城頭上，趙軍的旗幟在風中搖晃。城下，楚軍的喊殺聲震天動地。
章邯忽然想起王離說的那句話——「你比他更狠。白起殺人，是殺在戰場上。你殺人，是殺在戰場外。」
如今，一個比他更狠的人來了。
一個不在乎戰場內外、不在乎糧草輜重、不在乎生死存亡的人。
一個只知道沖、只知道殺、只知道把敵人撕成碎片的人。
章邯轉身，對老吏說：「傳令，全軍後撤。」
「大人？」
「退到甬道以南，據河列陣。」章邯的聲音很平靜，「王離已經敗了，巨鹿守不住了。但我們還有二十萬人，還有甬道，還有糧草。」
他頓了頓，目光冷厲。
「項羽能打贏王離，不代表他能打贏我。」
「猛虎撲食，靠的是爆發力。但獵物如果跑得夠遠，猛虎也會累。」

秦軍後撤三十里，據河列陣。
項羽沒有追。
他站在王離的帥帳前，看著被俘的北疆軍將領，忽然問：「章邯呢？」
有人回答：「章邯率刑徒軍退到了河南岸，據河列陣。」
項羽沉默了片刻。
「他不來救王離？」
「沒有。」
項羽笑了一下。
「章邯是個聰明人。聰明人不會和瘋狗拼命。」
他轉身走出帥帳，望著河南岸的秦軍大營。
遠處，秦軍的旗幟在夕陽下獵獵作響。黑色的旗幟連成一片，像一道沉默的牆。
項羽看了很久。
然後他說：「不急。先破巨鹿，再打章邯。」
「章邯的二十萬人，比王離的三十萬人更難打。因為他不會給我正面決戰的機會。」
「但他總會犯錯。」
「所有人都會犯錯。」

巨鹿之戰的消息傳遍天下。
諸侯震動。
齊將田都、燕將臧荼、魏將司馬卬，原本駐紮在巨鹿城外按兵不動的諸侯聯軍，此刻紛紛倒向項羽。他們不是被項羽的勇猛打動，而是被他的瘋狂嚇住——一個敢破釜沉舟的人，你敢不跟著他嗎？
楚懷王在彭城收到消息，臉色鐵青。
他原本想借章邯之手消滅項羽，如今章邯沒有消滅項羽，項羽反而消滅了王離。
而章邯，此刻正據河列陣，與項羽隔河相望。
兩軍對峙。
像兩頭受傷的猛獸，各自舔著傷口，等待下一次撲殺。
章邯坐在帥帳里，看著案几上的軍報。
軍報上寫著：項羽收編諸侯聯軍，總兵力已達四十萬。
四十萬。
章邯的刑徒軍，加上北疆軍殘部，不足二十萬。
兵力懸殊。
但章邯沒有慌。
他在等。
等項羽犯錯。
等糧草到來。
等咸陽的詔書。
但咸陽的詔書，始終沒有來。

那天夜裡，章邯做了一個夢。
他夢見自己回到了驪山。
七十萬刑徒在工地上搬石頭，眼神空洞，像一群活著的死人。他站在高台上，看著這些人，忽然覺得他們不是刑徒，而是士卒。
然後他看見黑夫。
黑夫站在人群中，渾身是血，對他說：「將軍，糧草斷了。」
章邯想回答，但說不出話。
他低頭看見自己的手——手上全是泥和血，指甲縫裡嵌著黑色的污垢。
然後他聽見一個聲音，從很遠的地方傳來：
「章邯，你還能撐多久？」
他猛地驚醒。
帳外風雪呼嘯。
案几上的油燈快要燃盡，火苗在風中搖晃，像一顆即將熄滅的心。
章邯坐起來，走到帳門口，掀開帳簾。
遠處，黃河在月光下泛著銀白色的光。河南岸，秦軍的營寨燈火稀疏，像一片快要死去的星空。
章邯站在帳門口，忽然覺得很冷。
不是身體的冷。
是心裡的冷。
他想起李斯的話——「咸陽的水，比戰場上的血更深。」
如今他站在水裡，水已經沒過了胸口。
而岸上的人，正在看著他沉下去。
沒有人伸手。
沒有人呼救。
沒有人記得，這個在巨鹿城外苦苦支撐的人，曾經是秦帝國最後的希望。
章邯放下帳簾，回到案幾前。
他鋪開一張帛書，提筆寫信。
這一次，不是寫給李斯。
是寫給項羽。
信的內容只有四個字：
「願議和談。」
他把帛書折好，封入竹筒。
然後他吹滅了燈。
黑暗中，他聽見風雪聲越來越大。
像一頭巨獸，正在吞噬一切。項羽站在漳水南岸，看著眼前的河。
臘月的漳水沒有結冰，但水面浮著一層薄冰，被水流推著緩緩東去。河水渾濁，泛著鐵鏽一樣的顏色，像一條死去的蛇橫亘在大地之上。
河對岸，是王離的北疆軍大營。
赤色旗幟連成一片，從東到西綿延數里。營牆高三丈，牆頭站滿了弩手，戈矛如林，鐵甲在冬日的陽光下泛著冷光。更遠處，章邯的刑徒軍據河列陣，黑色的旗幟沉默如山。
五十萬秦軍。
項羽身後，只有五萬人。

諸侯的使者又來了。
齊將田都、燕將臧荼、魏將司馬卬，還有趙國派來的求援使臣，一個接一個地走進項羽的帥帳。他們的臉上帶著同一種表情——焦急，但更多的是觀望。
趙國使臣跪在地上，聲淚俱下：「上將軍，巨鹿城中糧盡，趙王旦夕不保。懇請上將軍速速渡河，解巨鹿之圍！」
項羽坐在帥帳中央，手裡端著一碗酒，沒有喝。
他看著趙國使臣，忽然問：「你從巨鹿來？」
「是。」
「城中還有多少糧？」
使臣愣了一下。「不……不足三日。」
使臣不明白他的意思。
項羽站起來，走到帳門口，掀開帳簾。
帳外，五萬楚軍正在紮營。士卒們蹲在地上，用石頭壘灶，煮著稀薄的粟米粥。炊煙稀稀拉拉地升起來，在寒風中很快消散。
項羽指著那些士卒，對使臣說：「你看他們。」
使臣順著他的手指看過去。
「他們從彭城出發，一路北上，走了四十七天。每天行軍六十里，沒有休息過一天。他們的鞋底磨穿了，腳上全是血泡。他們的乾糧吃了大半，剩下的只夠三天。」
他放下帳簾，回到帥帳中央。
「你讓我渡河。渡過去之後呢？打贏了，我怎麼辦？打輸了，我怎麼辦？」
使臣顫聲道：「上將軍若勝，天下諸侯皆歸心於楚。若敗……」
「若敗，就是死。」項羽替他說完，然後端起酒碗，一飲而盡。
「我知道。」

那天夜裡，項羽召集全軍將領議事。
帥帳里擠滿了人。范增坐在最前面，白髮蒼蒼，目光如炬。英布、鍾離昧、龍且、季布，楚軍諸將分列兩側，每個人的臉上都寫滿了凝重。