章邯看著那些營火，說：「周文現在比我更慌。他的前鋒被打崩了，潰兵正在往大營里跑。十萬大軍里混進了幾千個嚇破膽的逃兵，他的營盤今晚不會安寧。」
他放下帳簾，轉過身。
「我們只有兩個時辰。但周文連兩個時辰都沒有。」

亥時，秦軍拔營東進。
三萬人連夜行軍，沿官道直撲周文大營。
章邯沒有讓軍隊列陣。他把三萬人分成十幾路縱隊，每路縱隊兩三千人，沿著不同的路線向周文大營合攏。
這不是正規的戰術。
但章邯要的不是正規。他要的是混亂。
周文的十萬大軍駐紮在曹陽以東的曠野上，營寨綿延二十餘里。這種大營最怕的不是正面進攻，而是多點滲透——一旦營寨的某個角落被突破，潰兵的恐慌就會像瘟疫一樣蔓延，整支大軍會在黑暗裡自己踩死自己。
子時，左路縱隊率先摸到了周文大營的北寨。
守營的楚軍正在換防。潰兵從前線跑回來之後，營中的秩序已經亂了——有人要吃飯，有人要包紮傷口，有人在傳「秦軍來了五六萬」的謠言。換防的士兵還沒完全到位，北寨的柵欄外就響起了喊殺聲。
楚軍守將大喊「關門！關門！」但柵欄門太窄，潰兵和換防的士兵擠在一起，誰也進不去，誰也出不來。
秦軍的縱隊衝上來的時候，柵欄門還開著。
三千秦軍湧進北寨，見人就砍。黑暗中分不清敵我，楚軍自己人砍自己人，慘叫聲此起彼伏。
幾乎同時，右路縱隊也突破了南寨。
南寨的守軍聽見北面的喊殺聲，以為是潰兵鬧事，正準備彈壓，身後的柵欄就被撞開了。秦軍從南面殺進來，南寨守軍腹背受敵，不到一炷香就全線崩潰。
周文的中軍大營在中央。
他聽見南北兩面的喊殺聲，第一反應是——秦軍主力到了。
五六萬秦軍。
他不知道實際只有三萬。潰兵帶回來的消息把秦軍的人數翻了一倍，而黑暗又把恐懼翻了一倍。
「傳令各營，不許亂動！堅守營寨！」周文在帥帳里大喊。
但傳令兵剛出帳門，就被潰退的北寨士兵撞翻了。消息傳不下去，命令傳不下去，整個大營像一鍋燒開的水，到處都在冒泡。
章邯的中軍在這時候到了。
他沒有攻打任何一座營寨。他讓三萬人在大營外圍散開，到處點火，到處擂鼓，到處喊殺。
火光從四面八方包圍了周文的大營。
鼓聲從四面八方湧進來。
喊殺聲從四面八方壓過來。
周文站在帥帳前，看著四周的火光，臉色鐵青。
「秦軍到底來了多少人？」
沒有人能回答他。
因為連周文自己的士兵都不知道。黑暗裡，每一簇火光後面都像藏著千軍萬馬。每一聲鼓響都像是總攻的前奏。
凌晨，周文下令拔營東撤。
十萬大軍，連夜東撤。

天亮的時候，章邯站在周文遺棄的大營里。
營寨綿延二十餘里，帳篷、輜重、糧草、兵器，丟了一地。楚軍走得太急，連帥帳都沒來得及拆，帳簾還在風裡晃。
章邯走進帥帳，看見案几上還放著一碗沒喝完的粥，粥面上結了一層薄薄的膜。
他伸手摸了一下碗壁。
涼的。
周文走的時候，粥還是熱的。
章邯把碗放下，走出帥帳。
曠野上，秦軍的士卒正在翻撿楚軍丟棄的輜重。有人找到了一副嶄新的甲冑，高興得大叫。有人找到了一袋糧食，抱在懷裡不肯撒手。有人找到了一匹馬，騎上去歪歪扭扭地跑了兩步，摔下來，又爬上去。
章邯看著這些人，忽然笑了一下。
這是老吏第一次看見章邯笑。
那笑容很淺，只持續了一瞬，像冰面上裂開的一道縫。但老吏看見了。
「大人，」老吏湊上來，「周文東撤，滎陽方向空虛。是否繼續追擊？」
章邯收回目光，臉上的笑意已經消失了。
「追。」
他翻身上馬，向東望去。
晨光里，周文大軍東撤的痕跡清晰可見——被踩倒的莊稼，丟棄的輜重，散落的兵器和鞋襪，像一條潰爛的傷口，從曹陽一直延伸到東方的地平線上。
章邯策馬向前。
身後，三萬刑徒軍開始集結。他們的步伐仍然不齊，隊形仍然粗糙，但每個人的眼睛裡都多了一樣東西。
不是忠誠。不是勇氣。
是嘗過血味之後的飢餓。
他們打贏了。
他們從驪山的刑徒變成了殺過人的士卒。從被人踩在腳下的泥，變成了踩著別人屍體站起來的兵。
章邯知道，這種飢餓比任何軍令都管用。
大軍東進。
沿路所過，周文的殘部望風而逃。有些楚軍小股部隊甚至不等秦軍靠近就自行潰散，把兵器和糧草丟在路邊，光著腳往東跑。
章邯沒有停。
曹陽。澠池。新安。
一座城接一座城，一個關隘接一個關隘。秦軍像一把燒紅的刀，切進了楚軍的後方。
第七日，大軍抵達滎陽城外。
滎陽是關中的東大門。周文從陳縣西進時，繞過了滎陽，直撲函谷關。如今他的主力已經東撤，滎陽成了一座孤城。
城頭上插著楚旗。
章邯站在城外，抬頭看了一眼那些旗幟。
「圍城。」他說，「不攻。」
老吏不解：「大人，我軍士氣正盛，為何不攻？」
「因為滎陽不需要攻。」章邯勒住馬，「周文的主力正在東撤，滎陽的守軍等不到援兵。圍上三天，他們自己會開城。」
他回頭看了一眼身後的軍隊。
三萬人出發時是三萬，如今只剩兩萬出頭。但這兩萬人，和驪山北坡上那群分不清左右的泥人，已經不是同一種東西了。
他們學會了列隊，學會了聽鼓，學會了殺人。
更重要的是，他們學會了贏。
章邯忽然想起黑夫。想起那雙在驪山角落裡不肯熄滅的眼睛。
如果黑夫還活著，此刻應該站在隊伍里，握著戈矛，等著下一聲鼓響。
章邯閉上眼睛，深吸了一口氣。
秋風從東方吹來，帶著泥土和枯草的氣味。遠處的滎陽城在暮色中沉默著，城頭上的楚旗被風吹得獵獵作響。
他睜開眼。
「紮營。明日圍城。」
大軍在滎陽城外紮下了營。
篝火升起的時候，章邯站在營帳外，向東望去。
周文還在跑。
但章邯知道，他跑不遠了。
因為這支從驪山走出來的刑徒軍，已經不再是一支軍隊。
它是一股洪流。
而洪流，是不會停的。