第五十五章寒風吹洞，禍起山隅
暮色一點點沉下來，壓滿連綿的山尖。最後一點殘陽貼著山脊慢慢落盡，山裡的冷意來得又急又狠，不過片刻功夫，整片山野就浸在徹骨的涼里。
岩洞洞口的枯草被晚風扯得左右搖晃，枝幹摩擦出細碎的聲響。穿堂的山風直直灌進洞內，帶著入夜後的霜氣，把火堆僅存的暖意一點點吹散。洞口邊燃著一籠木炭，明火早已壓滅，只剩暗紅的炭芯靜靜燃著，跳動的微光落在岩壁上，把兩道靜坐的影子拉得老長，歪歪扭扭印在潮濕凹凸的石面上。
粗木搭成的架子橫在火堆上方，一條條切得均勻的肉條整齊垂掛著。淡青的細煙順著洞口緩緩往外飄，不張揚，不散亂，儘量壓著動靜。溫熱的油脂順著肉的紋路慢慢滲出來，聚成小小的油珠，隔上片刻便墜下來，落在赤紅的炭火上，滋啦一聲炸開細小的火星，轉瞬又消弭在暮色里。
陳越靠在石壁邊坐著，手裡捏著一根細樹枝，時不時抬手翻動架上的肉條。動作很慢，很穩，一下一下調整著肉塊的角度，讓煙火能夠均勻裹住每一寸肉質。
白日兩趟往返山林搬運肉食，山路崎嶇濕滑，負重奔波耗光了大半力氣。他本就長久饑寒體虛，連日靠著草根野果度日，身子早被磨得空落落的。此刻靜坐下來，疲憊便順著骨縫往外滲，肩頭時不時輕輕往下墜，眼皮也發沉，卻始終不敢真正鬆懈。
火堆不能旺，也不能斷。火太盛，明火舔上肉條，外層便會焦糊發苦，好好的存糧便廢了；火若是滅了，山間濃重的潮氣灌進來，半乾的肉塊受潮發霉，幾日辛苦盡數落空。這一架子燻肉，是二人熬過寒冬唯一的指望，半點差錯都出不得。
女子坐在火堆另一側，離火光不遠不近。長木杖橫放在膝上，雙手輕輕搭著杖身，身姿端正。她的目光沒有落在火上，只定定望著洞口外漆黑的山林，一瞬不停。
天色徹底黑透後，山林徹底靜了下來。白日裡偶爾響起的獸鳴、枝葉晃動的聲響盡數消失，整片荒嶺死寂沉沉。只剩晚風穿過樹梢，嗚嗚的低響繞著山谷來迴蕩，聽著格外空曠。
深秋寒夜，山里萬物都要避風蟄伏。走獸歸穴，飛鳥入林，尋常山民更是絕不會在這種冷透骨髓的夜裡進山遊蕩。深山入夜，本該無半點活人的動靜。
洞內無人說話，只有炭火偶爾噼啪輕響。
夜色越熬越深，山風也越發凌厲。洞口的草木被吹得嘩嘩亂響，雜亂的聲響蓋滿四野，讓人辨不清遠處動靜，反倒更添幾分提防。
輪到女子值守的時辰，陳越挪到岩洞最內側乾燥的角落，背脊貼著冰冷的岩壁歇著。他身子放鬆，神經卻始終緊繃，周遭一切響動清晰入耳，半點不敢失神。
不知熬了多久，呼嘯的山風忽然歇了一瞬。
就是這短暫的寂靜里，洞外忽然傳來一聲枯枝斷裂的輕響。
聲響不亮，極輕，卻在死寂的深山夜裡格外刺耳。
女子搭在木杖上的手驟然收緊，指尖扣住粗糙的杖身。她身子微微前傾，視線死死鎖著洞口那片濃稠的黑暗。火光只能照亮洞口丈許的地方，再往外，便是伸手不見五指的濃黑，什麼都望不見。
陳越幾乎同一時間睜眼，身子一挺，順勢抓過身側立著的短木矛，悄無聲息起身。腳步放得極輕，鞋底貼著地面滑行，幾步便站到女子身側，二人並肩立在火光與黑暗的交界之處。
洞內依舊無聲，無人動彈，無人開口。
短暫的安靜過後，洞外又響起一陣窸窸窣窣的動靜，枯草被踩踏摩擦的聲音斷斷續續，聽得出來，有活物正在洞口外的荒草叢裡來回走動徘徊。
那腳步聲拖沓、沉重，步履虛浮踉蹌，沒有野獸奔躍的利落，反倒像一個耗盡體力、身受寒涼、快要撐不住的人，勉強挪著步子。
陳越微微側頭，視線穿過晃動的枯草，望向洞口暗處。夜色里凝著一道佝僂模糊的人影，來人身穿破爛單薄的衣衫，在刺骨晚風裡不停發抖，身形搖搖欲墜。
亂世深山，寒夜獨行，本就是最大的異常。
陳越心裡清楚，這種時候還能遊蕩在荒嶺的，不會是尋常路人。要麼是被亂兵衝散的潰卒，要麼是無家可歸的流民，都是被逼到絕路、什麼都做得出來的人。
那人明顯忌憚洞內的火光，始終不敢貿然靠近，只在遠處徘徊往復，猶豫不定。
女子雙手握緊長杖，穩穩橫在身前，身形繃得筆直，做好了隨時防禦的姿態。
陳越右手攥緊木矛，矛尖微微抬起，對準洞口方向，蓄勢待發。
火堆上的肉油還在不停滴落，滋啦的輕響在寂靜夜裡格外清晰，洞內溫熱的肉香順著風口緩緩飄出去，無聲引誘著洞外的來人。
黑影在洞口外徘徊了許久，一次次往前挪步，又一次次遲疑後退。寒風吹得他衣衫獵獵作響，壓抑乾澀的咳嗽聲斷斷續續飄進洞內，每一聲都透著極致的疲憊與寒冷。
僵持許久之後，一道微弱沙啞的人聲隔著夜色傳了進來，帶著凍出來的顫音，低低的，小心翼翼。
「裡面……有人嗎？」
洞內二人紋絲不動，沒有應聲，沒有動作，連呼吸都放得極輕。
外面的人等不到回應，又硬著頭皮往前挪了兩步，枯草踩踏的聲響再次響起。
「我只是被亂兵衝散，迷了山路，夜裡尋一處落腳之地，並無惡意。」
陳越往前踏出半步，半邊身子浸在火光里，半邊藏在石壁的陰影中。他靜靜盯著那道模糊人影，不答，不動，不松分毫戒備。
洞口外的人在寒風裡站了許久，寒意一點點啃噬著他僅剩的力氣。他終究不敢強行闖入洞內，又原地徘徊片刻，拖沓的腳步聲緩緩向後退去。窸窸窣窣的動靜一點點變遠，慢慢消散在山林深處。
直到山間徹底重歸死寂，再無半點人聲腳步，陳越緊繃的肩膀才緩緩鬆開。他依舊握著木矛，立在洞口守了許久，反覆掃視漆黑的山道，確認來人確實走遠，沒有折返埋伏，才慢慢退回火堆旁。
女子放下木杖，轉頭看向架上的肉條。煙火依舊平穩升騰，肉塊熏制未半，還需多日烘製。
這一夜剩下的時辰，二人再不敢有半分鬆懈。輪流值守的頻次更密，淺歇只是片刻，轉眼便要起身查看洞口動靜。山風整夜未停，山林寂靜如常，可方才那道窺探的人影，像一塊石頭壓在人心上。
這處原本隱秘安穩的岩洞，再也藏不住了。
天邊的夜色慢慢淡下去，灰白的晨光一點點漫過山脊，熬完了漫長的寒夜。
清晨的寒氣順著洞口盡數湧入洞內，冷得人皮肉發緊。一夜煙火持續燻烤，木架上的肉條表層結了一層乾燥堅硬的外殼，用手觸碰，觸感乾爽微涼，內里卻依舊濕潤軟糯，水分未乾，遠遠達不到可以長久儲存的程度。
陳越抬手，將熏了一夜的肉條逐條取下，整齊攤放在乾淨的青石板上晾涼，散去表層煙火濕氣，又重新規整掛回木架。岩洞角落的陶罐里，昨夜熬煉的豬油徹底冷卻凝固，金黃厚實，潤得發亮，是寒冬最金貴的存糧。
一夜辛苦，換來了大半成型的過冬肉食。可所有人都清楚，這點安穩已經不復存在。
昨夜那人親眼見了洞內火光，聞了肉香，知曉這荒嶺深處藏著人居、藏著吃食。亂世之中，饑寒最能養出貪念。他今日退走，未必是心存善意，多半是孤身一人不敢貿然硬闖。
來日未必不會帶著旁人折返，循著煙火痕跡，尋到這方岩洞。
陳越抬眼望向洞口外霧氣蒙蒙的山林，晨光稀薄，山野寒涼依舊。
亂世荒山，一點菸火，一口存糧，從來不是安穩福氣，是惹禍的根由。
往後的日子，深山再無安寧，步步皆是提防。