石橋之上，風卷溪水，嘩嘩作響。
所有人的目光，都牢牢鎖在林辰身上。
陳望帶著一眾流民等候對岸，眼底藏著求生的期盼；身後青溪本村鄉民，竊竊私語，擔憂糧食被分、生計被奪；趙楷立於山道，神色平靜，等待他給出抉擇，一旦處置失當，工坊備案之事便會橫生波折；更有大院深處的王懷安，隱於陰影之中，盼著他一步踏錯，釀成大亂。
林辰心中權衡再三。
全盤接納入村，居所不足，糧食消耗陡增，本村人心牴觸，隱患無窮；盡數驅趕，數十絕境饑民走投無路，河灘距離村落極近，一旦鋌而走險劫掠，辛苦得來的安穩瞬間化為泡影；若是依從官府所言，強行拆分老弱骨肉，於情理不忍，陳望這一伙人也必會心生怨懟，埋下禍根。
陳望方才提出河灘紮營的方案，是眼下唯一可行的折中之路。
「河灘可以容你們落腳。」林辰聲音清亮，傳遍兩岸，話音落下，對岸流民之中，頓時泛起一陣壓抑的騷動，不少人眼中燃起微光。
可話音一轉，語氣陡然變得嚴肅：
「但要留下，便要守鐵一般的規矩，半分也不得逾越。」
陳望神色一凜，躬身拱手：「請講，我等必定恪守。」
林辰一條條緩緩道出約定，每一句都思慮周全。
「第一，草棚只許搭建在河灘空地，不得越過石橋踏入村內宅院。炊煮、歇息全部在河灘，不得隨意遊走村中，不得騷擾本村婦孺，不得偷盜一糧一物。一旦有人犯禁，不論是誰，立刻驅逐出河灘營地。」
「第二，只招錄青壯勞力。所做皆是劈竹、搬運、沖洗竹料、粗坯打磨這類粗重雜活，不入精工工坊。酬勞不以現銀為主，發放雜糧粗糧，按勞計酬，多勞多得，絕不施捨白飯。老弱孩童不予派工，所得口糧，由家中做工青壯一併帶回供養，不拆散骨肉。」
「第三，營地之內，由陳望代為管束眾人。每日勞作起止、夜間巡守、糾紛調解，由你負責。若是營地出現鬥毆、偷竊、滋擾事端，唯你是問。」
「第四，所有前來勞作之人，姓名、籍貫、家口人數，全部登記造冊，一式兩份，一份留在青溪工坊，一份交由趙巡檢上交縣衙備案。」
四條規約，把邊界劃得清清楚楚。
隔河而居，內外分離；按勞換糧，不養閒人；託付陳望管束，權責綁定；登記在冊，回應官府的規制要求。
既給了流民一線生機，又最大限度護住青溪本村的安穩，同時也滿足趙楷對於戶籍管控的要求。
陳望聽完，沒有半分猶豫，重重拱手：「此約公平，我全部應下。我向你保證，但凡我能管束得住，河灘營地，絕不給青溪村惹來禍事。若是我手下有人違逆規矩，不用官差動手，我親自將人驅逐。」
說完，他回身轉身，面向身後一眾流民，高聲複述全部約定。
河灘之上，有人歡喜，也有人暗自失落。
沒有白得的賑濟，想要活下去，必須出力吃苦。可在這荒年，能有一份出力換口糧的機會，已經是絕境之中難得的生路。絕大多數人，紛紛點頭應諾。
一旁的趙楷靜靜聽完全部條款，微微點頭。
「如此處置，尚算妥當。」趙楷開口，「名冊三日之內務必補齊，工坊的備案文書，五日內，你親自前往縣衙戶房辦理。河灘流民營地，我會差人定期下鄉巡查。記住，約束一旦鬆弛，滋出事端，罪責難逃。」
他沒有強行干預林辰的具體安排，只守住官府的底線。荒年地方，官府人手緊缺，能讓民間自行穩住流民，於縣衙而言也是一件好事。
事情大局已定，可身後本村鄉民依舊心有疙瘩。
幾名村中老者走上前來，面帶憂色，把林辰拉到一旁低聲勸說。
「辰兒，你好心我們明白。可河灘就在溪水下游，距離村子這麼近，幾百號人日積月累，誰能保證不出亂子？糧食損耗，也是實實在在的負擔。」
林辰理解鄉鄰的顧慮，低聲寬慰：
「我明白大家的擔心。不讓他們進村，隔河設營，便是隔開風險。只招青壯做粗活，拿雜糧做工錢，不會搶占本村人的編織活計。剛需組、精工組，依舊全部是咱們本村的匠人。他們幹的，都是從前我們要花錢僱人出力的苦差事。」
「名冊上交官府，有陳望居中管束，再有巡檢定期巡查，多重約束。若是日後營地生亂，我們可以立刻終止用工，斷絕糧酬。不是毫無防備的一味行善。」
一番解釋，一部分村民稍稍放下心來，但依舊不少人心中存著芥蒂，不安並未徹底消散。
暗處，王氏宅院。
探子把石橋這邊的決議回稟給王懷安。
聽聞林辰選擇在河灘安置流民，定下重重規約，還有官府登記管束，王懷安眉頭緊鎖。
本以為流民聚集，會逼得林辰進退失據，要麼激起民變，要麼得罪鄉鄰。萬萬沒想到，對方竟想出河灘立營的折中法子，把內外界限分得明明白白，還借趙楷官府的名義壓住局面。
「倒是好手段。」王懷安低聲冷嗤，眼底陰雲不散，「隔開村落，權責分明，官府還為他背書。明面上挑不出錯處。」
可他並未就此死心，指尖輕輕叩擊窗沿。
「規約寫得再周全，人心最難掌控。河灘人多混雜，饑寒困苦之下，摩擦衝突必不可免。」
「吩咐下去，不必明著出頭。找可靠之人，多往河灘走動，私下散播些閒話，挑撥兩邊的嫌隙。靜待矛盾自己滋生。」
陰謀轉入地下，不再是明面上的宗族對峙，化作無形流言，潛藏在河灘的風裡。
村口之事塵埃落定。
趙楷帶著兩名衙役，又簡單巡視一遍村內工坊，記下工坊規模，叮囑完備案限期，便轉身離去，還要繼續巡查周邊其餘村落。
石橋對岸，陳望立刻行動起來。
一眾流民青壯，就地採伐河灘周邊的雜木蘆葦，動手搭建簡易草棚。叮叮噹噹，砍伐竹木的聲響，在河灘響了起來。一座座低矮簡陋的草舍，順著河岸依次鋪開，形成一片臨時營地。
溪水一河之隔，兩邊卻是兩種光景。
村內，是井然有序的竹編工坊，篾聲綿綿，日子安穩。
河灘，是草草搭建的草棚，衣衫襤褸的流民，即將靠著出力，搏一線生機。
次日天剛亮。
河灘營地的第一批青壯，便來到石橋邊等候。
按照昨日約定，不進村，只在石橋外側的空地上，承接劈竹、搬運竹料、沖洗篾料的粗活。
蔡磊帶人負責物料分發與每日勞作計數，陳望在一旁現場管束隊伍，防止有人越界。
勞作結束，按照工分，稱量雜糧分發到手。拿到糧食的流民，回到河灘草棚，升起裊裊炊煙。
新的模式，艱難地運轉起來。
可隔閡依舊橫亘在眼前。
本村村民站在院內，遠遠望著河灘那一片陌生的營地，心中戒備未消；河灘流民，望著對岸富足安穩的村落，心底也難免生出複雜的情緒。
但所有人都清楚，這僅僅只是開始。
流言的種子已經埋下，糧食的消耗逐日增加，官府的賦稅備案懸在頭頂，還有暗處王懷安虎視眈眈。
風雨，遠沒有過去。