老兵策馬從他身邊經過，丟下一句話：「記住，戰場上不殺人，人就殺你。你祖父教你的那些道理，到了這裡，先學會活著。「
蒙恬把這句話記住了。
大軍繼續北上，在太原以南三十里處紮營。蒙武派出斥候，回報說趙軍主力正在邯鄲集結，約有八萬人，由趙將李牧的副將司馬尚統領。
蒙武決定夜襲。
蒙恬被編入先鋒營，任務是趁夜色摸到趙軍前哨，放火燒糧。先鋒營只有兩百人，全是騎術最好的騎兵，每個人身上綁著火油罐，馬蹄裹了布，走起來幾乎沒有聲音。
蒙恬跟在隊伍中間，手心全是汗。
夜色很濃，月亮被雲遮住了，只有遠處趙軍營寨的火光隱隱可見。兩百騎兵像一條黑色的蛇，貼著山腳往趙營方向爬。
走到一半，前面忽然傳來一聲馬嘶。
有人踩到了趙軍的絆馬索。
趙營里瞬間炸開了鍋，號角聲、喊殺聲、馬蹄聲攪在一起，像一鍋燒開了的水。先鋒營暴露了，蒙武當機立斷，下令全軍突擊。
蒙恬拔出了劍。
這是他第一次拔劍沖向敵人。
前面的趙兵舉著長矛衝過來，火把照亮了他的臉——一張很年輕的臉，比蒙恬大不了多少。蒙恬來不及想別的，側身避開矛尖，手裡的劍順勢劈下去。
劍刃砍進肉里的聲音，不像他想像中那樣清脆。
是一種沉悶的、帶著骨裂的聲響。
那個趙兵倒下去的時候，手還攥著長矛的杆子。蒙恬想把自己的劍拔出來，但劍卡在骨頭裡了。他用力拽了兩下，沒拽動，索性棄了劍，從地上撿起那支長矛，轉身又刺倒了一個人。
戰鬥持續了不到半個時辰。
秦軍燒了趙軍的糧草，趁亂撤退。蒙恬跟在隊伍最後面，左臂上挨了一刀，血順著袖子往下淌，他感覺不到疼，只覺得冷。
回到營中，蒙武站在營門口等他。
蒙恬翻身下馬，走到父親面前，單膝跪地。
「父親，糧草已燒。「
蒙武看了他一眼，目光落在他空空的腰間——劍丟了。
「劍呢？「
蒙恬低下頭。
「卡在敵人骨頭裡，拔不出來。「
蒙武沉默了一會兒，然後轉身走進營帳。蒙恬跪在營門口，不敢起來。
過了很久，蒙武從帳里出來，手裡拿著一把新劍。劍鞘是素麵的，沒有紋飾，劍柄上纏著粗麻繩，握起來很穩。
他把劍扔在蒙恬面前。
「蒙氏的刀，丟了就丟了。但你要記住，劍可以丟，人不能丟。活著回來，比什麼都重要。「
蒙恬雙手接過劍，重重叩首。
「兒子記住了。「
蒙武轉身回帳，走了兩步又停下來，背對著蒙恬說了一句話。
「你祖父教你的，是蒙氏為將的道理。但戰場上，光有道理不夠。你得學會一件事——「
他停了一下。
「殺人。「
蒙恬跪在營門口，手裡攥著那把新劍，一夜沒有合眼。
天亮的時候，他站起來，走到營外的水溝邊，把左臂上的傷口洗了洗。血已經凝了，傷口翻著白肉，看起來觸目驚心。
他用布條把傷口纏緊，然後去馬廄牽了自己的馬。
今天大軍要繼續北上。
他翻身上馬，回頭看了一眼營中升起的炊煙。十六歲的少年，臉上還帶著沒褪乾淨的稚氣，但眼神已經不一樣了。
那是殺過人的眼神。
蒙恬策馬匯入大軍，跟著父親的旗幟，一路向北。
太行山的風從耳邊刮過去，冷得像刀。他摸了摸腰間的劍，忽然想起祖父臨終前說的那句話——
「刀出鞘，必見血。「
他見了。
從這一天起，蒙恬不再是蒙驁的孫子，不再是蒙武的兒子。
他是秦軍的騎兵，是戰場上殺過人的兵。
蒙氏的刀，終於出鞘了。
蒙恬二十三歲那年，隨父蒙武出征滅楚。
秦軍兵分兩路，王翦率六十萬大軍從關中出發，蒙武率偏師從南陽南下，兩路夾擊，直取楚國腹地。
蒙恬領三千騎兵，編在先鋒營中，任務是先行探路，摸清楚軍在城父一帶的布防。
出發前，蒙武把他叫到帳中。
「城父守將是項燕的侄子項梁，用兵謹慎，不會輕易出城。你帶三千人過去，只探虛實，不要攻城。「
蒙恬領命。
蒙武看了他一眼，補了一句：「別逞能。「
蒙恬笑了一下：「父親放心，兒子不是十六歲了。「
三千騎兵沿潁水東岸南下，走了五天，斥候回報：城父城外楚軍約五萬，沿河布防，營寨綿延十餘里。
蒙恬聽完，翻身下馬，走到河邊蹲下來看了一會兒水。
潁水不寬，但水流湍急。楚軍紮營在河西岸高地上，居高臨下，秦軍若強渡，等於送死。
副將說：「將軍，楚軍兵力是我們的十幾倍，不如等大將軍援軍到了再動。「
蒙恬沒有回答。他站起來，目光越過河面，指向楚營西側一片低洼地。
「那裡有炊煙，比營中濃得多。五萬人的灶台不會那麼集中——糧倉在那裡。「
副將臉色變了：「將軍的意思是……「
「趁夜渡河，繞過楚營，燒了糧倉。楚軍夜間不知虛實，不敢全力追擊。「
「三千人？「
「所以不能戀戰。燒完就走。「
子時，秦軍渡河。
潁水冰冷刺骨，水沒到胸口。三千騎兵像一條黑色的暗流，無聲滑過河面。上岸後，蒙恬把隊伍分成兩隊，一千人繞到楚營東側放火製造混亂，兩千人跟他直撲糧倉。
糧倉就在前面，幾十座木棚連成一片，守兵不過百餘人。
蒙恬拔出劍。
「放火。「
兩百支火箭同時射出，糧倉轉眼變成火海。楚營炸了，號角聲、喊殺聲從四面八方湧來。
「撤！「
三千騎兵掉頭就跑，楚軍追兵湧出營寨，火把連成一片。但陣型混亂，不知秦軍虛實，追到河邊便不敢再進。
蒙恬站在河東岸，看著對岸燃燒的糧倉，火光映紅了半邊天。
副將聲音發顫：「將軍，這一仗打得好！楚軍糧草被燒，至少半月無法出戰。「
蒙恬低頭看了一眼自己的手。手指還在微微發抖。
不是害怕，是興奮。
他第一次獨立指揮戰鬥，第一次用計謀取勝。這種感覺像一把火燒在胸腔里，滾燙，灼人。
他忽然明白了祖父為什麼打了一輩子的仗。
「你長大了。明天大軍渡河，你領先鋒。城父，該破了。「
蒙恬手按在腰間劍上，望向東方。