嬴政沒有看他們。他重新走上丹陛，背對著群臣，望向殿門外那片遼闊的天空。暮色正從東方湧來，將天際染成一片深沉的紫紅。
他知道，這只是開始。
廢分封、立郡縣，不過是萬里長征的第一步。真正的挑戰，還在後面。
群臣跪伏在地，山呼萬歲的聲浪漸漸平息之後，大殿中重新陷入了一種更為深沉的沉默。那沉默不再是敬畏，而是一種隱隱的不安，像暴風雨來臨前大地上最後一絲寂靜。
嬴政依舊背對著群臣，負手而立。暮色從殿門外湧入，將他的影子拉得極長，投射在羊皮輿圖上，仿佛要將那三十六郡的疆域全部籠罩在他的陰影之下。
「都起來吧。」
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。群臣緩緩起身，衣袍摩擦的窸窣聲在空曠的大殿中此起彼伏。嬴政轉過身，目光掃過每一張面孔。他看到了恐懼，看到了猶疑，看到了不甘，也看到了極少數人眼中閃爍的興奮與狂熱。他將這些表情一一收入眼底，像一位棋手審視棋盤上每一顆棋子的位置。
「朕知道，你們中有人不服。」
這句話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。群臣面面相覷，沒有人敢接話。嬴政冷笑一聲，繼續道：「有人覺得朕太過激進，覺得分封之制延續八百年，豈能一朝廢除？有人覺得朕不念骨肉親情，要將宗室子弟貶為庶民。還有人覺得，朕不過是仗著滅六國之功，肆意妄為，獨斷專行。」
他的目光最後落在王綰身上。
「丞相，朕說得可對？」
王綰渾身一顫，連忙跪下：「臣不敢！臣絕無此意！」
「你不必害怕，」嬴政的語氣忽然緩和下來，「朕今日不是要治誰的罪。朕是要讓你們明白，朕為什麼要這麼做。」
他重新走回輿圖前，伸手從案几上拿起一支硃筆，在齊地的位置上畫了一個圈。
「齊國，地方兩千里，帶甲數十萬，魚鹽之利甲於天下。若朕封宗室為齊王，不出三代，這個齊王就會擁兵自重，割據一方。到那時，朕的子孫要拿什麼去制衡他？拿什麼去保證他不會像今天的六國一樣，起兵反叛？」
他又在楚地的位置上畫了一個圈。
「楚國，地方五千里，帶甲百萬。楚人悍勇，舊族盤踞，人心難服。若封宗室為楚王，百年之後，這個楚王就會忘記自己是嬴氏子孫，只會記得自己是楚人的王。到那時，天下又將回到戰國紛爭的舊路上去。」
硃筆在輿圖上畫出一個又一個圈，每一個圈都像一道傷疤，刻在群臣的心上。
「朕打這個天下，用了十年。朕的祖父、父親、叔伯，用了六代人的時間。無數將士用血肉鋪就了這條路。朕絕不允許任何人，把朕辛苦打下的天下，再次撕成碎片。」
他放下硃筆，聲音低沉而堅定：
「所以，朕要廢分封，立郡縣。不是朕不想封，是朕不能封。不是朕不念親情，是朕念的是天下蒼生。」
大殿中鴉雀無聲。
嬴政的話，像一把鋒利的刀，將群臣心中最後一絲僥倖斬得粉碎。他們終於明白，這位年輕的帝王，不是在賭氣，不是在逞強，而是在用一種近乎冷酷的理性，為這個新生的帝國設計一套能夠延續萬世的制度。
李斯緩緩抬起頭，眼中閃爍著一種近乎虔誠的光芒。他終於明白，嬴政之所以問他「齊國亡了，然後呢」，不是在考驗他，而是在給他一個機會——一個親手參與構建新世界的機會。
「陛下，」李斯上前一步，聲音清朗，「臣請旨，即刻著手擬定郡縣劃分方案。天下三十六郡，每郡疆界、治所、屬縣，臣當於十日內呈報御前。」
嬴政看著他，微微點頭。
「不止郡縣。」他說，「朕還要你擬定一套完整的官制。三公九卿，各司其職，互相制衡。郡守掌民政，郡尉掌軍事，監御史掌監察，三者互不統屬，皆直接向朝廷負責。」
李斯心中一震。這套制度，他在心中已經構思了許久，但從未敢想嬴政會如此果斷地採納。
「臣領旨！」
嬴政的目光越過李斯，望向殿門外。暮色已經完全籠罩了咸陽城，遠處的城樓上亮起了點點燈火，像散落在大地上的星辰。
「傳朕旨意，」他的聲音在大殿中迴蕩，「自今日起，天下廢分封，立郡縣。三十六郡，郡下設縣，縣下設鄉，鄉下設亭，亭下設里。凡郡守、郡尉、監御史，皆由朝廷任免，不得世襲。違者，族誅。」
最後一句話，像一道驚雷，炸響在每個人的耳邊。
群臣再次跪倒，這一次，沒有人猶豫，沒有人遲疑。他們知道，從這一刻起，一個舊的時代已經徹底終結，一個新的時代已經拉開序幕。
黃昏時分，蒙恬站在咸陽城的城樓上，望著遠方連綿的群山。
他剛剛從滅楚的戰場上回來，還沒來得及洗去身上的征塵，就又聽到了滅齊的消息。太快了，快得讓他有些恍惚。幾年前，他還是個在父親帳下聽令的少年將軍；幾年後，他已經參與了滅亡兩個最強諸侯國的戰爭。
「在想什麼？」
一個聲音在他身後響起。蒙恬回頭，看到了王賁。
王賁也剛從臨淄回來，身上的鎧甲還沒換，風塵僕僕，但眼神依舊銳利如刀。
「在想，」蒙恬笑了笑，「這一切結束得太快了。」
「我們這一代人，負責打碎舊世界。下一代人，負責建造新世界。而新世界的建造，比打碎舊世界要難得多，也要漫長得多。」
蒙恬和王賁在城樓上站了很久，直到夕陽完全沉入地平線，直到城樓下的燈火次第亮起。
「走吧，」王賁拍了拍蒙恬的肩膀，「回府歇息。明日開始，還有更 hard的仗要打。」
「什麼仗？」
「你還沒看出來嗎？」王賁笑了笑，「始皇帝要統一文字，統一度量衡，統一車軌。這比滅六國還要難。滅六國，靠的是刀劍；統一天下，靠的是人心。而人心，是天下最難征服的東西。」
蒙恬沉默了。他想起了在楚地作戰時的情景。楚國的百姓說著他們聽不懂的方言，寫著他認不出的文字，用著與他完全不同的度量衡。