扶蘇走到一個老婦人面前，蹲下身。
老婦人懷裡抱著一個瘦弱的孩子，孩子約莫三四歲，臉頰凹陷，眼睛卻大得嚇人。那眼睛空洞無神，像兩口枯井，看不見孩童該有的光。
扶蘇將包袱里僅剩的乾糧全部掏出來，塞到老婦人手中。
老婦人顫巍巍地接過，嘴唇哆嗦著，連聲道謝。
扶蘇看著那個孩子，輕聲問道：「多大了？」
「三歲。」老婦人哭著說，「從出生就沒吃飽過。」
扶蘇的手僵在了半空。
他伸出手，輕輕摸了摸孩子的頭。孩子的頭髮枯黃稀疏，像冬日裡枯死的草。那小小的身體蜷縮在老婦人懷裡，幾乎沒有溫度。
扶蘇站起身，轉身看向蒙恬，眼中滿是痛苦。「蒙將軍，這就是父皇說的天下太平？」
蒙恬沒有回答。
「六國滅了，可百姓的日子並沒有變好。換了旗幟，換了法令，換了文字，可他們還是在挨餓，還是在逃荒，還是在死。」扶蘇的聲音微微發顫，「焚書能焚掉這些嗎？禁言能禁掉這些嗎？」
蒙恬沉默了很久，最終說道：「公子，有些事，不是一朝一夕能改變的。」
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「那就一輩子都不改變嗎？」
蒙恬看著扶蘇的眼睛，那裡面燃燒著一種他從未見過的光——不是憤怒，不是怨恨，而是一種近乎執拗的信念。
他忽然明白，嬴政為什麼害怕扶蘇。
不是因為扶蘇軟弱，恰恰是因為扶蘇太強。他的強，不在於武力，不在於權謀，而在於他心中有一種嬴政早已失去的東西——對天下蒼生發自肺腑的悲憫。
這種東西，在亂世中是致命的弱點。但在太平之世，它或許正是天下最需要的東西。
蒙恬命人取出軍中乾糧，分給流民。軍士們動作很快，不多時便將糧袋搬了下來。流民們起初不敢接，直到看見扶蘇親手將乾糧遞到老人和孩子手中，才慢慢圍上來。
一個瘦骨嶙峋的少年搶到一塊干餅，卻沒有立刻吃，而是小心翼翼地掰成兩半，將其中一半塞進身後小女孩的嘴裡。
小女孩狼吞虎咽地吃著，眼淚順著髒兮兮的臉頰往下淌。
扶蘇看著這一幕，久久沒有說話。
蒙恬走到他身旁，低聲道：「公子，軍中糧草有限，不能再分了。」
扶蘇點了點頭。
他沒有再要求什麼，只是從袖中取出一支筆，在隨身攜帶的空白竹簡上寫下幾行字。蒙恬沒有看清他寫了什麼，只看見他寫得很慢，像是在斟酌每一個字。
「公子在寫什麼？」
「記下來。」扶蘇說，「他們從哪裡來，往哪裡去，家中還有幾人，因何逃荒。」
蒙恬微微一怔。
扶蘇抬起頭，目光落在遠處那些流民身上。
「若有一日我能說上話，至少要讓天下知道，這些人不是數字，不是戶籍上的空白，不是律令里可以忽略的塵埃。」
蒙恬看著他，心中忽然湧起一陣複雜的情緒。
這個年輕人，被貶出咸陽，前途未卜，卻已經開始為這些素不相識的流民記下名字。
他不是在寫竹簡。
他是在替天下受苦的人，留下一點證據。
「公子，」蒙恬說道，「記住今天你看到的。」
扶蘇點了點頭。
「我會記住。」
車隊重新啟程時，那些流民還站在路邊，望著他們遠去的方向。扶蘇坐在車中，沒有再讀書。他膝上攤著那捲竹簡，一筆一划地寫著，直到天色暗下來。
蒙恬騎馬走在車旁，聽見裡面傳來細微的筆尖划過竹簡的聲音。
那聲音很輕，卻比一路上的風沙更讓人難忘。又走了十餘日，遠遠地看見了長城的輪廓。
那是一道灰褐色的巨線，蜿蜒在蒼茫的群山之間，像一條沉睡的巨龍。它從東方的霧色中延伸出來，越過荒原，攀上山脊，又消失在更遠的北方。長城之上，烽燧相連，偶有黑點移動，那是巡守的士卒。
扶蘇站在車前，久久地望著那道城牆，一言不發。
蒙恬騎馬走到他身旁。
「到了。」
「這就是上郡？」
「再往北走半日，便是軍營。」
扶蘇深吸一口氣。北風裹挾著沙礫撲面而來，颳得人臉生疼。他眯起眼睛，望著遠方灰濛濛的天際線。
這裡與咸陽完全不同。
咸陽有宮闕，有燈火，有竹簡翻動的聲音，有朝堂上壓抑而整齊的呼吸。而這裡只有風，只有曠野，只有長城沉默地橫亘在天地之間，像一道永遠不會癒合的傷疤。
可扶蘇沒有露出畏懼。
他只是站在那裡，任憑北風吹亂衣袍，目光一點點變得清明。
「蒙將軍，」他忽然說道，「我想學騎馬。」
蒙恬一愣：「什麼？」
「到了軍營，總不能還坐在車裡。」扶蘇笑了笑，笑容有些蒼白，卻很真誠，「父皇把我送到這裡，不是讓我來享福的。我得學會在這裡活下去。」
蒙恬看著他，心中湧起一股說不清的情緒。
那個在竹林中低聲誦讀詩書的年輕人，那個在朝堂上直言抗旨的皇子，此刻站在北地的寒風中，瘦削而倔強，像一棵被移栽到荒漠中的樹。
根還沒扎穩，但已經不再害怕風沙。
「好，」蒙恬說，「明日開始，臣教你。」
扶蘇點了點頭，轉身望向北方。
暮色漸濃，長城在夕陽下染上一層暗紅的顏色，像鐵，也像血。風從關外吹來，帶著草原特有的腥膻氣息。遠處有號角聲響起，低沉而悠長，一聲接著一聲，傳過曠野，傳過城牆，也傳進扶蘇的心裡。
那是邊關的聲音。
蒙恬勒轉馬頭，朝車隊揮了揮手。
「繼續走。」
車輪碾過碎石，發出沉悶的聲響。扶蘇站在車前，衣袍被北風吹得獵獵作響。他沒有回頭望南方一眼。
咸陽已經遠了。
前方，是風沙，是邊關，是未知的一切。
但至少，他還在走。
抵達軍營那日，天色已經完全暗了下來。
營門高聳，火把在風中搖曳，將守門將士的臉照得忽明忽暗。遠遠地，便能聽見營中傳來的操練聲、馬嘶聲、兵器碰撞聲。那聲音粗糲而有力，像邊關本身的心跳。
扶蘇第一次見到這樣的軍營。
三十萬大軍駐紮之地，比他想像中更龐大，也更沉默。士兵們見到蒙恬，紛紛行禮，動作整齊劃一。可當他們看見扶蘇時，目光中卻多了幾分疑惑。
他們知道這位公子的身份，卻不知道他為何而來。