。她走得不快，腳步穩穩落地，專門盯著陳越看不見的盲區。兩個人一前一後，彼此照應，在白茫茫的霧氣里，順著蜿蜒的山道慢慢往前走。
腳下霜濕的泥土上，印著不少昨夜新留下的獸跡。深淺不一的蹄印，大大小小的爪痕，交錯散落在落葉與泥土之間。看得出來，入夜之後，不少野獸曾從這條小徑走過。山林看著安靜，暗處處處藏著活物。
走到離前方那片空地尚有數十步遠的時候，陳越忽然停下腳步。他側過身子，抬手攔住身後的女子。周遭霧氣沉沉，眼睛看不遠，只能依靠耳朵分辨動靜。
樹叢深處，傳來一陣粗重痛苦的喘息，夾雜著幾聲低沉不甘的嘶吼，樹枝被撞得來回搖晃，枝葉摩擦發出窸窸窣窣的聲響。那聲音穿過白霧，清清楚楚落到二人耳中。
陳越眼神一凝，抬起手，示意女子原地站住，不要發出一點聲響。他彎下腰，借著低矮灌木的掩護，一步一步慢慢往前挪。腳下的落葉被輕輕踩扁，他把半個身子藏在灌木叢後，慢慢探出頭，望向那一片狼藉的泥地。
泥地上到處都是被踩踏翻起的黃土，不少灌木硬生生折斷。一頭成年野豬歪倒在地，身軀粗壯敦實，皮毛沾滿泥土。它身側一道傷口深得見骨，皮肉向外翻卷，暗紅的血水不停滲出來，把身下的泥土染成深色。地面除了野豬的蹄印，還有另一頭野獸打鬥過後凌亂交錯的痕跡。泥土坑坑窪窪，草木斷了一地。
野豬先前定是和別的猛獸惡鬥一場，負傷落敗，一路逃到這裡，再也撐不住，倒在了地上。它徒勞地蹬著四條腿，喉嚨里滾出一聲聲低吼，卻再也爬不起來。
陳越回頭，朝女子的方向看了一眼。
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女子透過白霧看清眼前景象，腳步沒有往後退半分。晨風吹動她鬢邊散亂的頭髮，她神色平靜。一路從戰火里逃出來，死人、流血早已不是稀奇事。
陳越右手握住腰間短刀的刀柄，冰涼的鐵被掌心攥緊。
女子往前踏出半步，長木杖橫舉起來，杖尖對準野豬的頭顱，穩穩站在側面，做好牽制戒備。
沒有半句交談，一人警戒控場，一人近身了結。
陳越俯低身子，快步上前，短刀狠狠扎了下去。
野豬一聲悽厲的嘶嚎響徹山林，四肢劇烈蹬踏，塵土、霜泥四下揚起。陳越半跪在地，手臂死死往下用力，刀刃深深扎進野豬的身子。龐大的身軀不停扭動掙扎，溫熱的血水濺到他的袖口。他咬緊牙關，不肯鬆手，直到身下的軀體慢慢停止掙扎，四肢無力地攤開。
周遭一下子安靜下來，只剩下兩個人粗重起伏的喘息，消散在冰冷的空氣里。
陳越緩緩站起身，染血的短刀垂在身側。方才一番發力，耗去他不少力氣，胸口不停起伏，額角滲出一層冷汗，順著臉頰滑落。他轉頭看向一旁的女子，二人目光短暫交匯，誰都沒有說話。
野豬分量沉重，兩個人身子虛軟，不可能一次性把整頭野獸搬回岩洞。他們便就在這片林間空地就地分解。陳越握著短刀蹲下身，切割肉塊，瘦肉和肥油仔細分開，一塊塊整齊碼放在寬大的樹葉上面。女子持杖在四周來回走動警戒，目光一遍一遍掃過白霧籠罩的樹林，一刻不敢鬆懈。濃重的血腥味最是惹禍，稍不留神，便會引來山中別的猛獸，或是在外遊蕩的流民潰兵。
豬頭、骨骼以及其餘無用之物，二人挖了深坑就地掩埋，蓋上厚土枯枝，用腳把泥土踩實，儘可能掩去地上的血氣。
岩洞離這裡還有一段山路，一次帶不走所有肉食。陳越尋來山間柔韌結實的藤蔓，將餘下一時運不走的肉塊綑紮牢靠，高高吊在粗壯的樹枝之上，離地數丈，暫時存放，防止山中野獸趁他們離開之後偷食。做完這些，二人挑出一部分肉塊，用寬大厚實的樹葉層層包裹嚴實，裝進隨身的布包包袱，割下的肥油一併包好，打算帶回岩洞熬煉豬油。
裝好第一批肉食，二人不敢在此久留，轉身順著來時的山路折返岩洞。沉甸甸的包袱壓在肩頭，勒出一陣陣酸痛。每走上一段陡峭山路，他們便扶著樹幹停下喘息，緩過氣力再繼續往前走。山間冷風不停吹打在身上，一路的疲憊一陣陣湧上來。
回到岩洞，二人放下包袱，肩頭早已被重物勒出兩道深深的紅印，酸痛順著肩膀蔓延整條手臂。
短暫歇息片刻，岩洞不能長時間無人看守，二人便原路折返山林。趕在日落之前，取回樹上懸掛剩下的肉，一點不剩全部運回洞中。往返兩趟山路，耗盡了二人僅剩不多的力氣，靠在岩壁上，大口喘著氣。
火堆移到緊靠洞口的位置，煙火順著洞口慢慢向外飄散。陳越將包回來的肥油取出，擦去表面沾染的泥土與血污，放進岩洞存放已久的陶罐之內，架在火上慢火熬煉，透亮的豬油緩緩析出，冷卻之後便可長久存放。餘下的肉塊不需要撒鹽，直接攤開架在低矮的木架之上，以文火慢慢燻烤烘乾。二人輪番守著火堆，不敢讓明火將肉烤焦。熏制方才起步，肉塊想要完全乾透，還需接連數日煙火熏烘。
燻肉的香氣慢慢在狹小的岩洞內散開。
陳越坐在洞口，取出那一把染過血的短刀，借著洞口透入的天光，細細擦拭刀刃上殘留的血污。洞外的山風吹進來，拂過他的肩頭。
女子抬眼望了他一眼，又低下頭，繼續翻動火上的肉塊。
方才山林之間，無需半句叮囑。她守著前路，他揮下刀刃，生死已然綁在一處。往後若是遇上潰兵、惡徒，再到生死關頭，她便會擋在一旁，而他，也會為守住這一方岩洞，守住身邊之人，揮刀相向。
火堆噼啪作響，濃煙裹著肉氣盤旋飄向洞外。洞外的風一日冷過一日，大雪封山的腳步，越來越近。