曾經一起喝酒、一起下棋、一起在櫟陽的街巷裡走過無數遍的兩個人，此刻站在彼此面前，中間隔著的不是幾步路，而是二十萬大軍、千里疆土，和一個正在腐爛的朝廷。
司馬欣先笑了。
「章公如今是天下名將，我一個小小監軍，怕是要仰仗章公照拂了。」
章邯也笑了。
「欣兄說笑了。朝廷派你來，是替天子分憂，我豈敢怠慢。」
兩人並肩走進營中。
身後，二十萬大軍列陣如林。
司馬欣的目光掃過那些士卒——刑徒出身的老兵，眼神兇悍，步伐整齊，戈矛如林。他在心裡默默算了一筆帳：這些人如果只聽章邯的號令，那章邯就是三十萬大軍的主人。
三十萬。
這個數字讓司馬欣的後背微微發涼。
他忽然明白了趙高為什麼選他。
不是因為他是章邯的舊交。
而是因為，如果有一天趙高需要一個人來殺章邯，司馬欣是唯一一個能活著走出這座軍營的人。
因為章邯不會殺舊交。
至少，司馬欣賭章邯不會。

那天夜裡，章邯獨坐帥帳。
案几上攤著幾份軍報，但他一個字都沒看。
他在想趙高。
他在想胡亥。
他在想咸陽。
他想起出發前，李斯曾私下對他說：「章公此去，功成則歸，功不成則死。但無論成敗，都要記住一件事——咸陽的水，比戰場上的血更深。」
當時章邯沒有在意。
如今他在意了。
帳簾被掀開，老吏端著一碗熱湯走進來。
「大人，夜深了，喝碗湯暖暖身子。」
章邯接過碗，沒有喝。
「你說，一個人打贏了所有的仗，卻發現身後沒有路了，該怎麼辦？」
老吏愣了一下。
「大人何出此言？」
章邯低頭看著碗中的湯。湯麵上映著燈火，一晃一晃的，像一面破碎的鏡子。
「沒什麼。」他把碗放下，「去歇著吧。」
老吏退出去之後，章邯獨自坐了很久。
然後他拿起案几上的毛筆，鋪開一張帛書，開始寫信。
信是寫給李斯的。
只有八個字：
「功高震主，鳥盡弓藏。」
他把帛書折好，封入竹筒，叫來親信，連夜送往咸陽。
信送出去之後，章邯吹滅了燈。
黑暗中，他聽見遠處有風。
風從東方吹來，帶著秋天的寒意。
章邯閉上眼睛。
他知道，從這一刻起，他要打的不再只是外面的敵人。
他還要打咸陽。
打那個坐在龍椅上害怕他的皇帝。
打那個在陰影里算計他的趙高。
打那個正在從內部腐爛的帝國。
而這場仗，比任何一場都難打。
因為敵人不在對面。
敵人在身後。章邯的下一站是趙地。
巨鹿。
這個名字在軍報上出現過很多次。巨鹿郡守王離，是秦將王翦的孫子，蒙恬死後，他繼承了北疆軍團的指揮權。三十萬北疆鐵騎，是秦帝國最精銳的部隊——他們曾在長城沿線與匈奴對峙十餘年，馬踏陰山，血染大漠，是整個帝國最能打的軍隊。
陳勝起兵之後，王離率北疆軍南下平叛。他沒有走章邯的路線——章邯是從關中出發，自西向東，一路掃蕩。王離是從北疆出發，自北向南，直插趙地腹地。
兩路大軍，像兩把鉗子，要把反秦的火焰從中間掐滅。
章邯在東阿擊敗項梁之後，沒有繼續追擊楚軍殘部，而是率軍北上，與王離會合。
兩軍在巨鹿城外會師的那天，天空飄著細雪。
章邯騎馬站在高坡上，遠遠地看見王離的軍陣。
北疆軍和刑徒軍完全不同。
刑徒軍的旗幟是黑色的，粗布製成，邊緣毛糙，在風中獵獵作響，像一群從地獄裡爬出來的鬼。他們的甲冑是繳獲的，大小不一，顏色雜亂，但步伐整齊，眼神兇悍。
北疆軍的旗幟是赤色的，絲綢製成，上面繡著秦篆的「秦」字，在陽光下泛著金光。他們的甲冑是統一的玄鐵重甲，每一片甲葉都打磨得鋥亮，戈矛如林，騎兵列陣，戰馬嘶鳴，氣勢如山。
章邯看了很久。
他想起父親曾經對他說：「秦有三軍——關中軍守土，北疆軍禦敵，南海軍鎮邊。三軍合一，天下無敵。」
如今關中軍在他手裡，北疆軍在王離手裡。兩軍合一，確實天下無敵。
但章邯知道，天下無敵的軍隊，最怕的不是敵人，而是糧草。
三十萬北疆軍加上二十萬刑徒軍，五十萬大軍聚集在巨鹿城外，每天消耗的糧草是一個天文數字。關中的糧草已經跟不上消耗了——趙高剋扣了一半，路上還要被層層盤剝，真正送到前線的，不到三成。
章邯讓人修了一條甬道。
從巨鹿城南到黃河渡口，綿延四十里，兩側築牆，牆高丈余，牆頭插滿弩箭。甬道的作用只有一個——運糧。
五十萬人的命，全靠這條甬道吊著。

巨鹿城內的趙王歇，已經快撐不住了。
趙歇是趙國舊貴族的後裔，被張耳和陳余擁立為趙王。但他不是將才，甚至不是合格的王。他坐在巨鹿城中，每天聽著城外的戰鼓聲，臉色一天比一天白。
張耳站在他身邊，指著城外的秦軍大營說：「大王，章邯圍而不攻，是在等我們糧盡。」
趙歇顫聲道：「援軍呢？齊、燕、魏的援軍呢？」
張耳苦笑。
「齊將田都率軍到了，但駐紮在巨鹿城北三十里，不肯前進。燕將臧荼也到了，同樣按兵不動。魏將司馬卬倒是打了一仗，被王離的騎兵衝散了，如今退到了黃河以南。」
「他們……他們不來救我們？」
「他們來了。」張耳說，「但他們不敢打。」
趙歇沉默了。
張耳走到城牆上，望著城外的秦軍大營。
章邯的營寨修得極其堅固。營牆高三丈，牆外挖了五道壕溝，壕溝里插滿竹籤。營中每隔百步就有一座箭樓，箭樓上站著弩手，日夜監視。甬道從南門延伸出去，像一條黑色的蛇，蜿蜒消失在遠方。
張耳看了很久，忽然說：「章邯不是來打仗的。他是來修牆的。」
趙歇不明白。
「他把五十萬大軍分成兩半——一半圍城，一半護糧。圍城的不攻，護糧的不戰。他就用這條甬道，把糧食一粒一粒地運進來，把我們一點一點地餓死。」
張耳的聲音很平靜，但趙歇聽出了其中的絕望。
「大王，我們撐不過這個冬天。」
章邯確實沒有急著攻城。
他在等。
等趙軍糧盡，等援軍潰散，等天下諸侯看清形勢——秦軍不可戰勝。
他每天坐在帥帳里，看軍報，批文書，偶爾和王離對飲。